皇帝快过生日了, 马上七十大寿，说是普天同庆也不为过。这个寿数，在历代皇帝里都是拔尖儿的, 如果不算传说中活了几百年又或者白日飞升的圣君的话, 他能排进前五。
难得的是, 他活到这个岁数，眼不瞎耳不聋，走路不用人搀着, 偶尔还能自己违规写点圣旨，比如过年的时候给自家亲戚女眷发点走后门的红封之类。
越到做寿，皇帝的心情是越好的。
直到王太傅求见。
皇帝当时正在皇后那里准备用晚膳，闻言很奇怪地问郑须：“近来王太傅有什么重要的差遣吗？还是哪个皇子皇孙不用功？”他儿孙一大堆, 尤其是登基之后，儿孙的数量猛增, 最小的一个儿子前两年才开始上学, 今年新近接了两个孙辈入宫读书。他还以为是有什么新学生闹腾, 惹急了老太傅。
王太傅是个颇有分寸的人, 虽然古板迂直一点，但是不会装腔作势。
郑须道：“没有。”
皇后道：“王太傅年纪也大了，何妨宣进来问一问？”又问要不要留王太傅顺便吃个饭。
皇帝草根出身，这上头比较随意：“先问问他有什么事, 要不是什么大事儿, 就留他用个饭。”
王太傅急匆匆赶过来, 看到这样, 也觉得有点不好意思：“臣无礼。”
皇帝虚虚指了指饭桌：“来，坐下慢慢说。怎么回事？”
王太傅道：“是广安王。”
“哦？坐，给太傅摆上碗筷。”
王太傅谢完了恩, 才说：“臣有事要奏，不报与陛下，实在吃不下饭。”
“你说。”
王太傅道：“广安王业已成年，他有自己的主意，老臣并不意外，他要是没有主见，老臣才要担心。但是这主见，不能放在妇人身上！”
“嗯？”皇帝筷子一顿，又若无其事地挟了筷子鱼，“什么妇人？”
王太傅道：“吴宫人。将宫人带到宫外安置，本就不妥，吴宫人再与前朝余孽有干连，就更是荒唐了！”
皇帝放下了筷子：“什么余孽？”
即使同情吴家、同情计进才，也不耽误王太傅给吴家定性，更不耽误他认为章昺做错了。王太傅将吴宫人的来历讲了，又讲了吴选、计进才的事，末了说：“吴宫人自请出家，事情已经结束了，广安王又将她给接了回去，真是……唉……”
皇帝的表情从开始的不太在乎，已变得稍稍严肃了一些，问道：“他怎么处置的吴选和计进才？”
王太傅道：“一同接了回去。”
“哼！”
王太傅想维护章昺，忙说：“这件事情他没有做错，是永安县主……”
“那不是公孙昂的女儿吗？”
“是。”
“这里面又有她什么事？”皇帝有阵子没听到过公孙佳的消息了，冷不丁听到，觉得很奇怪，“她没好好将养身体？”
王太傅苦笑一声：“广安王将人送到了她建的庙里。呃，听那意思，仿佛是给老家人养老送终的庙。她将广安王请了过去，请广安王将人接走，她不肯留这些人。”
皇帝道：“你怎么过去的？”
王太傅道：“安国公来找臣的。”
皇帝轻笑一声：“一群小滑头！”
王太傅道：“臣年轻的时候，不喜欢小滑头，现在倒觉得滑头没什么，心里明白、做事清爽就好。与他们计较什么呢？劝导广安王原本就是臣的职责所在！臣尚且束手无策，只好求助陛下，他们小辈能做什么呢？他们肯来寻臣，就已经是明白人啦，知道广安王的事情更重要。”
“你仔细讲。”
王太傅将自己的经历给皇帝讲述了一遍，他的重点还是落在章昺的态度上，顺带将公孙佳说过的话简化了一下。皇帝却说：“她的原话是什么？”
