丧父之后的第一个生日, 意义与所有的生日便不相同。
公孙家将请柬发了出去，接到的人都得掂量掂量其中的意思。有些已经看得明白的，当时就来了。另一些更明白的人, 没等公孙家的帖子发出去, 他先派了心腹人或者是子侄送了寿礼过来, 再奉一张自己的名帖, 让心腹子侄送礼的时候打听一下——到时候方便咱们过来贺个寿不？
单良盘点了一下，发现除了一些已经北上布防的旧将，公孙昂的亲朋故旧们，多少都有所表示。即使不亲自来的, 帖子也到了，绝大部分以当家人与当家主母两人的名义递了帖子来, 并不全当她只是个闺阁女子的待遇。
单良口中啧啧有声：“啧啧，我知道一定会有人给几分面子，这面子给得也太齐了, 看来呀……安国公是真的要北上，陛下对防务还会有调整的。咱们就想清清白白请个客吃个饭，总有些大事儿给搅和了，我算是怕了陛下了。”
公孙佳道：“何必钻这个牛角尖儿？有大事的时候还有人能想到我这儿还配他们花点心思，我也算知道自己还配被人提起。何况这些人也不是全然无心的，好些人也时常想着咱们家。只不过我的路比别人难走，不得不多留几个心眼儿罢了。”
单良道：“也是。哎, 这容家十九郎过来他也不怕尴尬？”
公孙佳将他手里的帖子接了过来, 容逸是代他父亲容尚书来的，并且表示也想过来“拜寿”。公孙佳这里，上门的大多是武将，与他一个世家公子十分不搭。公孙佳笑道：“八郎是一定会来的, 不会冷场的。”
说得单良也失笑：“八郎哟……赤子之心。”
公孙佳道：“到时候咱们就还照原样招待。对了，阿荣，我想让你陪大哥北上走一遭。”
荣校尉沉默了。
单良道：“安国公不容有失，小荣跟着他北上也是保他，小荣，你跟着安国公，也有建功立业的机会。你有了出息，也好帮帮药王不是？”
荣校尉道：“我没有想自己，我走了京中怎么办？”
单良将单薄的胸膛一挺：“这不还有我呢吗？”
怕的就是你！你这货只有一点歪心眼的聪明，我还怕你带坏了主人呢！
荣校尉道：“北上必要带一些老手，老手一去，小林坐镇京城有些吃力。我掌的不止是京城，烈侯放在各处的探子虽不多，也是我联络的。而且……北上也未必能够建功。”
说起军事上面，荣校尉比单良要更懂一些：“安国公此行第一要务是安全，他经验又不足，我的长项也不是冲锋陷阵。做探子的，没名没姓才最好。”
公孙佳道：“我是要你做我的眼睛和耳朵，代我北上。咱们对北方的消息知道的还是不多，这样不行。”公孙佳在情报方面只信一个荣校尉，荣校尉之前的情报从没有过重大失误，且又从小在公孙府，知根知底，不用他用谁？
荣校尉想了一下，道：“那我带一半新人、一半老人，权当练手。”公孙佳有了做定襄侯的打算之后，荣校尉心里认可了，就将她当作嗣侯来待，嗣侯以后也要考虑到建功立业，荣校尉就要为她在军中铺路。
公孙佳道：“好。你随我来。”
荣校尉看了单良一眼，单良回了他一个莫名其妙的眼神，摇了摇头。公孙佳已取了一串钥匙，扶杖前行，两人徐徐跟在后面，调小了步伐，跟得比大步赶路还要累一些。
公孙佳将他们领到内库门前，对守门的人说：“开门。”
这里单、荣二人都来过，堆积了许多好物，为了保存物品，里面很是干燥，由于墙壁很厚，在夏天显得特别阴凉，大不大觉得出干燥了。里面的光线不是很好，公孙佳说：“掌灯。”
阿姜亲自掌了一盏羊角灯，公孙佳将他们引到存放兵器的架子前，对荣校尉道：“工欲善其事，必先利其器。这些都是阿爹的收藏，你挑两样顺手的。”
荣校尉忙说：“不敢！烈侯的收藏，怎么能……”
