纪莹与纪英压根就不知道她们姑妈的计划。
两个小姑娘虽然自幼受到了很好的教育, 却只是两个十二、三岁的小姑娘而已。她们有祖父、父亲、几位伯父，乐平侯纪炳辉都还在一个可以在上朝上吵架的健康状态之下，更不要提她们的父亲纪宸正在当打之年, 并且准备建立新的功业。亲兄弟有好几个，堂兄弟更是数不胜数, 数目多到她们在平辈里的排行都排到了二十开外。
纪家的大事, 根本轮不到她们参与, 也完全不需要她们参与。她们只要好好读书，学习持家，培养好做一个合格的当家主母所需要的技能就可以了。不像公孙佳，全家就剩她一个姓公孙的, 别人家要父祖兄长干的事，公孙家就全靠公孙佳一个人扛着，再没一个可以分担的，不行也得行, 不上也得上。
至于大事, 没有人会特意告诉她们，家族对外的事务，也不会特别对她们进行说明。她们对于大事的认知, 恰与她们对公孙佳“读书”、“交际”的评价一模一样，是没见过世面的。
若做类比的话, 公孙佳比她们还要强一点，公孙佳好歹开始学了, 这两姐妹对于“大事”，连个“学”的意识都没有。
太子妃将自己的想法透露给了纪炳辉，纪炳辉很犹豫。一则婚事未必能成，二则即使成了, 他也怕再结新仇、弄巧成拙。钟、纪两家当年结仇，就跟婚姻有关。
太子妃说，她观察过了公孙佳，样样都合适。纪炳辉的意见是：“当年二娘也是样样合适，我看当年二娘比公孙家的这个还要强些，最后还不是造化弄人？”
但是太子妃拿出了纪炳辉无法拒绝的诱惑——纪宸会需要的。
纪炳辉没有声张这个计划，只是给妻子派了个任务：观察一下公孙佳是否合适。纪夫人年纪又大，辈份还高，让她登门拜访，这面子她是绝对拉不下来的。想让公孙佳到纪家？更是想都不要想。找个中间人，如果被直接拒绝了，便再无转圜的余地了。
因两姐妹提前向祖母禀告了要去为容瑜庆生的事，纪夫人便把两个与公孙佳年纪相仿的孙女叫过来，将任务转给了她们，让她们好好观察一番，并且强调是东宫要知道的事儿。
纪莹与纪英领了任务也没有多想，更加想不到这会与“联姻”有关。公孙佳摆明了是一个要坐产招夫的人，姐妹俩无论如何也不会想到太子妃还有这个主意。两人领命，事先还商议了一下，无非是“无论她如何，我们都要讲道理”。她们的姑母纪四娘可是真的栽了个跟头的，她们得小心。
到了容家一看，公孙佳根本就不蛮横，你要说她娇气，那是肯定有的。除此之外，再没什么缺点了。姐妹俩在容家打完全场，还作了点诗，最后与大家一起告辞出来。自始自终，都没法将她与传闻中的骄横骄纵联系起来。
上了车，纪莹还记得任务，对妹妹说：“永安县主人不错。坊间传言也不可尽信。”
纪英点点头：“确实。”
纪夫人没有给她们讲具体要看什么，她们就以自己的人生经验来看。公孙佳长相气质佳，待人温柔和气。常识里，公孙佳这样有身份地位，但是又遭遇家变的人，性格难免古怪又或者会自怨自艾畏畏缩缩。这一条在公孙佳身上丝毫没有体现，她除了因为身体不好提前离席，再没有任何不妥的地方。
姐妹俩认为的“没见过世面”、“没有读过多少书”，也不算是太大的缺点。贵族女子里，也有不少书读得不怎么样的。公孙佳在宴上有不懂的东西，她们给讲解，公孙佳就专注地听着，很谦虚、很有耐心，这样的人，品性是不会差的。公孙佳不怎么爱笑，但是举止自然，说话的用词也很柔和，没有夹枪带棒的。
纪莹道：“那就可以放心了。”
纪英自幼与她一同长大，心意相通，也点一点头，道：“是讲道理的人，总不至于相帮着钟家给咱们家找麻烦。是很好。”
两人回到家里，如此这般对纪夫人一讲，纪夫人仔细地问了公孙佳的衣着、举动等等，又问了说了些什么话。
纪莹道：“她话不多，很随和。”
“都说了些什么？”
两姐妹回忆了一下，除了打招呼，就是讨论一下歌舞、饮食等。公孙佳这方面懂得不多，但是眼光很好，就说了一句：“我分不大清楚，只知道好与不好。教教我？”然后就用一双清澈的眼睛看着你，接下来她们就开始给公孙佳讲了。
