子时一过, 公孙佳就算是十三岁了。
十三年里，她经过许多次宫宴，这一次是最累的。带点疲惫的笑意跟老太妃等人道了别, 公孙佳跟钟秀娥一起上车。车帘一刷, 钟源跳了上来：“姑姑, 药王，今晚怎么样？”
钟秀娥将公孙佳拉靠在自己身上，让她坐得舒服些，开口先骂：“都怪那个贱人！”
公孙佳道：“那可能就是个傻子，被人骗来当枪使的。”
钟源道：“不错。你怎么没跟着太婆她们一起？反倒自己坐在一边了？”
公孙佳道：“现在跟以前不一样了。”
“我看是你又赌气好强了, ”钟源对她还是很了解的，“你跟太婆她们在一起, 包管没人敢吱声。你要立威也不在这一时。”
“晚了就看不清人心了。别人混沌着过还行，我不行。”公孙佳气息稍弱。
钟秀娥与钟源姑侄俩交换了一个眼色，又是无奈又是心疼。公孙佳闭上眼睛简要复述了一下晚上的经历。
钟源重重叹了一口气：“知道啦。不是坏事。你好好休息，我还要回去对阿翁禀报。”
“路上小心。”钟秀娥叮嘱一句。
车帘再度关严，公孙佳脸就拉了下来。
钟秀娥道：“累着了？你先靠着我睡会儿, 回家咱们得早些歇下，明早还要朝贺的。”
公孙佳眼皮拖得老长, 又是一长呵欠, 口齿不太清楚地说：“不是为了这个。”
钟秀娥没听清也没有追问, 揽着她轻轻拍着哄她睡觉。
公孙佳靠着母亲，心里还在盘算着事情。她对这顿宫宴并不是很满意, 甚至觉得自己亏了。
原打算看一看今年大家对自己家的态度有什么不同, 据此制定新一年的计划。皇帝一把把她薅上前去，计划就泡汤了。原本心思活动的人，看到她今晚的待遇也要将势利眼收一收。她就要花费更多的时间和精力来评判人心, 这会影响她接下来的安排。
皇帝的青眼肯定会带来一些好处，但她认为这些好处不能抵消打乱计划带来的负面影响，反正就是亏。公孙佳不是很高兴。
公孙佳一路回府，各处守岁放鞭炮的人过了子时闹腾一阵儿渐渐回房睡了，街上越来越安静。车直接驶入府内，从街上入府要上几级台阶的高度，车上了斜坡，高度的变化让公孙佳猛然惊醒。
钟秀娥被她惊到了，抱紧她拍着背：“不怕不怕。”
公孙佳晃晃脑袋：“我没事。”
府里的仆役们都是要等到主人家都回来了，服侍睡下了才会散去。第二天一早再服侍他们起来去宫里。两人下了车，仆役们已经吃饭喝足，列好队等着了。已过了子时，人人脸上都带着点倦意。
公孙佳与钟秀娥都累了，说点场面话就让散了。
荣校尉依然护在公孙佳身后，今晚他护送着公孙佳进了宫，自己守车等在宫门外。单良今天是主持府内的事务，安排一切。两人也都累得够呛。饶是如此，公孙佳还是跟他们碰了个头，今晚皇帝这一出有点出人意料，打乱了她的计划，得通知一下单、荣二人。
钟秀娥看女儿还不得休息，拧着手绢儿在心里把今晚惹事的女人祖宗十八代骂了八个来回。
荣校尉说：“查这个人不难，查指使者，难！”单良冷笑道：“查什么查？药王挺住了，不用多久就会有讨好的人来告密的。傻得当马前卒，这人也没什么意思。倒是陛下今晚的举动很有意思。”
公孙佳道：“陛下什么时候都有意思，不肯给我主意就不那么有意思了。不给我主意，还坏了我的事，我亏了。”
单良叹道：“你与陛下还不够亲近。”
钟秀娥不拧手绢了，眉毛又要立起来了：“先生这是什么意思？”
“陛下与药王还不算熟，”单良不紧不慢地答道，“论亲情比起夫人又远了一层，论‘将来’，陛下对药王也还没有更多的期许。”
一句话说得荣校尉心都空了，暗骂单良真是个孽畜，什么扎心说什么！
