就像兰瑟斯·罗素说的那样, 苏诺最终没有屈从?于?自己的欲.望，她本人也很庆幸这一点。
可是有时?候，或许那一刻并不是你没有屈从?于?自己的欲.望, 而??是欲.望的诱惑不够大。
帝国历3646年, 也是苏诺在帝国皇家军事学院最后一年到?来之际, 整个帝都也像往年一样庆祝新年。
在后世被称为“新纪元”的这一年元旦, 孤家寡人苏诺虽然被很多人邀请到?自己家去做客，但她都一一婉言回绝了。
而?这些邀请中, 最让苏诺意外的是拉莫斯总长大人。
但苏诺对于?总长大人实在是避之不及, 虽然这位大人一直对她很好, 可是她对这位大人始终有种本能地畏惧, 不敢靠近。
而?且对她而?言，这一天不过就是众多普通日子里的一天, 和平时?没有任何不同。
不过更让她意外的是, 元旦那天的下午, 兰瑟斯·罗素突然回到?了帝都。
那天晚上，所有留在帝都的罗素家族家臣都汇集到?了帝都卫三泰瑞莎堡。
原本苏诺就对兰瑟斯的突然回归心存疑虑, 而?在抵达泰瑞莎堡, 看到?坐在会议厅密密麻麻的人群时?，心中大约也有些了然——终于?要图穷匕见了！
和她同行的西蒙尼也是这种感觉。
西蒙尼有点担心地瞥了一眼苏诺, 安慰她道：“别担心，总督大人应该会有安排的。”
苏诺轻轻笑了笑，“我有什么好担心的？”——该担心的应该是拉斐尔·雷克斯那帮人吧。
西蒙尼也听出了苏诺的潜台词，拍了拍她的肩膀, 和她一起坐在了前排。
等最后一刻赶到?的瑞安匆匆步入会场后，整个会场所有的门都关?闭了，兰瑟斯·罗素也从?会场的屏风后坐到?主位。
“诸位, 这次这么匆忙把大家召集过来，是因为明天的元老院大会。我得到?消息，明天的新年例会，联邦现存的最高统治者之一将会出现，直接磋商结盟一事。”
所有人都愣住了。
虽然元老院是帝国名义上最高立法机构，但是从?成立伊始，前有独断专行的克劳狄大帝，后有实力?强横的三大家族，所以元老院更像是
个陪衬，并没有多少实权。
而?每年的元老院新年例会都是走?走?过场。多数时?候，连按照章程，要有三分?之二的贵族家主出席都做不到?。
这一次，明显是帝都的结盟派暗中做了手?脚，要让某些还?在角力?的事情?成为既定事实。
“大人，他们越界了吧！”一个贵族青年忍不住突然站起来，大声地抗议，“按照元老会章程，每个贵族姓氏?有一枚元老院铁指环，也就是一张选票。我们整个罗素家族和封臣加起来也没有多少枚铁指环，达不到?执行否决权的三分?之一选票。他们如果想?要做什么对我们不利的决议，我们明显处在劣势。”
虽然这段时?间，整个罗素家族在帝都都比较低调，不再?对与联邦结盟一事直接表达看法。但是，家族内部核心人士心里，都大约能明白是怎么一回事。
今天出现在这里的大多是兰瑟斯一派的青年，这个青年更是直接指出了对方的意图所在。
“首先，我要告诉大家，罗素家族的铁指环已有我祖父弗朗西斯科·罗素公爵大人交给?我了。这是他亲笔签名的授权书。”
坐在兰瑟斯·罗素身边的莱昂起身走?到?会场中央，向整个大厅展示了一张由罗素公爵大人亲笔签名的授权书。
而?兰瑟斯·罗素也高举自己左手?，向众人展示大拇指上的黑色铁指环。
所有的与会者都欢呼雀跃，起身鼓掌。连坐在前排，一脸懵逼的苏诺也被身旁的西蒙尼和瑞安拽起来，莫名其妙地随大流拍起手?来。
“什么意思？他们激个什么劲呀！”苏诺转头低声向身边的西蒙尼问道。
“?有家主才能戴上刻有贵族姓氏的铁指环……”
“哦……”苏诺翻了个白眼，点点头。
也就是说，兰瑟斯·罗素终于?拿到?自己想?要的东西了。
想?到?这里，苏诺也认真地鼓起掌来。作为盟友，她也知道兰瑟斯这一路走?得并不怎么轻松，但至少现在，他如愿以偿了。
坐在主位的兰瑟斯·罗素也把苏诺的表现看得清清楚楚。他暗暗叹了口气，明天是场硬仗，希望苏诺能控制住自己。
为了结盟这件事，兰瑟斯
·罗素不得不用了自己父亲当年的至交——托芬海特伯爵大人这条线。
而?他知道托芬海特的立场则是通过之前和拉莫斯总长大人的交流。
这么多年来，拉莫斯总长大人在明，托芬海特伯爵在暗，这两个人从?来没有放弃对当年真相的追查。
