公孙佳进宫面圣, 去的时候荣校尉必然是要跟随保护的，回来的时候单良是必然等候的。钟秀娥一定会挂心，直到她回来的。
当容逸三人到访的时候, 公孙佳正在跟自己家里的这三位交代情况。第一是安慰母亲，自己就去献个图之类, 皇帝也没有什么表示。钟秀娥凭着自己的经验说：“不大对？陛下不是这样的人。不过也不用急，他心里都有数着, 反正这么些年，我没见着他辜负过人。”
公孙佳道：“我明白的。且我献的也不是什么稀罕物儿不是？”
钟秀娥道：“这个我不大懂，你自家斟酌去。”
母女俩的对话差不多结束, 钟秀娥知道公孙佳接下来有正事要跟单、荣乃至于薛维讲, 她也就不强留下来听, 她是听不太明白的, 起身要走的时候, 容逸等人来了。
听了公孙佳说“结果”的话, 钟秀娥问道：“他们要什么结果？”三个青年男子跑到家里来, 她还是有一点小小疙瘩的。女儿再忙正事, 这些青年男子总上门也未免有点儿……反正就是不太合适。要让她说究竟怎样才能合适, 她也说不上来。
公孙佳道：“表哥他们都要回来了。”
“豁，纪家的小崽子也要回来了？”钟秀娥年纪比纪宸大不小, 私下说话就没有客气的。
公孙佳道：“嗯。司徒他们对兵事上知道得不是很详细，兴许是从陛下、朱翁翁那儿没问到想要的，病急乱投医了。”
钟秀娥有点骄傲地说：“全天下数得上号的，除了你外公家、你朱翁翁家就是咱们家了, 他们当然得来！”
公孙佳不知道亲娘对自己哪来这么多的信心，说耍点心眼她敢说自己有，兵事……她也还是个纸上谈兵的货色呢。她笑笑说：“阿娘这么说, 我心里可算有底啦。”
“成，你见他们。”
母女这一耽搁，留给单良说话的时间就不多，单良抓紧机会说了一句：“您别把什么都说出来！先听听他们的主意！一群老阴鬼，这一仗都打完了，纪宸是猪是虎也该看出来了，还要问什么？多半是有了嫌隙，拉人头呢。”
公孙佳道：“所见略同。”单良说的，正是她所想的。
几个月前赵司徒等人想要从公孙佳这里得到一些资料讯息理由充分，现在纪宸出征出来，几个月里的表现、朝廷的支出等等全都摆上了案头，老人家的经验、眼光并不会比公孙佳差，能把纪宸主事的风格摸个七八分。文臣的长项是朝堂格局，以他们的智慧不应该将军事的细节看得特别的重。再来问细节，就显得滑稽了。
他们要问的，一定牵涉到藏在光明正大四个字背后的一些东西，不适合拿去问皇帝、朱勋等人。而这些东西，一定会涉及到将来他们的立场、行为。
公孙佳说：“今天很重要。”于她，不啻为一场考试。容逸三人代表着他们的长辈，既是考官的代表，也要承受公孙佳的注视。他们双方互为考官和考生。公孙佳希望，今天能够有一个好的结果。
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容逸三人很快就到了，容逸是常客，一派从容。公孙府的仆人看到他也毫不惊奇，报信、引路，全都中规中矩。李岳、赵朗两人唯容逸马首是瞻，落后在容逸身后两步，三人犹如一个等边三角形，从府门口一路移到了花厅。
引路的健仆心道：这三位郎君要是入了行伍，也必是好兵，很有列阵的天赋，走到这里阵形都不乱哩。
容逸跨过门槛，公孙佳恰将一枝新剪的秋菊插回了圆腹细口的花瓶中，接过阿姜递来的湿巾擦了擦手，公孙佳缓步移到正面与他们见礼。
容逸这次没有再寻找单良的身影，叙了座之后就不客气地坐下了。坐定之后才发现单良也在，正微笑着注视全场。容逸对他点点头，单良也回了个礼。
宾主都很从容，容逸喝了半盏茶，赞一声：“好茶。”
公孙佳道：“不及府上烹茶的手段。”
容逸道：“你要想喝了，只管来就是，她们一定会很欢喜的。”
“好。”
赵朗心道：这可不像是泛泛之交，二人竟无所避讳，回去可以与十九郎好生聊一聊。他不动声色，等容逸说正题。
哪知先开口的却是公孙佳，她说：“表哥就快抵京了。”
容逸道：“是，最迟半个月后。”
公孙佳笑道：“那就奇怪了，他们人都回来了，你们这三人同行，一个‘众’字来看我一个‘孤’女做甚？不会真还记着问我什么行军布阵的事？几个月下来，诸公应该能看明白了，还要我何用？”