“他收藏这些，又不是要给我吃的，挑，一定要拿顺手的。甭管什么上古遗存还是仙兵利器，只要你用得惯，它就是你的了。在我这儿，你比这些破铜烂铁金贵。”
荣校尉心情激荡，大口呼吸了几下，有点迷茫的张望了一下，公孙佳觉得新鲜极了，她从来没见过迷惘的荣校尉，笑道：“要是不知道什么好，就都试试，要趁手才行。再不行，就都带走。你是最金贵的，要安全的回来。”
荣校尉道：“是！”
公孙昂的兵器收藏，有一部分在下葬的时候作为陪葬一起埋了，留下的也都是好东西。荣校尉算半个武人，东摸摸、西碰碰，渐渐入神。公孙佳与单良谁也不去摧他，看他挑选时间的长短。
荣校尉似乎更擅长用稍短些的兵器，又喜欢用些小巧的弩，他挑出几样来，犹豫不决。公孙佳道：“走，去演武场。”
到了演武场又试了一回，荣校尉最终放弃了□□，又在一柄不足一尺的短刀与一柄匕首之间犹豫。公孙佳道：“都带上，甭那么小家子气。”
单良惊讶地看了她一眼，公孙佳也莫名其妙了：“干嘛？”
单良笑笑，心道，上一回烈侯让人挑东西，也是这么个口气。
荣校尉道：“弩就不用了，我还是去寻军中常手的小□□更趁手，这个比寻常用的好，射程远又易瞄准，但是它配的箭要特制，不方便寻。”
公孙佳道：“顺手就带上，库里有多少支配的箭都带上，用完了回来再配。要是不方便，就扔了。物件还能比人金贵？”
荣校尉将几样兵器在身上藏上，不时小幅度地调整适应，脸上不显，眼睛里直透出笑意，说：“这就够用了。”
公孙佳道：“还不够。铠甲还没有选，还有马。都配齐了。”
荣校尉一个劲地说不用，公孙佳干脆手一指：“去挑。”
单良笑着劝：“快去快去，要听话~~~”口气贱得要命，荣校尉真想拿这缺德鬼来再试一回刀。
荣校尉配齐了行头，公孙佳还怕自己有什么疏漏，她从来只是看别人准备，没有亲自给远行的人准备过东西，又念叨了一回，单良也说：“都全了。”
公孙佳这才停手，说：“行了，上册登记，把这几件儿记下来，别到时候报了丢失就烦人了。”
阿姜道：“是。”
荣校尉就一身新行头，站在了公孙佳的身后，陪同她出席生日宴。
~~~~~~~~~~~~~~~~~
正日子的时候，钟佑霖、钟源都提前到了。丁晞也记得妹妹的生日，早早也到了来帮忙，带着个余盛在门口迎宾，甥舅俩都有点呆乎乎的。
余盛天天读书，老实得跟个鹌鹑似的，站在门口又像半截石狮子，只恨自己蠢：亲娘啊，这来的都是些什么人呐？一傻白甜，她能有这样的排场吗？这不是靠长辈宠爱才能有的，对？对？
丁晞眉头微皱，他一早来见公孙佳，发现妹妹一身男装，头发用银冠束起，俨然一个白面小郎君，除了柔弱了一些，卖相比起诗礼大族家的公子也毫不逊色。
但这是个姑娘！她过生日，还穿男装！
丁晞就说：“你这一身，不合适。”
公孙佳道：“我就不能装男装了？”
丁晞很讲理：“你要踏青、骑马、游玩，穿男装也无所谓。正经做生日，哪有穿男装的？就算是阿姨，她做生日也要好好着裙钗。”京城里有名的几位玩得野的女人里，姨妈钟英娥也能算得上一号，公孙佳接触的也就这一位，丁晞就拿她举例。
公孙佳道：“我就穿。”
这个妹妹强迫不得，丁晞没能改变妹妹的主意，站门岗站得很糟心。自己亲爹那点子遥遥无期，亲妹妹又到了闹别扭的年纪，就愁。他看了一眼钟源，本想请这位表哥教育一下妹妹，想到表哥要出征，又怕耽误他的正事，一颗心打了许多个结。
站在门口迎宾，没多会儿，钟祥又到了。丁晞与钟佑霖等人都迎了上去，丁晞直白，问道：“外公，您不是不来的吗？”
