初五这天, 依旧是各家送拜年的帖子、串亲戚之类。
在宫里当够了孝子贤孙之后，广安王章昺也加入了这个行列。今年，他在宫外的宅邸也收拾好了, 不过没有带妻子过外宅, 他们夫妇带着孩子先去了乐平侯府。
出发前, 这两个人被太子、太子妃训了一回话。先是太子叫儿子过去，问明他要去乐平侯家, 便说：“既是过年游乐, 就好好玩耍, 不要生份了。”
章昺一板一眼地道：“外祖家本是外家，儿依礼而行, 谈不上生份不生份。”
“带着王妃过去吗？”
“是，与她带阿福一起过去。”阿福是章昺长子的小名。
“唔, ”太子沉吟了一下, “女人家嘴碎。索性你先告诉你外祖。”
章昺不明白他爹这话是什么意思，没觉得有什么事是需要告诉纪炳辉的：“什么？”难道发生了什么他不知道的事吗？
太子道：“什么定襄、乐平的话，你到纪家将原话说给你外祖听, 别让女人们私下传来传去传走了样，徒生是非。明白吗？”
昨天的事儿在章昺这儿已经过去了，他很不明白这话有什么好传的：“不过几句闲言, 有何值得儿再传一遍的？原本是大娘妇道人家不懂事, 阿福他娘更是拎不清才有了口角。男人丈夫，为何要在意妇道人家的闲言碎语？想必外公也不会在意的，阿爹又何必理会这个？”
“过年时节，多一事不如少一事，”太子叹了口气，这儿子什么都好, 就是心有点大，“你还记得昨天说过的话吗？”
“记得。”
太子让儿子复述了一回，确认他记住了，说：“好了，就是这样。去见见你母亲，然后就出宫。”
章昺被父亲赶到了母亲跟前，他顶不愿意在母亲这儿领训的，从小训到大，总是提种种苛刻的要求，没让她满意就要训。夸奖也有，但夸起来却都是陈词滥调，听起来没有诚意。到了一看，妻子吕氏已板着一张脸，带着儿子站在那里了。
章昺在太子妃面前站好，跟老婆孩子一起听训。太子妃看着儿子一家三口，心里未尝不得意。她辛苦半世，有这样的儿孙，手握着未来，当然有资格得意。不过训示还是要有的，昨天这一对傻子的表现她不是很满意。
太子妃说：“你们已为人父母，到了外公家里要稳重。不要逞口舌之快，徒惹人笑。大郎，你昨天跟你阿爹抠什么字眼儿？他说是，你就点个头，争的什么？到了外公家，也不要事事都这么死板。大娘更是！说什么公孙有的你外公还没有。不许拿这个招你外公生气。”
吕氏也是娇养长大的女儿，嫁的丈夫是人人羡慕，将来要做一国之母的，婚后却没有想象中的风光，这几年受的委屈大了去了。她觉得这事儿自己没说错，本意是给丈夫争口气，也是给外公诉个委屈，哪里有错。小声说：“本来就是么……外公都没有，一个丫头倒风光了起来。”
“公孙佳有的，都是皇家的恩赐。给，她才有，不给，她能如何？我们纪家，江山有份！”太子妃缓走几步慢慢逼近了儿媳妇，带着极大的压迫感冷冷地说，“你逞什么口舌之快？你是君，她是臣，主子跟家奴争东西，没出息！”
章昺听得越发觉得无趣，这样明摆着的道理还需要她们反复去讲、浪费口舌吗？看来还是阿爹明白，这些女人的嘴，那是真的碎，道理，那是真的讲不通。看来是得跟外公通个气，别让吕氏这个傻女人把话传偏了。
这些女人，就烦！
太子妃训儿媳妇，儿子没插言，她认为儿子是明白事理。但是吕氏想着今天在外祖家还能见到自己的亲娘，就有点不太耐烦。太子妃见不得儿媳妇这样，尤其这个儿媳妇还是自己的亲外甥女，就更得好好教教了。