在和托芬海特院长接触交流的过程中，兰瑟斯更是知道了，在联邦“众生平等运”中，似乎隐约也有帝国皇室的影子。
这些线索托芬海特院长甚至都不敢透露给?拉莫斯总长大人，因为凭着拉莫斯·霍华德宁可错杀不可放过的行事风格，他在听到?这些事情?之后，第一反应铁定就是想?办法报复伍尔夫一家。
而?托芬海特院长隐忍伪装了这么多年，并不希望有任何漏网之鱼，让所有的阴谋者都受到?惩罚才是他的最终目的。太早打草惊蛇，?会让多年的谋划功亏一篑。
等掌声停止，兰瑟斯·罗素又再?次重申了罗素家族对于?与联邦结盟一事的态度——罗素家族不会在帝国疆域之外作战。
“所以，就算明天帝国与联邦达成结盟一事，我们也不会去联邦和虫族作战，是这个意思吗？”苏诺疑惑地把自己对兰瑟斯·罗素表态的理解说给?西蒙尼听。
“就是这个意思。”坐在苏诺另一边的瑞安突然插了一句。
苏诺突然想?到?了一问题，她皱起眉头思索了片刻，然后举起了自己的手?。
对于?一直在各种会议中宛若隐形人的“帝国最强者”突然举手?，会场上的人都有点意外。
兰瑟斯·罗素看了苏诺一眼，然后无?奈地说道：“苏诺大人有什么问题吗？”
“大人，如果联邦愿意加入帝国，成为帝国的一部分?，那我们就要去那边和虫族作战吗？”
整个会场突然陷入死一般的寂静。
所有人都被苏诺的问题惊呆了。
从?理论上来说，如果联邦为了生存而?妥协，愿意放弃建国初衷，重新回归帝国，那联邦的版图就成了帝国疆域的一部分?。
那按照罗素家族的承诺，家族旗下的军队依然要参与相关?战斗。
如果真是这样，那联邦也确实穷途末路，毫无?底线了。
可坐在这里
的人，坚持了这么长时?间，花了这么多心思，玩了这么多花招，不就白费了吗？
陷入困惑的众人反应过来后，也低声议论起来，一时?间，会场内又重新陷入“嗡嗡”的嘈杂声中。
苏诺不管别人，?是牢牢盯着兰瑟·斯罗素。
而?兰瑟斯·罗素也似乎毫不意外，他认真地回望苏诺，然后坦然的说出了心中的想?法：“我是一名帝国军人，我的职责就是守卫帝国。如果真有这么一天，我会践行自己的诺言，捍卫每一寸帝国疆域。”
这并不是苏诺想?要听到?的。
她毫不犹豫地站起身来，继续追问道：“那如果我坚决不出战呢？我不会跨过旧情?绵绵海，也绝不会在任何曾经的联邦版图上作战，这是我的立场！”
顿时?，会场上像炸开了锅一样。
第一次，苏诺在公开场合表达了和兰瑟斯·罗素不一样的态度。
“我理解你的想?法，我也不会强迫你参与相关?事务。”
从?一开始，苏诺和兰瑟斯·罗素的关?系就?是盟友，而?不是像坐在这里的的别人那样，是家主与封臣。
兰瑟斯对这段同盟关?系看得也很清楚——苏诺已经完成了自己要做的那部分?，甚至做的比当初约定的还?要多得多；可是自己对苏诺的帮助却并不够大。
曾经，兰瑟斯·罗素以为苏诺最终会跟着朗·霍华德离开。因为在兰瑟斯看来，对苏诺而?言，郎是个比自己更好的选择。
到?了今时?今日，苏诺和朗·霍华德已经不可能了。
而?他们两个人之间的盟友关?系似乎还?在继续，?是存在的基础已经不复存在了。
兰瑟斯·罗素也曾经试着重新定义彼此的关?系，最终因为种种因素，?能不了了之。
但对彼此坦诚，是任何稳定关?系的基础吧。
每个人活在这个世间，都有自己的路要走?，兰瑟斯·罗素有自己的路要走?，苏诺也同样如此。
彼此之间因为短期的目标相近，暂时?同行一段时?间也是人生中会经常发?生的事。
可要想?永远走?在一条路上，则是可遇而?不可求的。
苏诺看着一脸平静地兰瑟斯·罗素，她觉得自己被背叛了，这种感觉让她既痛苦，又愤怒。
她转身离席，头也不回地冲出了会场。
坐在她身边的西蒙尼和瑞安连忙跟上去。
在离开会场之前，西蒙尼还?回头看了兰瑟斯·罗素一下，就见总督大人点点头。于?是西蒙尼叹了口气，赶紧跟上了两个伙伴。
作者有话要说：从一开始，苏诺就不是一个被王子守护的公主，她是和王子并肩作战的勇士。
而最终，勇士是要独自去面对恶龙；
勇士也必将成为自己心中那片自由土地的王。 <p/