天气很冷, 屋子里暖和得紧。
公孙佳被放到熏笼旁边，在老太妃跟前哭也哭过了，喊也喊过了, 到了厢房里阿姜已经伺候她洗完了脸。她连衣服都不大用换，亲爹的孝还没出, 曾外祖母按服制也重不过亲爹，倒是省了些事。
靖安长公主如今年纪也不小了, 钟秀娥得陪着她。乔灵蕙就被叫了来, 专为陪妹妹。
乔灵蕙接到消息之后，稍作思索，将丈夫也携了过来好与弟弟丁晞作个伴儿。她与老太妃的血缘不算很近了, 钟家又人丁兴旺, 不大缺她这个人, 是她得抓住机会。至于儿子余盛, 就先放在公孙府里, 等见了母亲、妹妹的面，听听她们的意见再说。
乔灵蕙的小算盘打得不错，该算的都算到的, 见到妹妹之后, 就将算盘扔了。公孙佳的样子很让人担心, 不熟的人看不出来，乔灵蕙是看着妹妹长大的，自与别人不同。一进房门就看到妹妹端端正正坐在熏笼旁，安静得犹如一尊雕塑。
远远看着, 公孙佳整个人也像雕塑一样冰冷了。仿佛身体里有些东西被抽离了，又被灌注了另一些说不清道不明的东西。
乔灵蕙打了个寒噤，快步走了过去：“药王？你怎么了？”
公孙佳眨眨眼, 一瞬间，乔灵蕙以为自己刚才是看错了，她妹妹还是原本的模样。公孙佳轻轻唤了一声：“阿姐？”声音还是那个声音，只是略略有点低沉沙哑。乔灵蕙想，她刚才一定是哭过了，心情也很不好。
乔灵蕙拍拍胸口，坐在公孙佳身边，说：“现在有些乱糟糟的，咱们就安安生生呆在这儿，等一会儿外头收拾齐了，我陪你一同出去，好不好？”
公孙佳点了点头，没说话。
乔灵蕙又是一阵心疼，不到一年的光景，公孙佳已经送走了两位疼爱她的长辈，这个打击……乔灵蕙也不知道说什么才能安慰到公孙佳了。姐妹俩枯坐了一阵，看得阿姜心急，她以为乔灵蕙过来之后可以安慰到公孙佳，哪知道两人一道发呆了。她也不敢催任何一个人，只能僵硬地侍立一旁。
公孙佳静听着外面的动静，脚步声还是嘈杂的，表示外面的秩序还没有彻底的恢复。回忆一下去年的丧礼，光是扎灵棚、整理府邸，粗做出个模样来也得将近一天的时间。公孙佳很有耐心，无声在坐着，心里将事情又捋了一遍。
阿姜给乔灵蕙上了一盏热茶，乔灵蕙也没心情喝，借着端茶的动作活动了一下手腕，对阿姜摇了摇头。日影西移，天色暗了下来，有丫环提了一篓白蜡烛过来，依次插在烛台里点上。
公孙佳忽然问道：“外面，可都安排好了？”
小丫环脸上也有点泪痕，屈一屈：“灯笼也换了，孝衣也得了，灵棚都扎起来了，中中帖子也都写好了，厨房也在院子里搭了灶了。”
公孙佳又问：“宫里都有谁来了？现在都有谁在？”
小丫环道：“陛下和太子殿下都还没有走，皇后娘娘也来了，贵妃、淑妃、德妃都到了，还有婕妤也来了。”
公孙佳道：“太子妃和广安王妃来了吗？广安王来了吗？良娣呢？”
“奴婢是在后面伺候的，不知道广安王在不在，太子妃来了咱家郡主陪着，广安王妃没有到。”
乔灵蕙不知道公孙佳问这些做什么，不过姐妹俩枯坐这许久，也确实想知道一些消息，她也就安静地听着。公孙佳不再呆坐，能说说话，乔灵蕙的心里觉得好过了一些。
公孙佳示意阿姜给小丫环拿了些糕点，乔灵蕙看她这是打算多问一些事了，也给妹妹递了盏茶。公孙佳点点头，问了下一个问题：“大舅母呢？她在哪里？何时得闲？”
“相帮着安排后事，何时得闲，奴婢也不知道了。”
公孙佳道：“你慢慢儿吃，烤烤火，手脚暖和了再走。”
小丫环咧了个大大的笑容，低头吃东西，她吃东西也挺快，几块糕点往嘴里塞完，再喝半杯茶，就站到了地上，给公孙佳道谢，要离开。公孙佳道：“你帮我看一眼，外面要是好了，回来告诉我一声，我好到灵前去。”
小丫环痛快地答应了。
小丫环一走，乔灵蕙就说：“等会儿我与你同去，你先站起来活动一下腿脚，坐这么久，腿一准儿要麻的。”让妹妹起来走了两步，又让侍女给妹妹揉腿。公孙佳道：“阿姊、阿姜，等会儿有事要你们做。”
乔灵蕙与阿姜对望一眼，乔灵蕙问道：“什么事？”
公孙佳对她们招招手，一番耳语。乔灵蕙道：“放心！不过，太子妃还在的，你要与太子讲话，恐怕不太方便？”公孙佳道：“我自有办法。”
片刻之后，时间也差不多了，小丫环过来说：“上房已布置妥当了，陛下、娘娘、太子殿下、太子妃都在。”