容逸道：“你也过于直率了。”
公孙佳笑道：“拢共那么点子事儿，做什么微雕？”
“噗——”容逸笑了，很阳光开朗的样子：“不错不错，是我们太酸腐了。”他真不愧是能做新一代俊彦领袖的人物，不但皮相好喜怒也很自然，一笑起来真是风光霁月，更显心底坦荡。
他真的就说了来意：“大战之后，除了请功，也还有惩罚，这个你一定是知道的。”
“嗯。”
容逸续道：“纪宸除了请功，又坚持要换掉一些沿途的官员。请功的事以后议论，他列的名单略长了些，倒也不算太过份。战将的功过我们不在前线不好评判，且他们还有自辩的机会，没几天你也一定能知道得更详细。这个姑且不提。
他要换掉的官员未免有些多，除了几个确有疏失的，连六部督运粮草的人他也要换，并且很坚持。这劲头真是匪夷所思。
我还是想问纪宸，问兵事，当此之时是不是一定要换的？陛下高深莫测，太尉又守口如瓶，我们很是担心。不瞒你说，我们也隐约听到了，你将烈侯的一些遗物献给了陛下，我想，你一定能教我些什么。”
听容逸说了一长串，这一番话已经近乎涉及本次事件的核心了，而赵朗、李岳都没有插言，公孙佳便知道这三个家族，至少是容尚书、赵司徒、李侍中三人已经达成了某种共识，或者说是同盟。他们的家族或许还有其他的打算，但是这三个人与纪家已经有了嫌隙了。并且，他们也部分认可了自己，知道了自己给皇帝献上的东西。
这是个好兆头，公孙佳给了容逸一个反馈：“舅舅回来，我能知道的就多了一点。”
“是。”
“纪将军的天赋一如往昔，老天爷没有收回对他的这份眷顾。自家父过世之后，边将屡次调动，这可不是什么好事。为国家计，也需要稳定。这仗他能打下去，下次还得是他。他的性情也没有变。至于其他，我得知道更多的消息，才能给你一个更接近真相的判断。我表哥快回来了，我得跟他聊一聊或许能下断言。”
容逸想了一下，看看赵朗，赵朗代表的是他的祖父赵司徒，赵司徒是三家里的领头人物，接下来就算是比较重点了：“边事、军事本不是我等擅长，不敢狂言可以运策帷幄决胜千里。只想说这些后方的任免，若是为了国家，我们可以忍，若是纪氏以公谋私，我们是不会坐视他败坏纲纪的。内乱外乱都是乱，断没有剜肉补疮的道理！”
公孙佳道：“郎君坦诚，我也说实话，现在还不到下决断的时候。”
“怎么说？”李岳插话了，如果让纪宸如愿，他家亲近的人这次受损会比较大，公孙佳说现在还不到时候，他心态有点不稳了。
公孙佳问道：“长辈们见过司空了吗？他怎么说？”她猜，可能不是特别的顺利。
李岳眉峰一跳，就是纪炳辉黏黏糊糊的，连讲价钱都很勉强，才有了今天这么一出。纪氏与他们三家的交情直奔百年去了，如果可以，肯定是先跟纪家聊。
容逸又坦诚了：“没说可以也没说不可以。怎么？”
“我不敢妄言长辈，可是，他们这不是在心里已经有了疑虑了吗？上次我说再看看，那两个人，换了吗？换了谁？”
李岳维持住了自己的表情，道：“纪将军从军中抽调了几个人‘权知’。”
公孙佳“哦”了一声：“唔，为了战事，理由可以的。”
李岳道：“这个借口可以？”
公孙佳道：“不是说借口可以，而是说如果不换，出了事算谁的？”
都不是傻子，李岳沉默了。
公孙佳道：“眼下还在两可之间，我猜，司徒他们能断出大势走向，却恐怕连纪宸的战报也只看明白了一半？唔，一半，不能更多了。表面文字是清楚的，内里的细节，譬如换两个押粮官，他们看不明白。”
赵朗吃了一惊：“你怎么知道的？”
公孙佳笑笑：“就，看出来了呀。不是我不告诉你怎么看的，这就像司徒看不明白战报一样。”
原因很简单，天才和想法和普通人是不一样的。公孙昂说，从这儿穿插过去，稳赢，钟佑霖就屁都看不出来。不是赵司徒等人愚蠢，而是他们的天赋不在军事上面。以政治势态去分析，赵司徒等人能看清战争的走向，只要大方向对了，就是立于不败之地。但是具体怎么走，走的过程中会不会掉坑里摔断腿、路上会不会有自己的队友死掉、由哪个队友去死，他们就看不出来了，以己之短度人之长，度不出来。
而赵司徒等人恰恰是想在维护“国家大义”的前提下，把自己家“小利”也给维护一下。皇帝、朱勋难道看不出来吗？看得出来，但是他们要的也是这场仗先赢，所以司徒等人的“小利”不是这二位眼下考虑的，他们忙着自己的事不会主动去指点赵司徒他们。