话，都让她们给说了。
纪夫人皱眉道：“分不清楚，还只知道好与不好？”
纪英道：“她能指出来哪样好、哪样不好，至于好在何处就不知道其中的典故了。所以阿姐才给她略略讲了一点。”
纪夫人将公孙佳的表现都问了一遍，再问不出什么来了，才放两姐妹离开，自己又与丈夫商议了一下。纪炳辉道：“这么说来，倒是块璞玉了？”
纪夫人道：“别整天璞玉璞玉的，又要雕琢！当心像上回一样，又给雕断了！”
纪炳辉道：“这回不雕了，养着就好。”
“我这心呀，扑扑的乱跳。这些日子坏事一件接着一件的，东宫里到现在还没安宁，丫头还在娘家，也不见广安王将她将回宫去。广安王自己呢，还在与那个婢子厮混在宫外。陛下也不说话，太子也不说话，我的心悬在半空，整宿整宿睡不着觉！这万一这个事儿再有纰漏，可怎么收场？”
纪炳辉闭着眼睛说：“只要人到了咱们家，就不会有纰漏了。”上一次，有钟祥不停地追着闹，这一次即使出事，还有谁再有钟祥这样的势力与他为难呢？只要纪宸这一次能借力使力，纪家在本朝就稳了。
纪夫人道：“我还是不放心，实在不行，我与娘娘商议，让我能再见她一面。”往常在宫里也打过照面，都是一晃而过。公孙佳总是被护持在人群里，她的亲人从不放她与任何生人接触。
纪炳辉道：“也好。”
纪夫人嘀咕一声：“但愿真的是璞玉，不是石头。”
纪炳辉道：“克制些！事情有把握之前不要露出痕迹来！”
“知道！我是那么沉不住气的人吗？”
~~~~~~~~~~~~~
纪夫人以为自己很沉稳，却不知“璞玉”比她还沉稳，不但沉稳，还敏锐。
公孙佳提前离席是有身体的原因，也是因为嗅出了不一样的味道。
上了车，阿姜为她拍好了垫子，问道：“不开心？”
公孙佳道：“我离开，她们应该很开心。”
阿姜一直陪着公孙佳，道：“她们是有些拘束的样子，不过……”她本想说，那些过于讲究的人家里，小娘子不都是有点绷着的吗？旋即想到，她也没见过什么“过于讲究人家的小娘子”，确实不太好评论。
公孙佳道：“害，去年把整个容家都给填坑里了。”她去年虽然是针对的纪四娘，却是把整个姓容的家族的女眷都给裹里头了。江仙仙与容瑜，如果不是因为容尚书有别的念头，估计到现在对她也会避着点。容瑜过生日，容家的姑姪姐妹到了不少，这些人面上不大显，但是其中的客气疏离，公孙佳还是看得出来的。
就，有点自作自受。不过并不后悔，以后有这种事还会再来一次就是了。
阿姜道：“她们要是这么不懂事儿，您也不必上赶着讨好，她们也不配。自己愿意跟纪四捆一块儿，那就一块儿掉井里别爬上来了。”
公孙佳轻笑一声：“她们不算什么。”一点口角而已，容尚书都已经转头了，其他人纵使记仇又如何？又伤不着她。
阿姜想了一下，说：“今天纪家两个小娘子有些奇怪。”
“哪里是奇怪？她们恨不得把四只眼珠子抠下来在我身上滚一遍。”
阿姜道：“您在说什么呀？她们也没那么出格。再说了，这么看您，她们能看出什么来呀？又是为了什么呢？”
“奇怪？”
“奇怪。”
公孙佳笑笑，心道，怕是纪家着急了？皇帝一直不用纪宸，纪宸就得一直等着，纪家可不得想办法么？
见公孙佳没有多说，阿姜也就不再多问，只是请示一下：“明后天，您还出门吗？”
“你有事。”
“是。今早出门前，张翁翁那里送来消息，说是李阿婆看着不大行了，我想去看一趟。”
“支些钱帛再去，多带些。”
“是。”
阿姜提到的这两个人，都是当年皇帝还没登基前的老仆人。皇帝登基之后，固然是一人得道鸡犬升天，鸡犬也分个等级，并不是所有的家仆都能锦衣玉食、光宗耀祖的。部分老人在皇帝登基后跟进宫里伺候了，譬如阿姜的养母，还有一些可以在皇庄上供职。混得最好的当数公孙昂，他都封侯了。
