“传魏渊觐见！”
当值太监尖细而又分贝极高的喊声，自皇城中心位置的奉天殿，如同水波般伴随着一声声传递荡漾过威严雄壮的紫禁城，朝着午门传去。
午门前当值的校尉毕恭毕敬的将魏渊迎进了皇城之内，宫门开启的瞬间，魏渊眺望着远处的金水桥和隐匿于层层晨雾中的亭台楼阁，天子威严如同一堵看不见的墙朝着他缓缓压来。
“以前来故宫参观，虽然要花上一百大洋买张门票，但心里总算是踏实啊！今儿个倒是了，可心里却开始忐忑起来了。”
魏渊一面自嘲着，一面不自觉的低下了头，跟着领路的小太监急步向前。
奉天殿殿外的广场，在这个足足有四个标准足球场大小的空旷地带。没有一花一草，石板砌成的地面毫无遮拦。御道两侧密密麻麻站满了众多中级文物官员，在这些人的夹杂着羡慕与嫉妒眼神的注视下，魏渊踏着御道拾阶而上。
权力、荣耀、地位、尊荣...迈步前进的魏渊心中不断浮现出这些词语。自己不再是当年那个南召县的落魄书生，而今的身份乃是大明帝国的封疆大吏，节制河南、江北诸军事的武平侯、凤阳总督。一股前所未有的激荡在胸间翻腾，雄鹰展翅恨天低。魏渊越走越觉得浑身上下，满满的自信已经从体内溢出，踏上御道阶梯的最后一个台阶，大明王朝权力的核心地华美的展现在了他的面前。魏渊在奉天殿的宫门前稍作停顿，紧接着高昂着头大踏步走了进去。
“臣魏渊见过陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
魏渊洪钟般的声响在高大而又空旷的大殿内回荡着。高坐于龙椅之上的崇祯皇帝也忍不住心里的好奇打量起自己的这位颇有些传奇色彩的凤阳总督来。
在崇祯的认识当真中，能征善战的武将外貌一般都是非常粗旷的。尽管之前的袁崇焕、卢象升都算还算斯文，但他们毕竟都是文官出身，也可以理解。
魏渊则不同，他走的并非那种学而优则仕的正常官途。自打他出道以来，就是以武将的身份为世人所熟知的。因此崇祯以为，魏渊一定也是个如同吴三桂、祖大寿那般粗狂的武夫。
然而面前的年轻武将却是目若朗星、面容白皙，一张标准的斯文书生长相。满是泥浆尘土的盔甲不仅没有掩盖他周身上下透出的令人眼前一亮的精气神，反而在无声的诉说着一路赶来的辛苦。不觉间，崇祯对魏渊的印象顿时好了许多。
这位以冷酷孤高著称的帝王，脸上也难得露出了笑容。
“魏爱卿辛苦了，这一路走来想必十分劳顿。”
魏渊也偷眼观瞧了一下传说中的崇祯皇帝，满头冒出的银丝使得这位帝王要比实际年龄看起来大上许多，一脸全是难以掩饰的愁容与倦意。听到脸色苍白的皇帝询问，魏渊立刻答道：
“臣自奉旨以来，片刻也不敢耽搁。押解着罗汝才一路急行军赶到京师面圣。”
“可朕昨天刚刚接到军报，押解罗汝才的乃是你军中的武安国，而且那武安国遭遇了李自成乱军的攻击，罗汝才也在乱战之中不见了踪迹。这到底是怎么回事啊？”
崇祯的问话同时也是满朝文武中大多数人的疑问，尤其是那早已经被惊呆在原地的吕邦华、王御史等人。形式转变的如此之快，这些人的脑子已经有些不够用了。周延儒更是在挠破头皮想办法，希望能在局势变得更坏之前做些什么，好有所挽回。而陈新甲则颇有些沾沾自喜，他庆幸还好自己关键时刻没有站出来，不然自己这个兵部尚书只怕是要没的当了。
“臣还没来得及向陛下说明此事，武安国这一路乃是臣用来虚张声势的大旗。利用这一路疑兵大张旗鼓的押解罗汝才进京，便可以将各路乱民的注意力吸引过去。如此一来，臣也就能更加顺利的来京面圣了。”
好一个明修栈道，暗渡陈仓。陈新甲不禁在心里暗自佩服起魏渊的谋略来，满朝文武有同样想法的也不在少数。
崇祯皇帝赞许的点了点头，他喜欢聪明人，尤其喜欢能将聪明才智用到为大明朝出谋划策上来的聪明人。赞许之后他接着问道：
“只是那流贼一旦发现罗汝才不在武安国的军中，魏爱卿的计划岂不是就出了差错了？”
“回陛下，其实这也不难。臣曾经授意过武安国，一旦与贼兵遭遇，一定要第一时间破坏罗汝才那辆所谓的囚车。假的罗汝才便会趁机跳车而逃，如此便可制造一种罗汝才于乱军之中逃脱的假象。到时候流贼们忙着搜寻不见了的罗汝才，自然没有精力去追击一战而溃的武安国部众了。如此一来，这个秘密也就不足为外人所知了。”