公孙佳也不敢说自己就凭一点文字就完全看明白了。她也是空有点理论和天赋，完全没有经验的。所以公孙佳说，她得等自己相信的钟源回来，两人当面聊。钟源的文化素养有了，军事素养也有了，这样才能聊出点东西来。
容逸何等聪明？先明白了，他是在自己擅长的领域里的天才，钟佑霖就时常羡慕他怎么挥笔就是一篇锦绣文章，让他怎么教钟佑霖？
公孙佳看他点头了，说：“等见到了表哥，我会登门拜访诸位的。可以吗？”
她能断言赵司徒看不大清战报，就是有点东西，容逸拍板：“好！”
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三人一走，单良鼓起掌来：“不错不错！什么都说了，又什么都没说！”
公孙佳道：“他们不是拉人头，是要我做白工。”拉人头，那是要分红利的，拿她当“顾问”，就问一问，这可不行。
单良又开始“嘿嘿”地笑了，对公孙佳满意极了。她不比今天这三个青年里的任何一个逊色，他们仨背后还有朝中大佬的授意与指点，公孙佳现在就自己，还顶住了，就是比他们强。单良高兴了。
荣校尉道问：“要盯他们吗？”
公孙佳道：“你的人手，不够？”童子营还在受训，荣校尉手上剩的人不如公孙昂在世的时候多，又分出了一部分借给钟源。再盯这些人，是不太够的。
荣校尉气闷。
公孙佳道：“他们现会盯着纪氏。知道这一点就够了。”而且她也不是敷衍容逸，她确实得等钟源回来，才好知道细节，判断自己下一步要怎么走。
不久之后，钟源也回来了，他还在宫里的时候，公孙佳就带着全家和家里寄宿的学生去了钟府等着。钟源回家之后，又是一番热泪盈眶的亲人相见。钟源黑瘦了一些，回到家里明显的放松了。被祖母、亲娘抱着哭一场，自己再抱抱儿子。
然后就是紧急的议事。
外面在热闹的给他准备接风宴，公孙佳就跟表哥、二舅、外婆到了外公的榻前。
钟祥歪在床上，目光里透着点安心。
钟源叩完头，坐在床前踏脚上给钟祥讲前线的事儿，公孙佳跟着听了个过瘾。
纪宸这一仗打得不错，秋高马肥，胡人叩边，纪宸在手上的力量没有完全整合的情况下打赢了，还有不少俘获。相较之下另一路的朱罴就显得毫不出色，约等于一个布景板。看起来风光，其实心里很恼火，脾气也越来越不好。
钟源在他的账前听命，后半程是全程捏着一把冷汗，将自己活活担心瘦了。
纪宸待人是有亲疏远近的，他自己认为自己是公平的。听话的就多给物资，擅自行动的就削补给，这不是很正常的么？不听号令的人，要尽量的削弱他的势力，以免此人盲动拖累大军，这不是基础操作吗？
然而，听他话的大半部分是他的自己人，招待命令打折扣的，要么是公孙昂用过的人，要么是别的派系的。
矛盾就比较大，又不能将这些人全换了，纪宸也是苦闷的。
譬如追击，纪氏派系以外的人，是绝不会追过自己的防区的，将人撵走就停了。协同是不可能协同的，我为你出力，有了损耗你给我的补充不如你的家将，我凭什么给你卖力呢？
不干！不干！
是，少了兵马可以跟朝廷要补充，朝廷也会给。可老兵跟新兵蛋子能一样吗？店铺掌柜的都知道，熟手的工钱要比学徒高呢！损失太大了，亏了，不干！
纪宸遇到的，这还是最基本的。这些人名义上级别还不如他，出身更不如他，就已然如此了。有个钟源，与公孙昂旧部熟，也没那个面子让人家折了根本就为你的面子。
钟源比纪宸想象得还要滑头，他没等纪宸开口，先为自己的一些“旧识”向纪宸要求分配物资。给是不给？
摆明了不给你好处，就让你卖命？事能暗着干，话不能明着说。不答应，那就好了，您也甭找我了。
钟保国听了直乐：“这傻球！装都不会装！哪有一上来就这么干的？装也装个好人样。要么就干脆些，全换了，要么就一点一点的替换了，或者收伏了。”全换了，是他自己的作风，他亲舅是皇帝，没指挥过太大型的战役，靠山可以满足他“全换”的要求。替换或者收伏是公孙昂的办法，这个对个人素质的要求很高，公孙昂能办到。
钟保国说完，又感慨：“唉，要是九儿还在……他是真的公道人，一碗水端平。”