公孙佳短暂地沉默，旋即说：“我明白了。”
皇帝也不指望她以后当骠骑将军，那还有什么好教的？多给她钱比教她成器，可简单省事得多了。她总是容易忘记这一点，单良倒是比她冷静。
这种打击三不五时就会跳出来一下，公孙佳也习惯了。她继续说正题：“可惜了，今年设宴就随便吃喝闲聊，等一阵子再看，亏了亏了。”
单良道：“等一等有什么坏处？人呐，不怕他装，有本事就让他装一辈子。不听话，就按着他的头让他听！能按一辈子就算你赢了！”
公孙佳仔细一想，还真是那么一回事。一边想一边说：“是我性急了。近来太顺，得意忘形。刚才也不知怎么的，是有些任性了，但愿今晚没有失仪。”
单良道：“何必懊恼？你看起来绷得太紧，都有些不太像你了。没有太多期许，就没有太高的要求，至少今天不要再逼自己了，来日方长。”
公孙佳自觉心烦是因为计划被打乱了还不能找打乱计划的人算账，话讲出来之后烦躁之意去了一些，这一晚倒是还睡得着。
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第二天虽然要早起，公孙佳起床时心情却还凑合。
她重新想明白了，皇帝对她没期许才是正常的。
至于“亏了”，木已成舟，再发脾气也于事无补，气坏了自己的身体那才是亏大了！尤其她的身体真的很容易坏。
顺顺气，公孙佳又是一派怡然自得的样子了。
“我不生气，我好极了。”她笑着说，砸了桌上一个瓷瓶。
在阿姜等人诧异的目光里，又砸了个玉碗：“碎（岁）碎（岁）平安！”
阿姜跟着重了一句：“岁岁平安！”才催她快点穿衣服去宫里。
公孙佳摸摸鼻子，终于老实了。
依旧是乘车，跟老太妃一起进宫。这回是奔皇后的正殿去，正旦按照规定，百官拜贺皇帝，然后往东宫再贺太子。内外命妇则去见皇后，接着不亲近的人打发出宫，剩下的人打牌赌告身。
人人都有帝后发的过年的红封儿，一般是封一包金银钱，个数不等，看品级以及帝后的喜爱程度。自家人还能领帝后的双份红封儿，大多数人不在乎钱的多少，但是爱攀比个谁的份量重。
比完了就是聚一块儿闲聊吃酒玩耍，这就不必拘束了——许多奇葩的亲戚间的纠纷也就发生在这个时候。曾经有过在皇帝面前直接干仗的，也有把讨厌的亲戚从楼上往下扔的，还有下棋下到骂街问候亲属发现大家都是亲戚、把屋里所有人包括自己都骂进去最后会所有人暴打的。
皇亲国戚凑在一块儿犯蠢的时候，并不会比贩夫走卒文雅，反而会更傻。
皇帝会各处都走走，其中一项是发奖，奖品是封在比寻常红封略窄长的红封儿里的钤印告身。
公孙佳陪着长辈舞拜完毕，感觉有点累的时候，皇后给大家赐了座，闲聊两句便说：“那咱们就开始啦？”
“好！”女人们说。
公孙佳慢悠悠地看着这些人，她认为自己今年应该能稳拿两个，于是也不急，还有闲心观察人。太子妃，还是很闲适的样子，脸上带点淡笑，皇后也比较高兴。广安王妃吕氏的表情还不如昨晚，昨晚她有点木，今天则挂着挤出来的笑，像是有人拿木头刻了个笑脸面具给她挂脑袋上了一样。公孙佳点点头：这位看来是被太子妃给治住了。
皇后打牌但是不拿彩头，太子妃则是陪着皇后坐着参谋，也是表示不拿这个，还让广安王妃立在自己身后：“来，帮我一起给娘娘看牌。”也不让她赌这个彩头。
这个时候是完全可以打牌赢皇后的，皇后今天就是冲着输来的。皇后招呼着公孙佳：“药王啊，怎么又坐在一边儿不动了？过来跟我们一起打牌。”