除此之外，也有一些因为种种原因过得不太好的。或者是起先过得还可以，后来遇到了事情又败落了的。公孙昂比较厚道，有昔日“同僚”过得不好，他会照应一二，不像别人那样忌讳提到当年做家奴的旧事。阿姜的养母出宫之后，就投奔他来。阿姜受养母与公孙昂的影响，也与这些老熟人有些联系。
阿姜在心里将今后两天的事儿都安排了，何事托付何人也都想好了。这个李阿婆年纪已经不少了，真要死了，这个丧事她也还得再过去看看，请的假可能就不止一天，她得有个预案。
车厢里又安静了下来，车队静默无语地回到了府里。
府里，单良在等着公孙佳这次社交的成果。这些人家的女子虽然不是特别重要，却是编织社交网络的一环，单良是个闲不住的人，什么事都想插一脚。
~~~~~~~~~~~~~
公孙佳回来，单良先道了一声：“辛苦。”
公孙佳道：“快要辛苦的时候我就回来了。”
单良一笑。心道，看来今日这生日宴并不很重要。如果很重要，公孙佳即使累也会撑下去。如果完全不重要，她压根就不会去。可见是在两可之间，也就是说……公孙佳社交的进展也在两可之间，并没有什么突破性的成果。
那一边，阿姜低声询问一个小厮：“夫人有事吗？”以往的经验，钟秀娥是会在家里等公孙佳回来的。小厮道：“被延安王妃请了去。”
公孙佳问道：“什么事？”
“说是吃酒。”
公孙佳轻笑一声，这是不太可能的，她姨妈虽然爱玩，但不会瞎闹。请个丈夫周年没过的寡妇吃酒？开什么玩笑？罢了，等阿娘回来再问。
单、荣二人陪公孙佳去了书房，阿姜便去忙自己的事情。单良先出言安慰：“并不是所有的小娘子都与您一样重要的。与她们相处，好与不好、亲密与否，都不大要紧。”
公孙佳道：“我明白。”
“那——”
公孙佳突然问道：“如果纪家想要与我联手，会怎么做？”
“咦？”单良发出了疑惑的声音，“难道今天发生了什么吗？”
公孙佳道：“纪宸的两个女儿也来了，很有意思。”
“和蔼可亲？”
“可爱。”公孙佳中肯地说，她很久都没有见到这么标准的淑女了。两姐妹生得端庄秀丽，举止娴雅，学识也很好，与太子妃有些相似，又没有太子妃身上那种发霉的味道。
单良笑了：“让两个小丫头片子见您，又什么都不讲，这是什么意思呢？瞧容尚书，转个弯儿，从八郎那里就直接上了咱们府上来了。他们不会以为让两个小丫头跟您交个朋友，您就带着全家跟他们跑了？”
荣校尉道：“我会继续盯着的。”
公孙佳道：“好。快要大比了？”
荣校尉道：“是。”
公孙家的传统，家将们每年有两次大比，一次是在五月，一次是在十一月。因为军中的大比分别是六月、十二月，公孙昂这么安排，是为的先在自己家里选一次，然后再应付接下来的军中大比。
这个传统如今被延续了下来。
公孙佳的计划里，这一次就要选一批“义子”组成她自己的亲兵营，所以对日子记得也挺清楚的。
荣校尉犹豫了一下，说：“那个元峥……”
“嗯？他怎么了？”公孙佳很好奇，因为元峥在府里的时候非常的安静，自始至终，除了一张惹人的脸，他自己从来不去惹事儿。这到了营里，就开始闹事了吗？这才多久？
荣校尉道：“确实有些与众不同。”
公孙佳道：“说说。”单良也很感兴趣地往前凑了一凑，他知道的，公孙佳想磨一磨元峥，好叫这小子乖乖低头。这一场拉锯战，他看好公孙佳，怎么看元峥都没有胜算，早晚得叫娘。
~~~~~~~~~~~
元峥到了营里，第一天就与本伍的伍长王二打了一架。
一架下去，周围的人都知道他不大好惹。然而能选进营里的人，大多数都有些坎坷的经历，性情、脾气都有些问题，不是特别刚毅，至少也是很有韧性。王二就具有这种性格。
元峥与王二三天一小打、五天一大打，两人各有长处，互有胜负。王二也就罢了，本来长得就不好看。元峥不同，他的脸上挂彩，挺招人的。一群小男孩儿，正在狗都嫌的年纪，每日训练、争先，娱乐活动少得可怜，邻队的女生又凶。
来了一个元峥，长得太好看了，一看就觉得好招惹。
然后就是打。