太子妃打心眼儿里想自己的儿媳妇也像自己一样，行止有礼，动静有法，谁都挑不出毛病来。现在看来，这货除了能生个儿子，哪哪儿都是毛病！
太子妃沉声道：“你还服气是不是？”不是亲外甥女，她都懒得教！
吕氏道：“没有。”
听声音就是挺不服的。太子妃道：“一个家，想要兴旺，不外是婚与宦。男人操心宦仕、利益，女人管着婚姻子嗣。别越过界去，越过界的东西你管不了，白惹气，还耽误了你的本份。”
吕氏快要憋得吐血了，努力低下头，装作受教，否则这位姨妈能够念够一天，还句句听起来都有道理，反驳一句都显得你是不个懂事的混蛋。可就是生气嘛！
终于，儿子和儿媳妇都老实了，太子妃也不再念叨，说：“去。”
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一家三口上了车，阿福爬到吕氏的膝上，抓着她衣服上的佩饰玩儿，一会儿抠抠衣服上的刺绣、一会儿扯扯腰带上的玉佩。儿子就是吕氏的安慰，吕氏笑了：“你怎么这么淘气呀？来，咱们跟阿爹玩儿。”
章昺皱皱眉头：“别让他抓乱了衣服，看着不体面！快把他拿下去！他乳母呢？”
阿福还小，看到父亲黑了脸，皱皱小鼻子，就要开始哭。吕氏慌忙抱起他哄着：“哦哦，咱们不哭啊，阿爹坏，咱们不理他了。他就知道对小老婆笑。”
章昺气得鼻孔大了一圈，咻咻地喘着气。吕氏也不理他，只管逗儿子，终于把儿子给逗乐了。吕氏还生气呢，她亲自带儿子没交给乳母还有错了吗？不就是想让章昺跟儿子亲近亲近么？
车到了纪府门前，下车的踏脚摆好了，吕氏脸上才堆起笑来。看看章昺，他下车之后脸色也没那么糟糕了，吕氏方才松了一口气，有些后悔在车上说了重话。她也知道，当年宫里在她和表姐之间择一为妃章昺选了她，但是所有人的心里都觉得表姐更好些。这么些年她也憋着一口气，想表现得比表姐更好。
每到外公家，她都要端起来，以示自己更优秀。路上逞口舌之快，惹到丈夫，岂不是要到舅家人面前出丑？
吕氏小心地告诫自己，至少今天，忍住！
进了纪府，根本就不用忍，大家都是说说笑笑的。阿福被带去给曾外祖父磕了头，接着就被后宅的女人们围了起来。她们都喜欢阿福，都说吕氏：“你是有福气的人，你的福气还在后面呢。”
吕氏的心情终于好了起来，在外婆这里，她还见到了自己的亲娘，母女俩四目相望。吕氏盈盈一拜：“阿娘~”
“哎哟，别哭呀，多大的人了？还哭！明天回家不？我叫他们做你爱吃的。”
吕氏破涕为笑，笑容里重又现出在家做女儿时那娇俏的影子。她的母亲是太子妃的亲姐姐，知道自己妹妹的脾气，低声问她：“在你阿姨那里，她又管你了？”吕氏说：“谁个不受婆婆的管？您瞧我这样，不也挺好？我有阿福。”
纪氏道：“那是。你阿姨啊，也不容易，她就是能忍，才能熬到今天的。”
“嗯。”
母女俩真是有说不完的话。
如果说后宅温馨愉快，那前面就是恣意畅快！
纪炳辉被曾外孙那一拜，拜得神清气爽：“哈哈哈哈，阿福也长大了！”
毕竟是有血缘关系的亲外祖父，哪怕觉得亲娘越来越唠叨，章昺心里对外祖家还算亲近，纪炳辉对他一向也还是尽心的。不过章昺对这个儿子的亲情就没那么深，有点敷衍地说：“还小着呢，过来的车上还胡闹。”说着又理了理自己的衣襟，仿佛衣服被抓乱了一般。
