天子驾临，就意味着献俘礼即将正式开始。百官按照礼制各司其职，魏渊则率领精挑细选出的三百名御林军将士，全副武装的严整列阵于午门之下。在队伍的最前面，魏渊持剑而立，身旁则是一身囚服，以白绳套于颈部，跪倒在地的罗汝才。
崇祯即位至今，尽管战事频繁。但也只在崇祯九年，孙传庭黑水谷伏击闯王高迎祥，生擒之后举行过一次献俘仪式。而今内部流贼屡剿不灭，外部满清又屡屡叩关进犯。崇祯有意借此次献俘提升一下日益低迷的军民士气。因此这次献俘仪式准备的格外精心，场面异常盛大。
王公大臣、文武百官，隆重严肃的分班侍立于午门前迎接着圣驾的到来。崇祯皇帝身穿着龙袍衮服，在众多文武官员的陪同下徒步登上了午门的城楼。伴随着皇帝的驾临，金鼓起鸣、铙歌奏响。
待皇帝入座于午门城楼上的御座之后，王公贵族以及文武百官们按照官位等级，在崇祯御座前的台阶下左右班立。礼部官员开始指挥，整个午门上下的所有官员山呼万岁，行三拜九叩大礼，献俘礼正式开始。
主持礼仪的官员高喊道：
“引献俘！”
午门内外顿时鼓乐大作，礼炮轰鸣。在场的众位官员肃目而立，场面甚是庄重。兵部尚书陈新甲当众宣读着魏渊大破罗汝才并生擒之的捷报。
此时此刻任凭这位曾经叱咤风云的一代奸雄心中有再多的不甘，他也只能屈辱的跪伏在万众的面前。对于现在的罗汝才而言，死亡更像是一种解脱。
魏渊按照事先刚刚学会的流程，指挥着这三百名御林军简单的变换了一下阵法之后，便押着罗汝才来到了午门城楼的正下方，他高声上奏道：
“臣武平伯魏渊承皇命镇守武平卫，今所获罗汝才俘囚，谨献圣上于阙下，请旨。”
魏渊的声音高亢嘹亮，回荡在午门之内震撼着在场每一个人的内心。崇祯也在心里由衷的感叹道：“大将军就该是这个样子啊！”
这里所谓的请旨，就是请崇祯对罗汝才的最后命运进行宣判。一般来说，处置的结果无非只有两种。不是将战俘交给刑部按罪论处，就是对战俘恩赐释放。
崇祯那深不可测的表情中看不出一丝波澜，他看了看城下的罗汝才，而后冷冷的说道：
“着刑部按罪处置。
于是刑部尚书便立刻站了出来，以谋反、大不敬等罪名对罗汝才进行了定罪。奏事完毕之后，刑部尚书请旨道：“罗汝才罪当凌迟，请旨。”
崇祯轻描淡写的说：“杀之。”
话音一落，崇祯左右的两名官员立刻重复高喊道：
“杀之！”
而后这两名官员身旁的四人继续重复着高喊：
“杀之！”
就这样，一增为二，二增为四，四增为八，八增为十六，最后由魏渊亲自带领着三百御林军齐声高喊：
“杀之！杀之！杀之！”
声音之大，如晴天霹雳，炸雷轰顶，其场面甚是壮观。早已等候多时的行刑人员，立刻上前押解着面如死灰的罗汝才前往菜市口行凌迟之刑。
望着罗汝才被押走的背影，魏渊的心头不是为何竟然百感交集了起来。都说一将功成万骨枯，自己如今的高官厚禄背后何止是万骨枯呢？突然之间魏渊开始有些怀疑自己行为的初衷了。
“我如此一心练兵，遇敌死战。难道真的只是为了挽救华夏民族近代落后挨打的命运？难道其中没有一点满足自身渴望功名与权力欲望的动机吗？”
魏渊不信，他不想去面对内心深处那个最真实的自己。他怕若是扯去了仁义道德、民族大义那些外衣，自己内心赤裸裸的想法被放在阳光下拷问，夜晚只怕是再也无法踏实入眠了。
转过头来，他的视线越过了午门城楼上众星捧月般的崇祯皇帝，紫禁城的上空一如往日般被阴云所笼罩着。
“还好，今天是个阴天，没有阳光”
带着几分自嘲，魏渊结束了自己在午门的使命。
献俘礼结束之后，崇祯皇帝在乾清宫养心殿东暖阁单独召见了内阁首辅周延儒。屏退了左右之后，崇祯开门见山的问道：
“周阁老以为魏渊此人如何？”
老谋深算的周延儒早就预料到崇祯单独召见自己必然是为了魏渊，于是他不紧不慢的回答说：
“武平伯年少有为，足智多谋，是我大明不可多得的将才。”