元峥深知，如果一个一个打下来，车轮战迟早将他累死。于是他就只盯着一个人打，单拣最弱的那一个，看到了就打。他花了五天的业余时间，把人打得再也不敢出现在他方圆十丈之内。
接着找下一个目标。
小林向荣校尉报告的时候脸上掩不住诧异：“邪了门儿了，他的眼睛比我还毒！有时候我都分不清这些小东西里，哪个拳脚更厉害一些。他能，还拣那弱的打。您知道么？现在被他挑中的，都要被嘲笑，说一定是最弱的。”
荣校尉听了，当时一口茶就喷了出来。将小林换到府里去守卫，亲自在营里盯了几天，发现小林说的并没有夸张。将这一条暗暗记下，心道：怪不得主人就相中了他，这眼力确实够毒。
他是不知道，元峥是有天赋，也是过往经历使然。元峥在元家的时候，过得也不怎么样，时常被同龄人欺负，都是经验积累。
荣校尉不动声色，想着不管他，本领再高，人品不好也是不行的。岂料元峥又给他出了个难题。
公孙佳留着元峥要有用，元峥就不能出事。但是荣校尉想，将元峥按在这里练个两三年，将他那一身反骨给驯化顺了，再交给公孙佳驱使。所以，在荣校尉的计划里，没有短期给元峥晋升的计划。
但是元峥这货，打完了人之后，招呼了小高、小秋等几人，给他们补课！
元峥的武艺在这些人里并不好，打得赢那几个，有一半原因是他长得高、营养好、身体好。文化课就不一样了，他的综合文化水平，呃，比起总是旷课的公孙佳都不差，是一个能给公孙佳代笔的水平，他比公孙佳还小四岁。
当营里这群野猴的师傅是绰绰有余的。
行伍间不甚重视学文，甚至会编好些段子来酸这些穷酸。然而，想要晋升，对文化就要有要求。譬如荣校尉这样的，不认识字，连情报都没法读写。而荣校尉身为一个情报头子，在训练新兵的时候，很自然地就将自己的经历融入了进去，对文课的考查也有要求。
导向过于明显，是以营地里有点上进心的都不肯放松文课。
元峥就抓住了这一点，打完了三个人之后，再来人挑衅，就是小高、小秋等人组队来收拾人了。
元峥也极有趣，除了小高、小秋，他将同屋的人也都抓来排课。他讲课清楚，不像营地聘的那位老塾师，只会让人背和写。
到了营地一个月，非但已经摆平了本什、本队，连女队那边都觉得他这个人不错。
~~~~~~~~~~~~~~~~
单良听完，笑道：“他这个样子，若是再不给他升个伍长、什长，小荣你就没法再带兵了。看来，这小子是有自傲的资本。”
公孙佳道：“看大比的结果。”
荣校尉不太开心地说：“是。”接着又不情不愿地递出一个信封来。
公孙佳以目示意。
荣校尉道：“那小子写给您的。安全。”
元峥写给公孙佳的东西，荣校尉是检查过的。一般而言，主人的私人书信他是不会管的，但是从营里递上来的，又或者是过往文书之类，荣校尉或者单良都会提前检查一下。这是公孙昂时代的习惯，由文秘人员对文件作筛选。
包括皇帝收奏折，也是这么个流程，掌握这个渠道的人通常位高权重。现在这个渠道，它握在赵司徒的手里。
公孙佳打开一看，里面有十余页诗稿，每页都有标注，将她给气笑了：“他倒有心！”
她养元峥，一开始有一个目的就是当代笔。现在元峥放着好好的儿子不肯当，跑去从底层打拼，居然还没忘有这个工作，一口气给她写了将近二十页的代笔诗。
公孙佳原以为，这是元峥写得近一个月来的心得体会之类，写一写受过的苦、取得的成绩，然后，如果有可能，是忏悔一下之前选择的错误。哪知道是这玩艺儿！
简直想撕！
太厚，没撕动。公孙佳就冷了下来，将稿纸抹平，冷着脸对荣校尉道：“他要写就让他写，给他纸笔！给他书！”
单良贱兮兮地凑了上来：“我看看？”
公孙佳道：“写挺好的，他倒还知道陛下圣寿要到了，这几道祝寿诗不错，我用了。”
态度灵活极了。
单良却扶了一把下巴，他也以为元峥要出点什么邪招。现在一看，这招是够邪的，他都没猜中。
“这是个什么玩艺儿啊？”单良也因为没猜中而生气了。