王太傅能当太傅，记性是不错的，又原样重复了一遍，说完又要说章昺。皇帝已问了：“听完了这些，计进才服了？”
“是。吴选也服了，”王太傅又添了一句，“广安王与延福郡主都认为县主说得对。”
“那不是很好吗？既然肯服，接回去也不是什么大事。”
王太傅苦笑道：“陛下，臣虽老迈，却也年轻过的。谁个少年时没点心思呢？臣何曾阻挠过他纳妾？这个妾，有些过份了。带出宫来出游，在宫外待人接物俨然主母，有个台阶下就马上接了回来。臣才从广安王府回来，广安王当时就更固执了。”
皇帝叹了口气：“你辛苦啦，这事我知道了，小孩子，不是什么大事。来，用膳，新鲜的鱼，没有腥味儿，很好吃。”
王太傅心想，陛下一向圣明，此事我给陛下带到，只要他出手，就一定能将广安王管教好。也宽心坐下来吃饭，边吃边想起一件事来：“那吴选？”挤兑完了吴宫人，王太傅又为吴家进了一言，果然是个诚信君子。
皇帝摆了摆手：“皇曾孙的舅舅，总不能一直是一个伶人。”
王太傅愈发的宽心，跟皇帝吃完了一餐饭，再轻轻松松地回了自己家。到了第二天，没有关于吴家的消息传出，王太傅一点也不急，他对皇帝总是有一种信任的，皇帝答应过的事从来就没有食言过。他也不去见章昺，既然告知了皇帝，他就不去再做画蛇添足的事情了。
另一边章昺事情却多了起来。
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章昺是一心要与纪氏拉开一点距离，至少不能事事都靠着纪家人，否则就等着被他们揉搓。不要说纪氏了，就是吕家，也够他喝一壶的了。吴宫人这事，那是给他没脸，吕氏就敢这么干了？
还有，他拉拢的这都是些什么东西？没一个顶用的，还吃里扒外！他展现了足够的诚意，与他们结交，然后呢？有内鬼！与吕济民一搭一唱的，弄了个大笑话！成事不足、败事有余。
比较而言，还是妹夫钟源临机处事果断又有条理，公孙佳一个女孩子办法也比那群货强！或许，纪、吕的人里，也有人能想出很好的解决方法，但是他们就是不给他出主意，那要他们何用？
章昺于是定下了接下来的路线——还是得跟看着脑子清楚、势力又比较大、还有能力的人结交。
他拍拍自己的额头，自言自语地道：“均衡之术，我怎么就忘了呢？原本……”与纪氏最不对付的就是钟氏，不是吗？他好好一个妹夫就放在眼前，干嘛舍近求远？干嘛去扒拉纪氏门下的走狗？真是忙得昏了头了！
有这个想法，他就想与钟源联络感情了。然而延福郡主真是个雷厉风行的人，很有章家公主们的风范，赶在章昺前面去求了叔叔晋王，将自己丈夫塞给了叔叔，章昺扑了个空。皇帝的大寿是最重要的，章昺不好抢人，只好先自己个儿处置自家后院的事儿。
吴宫人回来了，宫外的王府又有了一个能干的女眷，不需要章昺再听管事的汇报一些鸡毛蒜皮的破事了。章昺本以为自己只要等计进才誊抄完贺完，往宫里一送，加上王太傅的说项，他再给吴宫人请个孺人的身份，后院的事就算办好了。大寿前后，惯例是会给一批官员、后宫等等批量的升迁以活跃气氛，并且有可能有些特赦，这些都不难。
岂料这边给吴宫人请封的奏本他还没写好，宫里太子妃给他下了命令：“回来。”又将他调回了东宫。章昺窝着一肚子的气，还不能与亲娘叫板，只好先回来看看出了什么事儿。
到了东宫一看，很好，王妃吕氏被太子妃以“闭门吃斋抄经为陛下祈福”为名，关到东宫小佛常里，到现在也没有放出来。