崇祯也深以为然的点点头，尽管他心里还在想着早朝之时吕邦华与王御史弹劾魏渊的奏疏。但听周延儒都这么说了，心里也就稍稍放下了一些。
然而说完话之后的周延儒却有意无意的叹了口气。崇祯立刻注意到了这个细节，他顿时心生疑惑，忙问道：
“周阁老因何叹息啊？”
“哦，没什么陛下。老臣年老了，不中用了，脑子老是不听使唤的乱想些事情。陛下您不必介意。”
周延儒越是这么说，崇祯的心里就越是被勾的难受。
“周阁老哪里的话，你是朕的首辅大臣，要是连你都不中用了，那朕的江山谁帮朕打理呢？阁老心中有何担忧，直观讲来便是，朕不会怪罪你的。”
周延儒要的就是崇祯这个态度，拿定主意这位首辅大臣语气担忧的说：
“武平伯作战勇武，用兵有方。但老臣窃以为此人个性太过突出，只怕日后朝廷难以节制啊。此番押解罗汝才便可见一斑。他直到进京都没有向陛下透露过有关计划任何的只言片语，如此先斩后奏的行径可是极为危险的。”
崇祯面色阴郁的盯着周延儒，这番话算事说到他心坎里去了，当年那件先斩后奏的事至今仍是崇祯心中的一道伤疤。
“不错，朕即位之初袁崇焕未经朕的准许私自斩了毛文龙，害得辽东局势急转直下，真是可气可恨！每每想到此事，朕就觉得痛心疾首啊！”
“不错，这也正是老臣所担心的。”
“陈阁老的意思是，这魏渊有可能会成为袁崇焕第二，拥兵在外朕难以节制吗？”
“陛下，凤阳可比辽东离京师远的多。那里若真的有个风吹草动，就算是能传到京城来，只怕也早就于事无补了。”
将领跋扈难以制约，历来是崇祯皇帝最不能接受的行为，再加上早朝时那两封弹劾魏渊的奏疏，这位生性多疑的帝王深深的陷入了沉思。
“而且陛下，老臣听说武平伯带兵有方，在士卒之间威信极高。不怕一万就怕万一啊，若是他在凤阳真的有二心。放眼朝廷，又有谁是他的对手呢？而且凤阳距离金陵如此之近，一旦有变，我大明的根基可能就要动摇了。陛下不可不防啊！”
这下崇祯被说的再也坐不住了，他可是立志要成为中兴大明的有道明君，刚刚周延儒假象的局面是绝对不被允许发生的。
崇祯用一种很复杂的语气说道：
“魏渊如此将才，若是冤枉了他那可就是我大明的损失了。”
“陛下，燕惠王猜忌乐毅然国本不失，秦昭襄王错杀白起但霸业终成。反过来看，安史之乱令大唐四分五裂，陈桥兵变柴周终被赵宋取代。杀了岳飞的赵构还是大宋的皇帝，留下司马懿的曹氏却终究被人夺去了江山。孰轻孰重陛下难道还没有圣断吗？”
如果说之前周延儒针对魏渊是因为浙党出身这一缘故的话，那今日这位首辅大人的话则完全是针对魏渊个人了。接触的时间虽然不长，但魏渊身上散发出来的的那种对权威的蔑视、对制度的不屑、以及其极具个性的性格。都让这位东林党领袖深深的感到恐惧和不安。如果说与浙党的争斗还多是因为政见不同的话，那从魏渊的身上周延儒看到了改革一切、推翻一切的影子。对于这个可能彻底吞噬传统文官秩序的武者，周延儒决定不惜代价一定要彻底将其铲除之。也正是由于这一缘故，他才会不失时机的向皇帝说了上述杀气十足的进言。
沉默良久，崇祯终于开口说：
“朕承祖宗基业，赌不得。依阁老之言，那魏渊是留不的了？”
周延儒混迹官场多年，一到这种皇帝让他明确表态的时候他就会有意识的把自己保护起来。毕竟若是日后因为自己的决定惹出了什么弊端，那可是要替皇帝背黑锅受处理的。于是他含糊的回答道：
“武平伯此番刚刚立下大功，陛下对他的处理还需慎重些才是。”
周延儒为官的哲学就是：建议可以提，但决定不能下。说了半天，他又把最终决定的皮球踢回到了崇祯这来了。此刻的崇祯也是左右为难，一方面他爱惜魏渊是个难得的将才，而一方面他又忌惮魏渊的能力，生怕有朝一日难以控制。思前想后良久，他心神不宁的朝着周延儒摆了摆手。
“朕知道了，阁老退下。”
周延儒心满意足的退出了乾清宫，留下皇帝一人在那独自纠结。
崇祯可能不知道的是，纠结的并不只他一人。令他无比纠结的魏渊，此刻正立在自己的新府院门前，纠结中。