这种牌没有固定的人数，没人的时候自己玩抽牌都行，人多了就两副牌凑一块儿打。殿里还另开了几桌，这几桌的彩头就是寻常的金银物什之类的，大家一块儿打着玩。
公孙佳上场，皇后先给她喂了一张，公孙佳也不客气，抬手要了。每年这几天，大家卷起袖子来也不论身份辈份，公孙佳下手便毫不含糊。第一局便拿下头彩，皇后说了一声：“好。接着来。”
皇后昨晚得到了皇帝的明示。
还是惯例，这两天皇帝是要宿在中宫的。
就在昨天宴散后，皇帝直接说：“明天让她赢！”
皇后问：“药王吗？她每年都有份儿。”
皇帝道：“要多给她几个。”
皇后认真地说：“您一共就拿出那么些，她多了别人就少了，太招眼了。我知道她小孩子不容易，您要看顾她，什么时候不能给？何必这个时候掐了别人的给她？过后您悄悄给她多少，又有谁会计较了？刚才给她的面子足够了。”
皇帝道：“无论是阿姨、阿祥，还是九儿，只要我说一句话，他们都会毫不犹豫的照做，无论我要什么，他们都会毫不犹豫的给我。九儿还从来不为他自己向我要东西。”
不要的，他偏给！想要的，那得看他的心情！死抱着自己那点东西，还贪心不足贪图不该有的东西、拼命往怀里搂的，哪怕死了，刨坟掘墓也要给它挖出来！甭想带着千秋万代！
皇后反应了一下想起来这“九儿”是公孙昂的小名，公孙昂之前是没个正经名字的，反正大家叫他“九儿”，这名字还是皇帝给自己孙子起名字的时候，顺手给了他一个像样的名字。
传说公孙昂是个马奴出身，但是皇后嫁给皇帝比较晚，那会儿公孙昂已被皇帝调为亲卫跟在身边有几年了。也之所以辛酉之变的时候，他离得最近，护卫得最及时。
皇帝近来总会回忆从前，皇后知道他这是下了决心要给优待了。皇后也不是以劝谏为乐的那种贤后，皇帝发话了，她今天就执行得很彻底。
公孙佳昨晚在宫里熬过子时，回家还开了个小会，今天起了个大早，早支撑不住了。赢了两把就说：“娘娘，我撑不住了，谁来替我一替？”
皇后道：“别人新玩的时候瘾都大，就你克制得住。”
公孙佳道：“瘾是有的，只不过睡瘾比牌瘾大点儿。”
皇后听她带了点鼻音，知道她一向娇弱，说：“你再打一局就换别人。”
“好。”
公孙佳随随便便打着最后一局牌，眼瞅要被淘汰了，皇后给她喂了关键的一张，公孙佳赢得莫名其妙，难得呆了一下，才想起来让座儿给她表姐。这位表姐就是钟保国的女儿，在嫁广安王的事告吹之后，被亲娘湖阳公主安排嫁给了晋王世子，晋王是太子同母的弟弟。
公孙佳退到一边打盹儿，人声嘈杂也睡不实，靠着熏笼半梦半醒地跟姨妈闲聊，钟英娥自己玩得不亦乐乎，直接把她塞给了钟秀娥：“阿姐，你的闺女你抱着。”
公孙佳很生气，睁开了一只眼：“还有没有点爱了？”
“没了。”
“是亲姨吗？”
“那是亲的，你想怎么着。”
听到的人一阵哄笑，气得公孙佳把睁开的眼又闭上了。
皇帝爱听这欢声笑语，大过年的，谁不喜欢喜庆呢？过来问战绩，一边问一边先给公孙佳三个红封儿，看得人发愣。公孙佳早从熏笼边上爬起来了，看着眼前的红封儿，揉揉眼：“啊？”
皇帝说：“今年你头回打牌，这是甜头。你们也不用看她，你们的那些，另算！”
这个好！空气又快活了起来。公孙佳看看皇帝，皇帝眨一下眼点点头。公孙佳也就大大方方地接了，心说，也不是什么大事儿，不要白不要。
分完告身，女人们也没有马上散了，仍然打了一回牌。皇帝也没走，把公孙佳又薅到自己身边看她打牌。
公孙佳闭着眼睛胡乱出牌，皇帝说：“你用点心！”公孙佳道：“我差不多了，您来。”闭眼扔了一把骰子。皇帝道：“你这是什么开局？啧啧，撑不住就去一边儿歇着，你的事儿我来平，你自己别瞎撞。”