钟祥将眼睛一瞪：“谁说我不来的？不会说话！”
丁晞被堵得说不出话来，钟祥大步走了进去。丁晞跟在身后，小声说：“药王今天穿的是男装。”
钟祥道：“挺好。”转过头来看了他一眼，叹了一口气，“你呀，就是太较真了。”他从这外孙身上看不出什么天赋，平庸就是他的特色，看着就让人心口发堵。钟祥道：“你们忙去，不用管我。”
丁晞比乔灵蕙还要透明，被忽视惯了，又提着外甥去门口站着。
好容易人到得差不多了，里面开宴，丁晞的位子也靠前。他已打了“哪怕这餐饭不吃，也要看顾好宾客”的主意，到了自己的位子上，又坐不住了——这附近的宾客，他怕招待不周。
公孙佳亲自调整的座席，对自己的亲哥哥总有几分香火情，亲哥哥应该是与舅舅、表兄、表姐夫等人坐一堆的。但是公孙佳让他不止与自家亲戚近，还安排在了钟佑霖附近，两个人陪容逸。
她哥哥天份并不高，人还古板，公孙佳就取他“古板守礼”这一条，放在容逸身边，好歹混个脸熟。啥时候这个傻哥哥万一有个失误，让容逸见着了，能搭把手。容逸近来又官升了一级，正经的青年才俊，钟佑霖越发崇拜他，热情得丁晞都不大搭得上话。
原本贺寿的人，一是看亡者面上，二是知道几个月前有不少人通过公孙佳得到了机会，三是有些人曾在公孙昂面前见过公孙佳，也要给这个遗孤撑场面。本是做好事兼结善缘，不想钟祥直接到了，他是太尉，岂不就是一个近在眼前的善缘么？
也都奉承。
钟祥的气质十分适合与武将交流，有人上前祝寿，他也端着酒杯，问上两句：“你是张参赞？前年巡防，你干得不错。”
公孙佳道：“外公，你说的是那个小张参赞，这是大张参赞，是去年春天南下剿水寇的。”
钟祥对这些武将大致有数，他管的事太多了，如果官阶不够高，细节上难免有些出入。这部分就是公孙佳的长项了，她手里的牌并不算太多，格外的珍惜，每个人的来历她都知道，甚至还能知道某校尉是个孝子，他的母亲才过了七十大寿。
钟祥十分满意！各路将领也都心中有数，再想一想当初丧礼上，她几乎能认出所有的人，觉得自己是来对了。容逸一面应付着钟佑霖，一面将这副景象尽收眼底。对投过来的好奇目光报以温和的微笑，又转过头去问钟佑霖还写没写新的杂记。
钟佑霖道：“妹妹近来在调养，哪有精力读许多的书？我本是为她写这些的，等她好了，再拿与她看。”
容逸心道，你真是傻人有傻福，她没精力读你的闲书，就有精力记下这许多的将领？没精力读闲书，就有精力给你精选美文编撰成册，给你糊个才子的名声？
钟佑霖脸上的担心又不是假的，容逸只能说一句：“八郎自己修身积德，是有福之人。”
“咦？怎么突然说这个啦，我是公主的儿子，当然是有福气的，要是有再多一些，我倒想均给妹妹，让她身体好些。”
一旁丁晞在肚里打着草稿，琢磨着哪一句自己能插话，冷不丁听了这一声，插话的心思都没有了，一直沉默到了最后。
宴散后，有留下的借宿的，也有离开的，丁晞帮着将人送走，才发现表哥钟源等几人又住下了。他没有在意，外公家对公孙佳总是格外的照顾，这是人之常情。第二天一早，他早早起去衙门，这一天还有一天的宴请，请的是女眷，他就没有再来。
钟源一直住在公孙府研究公孙昂留下的那些战例，将这一切都收入眼底，心道：难怪阿翁要栽培药王，这也是没有办法的事情了。
第二天的生日宴，公孙佳又换回了女装，还是原先的打扮，只是随手多挂了两件佩饰而已。钟源在外面忙碌，与妻子打了个照面，互相使了个眼色。延福郡主会意，拖过了钟英娥的女儿章晴，道：“一切有我们呢。”
钟源道：“不要吵架。”
