明军原只有三营，前中后军各一营，此外明王还有一支禁军护卫。后来杨劭带兵征战四方，声势越发浩大，不仅每营人数倍增，又渐渐组创了左右两营以及四卫亲随。
小明王来访后次日，杨劭便开始照常公务。先前从沐阳回来，他虽走得匆忙，但托付了龙虎将军韩广策在前线坐阵，又留了四卫中骁旗卫指挥使袁九曜同几位统领暂时共理军务。
锦地蟒袍上的蛟龙张牙舞爪，头角峥嵘，一早杨劭便穿了朝服，神清气爽，心情奇佳，予芙还在梦中，他也舍不得吵醒她，交代了王府管家和掌事孙姑姑他不回来用午膳，千万别让夫人等着，又事无巨细嘱咐许多才恋恋不舍出了门。
等予芙醒来已近辰时，她朦胧着睡眼伸手一摸，杨劭果然不在，又想起昨晚他说今日再不上朝，朝臣怕是要来把府门给堵了，不禁羞赧一笑。
自从烽烟四起，特别是爹爹后来带着他们迁去安庆，再到城破被囚，日子一天差过一天，她已经很久很久没睡得这样踏实。
起了身，在屋子里来回转两圈，周遭一切都如此不真实，直至看到床头那幅自己的肖像，十年过去历久弥新，予芙终于确信这不是一场梦，抑制不住心中泛起阵阵羞涩与甜蜜。
丫头们听了屋里动静，敲了门鱼贯而入，打水的打水，端茶的端茶，着实让她十分不习惯。她好奇难道杨劭平时也这般麻烦，悄悄问一个丫头。
那姑娘笑嘻嘻答道：“王爷平时严肃冷淡的很，我们都不大敢仰视威严，皆是跟着他的府右卫卒打点起居。还是夫人您回来了好，有您在，王爷如今处处都适意了。”
早早吃过午膳予芙便在府内四处逛逛，问了下人才知，这处府衙正是原来的淮南太守府所在。
她和杨劭的卧房正居府宅中央，两侧有偏厅书房，自成一进，往前走出两道垂花门是前院，有一众厅堂供会客所用，工整宽阔，往后走是花园假山和一应厢房，设计错落精巧。
予芙头回在这般的深宅大院观览，走到哪里都觉得新奇，只是四五个丫头低眉顺眼一路跟着她，一时递茶一时遮阳，着实让予芙有些不适应。温言软语说了几回，丫头们才犹犹豫豫地答应不再随侍，留她一个人到处转转。
一身杏黄绫袄儿，柳茶襦裙绣着凤穿牡丹，予芙在这无人管束的小天地行走，觉得自己仿佛一只挣脱牢笼的山雀，难得享受了轻松自在。
正是清朗的初春，天上一丝云也没有，蓝得像一块染布。
假山层叠，草木怡然，不知不觉越过花园，沿着青砖道一路看去都是仆役合院。不便打扰众人引得他们叩首鞠躬，予芙本打算稍微逛逛便回去，却远远瞧见巷道尽头的那一院落，有一树桃枝透出墙垣正开的肆意，小小的粉红花苞半开半合，合着那蓝天，更有点娇美动人的味道。
她不禁心痒，想去窥探春色，或许讨来三尺桃枝也不是不可，可以插在卧房的白瓷梅瓶里。
直到走近了她才发现院门是打开着的，里头正悠扬婉转传来念唱的声音。顾予芙摸着墙停在门外，心里酝酿着要如何问主人讨一枝春色才不显得唐突，她悄悄朝那门里看。
小院里桃树下面，孤零零站着个女人。
撒金红绸裳罩不住她妖娆曼妙的身段，远远望去比夭夭桃花还要惹眼，她捏着陨霜指，仰着芙蓉脸，眉色如望远山，正清唱一曲阮郎归。
居然正是那天冲出来，凿凿有据指控她的那个姑娘。
冷不防目光相接，予芙心中咯噔唬了一跳。
那姑娘面上透露一丝讶异，却很快垂了眉目平静下来。
“了不得了夫人，是夫人吧您可来了”来不及整理这尴尬的情绪，院内已传来一阵甜腻的呼叫，予芙循声望去，才发现院子一角还有个扫撒的姑娘，不是别人，正是那时候跟她一起到淮南的元香。
