杉鹭镇商会三层的拍卖场中，以荣睦为首的杉鹭镇文官和施东昌、范自勉及陆寿年等人组成的杉鹭镇五大商人虽齐聚于此，看上去一团和气，仔细一看，他们表情神态各不一样，显然都是各怀心事。
至于平时对荣睦欣赏有加，多次出手相助的乐万里，对荣睦的态度都也是变得有些微妙，尽管曾经不论是荣景山还是荣睦，都始终站在他的一边，并且在危难中多次出手相助，但眼下荣睦通过非常规手段，彻底将季腾海扳倒，提前让正镇守名副其实，即便前面还有代理二字，可现在也已然是杉鹭镇的最高文官。
拥有着收取赋税、政令制定和代表皇帝行使万山律典等诸多权利，只要他愿意，随时都可以如季腾海那般颠倒黑白，只手遮天，肆意妄为。与武将对武器装备有着天生的嗜好和狂热一样，文官对于权力的追逐更是有过之而无不及。
想到这里，还来不及替荣睦为扳倒季腾海而高兴的乐万里，看向荣睦的目光中，多了一丝隐隐的无奈与担忧。
“既然诸位已经来了，那么我们就抓紧时间开始！”荣睦坐在拍卖场正中的桌子前，目光扫过众人，面色平静道。“今天一共有两件事情，第一件就是拍卖季腾海利用镇守之便，贪赃枉法的所得，至于具体为何物，价钱多少，就请林文书给诸位介绍一二！”
“是！”林家树满脸严肃地站起身，走到荣睦身旁，点点头，指着桌子后面的两个书架道。“诸位掌柜，上面共有各类古玩、字画、玉器等，共计一百二十七件，总价值四百九十二万铜币，由于现在杉鹭镇各类开销很大，所以荣镇守特别开恩，只要最后的成交价不低于这个价钱就行。”
乐万里没有说话，无奈与担忧的目光中多了一丝忌惮，尤其是林家树口中的那句特别开恩，竟然让荣睦有了不怒自威的气场。
“这……”施东昌看向荣睦的目光则有些怯懦，毕竟荣睦连本带息还欠着东昌钱房七十三万五千铜币，一旦他向季腾海那样耍起了无赖，这笔买卖可是血本无归。
“荣镇守这不是要明抢嘛！？”范自勉冷冷一笑，并没有因其余四大商人毫无有要说话的意思，显得低三下四，反而声音洪亮道。“据我所知，季腾海的这些个赃物本该直接上缴森木城充公，为何还要借此榨取我等钱财？”
“不错，荣镇守应该尽快联系森木城，让副城抚级别的文官速速赶来，清点赃物，以正视听，而不是在这里搞什么拍卖会，假公济私！”林卓富并没有因为之前与荣景山关系不错，去支持荣睦，而是不满地附和道。“我杉鹭镇才刚下季腾海这座刀山，又如你荣睦这片火海，传出去岂不是成了笑话？”
“范掌柜和林掌柜所言不差，这场所谓的拍卖会的确不应该举行！”施东昌见两人公开表达不满，深知如果再不做出反抗的话，结果肯定只会更糟。“还是快快散去，以免耽误我等的生意。”
“这些赃物就是算上缴到森木城去，不也一样是要进行拍卖的吗，何必舍近求远！”荣景山本就与其余的商人不对付，加上父子关系，维护起荣睦来，更是理所当然。“总不能让森木城的那些人觉得我杉鹭镇五大商人名不副实，小看了我们不成？”
“荣掌柜言之有理，我们都是商人，就算不争这口气，也得看看这些个玉器、陶器、字画和古玩的价值几许，说不定比起市面的价格会便宜不少！”陆寿年见荣景山已经开口，连忙跟进。
“陆寿年，你这唱的是哪一出？”施东昌十分意外地看着陆寿年，不解道。“该不会是季腾海出了事把你吓傻了？”
“不错，你什么时候跟荣景山成一伙的了？之前不是还警告荣景水的女儿荣月离你家陆世达远一些吗？”范自勉同样十分诧异地瞪着了眼陆寿年，撇撇嘴道。“难道路掌柜背信弃义了？”
“施掌柜、范掌柜，话不要说得那么难听，虽然人在屋檐下不得不低头，但我从来可没有真正怕过谁，至于什么背信弃义的事情，你二人还做得少了吗？”陆寿年略显强硬的目光扫过二人，义正言辞道。
“陆寿年，你能不能不要装糊涂，我们是在问你现在究竟站在谁的一边，不是关于季腾海和郜天岩那些个陈芝麻烂谷子的破事！”范自勉伸手指着施东昌，厉声道。“我可把丑话说道前头，不管文官还是武将，皆是些个贪得无厌的卑鄙小人，我等身为商人，不过是他们眼中的一块肥肉而已，想咬一口，就咬一口，我劝你还是认清现实，不要执迷不悟。”