公孙佳啪地一下就醒了，“哦”了一声之后，又去靠着钟秀娥眯住了。
人人都猜这只是皇帝对昨晚表态的一个延续，连公孙佳自己也是这么想的。今年没有亲戚打架，大家都很愉快地带着或多或少的红包离开了皇宫。
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头一天就揣了三个红封回家，公孙佳心情还不错，回家也给家里的仆人们发红包。
自家的红包才发了十个，宫里的旨意追了过来。郑须骑着马，带着一队人直奔公孙府。
府中大厅打开了，摆开了香案，郑须清清嗓子，抑扬顿挫地读了起来。公孙佳的文学素养比钟祥、钟佑霖祖孙俩要高出一些，听明白字面上的意思并不费力。但就是这字面上的意思让她愣住了，怀疑是自己理解错了。
郑须笑吟吟地说：“县主，接旨。您这可是独一份儿啊。”
公孙佳这回是真的不睏了。任凭是谁，在收到了这么大一份赏赐之后，她要是还能再睏，她就是个傻子。
这事就反常。
公孙昂死后，为了自家的财路，公孙佳是动过一点脑筋去研究的。世间最好的财产是土地，世人一旦发家有钱了头一样就是买田建房。多少贵戚从打天下开始就抢地，本朝坐稳了江山之后，肯出钱买、招人垦荒的都算好的，强抢民田的不在少数。她如今这情况特殊，不一定能抢得过别人，暂时放弃了这一条，转而打算从商路那里找钱。
皇帝直接出手，将她的收入给翻了一翻。不但是封户翻倍，还赐了田庄，算一算是将她原本拥有的田产也给翻了一番，诸如此类。约等于给了她一座金山，金山有挖完的一天，地是没有种完的。
郑须道：“百金酒钱可以不要，百金贺钱我须得讨，这是陛下的话。”
钟秀娥非常开心，抢着说：“给给给！我给！”
郑须对公孙佳道：“陛下有话给县主，烈侯顾全大局、一生为国、忠心不二，陛下是不会亏待这样的人的。陛下说，县主昨天说得很对，富贵不须问天，他给您富贵。”
公孙佳品了一下味道，这跟刚才那旨意里说的仿佛是一个意思。那又何必再重复呢？反应却还不慢，说：“这是干嘛？我不是跟他讨钱的。”她是真的很困惑，说话的时候还带点懵，样子有点呆呆的。
惹得郑须关心了起来：“药王这是累着了？陛下说了，接完旨就歇着，明天再来打牌。”
钟秀娥一边给郑须塞钱，一边说：“那去睡，这两天咱们亲戚也不过来拜年，好好睡一宿，明天好早起。请单先生代你送老郑。”
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天上掉下个馅儿饼，比金饼还贵重。公孙佳接受完了家下人等的道贺，却没有该有的开心的样子，怎么想怎么觉得反常，召了亲近的人来开个小会。
公孙佳往书房小榻上一歪，钟秀娥与她对坐，单良、荣校尉坐在下手。人人脸上带着开心，钟秀娥道：“已经派人给你外公家送信儿了。不用你操心这个。反正明天还会再见的。等会儿请御医过来给你盯着，保你明天给好好进宫谢恩。”
荣校尉道：“不必再为钱财发愁了，主人可以养神了。”
单良道：“谢恩的奏本我这就去写。”
公孙佳闭着眼睛说：“不对。”
钟秀娥问道：“怎么了？难道还能给错？给错也不能再要回去了！不能这么逗你小孩子！”
“就是不对，陛下什么样的人？怎么会突然给这么重的东西？我本以为会给我多几个红封。奇怪……”
钟秀娥道：“哪有那么多的弯弯绕绕？我做了他快四十年的外甥女，不比你明白他？就是给你小孩子东西！你不是正想着怎么弄钱吗？”
