兴平元年年初之时，吕布、曹操的兖州争夺战并未决出胜负。
冬日的严寒也挡住了各方的战事。
曹操屯驻在鄄城，吕布依旧占着濮阳，张邈、张超兄弟二人还在陈留。
兖州境内，曹操略占劣势，但兵力未损多少，依然有再战之力。
不说冀州因刘贤终于即将得子之事高兴，却说徐州牧陶谦冬日间大病一场，勉强熬过了新年，自知时日无多，便招刘备前来商议政事。
等刘备到后，陶谦卧于病榻之上，拉住刘备手道：
“玄德，某所剩时日无多，此时再以徐州相托，公不可再做推诿。”
刘备惊道：
“某外来之人，如何能安制徐州？！”
陶谦便道：
“别驾糜竺，徐州大族，可为君用。另有一人孟良，有大才，亦可为君用。”
“公有二子，何不令之承继？！”
“此二人才干不足，不可使之任职。我已晓谕州府，等某去后，不可使之从政。”
众人应下，陶谦一手抚心，口中喃喃道：
“汉家社稷重振，吾不见矣……”
言罢，溘然长逝……
刘备等人大悲，当下料理后事。
众人取徐州印信来，刘备还是坚辞，太史慈等道：
“陶使君一片苦心，主公以汉室宗亲领徐州牧，正当然也！”
刘备只是推辞。
明日时分，徐州百姓哭拜陶使君，又拦住刘备马匹，只道“刘使君若走，徐州百姓无生路矣！”
众人又劝，刘备这才答应！
当下接了印信，使孙礼提了小沛人马来到郯城驻扎，大小官员缟素，城中百姓带白，将陶谦后事办好。
却说曹操正在鄄城，闻听陶谦已死，刘备接任，不由大怒：
“刘玄德倒是好算盘！某费兵费粮，他不用一兵一箭，倒白捡了徐州去！今番必要起兵打下徐州，将陶谦刨棺戮尸！”
毛玠谏道：
“主公不可。徐州城高墙厚，又多有兵粮，刘备亦非陶谦可比，攻打徐州必将旷日持久，我军有战败之虞。
徐州百姓有前番主公屠城之事，必然心向刘备，此民心不可用也。
况且徐州四战之地，便是打的下来，亦是被围攻之局，智者不为也。”
“况且吕布若占据兖州，以吕布之猛，再不便图矣，主公不可养虎为患！”
曹操这才打消念头，恨恨道：
“如今先破了吕布，再做打算！”
遂听了毛玠之言。
毛玠此人，谋略不次于程昱等人，很有大局观！历史上向曹操进言“挟天子以令诸侯”的便是此人！
曹操定下心来，见已经开春，便又约吕布争战！
两军依旧摆在濮阳城下，互相争杀互有胜负。
却说长安城内，献帝君命出不得皇宫，左右具是李、郭眼线，十分不便。
献帝不敢于人前显露，日日强颜欢笑。
有太傅杨彪、大司农朱儁见此，暗奏帝君，道：
“陛下保重龙体。当今世上冀州牧拥兵十数万，麾下能人众多，若得他扶持，奸党可除矣。”
汉帝喜道：
“朕苦二贼久矣！冀州牧刘贤年年进贡，朕多有感叹！若他能擒贼救主，朕何吝赏赐？！”
杨彪道：
“刘贤年纪不大，军势不小，治下也是民生安定，连纵横多年的黑山贼都能剿灭，可见其能！
只是冀州到此山高路远，以远来之兵攻凉州汉卒，亦不占优势。
某有一计，可先使二贼相攻，待两败俱伤，再招刘贤而来，介时贼可平矣！”
“计将安出？！”
献帝急忙问道。
“郭汜妻善妒，可于她处使反间计，二贼必然不和矣！”
献帝大喜，遂命杨彪施计。
杨彪回到府上，寻来妻子，教若此如此，这般这般。
杨彪妻子便来到郭汜府上，与郭汜妻子闺房叙话，道：
“我闻郭将军与李司马妾室有染，若李司马知之，必被其害，夫人不可不防。”
郭汜妻又惊又怒，咬牙道：
“难怪他去了李司马府上时常经宿不归！原来如此！”
杨彪妻见此，又叙话一番告退。
郭汜妻便留心起来，等郭汜又要去李榷家里赴宴，郭汜妻便谏道：
“李榷性子暴躁难测，如今京师以夫君与他二人为首，若他起了歹心，酒菜置毒，君让妾身怎么办啊！”
郭汜不以为意，却被死死劝住。
李榷使人送了酒食来，郭汜妻先置毒于内，方才献入，并道：
“外来食物，轻易不得入口，宜先试之。”
牵狗来试，须臾便死。
郭汜心中又惊又怒，自此心疑。
又一日罢朝之后，李榷力邀郭汜过府饮宴，郭汜回府之后偶感腹痛，心中惊疑，使粪水催吐！
郭汜妻趁机谏言，郭汜大怒，暗令部下整顿军马，谋划袭击李榷！
李榷在郭军中早有暗探，闻讯星夜来报！
李榷大怒，点起军马先来杀郭汜！
二人兵马数万，就在长安城下厮杀起来！
献帝宫中闻讯大喜，还未及动作，便被李榷侄子李暹大开宫门，用两辆车载着献帝、伏皇后出后宰门而去！
正遇到郭汜，郭汜见帝驾被劫，大吃一惊，连忙来夺！
却正逢李榷到来，挥军杀退郭汜！
献帝、伏后便被拥到李榷营中而去！
及至天明，郭汜又来攻打，李榷击退郭汜，将献帝劫至郿坞暂住！
每日饮食不济，献帝暗暗垂泪。
自此李郭每日交战，朝中大臣不见了天子，便赶来讲和，意图迎回天子，却被郭汜扣在营中，只道：
“李榷劫了皇帝，某便劫了公卿！他放了皇帝，某便放去公卿！”
中郎将杨密苦劝，郭汜终于答应放了杨彪、朱儁，杨彪一时无计，朱儁更是心伤，回家旋即病逝。
李郭二人没有说和，每日里争杀不断。
却说李郭这番动作，早有人报于刘贤。
刘贤闻讯大惊，急招麾下谋臣商议！
沮授坚声道：
“此时便是主公施策之时！”
荀彧、郭嘉等点头认同！
刘贤自知沮授所说为何，当下暗暗调集军马，屯邺城、送上党！
刘贤本人更悄然奔上党而来！
冀州与并州通过太行山小径连通，行军相对隐秘，因此刘贤来到上党之时，外界竟不得而知！