何远盟做的也是他最擅长的鲁菜：酥炸全蝎、奶汤鲫鱼、扒原壳鲍鱼、诗礼银杏，每道菜都用四季时蔬瓜果装点摆盘，看起来雍容华贵。
宁北之照例每道菜尝了一口，称赞道：“鲁菜中正丰裕，刀工严谨，火候考究，何掌厨果然精于此道。”
何远盟嘴角扬起，身后的帮厨和小厮听到这话，也都露出高兴的表情。
随宁北之而至的老饕们也品尝起面前的几道大菜，纷纷赞道：“何掌柜做鲁菜二十余年，这功力就是那些小年轻们没法比啊！”
这话让刚刚跟过来的曹智听到，心里又一抽一抽得痛：小年轻，说得不就是自家徒弟嘛！
他也提起筷子把这几道菜挨个尝了尝，摇了摇头，何远盟几十年的经验，果然并非自家这学了几年的小徒弟可以比的。
宁北之再次漱完口，慢悠悠地开口问：“不过何掌厨，这几道菜，你准备很久了？”
他这话问出口，人群里纷纷传来议论声，天延帝的命题是今早才出的，就算马上开始准备，也不过半天时间。
若真是有人准备很久，那定然是有人泄题作弊了。
何远盟听他的话先是一愣，然后才笑着说：“宁大人这话怎么说，题目今天早上才出，何某和在座的所有庖厨一样，只准备了一上午而已。”
“我看并非如此，三月前，宁某有幸去飞黄楼领教了何掌厨的酥炸全蝎，那时可不是这个水平。”宁北之面色平静：“这几道菜，就是个身强力壮的弱冠庖厨练习出来，也需得两个月的时间，何掌厨你，只怕得更久。”
何远盟很久没有听到人敢这么和他说话了，他是何家的人，就算是几位侍郎见到他，都得客客气气地喊一声何掌厨，何况是这个连品级都没有的宁北之。
他怒斥道：“宁北之，喊你一声宁大人，别真拿自己当个官了！你这般污蔑我，是当我何某人好欺负吗！”
宁北之也不是什么软脾气，他冷哼一声：“叫不叫我宁大人，是何掌厨你的事，我从未这般要求过。虽说没有人跟你透过题，但你这几道菜除了周围摆着的时蔬瓜果，与今日命题一点关系也没有。怎么，还需要我说得更明白点吗？”
这些老饕们刚才光顾着吃东西了，如今这么一看，果然是这样。
除了时蔬瓜果，原本的菜品怎么看，都与“四季”没有任何联系，这明摆着是提前就练好的菜品，再结合命题改变摆盘。
何远盟被他说得面色难堪，咬着牙冷哼：“就算如此那又怎样？我能想到法子便是我的能耐。”
评选者中有几个世家与何家交好，连忙说：“宁大人，何掌厨此举并确实没有违背宴会规则啊。”
宁北之看了看帮何远盟说话的人，淡定开口：“宁某只是了解情况而已，怎么，朱大人有意见？”
“不敢不敢，宁大人说笑了。”那朱大人连忙告饶。
宁北之没再多说，扭头继续往靠角落的位置走，是付疏和洛十一的方向。
他先是走到洛十一面前，看了他两眼，然后直径走向付疏，端详起桌上的菜。
其他人见他没有立刻动手品尝，觉得奇怪，也看向天成味的菜品，纷纷露出惊奇的表情：“咦？这……这都是什么菜式？”
付疏早料到这些人会是这种表情，平静地给他们介绍：“此汤名为春泽水，乃用春三鲜熬制，荠菜、马兰、枸杞菜，相辅相成，味道鲜甜，色泽翠浓，是为春。”
春泽水装在一个碗绿釉碗内，翠绿欲滴，看起来生机勃勃，颇具春意。
宁北之闻言尝了一口，点头道：“鲜，春吃一个鲜字，不错。”
付疏又指向另一道由白至红色彩渐变的菜品：“此菜名为夏云峰，用夏季昙花和肥猪肉炸制，俗称糖拌昙花猪油渣，是为夏。”
这道菜由砂糖的白至猪油渣的微微焦黄，再变至昙花瓣底部的微红，像日落时分的云霞渐变，十分赏心悦目。
宁北之尝了一口道：“昙花的清淡很好地中和了猪油的腻，爽口清甜，回味浓郁，不错不错！”
“此菜乃秋月明辉，源自粤菜的五彩蛇丝，将秋猎的过树榕灰鼠蛇与叉烧、香菇、笋肉、韭黄等切丝同炒，五彩意为五谷丰登，是为秋。”付疏指向所有菜中颜色最为丰富的一盘道。
宁北之一边听她介绍一边品尝：“色香味美，熟蛇肉用熟炒法，火候掌控非常精细。”
说到此，他仔细看了付疏一眼，如此年轻就能有如此的刀工和火工，真是天赋过人。
他眼睛扫过桌子上的牌子，心下了然。
“最后这主食……”付疏话还没说完，就听苏钺接过话道：“最后这道主食，不会是叫冬岭松？”
付疏看向他，笑着点头：“没错，确是叫冬岭松。”
“苏大哥，你怎么知道？”魏宁惊奇地问。
“春水满四泽，夏云多奇峰。秋月扬明晖，冬岭秀寒松。”苏钺朗声道：“靖节公的四时之景，都在付掌柜这一桌菜上了。”
魏宁恍然大悟：“原来是陶潜的《四时》诗，这么一看，这白饭上头一丛绿，还真像是寒山孤松呢！”
“不止如此。”宁北之尝过之后主动解释道：“这并非是普通的白饭，而是由松木熏熟，吃起来带着松香。”
付疏点头：“宁大人高见，这饭确实由松木熏熟，绿色的一丛是由菠菜汁液煮制，雪山孤松，是为冬。”
众人纷纷露出原来如此的表情，尝一口米饭，只觉松木的苍劲香气涌入口舌，颇有孤松的傲然之感。
付疏又执起一只白玉瓶，掀开封盖，把前面几个酒杯斟满：“此乃四时神仙露，取春季桃花露水，夏季北淮湖莲花蕊，秋季莲子，玉冷泉初冬的第一层冰霜，酿制一度春秋而成。”
她刚说完，就有人惊叹：“嚯，北淮湖的莲花莲子！据说那北淮湖里一亩的湖面只种二十株莲花，莲子如金子！”
另外有人接道：“传言玉冷泉在大西北荒山上，那山极陡，人迹罕至，连条上山的路都看不见，是不是真的？”