时间，在众多士子的埋头苦读中一天天流逝。
不管他们有没有准备好，终于，当第一缕秋风吹过乐游原的荒草，众人出发前往洛阳参与殿试的日子，近在眼前了。
还是在城东的长乐驿，江晟正在送别自己的四个学生。
“老师，那我们去了。”
以贺知章为首，四人一字排开，向江晟恭敬地行礼拜别。
没有人比他们更清楚，江晟看似“强迫”的行为，让自己获益多少。
不夸张地说，现在的他们，才真正拥有领跑整个武周士林的资格。
“行了，别整这些有的没的。”
江晟一摆手，笑吟吟地告诫道，“别忘了我说的啊，这次开科取士，你们要是拿不回四个秀才及第的名头，就统统待在洛阳，别回来了。”
应试中选即称“及第”，又名“登科”，不中则称“落第”、“下第”。
不过纵观整个唐到武周的科举历史，这个词往往只跟“进士”连用，像江晟这样张口就要自己所有学生都“秀才及第”的，当真是少之又少。
“什么？！裴郎他们居然是考秀才科？”
长乐驿还有其他准备赴洛阳赶考的考生，听到江晟的话，都不禁侧目。
要是换了旁人说这种话，只怕少不得要被斥之为“妄言”了。
但《臣轨》入科举一事，整个长安士林的脸，都被江晟抽成了胡饼。
以至于现在一提起他，人人都觉得高深莫测。
这时听说他给四个学生定的目标，大家居然也只是惊讶，无人敢出来置喙一言。
相反，不少人在震惊之余，还颇感庆幸。
这也可以理解，毕竟最重要的一甲进士，总共就三个名额，状元、榜眼、探花，一个萝卜一个坑，别人占了自己就没了。
江晟的四个学生原本就不是等闲之辈，如今又得了他的提点，提前数月温习《臣轨》，他们要是参加进士科，那三个一甲名额，光是他们内部竞争都不够用了，又哪来多余的分给其他人？
但他们要是都去参加秀才科就不同了，进士科这边的名额就空了出来。
虽然头上压几个秀才，哪怕是进士状元也会黯然失色，但人嘛，往往都只会跟自己圈子里的人比较，对太优秀的人反而不会嫉妒。
就好比是个人都知道马云马化腾有几千个亿，但谁也不会嫉妒，反倒是身边的亲戚，要是谁赚个一百万，估计不少人都要眼红死了。
贺知章他们现在就相当于武周士林里的“爸爸”了，谁也不会没事找堵，去跟他们比，甚至巴不得离他们远远的。
“我们要是真的及第了，才会留在洛阳不回来了？”
张九龄留恋地看了江晟一眼，嘴上半开玩笑，但心里却充满了不舍。
他知道，自己像之前那样，跟在江晟身边聆听教诲的日子，已经一去不复返了。
进士科新科状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。
其余诸进士再参加朝考，考论诏奏议诗赋，选擅长文学书法的为庶吉士，其余分别授各部主事、知县等官职。
进士尚且如此，更何况秀才这样的大才？
可以说，从这一刻起，他们就像雏鹰长齐了羽毛，是真的要离开江晟，踏入纷繁复杂的官场了。
“好男儿志在四方。”
江晟一眼看出张九龄的心事，笑着拍了拍他的肩膀，安慰道，“你们拜在我门下，等的不就是这一刻吗？今天是你们出头的好日子，我这个当老师的也高兴。所以，无需做这小儿女态，放手一搏！”
“多谢老师！”贺知章几人对视一眼，又给江晟行了一礼。
他们年纪比张九龄大不少，离愁没那么重，对功名的渴望也更深，但这并不影响他们对江晟的感情。
特别是张若虚，蹉跎半生，始终碌碌无为，但拜在江晟门下两个月，他就看到了登科的契机，这让他如何不感激？
“又来这套。”
江晟瞪了几人一眼，却发觉自己的嗓音也有些异样。
人非草木，孰能无情，这些日子和学生们的相处，让他也印象深刻。
来自学生的感激，让他也鼻头发酸。
“到了洛阳，多照顾子寿一点。”
想了想，他叮嘱道，“他还是不是贡士，虽然门荫也可入仕，但就怕某些人抓住这一点发难。你们这些师兄绝不能袖手旁观，明白吗？”
按照科举的规定，必须要通过会试，成为贡士，才有资格参加殿试。
裴耀卿等人年纪都比较大，早就取得了贡士资格。
唯有张九龄，因为岁数太小，才刚刚通过童子举。
也多亏这个年代的科举制度还不完善，让他以家族的名义拥有了资格，算是走了后门。
不过江晟之前的几次骚操作，彻底得罪了酷吏派系，他很担心对方会以此为由头，破坏张九龄的前程。
“放心，老师。”
张九龄自己倒是自信满满，“我家虽然不是什么权倾朝野的大世家，但这点问题还是难不倒我的。”
的确，留侯张良的后人，放眼天下也是望族，就算已经改朝换代，但毕竟根基在那，这点麻烦还是能够解决的。
在裴耀卿等人也纷纷表态会共同进退后，江晟终于安下心来，笑道：“既如此，你们就出发！我等你们衣锦荣归！”
“告辞！”
裴耀卿等人终于不再迁延，策马离去。
看着他们马蹄卷起的烟尘，江晟不由慨叹一声：“可惜啊，武举还没开放，不然倒是可以把裴旻和裴光庭都叫回来，以他们的身手，想必及第也是十拿九稳。”
武举虽然和殿试一样，也是武则天的创造，但时间却要晚到长安二年去了，离现如今还有足足八九年的工夫。
裴旻和裴光庭显然等不了那么久再出头，自然也就没那个福分靠功名授武将，只能自己在战场上努力杀敌，靠军功晋升了！