钟源比钟保国心细，怕表妹伤心，说：“还是说说纪宸，他虽有这许多毛病，打仗是真的有本事的，我现在肯定不如他。这么些人，他都能安排得好。在军中，别的都是虚的，手上硬才是实的，还是有人心里已经服了他了。”
公孙佳道：“没用的。服是不可能服的，服也会被他再气得想反了他的。我爹能一碗水端平，是因为站在他背后的陛下公平。纪宸永远不可能公正，不是他心邪，是他的亲爹有私心，他拗不过纪家的掌舵人，他选了站在纪炳辉的身前，就要当纪炳辉的木偶。”
然后她又说了容逸拜访的事，钟源很重视，道：“这倒是个好消息。”
公孙佳道：“纪氏不外有三个选择，其一，彻底澹泊，这个我们都知道不可能，但是赵司徒他们肯定最喜欢这个，陛下也乐见其成，那阿姨的仇我们只能咽了。其二，继续蜇伏，等那一天，绝杀，那我们就完了。其三，就是现在这样，他有野心，否则当年不会要求联姻。他又没有更大的追求，比如造反。所以，他会选择在澹泊之上、搏命之下，尽可能多的满足自己的欲-望。这样对我们最好！”
钟源觉得有理，与钟保国一同看向钟祥，钟祥这回的反应有点慢，过了一阵才用力点了点头。
钟源道：“他会自寻死路？”
公孙佳道：“他已经在死路上了。”
钟保国有点兴奋，问道：“那咱们要干什么？嘿！嗷！”被靖安长公主恶狠地拧了一把，老实了。靖安长公主道：“你的嘴，给我严一点！传出去了，他们就要记恨药王了。”钟保国道：“阿娘，阿姐的事，我几十年来对儿子都没提过。我的嘴还不严？”
靖安长公主道：“那就把你的嘴给我继续缝上！”
“哦……”钟保国一个魁梧的硬汉，活活把自己缩成个肉球。
靖安长公主问公孙佳：“你说姓纪的会干什么作死的事？”
公孙佳诚实地摇了摇头：“这个看不出来。哪怕知道一个人的为人，也不能够预测他所有的事、预先猜到他接下来会做的每一件事。只能在大事上准备，只要第一仗不被打懵，能扛过去，就能应变、反击。”
钟源喃喃地说：“若我是纪炳辉……”说着，他摇了摇头，一看公孙佳也在摇头，两人都猜不出纪炳辉要干什么。钟源是根本不会想跟钟祥对着干，而公孙佳永远不会让自己落到跟纪炳辉一样的境地。即使现在，她也有许多的办法反扑，绝不是支持儿子这么早从李侍中嘴里抠已经咽下去的肥肉。
不行，纪炳辉这货，得好好研究一下！
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公孙佳决定研究纪炳辉的时候，纪炳辉也在跟儿子的儿子面授机宜。
凯旋归来，纪宸为整个家族争光添彩，全家都喜气洋洋的。纪宸的脸上也多了一丝笑影，但是当与父兄独处议事的时候，他的笑容就不见了。
这仗他打赢了，却极不顺手，他希望能够换上顺手的人。“一将难求”，这个他不强求了，刺儿头也能使，只要他能带着他们打胜仗，他们是会驯服的。后勤补给、当地官员配合不够，这是他不能忍的。
纪炳辉道：“唉，你不应该这么急的。司徒他们已有微词。”
纪宸道：“要赢，就要这样。”
纪炳辉的长子说了一句公孙佳早就预料到的断言：“阿爹，换人的事儿纵使阿宸不急，别人也会急的。家将旧人，门生故吏，咱们落难的时候他们可以跟着吃苦、愿意不离不弃。可一旦阿宸打了胜仗，您有东山再起之势，他们就不愿再压抑了，这个时候让他们再忍一忍、等一等，他们才是会有微词的人。苦日子熬不走他们，收获近在咫尺不让他们伸手，是会逼疯圣人的。”
纪炳辉长叹一声：“不能因为外人寒了自己人的心呐！”
纪宸就等这一句话，道：“那我再上表？”
纪炳辉冷着脸说：“你不用再多出面啦，就说要出征疲惫，要静养。其他的事交给我。”通过纪宸的描述，他觉得还是要收伏公孙昂的旧部，这事儿可能还得跟太子妃商议一下。
其次是对纪宸：“你陛见的时候话说得太满了！”
纪宸道：“我已留了余地。”
纪炳辉道：“还不够！”
“？”
“下次出征，你不要打那么快，尽量给我拖一拖。能放走的，放一走。”
纪宸惊讶地问：“您这是为什么？”
“你一次就把胡人击溃了，接下来干什么？谁知道你的本事？扁鹊三兄弟的故事，忘了？”
“养患自重……”纪宸喃喃地说。
“是自保。”