周姓老者恨声说道:“还不是因为他耽误了万岁爷力主的北地水利工程！这件事本来是万岁爷心疼遭灾的百姓，拿出体己的银子，买粮食雇工修缮北方各地水利，这以工代赈兴修水利，可是天大的好事。再说又是万岁爷拿宫里的银子雇工，既不用加税，也不用百姓白服徭役，这更是比天还大的好事。可工部却因为他们只能派工匠，不能派官员监工，捞不到这里面的好处，硬生生耽误了十天。那王佐还跟自己养的外室说什么，大明天下没他同意，天王老子也休想动一锹土，挖一条沟。这样的混账官儿万岁爷没当场杀了他，就算便宜了，可朝堂上的那些大人却官官相护，借题发挥和万岁爷对着干，万岁爷不砍他们砍谁？”
旁边有酒客问道:“这位周爷，您说万岁爷拿体己银子买粮食，雇工修缮水利，这可是真的？”
周姓老者大声说道:“老汉活了五十二岁，生平不敢说一句假话没说过，可这件事老汉若是胡说道，就叫我老周家断子绝孙！”
周老汉此言一出，整个酒楼都乱了套了，一众酒客乱哄哄地议论着，但所说的都是当今皇上是英明神武的圣君，言谈之中也多有对那些拖沓无能的官员的贬低，甚至看向那三位书生的眼神都有了些异样的变化！
本来李姓书生想要拉着另外两人离开，但偏偏刘姓书生来了脾气，高声说道:“当今万岁体恤民情自然值的称道，但万岁要官船入海，还让军兵见驾不跪，这些有违祖训伦常，朝中诸公极力反对也是情理之中，何以招来杀身之祸？”
周老汉瞥了刘姓书生一眼冷笑道:“万岁爷为什么要在北地以工代赈？还不是因为北地粮米连年减产，这京城的米价到了什么程度，诸位也是知道的，可南方却因为连年丰产，以至于米贱伤农，漕运又是半年开，半年停，南北调度不畅，以至于无法沟通有无，万岁爷开海运，用官船南粮北调，既可以平定北地粮价，又能让南方百姓赚得银钱，请问这位小相公，此乃利国利民之事，为什么做不的?”
刘姓书生平日里面对无知百姓，也是大瓣儿蒜装惯了，怎么也没想到一个老汉竟然这么难缠，被问及海运利弊之时，想都没想直接便说:“开海运必然招来倭寇涂炭东南，这样的事情如何能做？”
周老汉冷冷一笑，语带杀气地说道:“倭寇？若是那帮小矮子敢来，咱们杀就是了，至于怕成这个样子？”
刘姓书生见周老汉一脸的不屑，忍不住脸上一热，强辩道:“当年倭寇席卷东南，官兵根本抵挡不住，倭寇自海上而来，一路向着内陆，见人杀人，见村屠村，死伤不计其数，岂是你一个老汉三言两语就能视而不见的？”
未等周老汉说话，郭小旗便挺着胸脯，大声喝道:“你这书生当真是有眼不识泰山，我周大爷当年是跟着骆指挥使在朝鲜杀倭寇跟砍瓜切菜一般，记在功劳簿上的人头就有七级，那些砍丢了的就不知道多少了，怎么会在乎那帮小矮子？”
酒客谁也没想到，这么一个不起眼儿的老汉，手上竟然有这么多条人命，再看向周老汉的目光中都忍不住多了几分敬畏！
周老汉却拿筷头子打了郭小旗一下笑骂道:“扯什么骚？还不是让倭寇砍去了两个手指头？”
刘姓书生屡屡在周老汉面前吃瘪，现在总算是找到机会，冷哼一声说道:“说的英雄好汉一般，有什么用？还不是被倭寇砍成了废人？你们这些丘尚且如此，东南百姓哪里还敢去招惹倭寇？”
郭小旗见刘姓书生拿周老汉的断指说事儿，气的跳起来骂道:“狗入的，锦衣卫里的老祖宗也是你能编排的？跟爷去南镇抚司见识见识吧！”
周老汉却一把抓住郭小旗，眼如鹰隼般盯着刘姓书生，声如金铁般说道:“这位小相公应该是东林的人吧？你们东林和东南大户就要大难临头，小相公还不知道收敛，怕是要祸事上身啊！”
那三位书生也是一时意气用事，真格的听到南镇抚司的名头，才想起来当面的可是如狼似虎的锦衣卫，三人脸上不约而同地现出惧意，但周老汉的一番话却又让他们十分下不来台！
刘姓书生梗着脖子说道:“你这老汉胡说什么？当今万岁对我东林一脉信重有加，刘一燝刘大人已经是当朝次辅，杨涟杨大人也升任左都御史，日后万岁对诸位东林君子还要更加重用，你却说东林要大难临头，简直就是不知所谓！”
周老汉瞥着刘姓书生，嗤笑道:“小相公虽然身在东林，却不是东南人氏吧？”
刘姓书生脸上一红说道:“我虽非东南人氏，但我仰慕顾、高等先生的学问和风骨，自命东林有何不可？”
周老汉喝了口酒笑道:“所以小相公不知道，东林的书院，东林的官儿，个个背后都有东南大户拿银子撑着，所以东林的官员反对官船入海，反对商税，反对矿税最为狠厉，他们嘴上喊着朝廷不应该与民挣利，但却对东南大户，行私走海，偷漏税银，盗挖矿山视而不见。东南大户就是在你们这些东林官员的护持之下，赚下了如山似海的银子，五百斤的银南瓜整窖整窖地存着，却连一丁点儿蝇头小利都不愿撒给朝廷，用万岁爷的话说，这叫拔一毛可利天而不为也，万岁爷对东南大户已经有了这样的评价，你说你们东林党还死保着这些金主，你们能落得什么好处？”
众酒客闻言无不到抽了口冷气，当即有人问道:“周爷您说的这都是真的？”
周老汉冷哼一声说道:“你们真当厂卫是吃干饭的？这事儿早就不是什么隐秘了，只不过两位先帝爷被你们这些读书人给唬住了，才投鼠忌器没拿他们下手，可当今万岁连在金銮殿砍杀官员的事情都做了，还有什么不敢干的？到时候东厂的番子和锦衣卫的缇骑撒出去，千百颗脑袋落地，海一样的银子拿回来，这天下还有什么事情办不成的?”
三位书生被周老汉一席话说的脸色苍白，他们深知如果真的发生这样的事情，所有东林党人都不会落的什么好下场，他们跟着东林党摇旗呐喊，最想的还是博一个好前程，杀头掉脑袋的事情，当真是没人愿意干的！
而最让他们三个胆寒的是酒楼里酒客的变化，开始的时候这些酒客是以一种仰视的目光看他们的，这让他们感到极为受用，可此时那些酒客看他们的眼神中却带着蔑视，时而还夹杂着几句冷言冷语，这让他们感觉如芒在背般的难受！
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