魏渊一番话说的崇祯龙心大悦，看到自己手下的将领如此足智多谋，将流贼们刷的团团转，他仿佛看到了在不远的将来，流贼必将会被彻底荡平，而自己亦会成为中兴大明的有为之君。
越看魏渊崇祯越是觉得此人乃是一个难得的可用之才，于是当即下令封赏魏渊。
“魏爱卿足智多谋，真是我大明的国之重器啊！传朕旨意！”
一声令下，奉天殿内的文武官员纷纷齐刷刷跪倒在地，静候皇帝旨意。魏渊开始还没有反应过来，见周围的人都跪下去了，他这么站着也实在是扎眼，于是魏渊也跟着众人跪倒在地。
“武平伯魏渊屡立战功，忠勇可嘉。朕特赐蟒袍玉带，妻子魏苏氏从夫品级封诰命夫人，另特赏赐西城宅院一处以供居住。”
“臣谢主隆恩！”
魏渊按照小太监临时教授的一些礼仪，拜谢皇帝的赏赐。此刻在一旁的周延儒趁机进言道：
“起奏陛下，武平伯生擒罗汝才实乃我朝幸事。老臣建议于午门举行献俘仪式，以彰显圣上之武功，以宣告我大明之强盛！”
周延儒深知崇祯好大喜功的性格，这个建议正拍在了皇帝的心坎上。崇祯心情甚悦的点头应允。
“好！就依周阁老之言行事。”
崇祯之前，明朝皇帝亲自来到午门参加献俘礼的一共有四次。都是在万历年间，众所周知万历朝有著名的“万历三大征”，献俘于午门也成了标榜皇帝武功的一个重要表现。崇祯皇帝也亲临午门参加过一次献俘仪式，那是在崇祯九年，而献俘的对象则是大名鼎鼎的闯王高迎祥。能够再次登临午门，接受献俘礼，这是崇祯无数次在梦中出现过的景象。
按照朝廷礼制，关在马车之内十多天不见天日的罗汝才刚刚踉跄的下了马车，就被御林军一拥而上换了囚服，捆成了粽子。他的脖子上栓着白色的绳索，绳索的另一头则被系在了军马后面。而骑在军马之上的正是大明朝的皇太子朱慈烺，这位年仅十二岁的稚嫩少年骑在高头大马之上，心中也难免惶恐。然而想到这是替父皇来行使神圣的权力时，朱慈烺在心中暗自的替自己打气道：“朱慈烺，你是堂堂大明朝的皇太子，不过是骑马押犯人罢了，你一定可以的！”
想到这他不仅回头瞧了瞧那位自称为“曹操”的贼首罗汝才，如今的罗汝才面如死灰，任凭着官军推打驱使，完全没了反抗的意志。
所谓成王败寇，沦为阶下之囚的战败者是没有任何尊严可言的，曾经在中原叱咤风云，坐拥几十万部众的“曹操”罗汝才。此刻也只能如待宰的羔羊一般，默默的忍受着身旁御林军的讥讽和羞辱。
罗汝才这一路要在被马套着脖子的情况下，徒步走到太庙和社稷。被当做战利品由朱慈烺祭拜先祖。当御林军的队伍行进到菜市口时，已经有不少百姓得到消息围了上来。这些百姓拥挤在道路两侧，使得整个菜市口附近人声鼎沸。他们一面山呼万岁，一面用手中能够拿得到的东西齐齐砸向了罗汝才。一时之间场面显得甚是混乱，皇太子朱慈烺原本就是个心地善良的少年。看到罗汝才被砸的满脸淤青，身上到处是污秽之物，心中难免有些不忍。他勒住了缰绳轻声的命令道：
“御林军，不要再让这些百姓伤害他了。”
然而现场的环境实在是太嘈杂了，不仅那些已近疯狂的百姓听不到这位皇太子的话，甚至连身边的贴身侍卫都没能听清皇太子到底说了些什么。
由于朱慈烺停止了前进，整个队伍也不明所以的停了下来。道路两侧的百姓一看队伍不走了，以为官军是默许了自己的行为，不由得更加肆意妄为起来，一个个砸的更欢了！有些好事者甚至顺手捡起了地上的石块，一拥向前朝着罗汝才猛砸过去。不少负责押送的官军也不幸被杂物砸到，场面顿时骚乱了起来。
朱慈烺打小生长在深宫之中，哪里见过这架势。街上骚乱一起，他的心中难免发慌，更是不知道该如何是好了。没有朱慈烺的命令，整个押解的队伍也没有统一的指挥调度，犹如无头的苍蝇般自乱了阵脚。突然间不知哪里来的一块飞石，竟然鬼使神差的砸到了朱慈烺所骑的那匹军马。军马受惊，突然撩起了橛子，战马高高扬起了前蹄，朱慈烺一个没抓牢，手中的马缰脱了手，他只觉得身体猛地向后面栽了过去。朱慈烺本能的紧闭着双眼，心想自己这次出丑算是出大了。