纪炳辉笑着摇摇头：“你真是个孩子，对自己的儿子也漫不经心的。长大了就知道，没有什么是比子嗣更能令人开怀的了。”
章昺不喜欢别人拿他当孩子，干脆转了个话题，将太子叮嘱他带的话带给了纪炳辉：“外公，有件事儿，阿爹怕别人传走了样，让我说给你听。”
“哦？”纪炳辉认真了起来，“什么事？”
章昺如此这般一复述，说：“阿爹说，女人们嘴碎又好胡乱传话，传到您耳朵里不定传成什么样子，徒增误会。让我将原话给您说一说，免得听了那走样的话又烦心。”
纪炳辉道：“你阿爹还是那么心细，心太细了，想得太多了，不好。你可别学这一条。”
“我也觉得这些话不过闲聊，妹妹性情天真，想到什么就说什么，并不过心。不过阿福他娘性子跳脱，万一说出什么来，又是麻烦。”
纪炳辉道：“你爹啊……唉……我但愿他少想点儿。”纪炳辉对太子女婿还是满意的，乖乖地娶了他女儿，对他女儿还不错。就是这心未免太细，细得不像个男人！畏首畏缩，胡思乱想！当年，章昺出生之后不久，还不是太子的章熙对纪氏有些冷淡，纪氏那儿当然是想多生几个儿子，越多越保险的，章熙却好像有意避着似的。
纪炳辉身为一个腰杆子很硬的岳父，亲自出马与女婿谈了一谈。章熙是怎么说的呢？“原本以为女人生育是件很寻常的事情，不想表妹竟死于产育，可见这是一件凶险的事情，我不想她也经历凶险了。我只要她好好活着，看着孩子长大，维持这个家，永远不要再经历凶险。”
如果是别人，纪炳辉会觉得这是嘲讽，但是章熙，怎么说呢？家还是让纪氏管着，孩子还是让纪氏养着，日常相处也没有贬低纪氏的意思。身边没有宠妾，爱婢也没有，就是纯粹让这些女人给生孩子。连这些妾室庶子，也都交给妻子，自己并不干涉。
做了太子之后，宫里也没进什么新人，对章昺也比对庶子更重视。
纪炳辉是挑不出毛病来的，只好归结为，太子这人，心太细，简直像是个女人的想法。
章熙让儿子给他再传个话，他对此也只有一个评价：“想太多了，我不会在意的。”
自己认为父亲想太多，那是自己的事，外公不把自己父亲的话当一回事，章昺就不乐意了，低喝道：“外公！”
“好，我啊，不跟死人置气。”
章昺又将母亲的叮嘱给忘了，想到哪儿说到哪儿：“外公，公孙昂是功臣，提到他还是客气些好。”
“好好好，看你的面子，功臣是不能慢待滴~”纪炳辉口上答应着，心里并不以为意。
“外公！”章昺又叫了一句。
纪炳辉带点无奈带点纵容地说：“好，我明白的。请上复太子，我明白的，不就是宫宴上的事么？公孙家的丫头受了委屈，陛下是要昭示天下，不会亏待功臣。我岂会自降身份，与马奴家去比？我怎么会把女人家的闲话当真呢？我是你外公，我是要维护咱们的江山的，自然不会与寻常文武去争风吃醋。就算有什么话传出来，我也只当没听见。公孙昂已经死了，他已经争不了什么了，我还活着，能自己挣更多，不用靠陛下的怜悯。”
章昺这才说：“好。”
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章昺这一天过得还不错，既不用听父母的训斥，也不用看老婆那一张晚娘脸。
出了纪府，他吩咐车马：“送王妃回宫。”自己扳鞍上马，看样子还有事儿。
吕氏撩开车帘：“你去哪儿？”