章昺的气顺了一些，平平稳稳地给太子妃问了安。
太子妃也客客气气地说了声好，又说：“你近来在忙什么呢？”
章昺道：“阿翁圣寿将近，我在外面看看有何盛世景象，准备写一篇颂文。”
“不是携妾姬寻欢作乐吗？”太子妃的脸板了下来。
章昺眼角一抽：“我有没有欢乐，您还不知道吗？”
太子妃道：“我知道，阿福他娘也是个孽障！我已经管着她了！你也收敛些！你也知道圣寿将近，凡事都要体面谨慎，一团和气、花团锦簇的才好。你怎么对你外公也不讲道理了呢？阿福他娘是办了错事儿，何至于迁怒到你外公身上？他那么大年纪了，还在为你奔波。太常家虽是亲戚，亲戚间也是要有人情的，他舍了脸去办这个事儿，难道还当不得你一个好脸？”
章昺的拳头缩在袖子里紧了又紧，道：“是。”
太子妃道：“得闲去看看你外公，别到处乱跑。还有，那个吴宫人，领回来！阿福他娘都进佛堂了，没人动她了。在外头也养不好身子，如何能够诞育后代？你外公既答应了你，将她那个弟弟出脱出来，就会办到的。见你外公的时候好好说话，好好谢一谢。怎么就这么巧了？吴选也太上不了台面了！他脱了贱籍，再给他另办个户籍，你收敛些，不要太抬举了，将旧账又翻出来，毕竟有那样一个祖父、又有那样一个经历，翻出来你也要脸上无光、不好收场。”
章昺道：“外公如此辛苦，吴家的事就不劳他耗费人情为我操心了。我自己办。”
“你要怎么？”太子妃急了，“不可直接向你阿翁求情！你为了一个宫婢去求你阿翁，你阿翁会怎么想？不成体统！”
章昺心道，往日看您处事妥当，这事儿办得，还不如一个病歪歪的丫头呢。他没有接太子妃的话，仍然说：“我有办法，我自己办。”
太子妃又惊又怒：“你是翅膀硬了，不听为娘的话了吗？”
章昺撩开衣摆，当地一跪：“阿娘何出此言？儿子只是觉得自己已经这么大年纪了，再没有一点担当，凡事都让外公耗费人情，让阿娘操心，真是愧为男儿。您放心，我会办好的。”说着，伏地拜了两拜，爬起来说，“阿娘若是没有别的事，儿便告退了，偌大年纪，总在内闱领训，不成体统。”
太子妃道：“我不用你有担当！你只要安安稳稳地坐着就好，一切我们都会为你安排好的！你怎么闹起小孩子脾气来了？你小时候都不这么闹，怎么越活越回去了？”
章昺又一长揖，扬长而去。
太子妃仿佛被人踹了个窝心脚，整个人仰在了仰子上，抚着心口说：“这是要气死我呀！”侍女抢上前来为她奉茶、揉心口。太子妃罕见地抱怨：“我难道不是为了他好？我是他亲娘，难道我会害他？”
侍女们早知道该怎么安慰她，一个说：“大郎会想明白的。”另一个就说：“您为大郎操碎了心。”左右不离太子妃关心章昺。
太子妃道：“我为了他，连乐平侯都顶了！他……哎哟，我夹在这中间，谁知道我的苦？”
早些时候，纪炳辉找到了女儿，让她好好管管外孙：“在外面都玩野了。”又说了章昺如何不与自己亲近。当时太子妃也是义正辞严地对自己父亲说：“阿爹，大郎娶妻生子，阿福都快能发蒙了，您总得让他喘口气？”
也是将纪炳辉噎得回家直揉胸口的。
太子妃被安慰了一阵，很快又振作了起来：“不好！他自己不知道会办成个什么样子！以前都有人为他谋划、为他把关，现在也不知道他是个什么念头。快！将他给我再叫回来！我真是气昏了头了，就不该放他走！”