“知道。我与她们打的交道，比你多呢。”延福郡主嗔了一声。她说的是纪氏姐妹俩，公孙佳办宴，都是提前通知，纪氏姐妹也接到了她的请柬，互相一打听，在容瑜生日宴上见过的人，公孙佳都送了帖子，她们也就趁势来了。
姐妹俩也私下商议：“有些奇怪，为何阿婆总是我们亲近公孙氏？”又不说原因，两人带着模糊的命令也无法把握个分寸，只好走一步算一步。
到了公孙府，发现她们的亲表妹没有来，旁的容家的姑娘都没有到，容瑜与江仙仙姑嫂俩倒是到了，江仙仙还带着自己的一个娘家的表妹——赵琦，是赵司徒的侄孙女，也是参加容瑜生日会的姑娘之一。赵琦与容瑜也有亲戚，大家族交叉通婚，她还是容瑜的表姑辈。
就算不清。
江仙仙与公孙佳很亲近，公孙佳“休养”的时候两人也没断了往来，江仙仙给了公孙佳不少私房养生办法，传承数代的大家族在这方面实是暴发户们比不了的。公孙佳手上散漫，除了没再干拆了人家铺子的油锅请客的事，搜罗来的珍本孤本也没少与江仙仙分享。
江仙仙与公孙佳几乎要靠在一起说话，看得纪莹姐妹俩啧啧称奇，延福郡主走了过来道：“头回来？走，我带你们入席。”她和章晴今天的任务就是看着这两个人，陪客身份足够。
除了她们，公孙佳的舅母们也到了。公主们的过来，让“新朋友”们对公孙佳究竟有多么的豪奢有了新的认识。而“新朋友”也让前来道贺的旧部女眷大开眼界。
江仙仙低声说：“你这事，有点办岔了。”
公孙佳抬眼望她：“怎么了？”
江仙仙道：“我们，连阿瑜，阿琦，都是朋友晚辈，你做这样场面的生日，公主、郡主与夫人们请一次，我们这样的再请一日，才好。”
公孙佳笑道：“都说是我朋友了，那就当得与人平起平坐。”
“你……”
“嗯？”
江仙仙笑抚她的头顶：“还是这副脾气。”容府总有些担心，今日一见，她还是那个她，江仙仙放心了。说：“这边我们也会照应的。”
“好，多谢。”
招待女眷们其实不比招待她们的丈夫、父兄复杂，许多人总以为女人都是小心眼儿，一件裙子撞色了就要往对家身上泼碗茶逼人换了。其实……这会儿有许多流行款，至少有七个命妇穿了同款的竖条裙子，泼茶是泼不过来的。
最重要的是位次，次序排完了，最基本的任务就完成了。上面几位公主王妃镇着，什么毛病也没有。只有纪莹姐妹俩，心里一点数也没有，别人或是来交际，或是来给亲戚撑腰，或是真朋友联系感情，她们俩都算不上。
有心当成也是来交际的，可姐妹俩又不傻，明明感觉到了自家长辈背后在做文篇，真将一场生日酒吃得如坐针毡，还要佯装无事。公孙佳又额外的照顾她们，因为上一次她们给公孙佳讲解了不少东西，这一回公孙佳原样照搬过来，还问她们是否地道。
纪莹觉得，这日子真是没法过了！
捱到了宴散，姐妹俩坐上车，纪英先开口了：“阿姐，我总觉得不对劲儿，阿婆让我们来看什么呀？他们在打什么主意？总这么看着，能看出什么来？”
纪莹摇头道：“我也不知。无论是让我们学她——也没什么好学的，还是让我们防她——又不讲防什么，都不该是这样的。我怕家里的主意，不太好。”
纪英道：“能有什么不好的主意呢？咱们家总不至于做出谋算孤儿寡妇的下作事。”
“别瞎猜。”
“还说我，你不是也猜了吗？不如回去问个明白，纵然挨罚我也认了。一次说得不清不楚还罢了，两次还是不清不楚，我的心扑扑的直跳。你看今天这个排场，公孙小娘子温柔可爱一如往昔，她身后那些人，哪个好相与？常安公主都来了。下次要再遇到比这更惊人的事，我未必能撑住，你也不一定能？”
纪莹沉默了一阵，快下车的时候，点了点头：“好，问。”