“有事。”章昺摆摆手，让车队直接送吕氏回宫，自己身边只带了一个小宦官。吕氏在车里直跺脚：“不知道又要干什么去了！竟让我一个人回宫！”跺完了脚，章昺早跑没影了，吕氏压根没反应过来，只得无奈地下令回宫。一路上都在盘算，这回去之后要怎么跟姨妈兼婆婆汇报。
不能将丈夫一同带回，又不知道丈夫跑去哪里鬼混，她这顿训斥又是少不了。
她如果知道章昺干什么去的，非得跳下车来追过去不可。
章昺跑去了自己的私邸。
他虽封王，不住宫外，这私邸也不是王府的建制，不过精致豪华的程度却与王府无异。府邸的仆人们赶上过年，回家的回家，不回家的也在吃酒赌钱。乍一听他过来，都慌了，急忙忙几个人迎了上来。
章昺跳下马，大步走进去：“都收拾好了吗？”
“是。就等着您来住了。”伺候的人小心翼翼的，两个拨过来的小宦官后悔得要死，干嘛今天吃酒呢？在他看不见的地方拼命呵气，想把口中的酒气呵得淡一点。
章昺走到正房一看，布置得比宫中还要精致些。宫里讲究规制，太子和太子妃还要他“不要玩物丧志”，一些精巧香绮的东西就没有，这里是要什么有什么。小宦官宫里出来的，心里明白，这是给吴宫人准备的，就是章昺的温柔乡，不止有章昺的东西，女人用的东西也堆得满满的。
因为知道吴宫人的喜好，小宦官连衣服都给订了一柜子，奔过去打开：“殿下看，这样还合适吗？”
章昺满意地点点头：“不错！”又将私邸巡了一遍，嫌没有布置儿子的房间。
小宦官心道，您跟吴宫人还个屁都还没有呢，这就准备“儿子”的房间？王妃知道了怕不是要发疯！我的机会来了！只要吴宫人生下儿子，以后谁得势还不一定呢！赶紧说：“奴才这就预备。”
这里安静又舒适，章昺几乎不想离开，但是今天才去外公家，必得回去向母亲回个话。章昺怅怅不乐地上了马，慢腾腾地往宫里走，心也不知飞到哪里去了。转过一个街角，与另一个拐弯的人撞上了！
两边的奴才互骂了八百句，坐上的主人同时出声：“表哥？”“八郎？”
撞上的却是他姑妈湖阳公主最疼爱的儿子——钟佑霖。
钟佑霖正在串门的途中。听说了公孙佳在宫宴上的遭遇之后，他一直担心公孙佳，亏得皇帝出手快，把事情都解决了，钟佑霖才没有大过年的连夜跑去姑母家里安慰表妹。
公孙佳得了赏赐，他也开心，凑个热闹敲一个诗会的花费。钟佑霖得到了允诺，心里挺美，想着与自己的“知交好友”们分享这个快乐的消息，顺便再吹一波自己表妹对诗坛的支持。大过年的，大家都串门，钟家第三代子孙又多得要命，他半道跑出去也不显眼。
连跑了几家，有所谓“名士”，也有与他同样境况的纨绔。纨绔们家里有钱，但不归他们管，不能随心所欲的花。自己的零花钱平常用是够了，又支付不起频繁的聚会。钟佑霖敲诈到一个金主，大家也就跟着夸：“对啊，对啊，令表妹真是蕙质兰心！”
名士们节操如竹——分段的。遇到需要捧金主臭脚的那一段，他们也不嫌臭。将公孙佳和钟佑霖都夸成了知音之人。
钟佑霖就快乐了！一快乐就发颠，满京城的瞎蹿还不看路，又撞了人。
好在天下间撞到的人，他基本都能摆平。这回撞的是表哥，两人打个招呼，也就没事儿了。
看在钟佑霖能逗皇帝开心的份上，章昺对这个长得好看的草包表弟也是宽容的，说：“你在想什么呢？毛毛燥燥的，也不看路。”
钟佑霖道：“好事儿！我表妹答应给我办一场诗会啦。”
