进入大漠之后长生并未笔直西去而是偏向西南他目前所在的庭州并不在丝绸之路的主路上当日倪家西迁也没走这条路而是走了南面的一条路那条路位于高昌回鹘和吐蕃诸部的国境线上。
长生第一次涉足大漠面对着一望无垠的黄沙大漠心中有三分新奇和七分紧张黑公子虽然曾经跟随倪家众人去过西域走的却不是这条路只有找到当日去往西域的那条路黑公子才可能识途再往。
沙子比泥土要松软许多奔跑其上黑公子需要使出更多力气速度也大受影响黑公子曾经往返两次穿越大漠已经有了经验奔跑之时都是循着沙丘的山脊对于两座沙丘之间的低矮区域从不涉足。
夜幕降临气温下降沙漠里的蛇虫开始外出觅食没跑出多远黑公子就被咬了攻击黑公子的是一条毒蛇好在黑公子天赋异禀万毒不侵毒蛇伤它不得。
发现自己被咬黑公子立刻减速它减速并不是因为受伤而是为了回去报仇跑回去对着毒蛇一通胡乱踩踏之后余怒未消又张嘴将那毒蛇咬住甩头发力将那毒蛇咬断之后方才平复了心中怒气。
三更时分沙漠中出现了一处废弃的城池多年之前这里尚未被沙漠覆盖曾经有人居住过。
这座城池规模很小加上废弃多年城中只剩下一些残垣断壁已经见不到像样的建筑了不过长生仍然通过一片残破的匾额确定了这处城池的名字这座小城名为焉耆。
长生主政户部对于这个名字有些印象大唐国力鼎盛之时曾在西域设置了安西四镇焉耆就是其中之一不过后来大唐国力衰退安西四镇逐渐被吐蕃吞并而朝廷自顾不暇也无力派兵增援。
大唐自开国至今已有二百七十多年之前的一百三十年很是辉煌安史之乱以后大唐开始走下坡路那时虽然国力今非昔比却也仍然可以维持盛世的假象不久之前的黄巢叛乱对大唐的影响是毁灭性的也是在平息黄巢叛乱的同时藩镇开始拥兵自重在平息了黄巢叛乱之后藩镇已呈尾大不掉之势。
确定眼前这座废弃的城池就是焉耆长生知道自己没有迷路户部悬挂有大唐地图那是一张绘制于盛世的老旧地图在那张地图上焉耆仍是大唐疆土。
长生随身带有水囊和干粮在他参与竞拍的时候太平商号喂过黑公子故此它此时并不饥渴长生喝了几口水之后继续上路。
李德鑫所说的于阗离庭州有一千多里指的是直线距离事实上除了飞鸟信鸽谁也不能走直线加上长生需要圈绕西南寻找那条黑公子熟悉的路径故此真实距离要比李德鑫所说的一千多里要远的多。
黎明时分突然起风之前毫无征兆起风之后风势很快变大片刻过后便是飞沙走石遮云蔽日。
长生头一次遇到这种情况免不得有些紧张黑公子先前应该遇到过类似的情况见势不好立刻选择顺风奔跑。
此前的行进路线是斜向西南而此时刮的是东南风是刮向西北方向的如果顺风奔跑就会跑进大漠深处长生担心深入大漠之后会迷失方向便试图命黑公子自避风处趴卧躲避但黑公子并不听从一直顺风狂奔。
起初长生还多有疑惑随着时间的推移终于明白黑公子为什么不在沙丘下趴伏躲避因为沙漠中的沙丘不同于外面的山峰在狂风的催刮之下沙丘会随风移动倘若长时间趴在原地就会被移动的沙丘所掩埋。
漫天黄沙彷如黄泉鬼域刺耳风声犹如万鬼齐哭在这种情况下长生什么也做不了只能低伏在马背上由得黑公子往沙漠深处疾行狂奔。
修道中人从不认为人能胜天所参所悟只为顺天应人身处险境长生越发感觉天地之强大自身之渺小休说自己只有大洞修为深蓝灵气似这种危险处境便是紫气巅峰太玄高手也束手无策。
由于是顺风奔跑黑公子的速度便极为惊人借助风势在遇到沟壑之时甚至能一跃七丈彷如腾云驾雾一般。
这一情形令长生突然冒出一个奇怪的念头黑公子天赋异禀在尸毒的影响和改变之下其经络比寻常马匹要强大的多如果黑公子的经络足以耐受紫气冲袭就可以将自身的灵气灌注于黑公子的经络届时就有骑着它凌空飞渡的可能。
紫气是所有练气之人梦寐以求的上乘境界与红蓝灵气有着天壤之别修行中人之所以如此看重紫气除了紫气对自身脱胎换骨的淬炼和提升还有很大一部分原因是因为晋身紫气之后就可以凌空飞渡所谓凌空飞渡并不是腾云驾雾而是一次借力可以自空中悬停飞掠居山淡紫的凌空飞渡一次借力可以掠出两里洞渊紫气一次借力可以飞掠五里而深紫太玄则更加恐怖一次借力直接可以掠到八里之外。
由于长生此时只有大洞修为灵气尚不能离体外放也就无法验证这一想法是否可行不过心里却是多了几分期望待得晋身居山修为之后一定要加以尝试倘若黑公子真能借助自己的灵气修为凌空飞渡日后长途奔袭也就不用似此番这般辛苦了可以无视地面阻碍如飞鸟一般直线前往。