“范掌柜所言极是，就算是看似权利不小的商会，也得听命于文官武将，看他们的脸色行事，显然只是个摆设而已！”林卓富不屑的目光在乐万里身上略作停留，冷哼一声。“至于那个什么狗屁元老会，我们非但没有从中获得一丁点儿的好处，反而还被外地商人讥笑我们平庸无能，连个说话的权利都没有。”
乐万里平静的目光扫过范自勉、施东昌和林卓富，心中略有不满地暗道：这还不是都怪你们这些个只知道窝里斗，从不去向外扩张的窝囊废，这几十年惨淡经营，比起其他富庶的镇子的商人来，简直是天壤之别，居然不好生反思自己，还在这里恬不知耻地叫嚣商会无能。
想到这里，乐万里并没有急于表态，只是眉头微皱，故作平静的看了眼荣睦，不置可否地点点头，端起身旁的茶盏抿了几口。
荣睦一言不发地听着众人发表不同的意见，手中把玩着季腾海的仙鹤胸配，不知是有意还是无意，在与桌面的碰撞中，传出咚咚的声响。
随着场中因众人的沉默逐渐变得安静后，黑檀木与赤杨木的撞击声则更加明显起来。每一次的撞击声，都格外刺耳。这个代表了杉鹭镇正镇守的仙鹤胸配虽然既不会说话，也没有戴在荣睦胸前，可其由万山王朝皇族赋予的权利，则毋庸置疑。
此刻，荣睦的大脑中正在快速思索的不是如何让众人彻底让众人闭紧嘴巴，一手交钱一手交货地将这些赃物全部变成铜币，而是怎么真正结束五大商人之间的矛盾，尽快壮大自身，从而真正提高杉鹭镇的赋税数字。
前不久，荣睦从胡师爷那里得知，季腾海的阴阳赋税账本，与实际大相径庭。就拿杉鹭镇今年的二十七万铜币赋税来说，其实有九万铜币都是通过额外赋税的手段取得的，也就是说，杉鹭镇不论是商人还是百姓，实际收入皆是低于账面。
但即便如此，荣睦还是想要让这批赃物经过他们变成铜币，以此完成墨先生的修路的计划，毕竟在墨先生口中，这条路虽然花费不菲，但肯定会带来更多的收益，而且不仅仅局限于铜币。
“荣镇守？”乐万里见荣睦半天依然没有要说话的意思，只好小声提醒道。
“嗯？”荣睦回过神来，瞥了眼林家树。“林文书，快快开始！”
“荣镇守有令，本次拍卖会的规则十分简单，不用加价，只需举手示意，便可按照起拍价购买，如果多人同时看见一件拍卖品，以谁先举手示意为准。”林家书拿起一副字画打开后，对着众人道。“下面，我给诸位介绍一下第一件拍卖品，是出自森木城名士谭枫之手的山水字画，起价三万铜币。”
“哼！”范自勉冷哼一声，抱起双臂，十分不满地将头偏向一旁，摆出一副冷眼相待的样子。
施东昌见状，有些犹豫地看了眼乐万里，却只得到了一副事不关己高高挂起的笑容，轻轻地拍了一下椅子的扶手，与范自勉做出了同样的动作。
“荣镇守，良药苦口，忠言逆耳，我劝你悬崖勒马，为时不晚。”林卓富一脸严肃道。
“三万铜币！”陆寿年毫不犹豫地举起右手，本就不大的声音，在安静的场内显得格外清晰。
“恭喜陆掌柜拍得出自森木城名士谭枫之手的山水字画！”林家树笑盈盈地将字画卷好，递到陆寿年的手里，转身在一个小册子上写了几笔，记下了拍卖会的流水账目。
“下一件拍卖品是……”
林家树再次响起的声音，让范自勉三人的厌恶感更深了几分，只见他们将故作不闻不问，打算冷场的脑袋扭过来，双眼仿佛冒火一般地瞪着荣睦。
“慢！”荣睦挥手叫停了林家树，略作思考后道。“大家都是商人，时间为贵，现在又有一百二十七件拍卖品，如果一件一件拍卖的话，岂不是影响了今天的生意，不如你们看似哪件就拿哪件，最后按照去年的赋税多少，分摊这四百九十二万铜币得了！”
“荣镇守，这……”乐万里满脸震惊地盯着荣睦，似乎不敢相信自己的耳朵。
“没什么不妥的，拍卖本来就走个过场而已，让赃物变成铜币才是正事。”荣睦缓缓起身，对着荣景山恭谨一笑道。“荣家的那部分钱由我来出，父亲看上什么便拿什么，就算多拿几件也无所谓，多出来的钱同样由我荣睦支付！”
“好了，我还有要事在身，就不与你们废话了，余下的事情都交由林文书来办。”荣睦丝毫不顾众人脸上精彩的神态，转身而去。