“嗯？”
钟佑霖才灌了两耳朵夸他表妹的话，有些飘飘然，话更多了：“表哥不知道吗？就是公孙家的那个表妹！我表妹可好啦！跟别家妹妹都不一样，又温柔又体贴，特别懂事儿！外公才赐了她的，大家凑趣儿要她做东道，我表妹就是大气，都允了。我说诗会快办不起了，她就答应给办一场。”
章昺并不觉得公孙佳值得这样的厚赏，但是皇帝和太子都觉得没问题，他暂时忍了。钟佑霖是他姑妈家的亲表弟，这么不正经他就看不下去了，道：“你简直胡闹！她是你表妹，又失去父亲，好不容易有一份家业，你做哥哥的不说襄助她，反而要她的钱财！”
这话说得两下的奴仆都觉得过份了，大过年的训表弟，人家还是遇到好事了。县主得了彩头，分些给自家亲戚，大家一起开心，这不是人之常情吗？您老路上撞着就开训？亏得这位小公子脾气好，换了另一个，当场给你打起来你信不信？
哪知钟佑霖脑子跟别人长得不一样，听章昺一说，他居然觉得十分有理：“表哥说得对！我混日子久了，竟忘了自己也要有担当！”抬头挺胸，打算帮表妹去了！
章昺训一回表弟，得到了这样一个回馈，心里也得意的紧，认为自己做了一件好事。更兼有这一出，回去完全可以向母亲解释为什么回来得晚了。又加了一句：“你怎么听风就是雨呢？太不稳重了，这都什么时辰了？你晚上往寡妇人家跑，像什么话？”
“对对对，明天一早！”
两人散开，都觉得自己的人生很有意义。
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钟佑霖第二天起了个大早，饭都没吃，就跑到了公孙府去。
他赶到的时候，公孙佳还没起床呢。她初四在钟府过的夜，初五回到自己家里，又开始忙起了自己那一摊子的事儿。皇帝的赏赐是一句话的事儿，办交割就够底下人忙俩月的了。就算公孙佳有排面，办得急，十天半个月也是少不了的。
这只是一个开始，接下来是如何这一份家业真正掌握在自己手里。庄田上原本有庄头，有佃户，有自己的一亩三分地，有自己小小的利益团体，是拆散还是收编，怎么让他们不能抱团欺瞒主人，这都是学问。
公孙佳继承自父亲的产业，都是被公孙昂整顿过了的，她名正言顺，收拾几个刺儿头就行。皇帝手里接过来的，可得费点心，没个一、二年那是不能收心的。真正养熟了，最快也要三、五年光景。好在她现在也不用操心别的，就专管自己这一份家业就行。
初五回家，先跟心腹商量了一回，新赐的庄田管事先不动，两份差不多的产业，不怕不识货，就怕货比货，照着自家原有的家奴比着来。拿出一年的时间，一样一样比着，都给它记着小账。
不适合的人，慢慢地腾笼换鸟，置换出来，最终都变成自己人。
处理这些事她已称得上熟练了，计划出来，单良与荣校尉都说：“很妥当。”
公孙佳新年再无可担心之事，也笑道：“我可休息下来吃喝玩乐了，接下来就要麻烦你们二们多辛苦啦。如果有自己觉得可以的徒弟，也可以告诉我，让他们独当一面，不会亏待他们的。”
单良摇头道：“这世道，傻子太多，没看到合适的徒弟。我看小荣那里，是不是有几个可意的孩子？”
荣校尉道：“还要再看。”
公孙佳道：“不急。咱们有的是时间。”
单良笑道：“那就慢慢来，接下来的宴会也不用太绷着啦。药王年前年后，也太忙啦，要好好调养身子。你没病倒，我已是烧了高香了。”