元香扔了手中扫帚，一路小跑过来叩首，红衣姑娘沉默着跟在后头缓步到她跟前，不慌不忙福了一福。
“不必多礼，我只是”予芙看着对面含笑的美人，泛起一阵没由来的心虚。
“怪不得我今早就听树上喜鹊喳喳叫个不停，谁曾想是夫人您要来。”元香麻溜儿爬起来，绽着笑容的脸庞满是喜色，“奴婢从前有眼不识泰山，不知您竟是武王元妃，天下谁人不知王爷是弥勒转世，奴婢托您的福”
眼见她还要絮絮叨叨说下去，那红衣姑娘温温打断道：“云香，夫人莅临，你还不快去厨房讨点茶点来”
元香正巴望着和这位多说几句亲厚话，不免有点扫兴，只得暗骂一句，拍拍了身上灰尘悻悻去了。
那姑娘不卑不亢立直了身，自然挽过予
芙的手臂低声道；“肖蕖本就打算再去瞧瞧夫人的，奈何被王爷禁了足。这回可巧了，既然来了，姐姐若不嫌弃，也到妹妹屋里吃杯茶”
这称呼叫的予芙一愣，懵懵懂由着她拖手牵进门去。里屋不大，几把圈椅铺着缎面团花垫，左手边菱纱帐后头，隐约瞧见一张雕花床。床上还坐了一个丫头，穿着蓝布衣裙，见她们来起身相迎，待瞧清楚来人脸色微变。
肖蕖只管拉过一把椅子，按着予芙坐下笑眯眯吩咐道：“兰儿，看看谁来了，还不快给夫人看茶”
眉眼含春，明媚动人，予芙不过意间已不受控制地多窥了她许多，虽和自己像了七八分，但这姑娘着实更美。
屋子本就狭窄，兰儿沉着脸立在一旁，两相无言的主客各自吃茶更叫时间难熬，予芙心中七上八下，思量着该寻个什么由头早些脱身。
肖蕖却含笑自顾自盯着她端详很久，直看得她十分难受才莞尔道：“那日肖蕖护主心切，误会了姐姐，还请姐姐见谅。肖蕖当时许是看花了眼，才错以为姐姐拧开机关用什么秘物泡茶。”
她的声音很好听，娇柔中带着几分妩媚，乍一听似黄莺出谷，清亮却又婉转，但这样棉里藏针的话头使予芙如芒刺在背。
“肖姑娘”予芙勉强笑应了一声，肖蕖被罚禁足三月是她所致，对此她心有愧疚。肖蕖悠着调子，慢慢放下茶碗笑看向她道:“可那坠子既是王爷亲赐，又怎会有异呢只是自十六岁那年，明王爷将我托付给王爷，一晃眼也有四年多，姐姐这些年不在王爷身边，不知妹妹眼见了许多阴险小人欲使手段对王爷不利，故而难免会比旁人多心些，还请姐姐莫怪。”
予芙不由愕然，顺着她灼灼的目光低头看向自己颈间，铁焰正安安静静垂在胸前，这番姐姐妹妹的“肺腑之言”，倒比直接挑明了怨她更惹的人难受。
“看我多嘴，一心只怕姐姐错怪我，光说这些有的没的。”见予芙沉默不语，肖蕖啪得一声合上茶碗，含笑话锋一转：“姐姐今日出来怎么不见有人跟着丫头们实在是胡闹。”
“是我不惯人伺候，才不要她们跟着，不怪她们。”予芙茶碗捧在手中，猜不透她这回到底又想说什么弯弯绕绕，肖蕖听见果又是一笑：“肖蕖真羡慕姐姐好福气呀王爷如此爱重姐姐，藏的密不透风，大婚都不与人看见，这厢要是回来看见没人跟着，定是要发火的。”
予芙暗凝了眉，忖了一忖缓缓道，“让肖姑娘见笑了，只是这件事原是我的主意，时局未定，劭哥又今非昔比，我俩既不在乎那些繁文缛节，便决意不拘小节。姑娘暂居府上，没请姑娘喝上一杯喜酒是我的不是，请肖姑娘不要误会他。”
“劭哥你不让办”肖蕖舒展的笑容终于有了一瞬间凝滞，她微张着嘴，但马上又换上了柔顺恭敬的笑容自嘲道，“肖蕖不过如同府上歌姬罢了，世间如王爷般人物，百万得一，爱慕王爷者不知凡几，肖蕖能和姐姐一同伺候在王爷身边已是万幸，哪里敢误会王爷。”