“我已经想到弄钱的办法了。”公孙佳那个计划，就是先分辨出父亲可靠的旧部，然后跟信得过的人一起捞钱。
她认真想过了，世上最有钱的人是皇帝，皇帝的钱哪儿来的？收税和官营。为什么这两项钱多？前者是广有全国、基数大，后者是天下合法的只此一家。只要能抓住这两个要点，就不用担心钱的问题。
有些人爱摸老虎屁-股，做点走私盐之类的事情，去从皇帝嘴里抢吃的。公孙佳觉得那些都是傻子，官营那几样她才不会去碰，其他任何一门生意，只要能占个独一份儿，捏住一整条线，这利润比打仗抢劫（现在仗也少了）又或者收取贿赂安稳得多。
现在她这财路是继续开还是不开？不是钱多钱少的事儿，而是这一份产业，她要真正掌握就得安排人接手，她手上的人没有那么多。这整个就打乱计划了。
“会比这个更方便更省心？”钟秀娥就不明白了，“就算是，再多这一项有什么不好？”
“以往封赏论功、论亲疏，今天这样的封赏是从来不有过的，这不对啊。”
“有什么不对的？没给别人单给你，那才是真的风光！”
“不行，不想明白单先生这个谢恩的折子要怎么写？”头又开始疼了，公孙佳从床上跳了下来，赤脚踩在地毯上，“我还是去见见外公。”
说完便吩咐备车，直奔钟府，钟秀娥没拦住她，气得直跺脚：“备车！”她也跟着去了。
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钟祥刚接到喜讯，后脚女儿和外孙女就来了。
他全家都很高兴，看到钟秀娥与公孙佳到了，还围上来恭喜。皇帝亲女儿如湖阳公主都没得这样的彩头，心里虽然替公孙佳和钟秀娥高兴，多少也有点“我爹咋不给我这样的好事”的想法，有点琢磨着也想要。
钟祥天天骂别人是“鬼”，最鬼的就是他，看外孙女小脸煞白，公孙佳披头散发的，真不像是个高兴的样子——或者高兴得疯了，一摆手：“都别他娘的围着她们了，药王，你跟我来。”钟祥说着，扶着钟源的肩膀先往书房走。
祖孙三人进了那间装饰作用大于实用的书房，钟祥大步往主位一坐：“你怎么了？”
公孙佳有点急切地说：“外公，这事儿不对！”
“哪儿不对了？”
公孙佳道：“这不合常理！您说，陛下这是为什么呢？他在想什么呢？这也太反常了！
要说因为功劳，我爹活着的时候都没这样，我爹的功劳也没比您多什么。他刚过世的时候也没给我，现在倒给了。您说，这不是冲着死者，是不是冲着活人？这会不会不是一个结束，而是一个开始？”
就不能怪她这么惶恐，她多少也了解皇帝的性格，看起来慈祥宽容，大事上面特别的公平公道。即，给你一文钱，你就得给他干一文钱的事儿。当然，你如果先给他出了一文钱的力，他事后也会给你一文钱的工钱。但是，公孙佳什么事还没做呢，就这样重赏？肯定不对！
这样厚赏，必得付出相应的代价，没被吓死算公孙佳胆子大了。
钟祥见她这个没出息的样子，话多了，语速都快了几分，冷冷地说：“你就为了这个过来的？什么叫反常？我从贺州种地到京城做官了，反不反常？你爹从马奴做到将军，反不反常？”
“那不一样。陛下现在尤其反常……”
“我看反常的是你！你挺能忙活啊！要不是还病着，我看你这架势能蹿到房梁上去了！”
钟祥的脸阴起来是十分吓人的，公孙佳一个哆嗦，仍然强辩道：“难道我说的没有道理？”
“啪”钟祥宽大厚实的手掌重重拍在了身前的桌案上，声音大得让人怀疑他能把桌子拍碎了。钟祥撑着桌子倾身上前，咬牙切齿地：“别猜！陛下的心思，是你能猜得明白的吗？”