公孙佳道：“香，我烧过了。”
单良大笑：“看来菩萨很灵，那咱们就都好好歇着。”
公孙佳这一阵确实累得狠了，初六这天就没早起，本来初六她是计划去丁晞家的。也不用赶大清早，反正过节，大家都懒散。
结果被钟佑霖堵在家里了。
接下来，钟佑霖真就像他说的那样，要好好襄助表妹。初六，陪公孙佳先去丁晞家拜年，出来去了乔灵蕙那里。丁晞的祖父母六十来岁的年纪，并不比钟祥大，却已耳聋眼花显出明显的老态来。说话要吼才能听得清，公孙佳又吼不起来，只得很快地离开。
乔灵蕙那里就是另外的样子了。余泽是公孙昂的旧部，见了公孙佳也要客客气气的，公孙佳此去，倒是给姐姐撑了一回场面。愚蠢的大外甥还是一脸精明的蠢样，就差抱着她的大腿了。大家也都习惯了余盛这么抽风，只当没看见。公孙佳也很快地离开了，留下余盛泪眼汪汪的，他还有好多话要问呢！
初七，公孙佳在家里接待余泽等公孙昂的旧部，钟佑霖也一大早就过来做陪。由于不打算跟他们琢磨什么财路，也没有歌舞，这一天就是吃饭叙旧。
初八，公孙家的家将们齐聚一堂，给主人祝贺新年。钟佑霖抱着胳膊，还是坐在表妹旁边。
无论是公孙昂的昔时部下，还是他的家将家奴，一个个都是百战之余，一身腱子肉。钟佑霖自己都觉得有点怯，再看看表妹，娇娇弱弱，风吹就倒的模样儿。不行！得给表妹撑场面！
钟秀娥实在看不下去了，自己侄子蠢成这样，怪难为情的。公孙佳都没打算立威，可是只要有钟佑霖戳在一边当对照组，是个人都看得出来，公孙佳那是真的能立得住。哪怕她的话很少，只有开场寒暄几句，中间与各人略说两句家常，都比钟佑霖这个傻纨绔强多了。她每个人都认得，每个人最关心的事都知道。钟佑霖就傻。
两天酒席下来，无论是余泽等旧部，还是黄喜等家将，哪个不说一句：“咱们县主，真是能当得起家的人！比一般人家的儿郎还要强些！”反正混她那个圈子，平辈儿里是足够的了，坏不了事儿。
钟秀娥对钟佑霖道：“八郎，诗会的事，药王忘不了，你不用每天都来。又不是什么大事，也不是什么巨资。”
钟佑霖严肃地对钟秀娥道：“姑母，不是钱的事儿，我也不用药王出这个钱，我省一省，钱还是有的！你与药王两个人，要操心这么大一片家业，怎么能没有人照看呢？诗会不要再提了！我是做哥哥的人，不能不管妹妹！”
一听就不是他自己能想出来的话。
钟秀娥三两下把话给套了出来，原来是广安郡王的话他当了真了，母女俩都乐了。公孙佳柔声道：“可是，我关起门来过日子就够了呀。你看，这些亲朋友帮旧，都见得差不多了。你还有朋友没串完？”
“这……没关系的！”钟佑霖忍痛回答。
钟秀娥道：“你够了！去看看你的狐朋狗友！没有你接济，他们有一半儿的人该过不好年了！”
“哦！对哦！”
公孙佳道：“等等。东西给八郎带上。”她早给钟佑霖准备了一车的东西，好让钟佑霖给他的朋友送去。
钟佑霖道：“这怎么行？我怎么能占表妹的好处呢？”
钟秀娥没耐心了：“给你就拿着，啰嗦什么？欠打吗？！”
公孙佳道：“没有后顾之忧，才能安心作诗。不为你，不为你的朋友，只为锦绣才华。”
亲娘啊！果然表妹才是最可爱的！姑母就凶！钟佑霖感动地拖着好些东西，串朋友去了。
他刚走，初九日，容逸就带着媳妇过来拜年了，与钟佑霖完美地错开了。