“姑娘这是说的什么话”顾予芙愣了一下，越是听着肖蕖柔柔说出这样信誓旦旦的话，她心中那份莫名的气恼失落越多。
杨劭有多好她自然知道，也不是没想过定然有别人爱慕他。但从前，她只耍着小意儿在心里悄悄揣测，这样的话第一次有人端到面前来告诉她，还是令她惘然若失。
而且她还说什么一同伺候他那样温柔体贴的样子，十年间是不是也对着别人流露男子与女子不同，礼教约束甚少，特别是像他这样身居高位的更无人敢管。
即便是时时念着她，十年也未曾相忘，可寂寞难熬时，是不是也难免有床笫间的纵欲肆意予芙咬了咬唇，猛然觉察到自己对杨劭的独占念头竟一如十年前，仍是舍不得把他分给别人一丝一毫。
这样的想法让她有些害怕。
明明，这一时岁月静好只是她瞒着父兄才偷来的，也许哪一天她不得不走，不得不死，到那时候，他就要是别人的了那时，她该如何是好
肖蕖眼见予芙神态恍惚有异，低顺了眉目不再说话，闲闲用那茶碗盖子一下一下撇着浮沫，许久才听对面一个迟疑的声音沉沉道:“肖姑娘从来这里，就一直独居在此么”
“明王殿下是看王爷孤寂才送我来，可虽说是来伺候，也从没正经摆上台面”肖蕖心领神会，噗嗤一笑柔柔道:“姐姐放心，肖蕖自知身份低微，从没有逾越的念头。”
“不对，他说过你们不是那样的。”予芙摇摇头，抬首坚定道。
“是，没有，王爷从来真喜欢过我。”肖蕖撇茶的手一滞，难得声音也失了沉着，“肖蕖难得几回侍奉王爷，也不过是酒致情浓，想必还是看着我和姐姐相似的容貌，才会情难自禁。王爷哪怕搂着我，与我温存，可直到睡着时喊的都是姐姐的名字”
“你在撒谎”予芙突的站起来，鼻头酸了，仍不禁脱口而出道。
一句当头棒喝，望向予芙微红的眼圈，明
明外头春光正好，肖蕖却觉得这些年的酸楚化作冷意直往指骨缝里沁:“为何说妹妹撒谎这些年了，王爷一直念着姐姐，姐姐却还不满意吗妹妹虽说身份低位，好歹是明王爷亲自送来的。可姐姐是怎么回来的，妹妹也不是不知道，安庆的冬天想必不比淮南。”
“你”予芙原本的酸怒如同骤然被泼了一道凉水，她滞了鼻吸，冷眼看肖蕖也缓缓站起来，红衣潋滟，云髻峨峨，她明媚娇艳的面容更胜桃花夭夭：“四年前，明王殿下亲自开口，当着众人的面将妾身托付给王爷，殿下一言九鼎，直言美人配英雄。
世人道王爷冷血无情，当年破奉元城，尽屠雍朝老臣，可对身为雍朝余孽的姐姐，王爷难道不是情至意尽
你以为王爷真在乎女人么攻打陈郡时候，王爷送了二十个绝色女子入敌营诱降，后来听说她们都落得惨死，可王爷知道时连眉毛都没抬一下。
破了安庆，小小一个乡绅李家都敢侮辱姐姐，一百两便可买姐姐做妾，罪眷出身却得正门相迎。姐姐如今还觉得委屈，我倒是真替王爷不值”
“够了”予芙脸色逐渐变冷，捏紧茶碗的指尖都被她攥的有些发白，“肖姑娘，我和劭哥并非三两日的情谊，绝不会因为你的三言两语便生出嫌隙。我不知道你为什么要和我说这些话，乱世之中有太多身不由己，肖姑娘自己不也是么予芙劝你谨言慎行。”
肖蕖半垂着眼浮现一抹冷笑，伸了手覆上予芙的：“看来这回肖蕖是真不小心，弄巧成拙了姐姐不要生气，我只是想说王爷即便宠了肖蕖几回，可心里爱的还是姐姐明王殿下恩泽如海送我来，妹妹我却如此蠢笨，改明儿定当自请将禁足再延三月，还请姐姐宽恕。”
“肖姑娘是明王托付，府里的客人。”予芙凛了神色，甩开她的手冷冷道，“而予芙只是杨劭的糟糠之妻，着实担不起这声姐姐。”