“不想放谁走呀？”一声不咸不淡的声音从门口传来，太子妃一抬眼，见是丈夫回来了，迎上去道：“大郎，又出去了，他……”
太子拍拍她的手背：“我都知道了，他做得还行。”太子是从皇帝那儿来的，这父子俩罕见地没有老年皇帝对壮年太子的过度猜疑，太子从亲爹那儿得到了不少信息。原本也是打算回来与儿子谈一谈的，不想儿子又走了，老婆还在这儿瞎担心。
太子妃道：“他做了什么了？”
太子道：“阿爹还算满意。就这两天，你等消息就是了。”
太子妃舒了一口气，不再追问了，安排给太子上凉茶，换下汗湿的衣服，又是一位柔和的贤妻了。
太子发话了，太子妃也就安静地等了些许时日，皇帝的圣寿一日近似一日，终于听到了一个消息——计进才上表，还献了书，皇帝便在这一次因为圣寿祈福而特赦中，赦免了吴氏的罪，让吴选还籍为民了。
太子妃也得承认，这么做是比让吴选悄悄消失要体面一些。法子不是想不到，是纪家没必要为了吴宫人去费这精力而已，哪怕这精力不过是动动嘴。
这是赦的那一批。
晋封升迁的那一批里，章昺那个吴宫人册为广安王孺人的请求也批了。
这两件事情太子妃都不知道，这让她有了一丝危机感。计进才还算外朝的事情，吴宫人这个，太子妃就有点不能忍了。不是她非得把手伸进儿子的后院，而是……你给我添个儿媳妇，不得问问你娘我的意见吗？
章昺就没问！
直将太子妃噎得瞪眼，又不能在圣寿前后与儿子置气摆脸子，她还得去皇后那里彩衣娱亲，顺带解释一下吕氏这功课还没做完，就先不出来了。
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皇帝在皇后那里，是因为圣寿前一天，胡老太妃就被接进宫里来了，皇帝对这位姨妈在心理上越来越有一种亲近与依赖。
老太妃也心疼大外甥，带着两个自家晚辈就杀到了宫里来。因为第二天正日子，有许多礼仪要做，老太妃打算提前一天亲自下厨，给皇帝做一碗疙瘩汤，打个蛋花再多放点肉丝进去。
当年过得苦，皇帝、钟祥这些人还没成年的时候，家里能吃顿饱饭就不错了，肉是稀罕物，疙瘩汤里加肉丝就成了全家人记忆中的美味。
公孙佳与钟源是老太妃行走必备的，钟源是个成年男子，在后宫里还不好留宿于是改成了延福郡主代丈夫陪伴。老太妃每年总要要念叨一回当年的食谱，姑嫂俩听了都有点无奈。公孙佳更小的时候，真以为这是什么绝世的美食，她对吃的东西一向没多大的兴趣，但是老太妃说不错，她真以为很好吃。回家让厨房去做，吃进嘴里还不如常吃的东西。
此后老太妃再说什么好吃，她都不肯信了。
到了皇后的宫里，皇帝也乐呵呵的，也不提什么吴宫人，甚至章昺都没提。他只陪着老太妃说话，回忆当年。
延福郡主听了想打盹儿，这话，近五年来，每年的这一天他们都要再说，偶尔能添一点新内容，基本框架却都不变，延福郡主都会背了。可她不敢让这二位闭嘴。延福郡主给公孙佳使个眼色，却发现她脸上没有半点不耐的神色，虽然坐姿有点变了，却是被允许了——她身体不好，随便歪。
皇帝扫了一眼孙女，再看一眼公孙佳，问道：“你们呢？在家做什么？”
延福郡主道：“带孩子呢，该发蒙了，又不爱读书，我看就是该打一打才好。”
皇帝一笑：“怎么不送进宫里来？”
“那得先发了蒙，别什么都不懂就进来，显笨。”
皇帝笑着摇头，又问公孙佳：“你呢？”