狂风始于黎明时分足足持续了三个时辰黑公子也顺风狂奔了三个时辰待得狂风停歇尘埃落定一人一马已经深入大漠腹地不知身在何处了。
黑公子知道长生带着干粮待长生下马解手便去拱他身后的包袱。
长生系好腰绳自包袱里拿出一张面饼撕下一块儿塞到了它的嘴里“让你乱跑这下可好迷路了。”
黑公子很聪明能够听懂简短明了的言语但说的太长或是太复杂它就听不懂了跑了这么久它也有些饿了待得面饼入口便对齿咀嚼吃完还要。
长生也吃了几口随后将剩下的半张面饼全都给了黑公子自己则拿出水囊仰头喝水。
自己喝过水又想给黑公子喂水但黑公子并不渴它能昼夜不停长途奔袭有多种原因其中之一就是它血液阴凉不会出汗脱水。
长生也只是迷路了却并未迷失方向此时艳阳高照他能准确的判断东南西北。
辨明方位之后骑上黑公子继续西行到得午后未时长生突然发现前方出现了一棵死树这棵死树有半抱粗细横卧沙丘已经枯死多年。
树木在沙丘里可不多见只在戈壁滩偶尔能够见到大漠深处寸草不生自然也就见不到树木。
就在长生低头打量死树之时黑公子一直在向西眺望长生循着它的视线向西望去只见十几里外隐约出现了一座城池。
练气之人耳清目明比常人看的更远前方的那处城池并不大占地不过四五里不过保存的相对完好定睛细看城墙上好像还有人影在晃动。
发现有人长生便策马前往他目前并不知道自己身在何处急需确定自己现在的位置。
由于沙漠深处严重缺水长生只当前方那处小城早已废弃而城墙上的人影只是过路歇脚的客商随着距离的临近他惊奇的发现那座小城周围竟然有少量的树木这说明小城里有水源如此看来那座小城应该并未废弃而是一直有人居住。
翻过几座沙丘之后距那小城已经不足五里到得这时长生才发现小城的墙头上站着不少人而城下也围了不少人大部分人都骑乘马匹也有一些人骑乘的是骆驼。
兵器在阳光的映照之下会闪光长生由此判断城下那些人都携带着兵器而且已经出鞘。
小城周围也有一些沙丘情况不明长生便借着沙丘的掩护逐渐自北面靠近了小城随着距离的缩短长生惊诧的发现城墙上站立的士兵竟然穿着唐军的盔甲只不过他们的年纪都很大了最年轻的应该也有四五十岁了。
除了这些身穿唐军盔甲的老兵长生还发现小城的墙头上飘荡着一面旗帜那旗帜呈半圆形内红外黑边缘为齿轮形状其上有一条黑色的横向飘带。
待得看清旗帜样式长生越发震惊身为朝廷命官他自然认识唐军旗帜唐朝军队的旗帜都是这种样式这茫茫大漠之中怎么会有大唐的军队？
唐军旗帜也有细微差别在旗帜中间部位会刺绣有统兵将领的姓氏但墙头上的旗帜已经异常破旧褪色严重又在随风飘舞故此长生看了许久也不曾看清旗帜上刺绣的是什么字。
不过他虽然没看清却听清了此时围城的众人正在高声喊话让守军打开城门纳城投降而城墙上的士兵则义正词严的回骂只道大唐兵士勇敢无畏岂能屈膝于马贼匪类。
长生屏气凝神侧耳细听此时围城的一方仍在攻心劝降只道张议潮已经死去多年大唐朝廷也早已将他们遗弃这些年他们左支右绌艰难度日只要他们交出城池玛卡山就送他们银两和盘缠放他们回去与家人团聚。
听得围城一方言语长生恍然大悟张议潮乃大唐武将宣宗时官拜归义军节度使三十年前曾经率兵大败吐蕃收复了河西许多城池张将军乃忠义之臣民族英雄原来这些老兵都是他的部下。
得知围城之人竟然来自玛卡山长生暗暗叫好踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫竟然自这里遇到了这群无恶不作的匪类。
决定动手长生便开始观察敌我双方的人数城墙上的士兵不足百人围城的马匪至少也有五百多人除了携带有弓箭马匪还带来了云梯等攻城器械。
在长生观察敌情之时守城士兵高声回话只道士兵理应以死报国身为平民投降有情可原但身为士兵放下武器纳城投降乃是最大的耻辱无颜回返故土无颜立于天地。
听得守城士兵喊话长生既惭愧又敬佩惭愧的是朝廷真的将这些戍边的士兵给遗忘了敬佩的是这群士兵宁死不屈尽忠职守这才是真正的军人。
玛卡山的马匪此前想必攻打过这处城池却未能得逞为了减少伤亡便继续劝降仍是攻心之策挑拨离间只道大唐已经将他们遗忘了他们没有必要再为大唐戍边尽忠。
守城的士兵怒骂反驳只道朝廷没有忘记他们他们生是大唐的人死是大唐的鬼。
身为旁观者长生都能听出这些士兵的反驳缺乏底气实则他们也知道自己被遗弃了只是不愿相信这个残酷的事实。
听到此处长生再也按捺不住拔刀出鞘抖缰纵马冲向城池“大唐骠骑大将军李长生奉旨前来”