公孙佳道：“阿姊，我们也去。”
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皇帝没有辜负公孙佳对他的判断，一个开国之君，他有着任何其他皇帝所没有的优势——威望。他就要呆在姨妈家里，谁都不能让他离开，不但就在这儿了，等老太妃装敛完了，他还就守在棺材边儿上了。
皇帝占了人家孝子的位子，把表弟钟祥挤到了下面。太子也得陪着、皇后也得陪着、太子妃还是得陪着，外面大臣们也不敢狠劝，说了两句就都熄了火，一个一个也不敢回家，都缩在前面厅上。老臣们还能呆在屋子里，官阶低些的都只能在大冬的缩在棚子里。
这场面比公孙昂去年那一场还要盛大。
公孙佳姐妹俩默默地到了棺木边上，待要行礼，皇帝对她招招手：“来，再看看你太婆。”
公孙佳上前，祭拜，然后惊奇地发现，人死之后装在棺材里，与生前看起来是有差别的！她看得有点呆，太子觉得不大对劲，将她拉了过来：“好了，好了，看过了。”
公孙佳才正式给帝后、太子等人行礼，皇帝不想多言，点头而已，太子则说：“你太婆生前最挂念的就是你了，你要好好照顾自己，才不辜负她的一片苦心。这里忙乱，你好好儿的，去后面歇着。发送的时候再过来。”
说这些话的时候，太子很担心公孙佳再闹起来，公孙佳偏偏又是个不能对她硬来的人，只有软着劝。能劝成什么样子，太子心里没底。
公孙佳却很乖巧地说：“是。请娘娘们也回宫。”
皇后道：“太妃薨逝，我们理应照应的，倒是你，小孩子家，不必太劳心耗神。”
公孙佳道：“娘娘，我做过丧主的。”
皇后一噎，公孙佳又对皇帝说：“陛下，主事的人都来了，宫里谁照应呢？万一有个急事，拿主意的人都没有啦。您说，是？”
皇帝是要给姨母死后体面的，皇后等人知道他的心意才会急着赶过来，实际上，这从礼制上来说并不合适。皇帝可以缀朝以示哀悼，但是后宫的生活还得继续。皇后、位份高的妃嫔都来了，宫里确实没有话事人了。
靖安长公主不知道外孙女葫芦里卖的什么药，但是她知道钟祥的计划，知道钟祥对公孙佳的评价与期许，便跟着说：“大哥，孩子说的对，要是宫里有什么事儿，阿娘走得也不安心。”她心里还是希望皇帝、太子能留在这里的，这是体面。后妃就无所谓了。
皇后道：“陛下在这里，我便也在这里，宫里要是一天没人管就出事儿，那就是之前没有管好。”一定要留下来。
一旁太子妃听了公孙佳的话，比皇后还急。她想到了儿媳妇吕氏，上一次就是，她这儿陪着太子给老太妃做寿，回家儿媳妇把吴宫人打废了。这回老太妃丧礼，她要再耽误一夜，吕氏能干出什么来，她心里在也没底。
太子妃便劝皇后说：“岂是说就会出事呢？不过有个人在，能安定人心。娘娘回去，我在这里守着。”
皇后道：“这是什么话？陛下在，我怎么能走？倒是你，还有阿福要照看，我留下来，你回去。”
皇帝对皇后道：“不必争了，你们都回去，明早再来。”太子妃过来，是守礼，谁也挑不出毛病来，但是这个时候让她一直出现，皇帝也认为不大妥当。
皇帝发话了，后妃、东宫女眷潮水一般的退了，府里显得宽松了不少。外面的重臣们初时以为是皇帝要回宫，正暗自庆幸，却发现是皇后等人走了，皇帝还在！央钟祥去问问怎么回事，赵司徒更是含蓄地说：“陛下九五至尊，岂能久居臣宅？”
钟祥命人问了，对赵司徒一摊手：“喏，就是这样。”他也不想让皇帝早早就走了。凭什么呀？他亲娘死了，他表哥来奔丧住一宿，有问题吗？才打了胜仗呢！亲姨去世了，皇帝正经的得缀朝个三五天，没毛病！
赵司徒等人无奈，与容尚书、容侍中等人商量了，又排了个当值的次序，一拨人在宫里值班、处理军国大事，一拨人在钟府守着皇帝。
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皇帝在钟府住着，也没有不自在。他就往老太妃正房的偏屋里住下了。太子也要陪着，被常安公主带走安置。太子对老太妃的感情没有皇帝那么深厚，对这个姐姐却是很亲近，常安公主一带，皇帝一点头，他就跟着走了。