公孙佳道：“我就在家里呆着，再整理整理阿爹留下来的东西，想给阿爹写个传，越收拾越觉得东西多，仿佛写不出来似的。”
“哦？这有何难？他的一切，国史馆里自有记载。”皇帝不是很想在自己生日提这种伤心事，公孙昂要是还活着，他还用愁什么边患么？边患这种事，什么时候都有，只是有时候大到写进史书、当时的百姓人尽皆知敌人是胡虏蛮夷。有的时候是疥癞之疾，还没流传开来就已经被摁灭了。最近，边境又有点小闹腾，让皇帝不太开心。
公孙佳道：“许多战役都没记全，还有阿爹的来历也没人肯告诉我，仿佛……对我说了，我就会吃了他们一样。出息！”
皇帝不快的心情压了一压，也有点好奇她的想法，问道：“不告诉你，免得你尴尬。”
公孙佳道：“我倒想多知道一些，知道得越多，他在我心里就活得越久。不就是喂马的事儿吗？有什么好避讳的？”
延福郡主道：“是呀，谁不是阿翁的臣子，要为阿翁效力的？他们这么畏畏缩的，倒显得咱们不够大方了。”
公孙佳摇摇头：“我倒不是因为这个。这就像两个人赶路，穿着鞋、骑着马的，没跑过光着脚、饿着肚子的，嫂嫂说，哪个人更有本事？我爹有本事，我有什么好尴尬的？一把好牌把得稀烂的人都不脸红，他们也配替我担心？好意恶意，我还分得清，只要不是恶意攻讦，我都容得。跟我讲实话，难堪也要听进去，故意恶心我，腿给它打折！”
皇帝笑了：“小小年纪，气性是越来越大了。”
公孙佳道：“那，总是要长大嘛。难道我说的不对？”
胡太妃一向偏心，摸着公孙佳的后颈说：“对对，说的都对，你爹是跑赢了的。你也是跑赢了的！”后一句是对皇帝说的。
皇帝被姨妈夸了，高兴得像个孩子：“那有没有赏？”
胡太妃道：“给他拿块糖来！给大家伙儿都拿糖来，咱们都是跑赢了的！”
就很生气啦，荣华富贵都有了，权势地位也有了，独独会被人嘲笑泥腿子出身太土气。“出身微贱”四个字总是跟着他们，老太妃很是厌恶这种说法。偏偏他们反驳起来也只有“天命眷顾”、“新贵已经开始向学了”、“老子就是拳头大”、“现在我是老大了”之类的话，听起来就很气弱心虚。
因为老太妃与皇帝等人，甚至可以说几乎所有人都是认可“讲出身”的。皇帝都需要有人给他往上从神话传说里找祖宗攀附。
公孙佳这话就解气！
老太妃自己也含了块糖，一口贺州口音，含糊地道：“咱们就是赢了！”
皇帝也说：“赢了！”
太子妃就是在这个时候赶到的，老太妃还笑眯眯地说：“快，给娘娘把糖也端过去。”
太子妃行礼、坐定，拿银叉子叉了一小块糖，拈在手里问道：“这是有什么好事了吗？”
皇后道：“阿姨在给我们分糖吃呢，你赶上了。”
太子妃口角带一点笑，将手里的糖送入口中，轻轻地衔住了。心道：恐怕有事。
结果直到圣寿结束，她没有发生任何事情。太子妃很是疑惑：难道是我想错了？
然而接下来，老太妃也窝在家里不动，公孙佳也回家继续“休养”，她一改前阵子像是有意社交的样子，几乎足不出户了。连进出公孙府的人次也少了，跑得勤快的也只有钟源与钟佑霖两个表兄。
钟源是要照顾孤儿寡母，钟佑霖就是陪表妹玩儿解闷，然而太子妃还是有些担心——如果钟家想亲上加亲，怎么办？
钟佑霖出身很好，长得不错，也得皇帝喜欢，也近水楼台，也性情和顺。就很门当户对、金童玉女。
太子妃心下有些不安，将延福郡主叫到了东宫。