钟源是常见祖父发火的，但是钟祥这是头一回对公孙佳发火，钟源小声替表妹说话：“那也要揣摩一下陛下的心意，如果不明白陛下的意思，又怎么能做得好事？”
钟祥被气到了，顺手捞了不知道什么的一叠纸卷了卷，一下孙子一下外孙女地敲他俩的脑袋，手上很有节奏，嘴上的话却刻薄得要命：“一天到晚揣摩揣摩揣摩！你是郑须吗？废物！傻货！王八蛋！”
将两人敲得没了脾气。
钟祥意犹未尽地边敲边说：“猜什么猜？他多大，你们多大？他经历过什么，你们经历过什么？死爹？他死爹的时候年纪比你们死爹的年纪还小呢！猜他？你们也配？一个才四品的官儿，另一个更好了，官儿都不是。天下就数你们聪明了是吗？
什么开始？你有什么值得他算计的？他要这么小家子气，也到不了今天。就算要拿你做文章，今天给你一个果子，明天拿你去填井，你能不跳进去？你有什么本事不跳？
他的心思，我都猜不着，你们猜？怎么教你们的？跟着他走就行了！你们是鹰犬，放出去是要能撕碎猎物的，少给我整出一股子的奴才味儿来！”
一张大脸怼在一对孙辈面前，钟祥喷着口水：“你们不是通房丫头！”
“我……”
“你什么你？想说你也当了家了？当家是你爹那样的！”钟祥毫不客气地说，“你明天能站班上朝还是怎么的？你就是一个十二岁的小丫头！哦，过年了，十三了。”
钟祥一声冷笑，重新坐好，慢吞吞地说：“陛下的心思，我从来不猜，你爹也从来不猜！别去猜比你厉害的人，老老实实地把自己摆出来就行了。你看他的时候他能感觉得到，别让他发现了，回过头来认真的看你。你不是个儿。
都说你们聪明，我看现在都还是半桶水，哗啦哗啦的瞎晃荡！你给我老实蹲那儿，晃来晃去生怕别人听不出来你还没满？你天生富贵，就别学那起子穷酸！一惊一乍，还像个人样吗？”
“这两天，我在陛下面前没显出什么不妥？”公孙佳底气不足地说。
“那是因为他没认真看你，”钟祥拿一只眼睛看她，“你爹小的时候，我们逗他跳起来够门楣，他总不跳。逼急了就敷衍我们，踮踮脚尖儿。你知道为什么吗？他那时候才八岁，跳断腿他也够不上。后来他长大了，站那儿脑袋都能撞到门框上，他不用跳了。你猜他怎么长大的？这个你可以猜。你比你爹，差远了。”
从单良那里得到一个“没有期许”，从钟祥这里又得到个“你也配”，公孙佳冷静了下来。
“我明白了。”公孙佳说。
做一个受到关照的晚辈是很简单的，合格的“公孙家主”却有一道坎儿要迈。上一任的家主是骠骑将军、定襄侯，公孙昂接触的是皇帝、重臣，处理的是军国大事，她却只是听过外公吹牛、父亲讲古而已。见识算有，实践全无，这件事情上连单良也缺着道行，帮不了她。
“公孙家主”与“骠骑将军”不是捆绑的，而她却不由自主代入，但又缺乏这方面的经验和阅历，可不就带着股小家子穷酸气么？她太慌张了，能力还是不足的。看人挑担不吃力，轮到自己，能站直了就不错了。所以一正式接触到皇帝，就有点发颠，把持不住自己，情绪就跑偏了。
她之前“做得好”都没有脱离“自家事”的范畴。用臆测的“应该是这样”来推论大事，想在十二、三岁的时候把白手起家的开国之君的一举一动琢磨明白了，岂非痴人说梦？
原是我不配。
公孙佳庆幸今天跑过来领了一顿骂。
钟祥哼了一声：“知道就好！老实给我趴着！”
公孙佳道：“以前有您和阿爹顶着，并没有觉得不妥。自从昨天直面陛下之后，就像鬼摸了头，全不像自己了。连跟阿姨拌嘴都比头先夸张。我知道您为什么在陛下面前那么乖了，感情跟我一样，挨过厉害的。”
“呸！”钟祥说，“你话太多了，滚。”