太子到了常安公主那里，这里一推开门就仿佛同时打开了光阴的大门，迈过门槛就像跨过了光阴的河。太子喃喃地道：“还与头先一样。”他与钟源的父亲情谊深厚，时常在一处，这里也是常来的。
常安公主道：“累了一天了，想怎么松快就怎么松快。”
“哎，”太子答应一声，“阿姐……”
常安公主摆摆手：“好啦，在我这里，别想那些有的没有，你就安安心心的。哪怕什么事都不想，两眼一闭，瘫着。都行。”
“嗯。”太子抽了抽鼻子，咧开嘴想笑，又笑不出来。
钟源与延福郡主赶了过来见太子，常安公主道：“你们两个行了，别打搅他，叫他好好歇一歇。传话出去，谁来打扰，我打谁！”
这话说得有点太绝对了，很快就破了功——公孙佳来了。
乔灵蕙与阿姜兵分两路，一个去钟秀娥那里汇报，说妹妹已经休息了，自己过来陪母亲。另一个则盯着常安公主这里，等太子来了，就飞奔过去报信，主仆二人来寻常安公主。阿姜随公孙佳进出钟府，上下都熟，斗篷一批，背着公孙佳就来了。
公孙佳是不能打的，一打，就打死了。
常安公主只好说：“她怎么过来了？怎么让她过来的？谁伺候的？”
太子道：“太妃生前最挂心的就是她，阿姐也关照她，叫过来。阿爹都答应了，她有什么心愿，阿爹都会为她达成。我就不能听听她想说什么了么？”
钟源亲自奔去接了表妹，一看这大的背着个小的，就想起去年自己也干过这个事，心下警觉。上来将公孙佳卸了下来，耳语道：“你又打的什么主意？”
公孙佳问道：“没有乱人？”
钟源道：“当然没有。太子妃都已经……你故意支开她们的？”
公孙佳对钟源道：“大哥，太婆走得不安心，咱们得完成她的心愿。”
钟源低低地“嗯”了一声：“进去，等着你呢。”太子妃不在跟前，就是要下眼药了？这个时候倒不是不可以。
进了房里，太子先说：“快来坐下，一家人，不要讲虚礼了。”
公孙佳却面现犹豫之色，看着常安公主，常安公主嗔道：“这孩子，有什么不能讲的？”
太子本已劳累想休息，现在有了一丁点的好奇心，说：“我与阿姐，就像你与你哥哥一样，能说给她的，也能说给我。”
公孙佳道：“我是想问问舅母，太婆有什么心愿？我想为她完成。”
常安公主道：“你离得比我还近，应该听到啦，老人家就是想你好好的。你把自己照顾好就行。”
公孙佳摇头道：“不，不是的，别骗我。舅母，我知道，大家看我年纪小，又病得要死，不让我做事。可是太婆不一样，她的事就是我的事。别瞒我。”
太子也帮腔：“并没有。”
公孙佳还是摇头：“太婆最后叫的是大舅母，不然，难道是嫂嫂？还是大表姐？必然是大舅母！您一定知道的，告诉我！公孙家是我在当家，倾尽全力，我也要完全太婆的心愿，让她走得安心！”
太子不睏了，他一丁点儿乏意都没了，精神极了！常安公主的脸色也变得不好起来，公孙佳还不放过他们：“就告诉我！你们肯定知道的，对不对？我看得出来，你们脸色都变了！”
常安公主强笑道：“没有的。”语音已经哽咽了。自家真是受了太多的委屈，这哭既是为了太妃也不是因为太妃，混杂了太多的感情，难以明辨。
太子的眼眶也红了，只是摆手。钟源见状，捞起公孙佳就往外送：“想太多不长个儿，你给我回房休息！明早还要早起呢！不然又该头疼了，自己是什么好身子么？走走！”
一气将公孙佳塞回了她自己的房间，此时钟秀娥与乔灵蕙都还没有回来。钟源低声道：“已经够了。眼下朝廷上的事儿，是我无能，纪宸还……”
公孙佳冷静地说：“还要再问两次，才能不问。”
钟源低低地：“哦。”
“大哥，振作两个字说起来容易，做起来难，我不说，你自己看着办。”
钟源深吸了一口气：“我明白的，太婆一去，有心人必会以为咱家失了一座靠山。”
公孙佳道：“我去年就已经失了一座了，也活到了现在。大哥，别怕。”
“嗯。你预备怎么办？”
公孙佳道：“先这样，让陛下和太子想起来用纪家的代价，总能缓一缓。”
“纪氏还能再耀武扬威吗？”
“大哥，你这口气好没气势，心里不是已经明白了？”
“是我无能。”
“比我强多了，你看看我，困于内宅之中，大家都当我是个死人。咱们都无能，慢慢熬着，看谁熬得过谁！”
“好。你现在要好好歇着，才能熬下去。”
“哎。”
钟源离开了，公孙佳坐在妆台前，指着镜子里的自己说：“你可真不是个东西。”