常安公主听公孙佳这话已近乎摊牌, 之前她没想这么深的，只是因为相信公孙佳是个聪明人，才想给两边搭个桥。公孙佳将利害都说明白了, 常安公主已然有了抉择。
看一手带大的弟弟还没个准话, 常安公主眉头一皱：“你还在犹豫什么？”
太子道：“阿姐, 道理我怎么会不明白？司徒也暗示过。”
“那不结了？”
太子道：“阿姐, 气难受！”
常安公主长叹一声：“世上哪有容易的事？我知道你也为难, 我们说着一句话，你是日日夜夜的煎熬。人生在世，又有什么办法呢？都熬着，总有拨云见日的那一天。”
公孙佳道：“常听外公说，打虎亲兄弟、上阵父子兵。陛下眼里，是亲儿子更值得信任，还是一个……呃……争权夺利的亲家更贴心？换了您, 选哪个？”
太子倒抽一口冷气, 公孙佳这话比常安公主那个“把二叔推向别人”更直白更形象。不是跳出了这个圈子看问题，看不这么清楚。太子想的是, 自己也是儿子，燕王这个弟弟起了不该有的心思, 难道父亲不该向着自己？现在跳出来一看，他全明白了。他自己也有一个不怎么喜欢的亲家，也有一群不同母的儿子。
“当局者迷, ”太子拍拍自己的额头，“这些日子真是忙昏了。”
说完, 太子的脸上的焦虑没那么重了，对常安公主说：“我明白了。”全明白了，赵司徒等人还有个讨价还价的余地, 跟自己亲爹讨价还价？算了。
太子临走的时候提到了自己的生日，请常安公主带公孙佳过来坐坐。常安公主也痛快地答应了，心道：我必不等到你生日再去。她把公孙佳给薅过来了，公孙佳也给太子剖析了利害，在常安公主看来，公孙佳已经交代了一定的干货，太子除了个口头说要照顾，并没有拿出实际性的东西出来。
这怎么可以？
世间断没有这样做买卖的！她说对你一片赤诚，你就真的一点表示也没有？那是会让人寒心的！常安公主一时操心外甥女没有得到应有的回报，转一时又担忧自己堂弟今天怎么失了计较？
再一转，她的生日开宴了，大家得出去吃酒席了。常安公主面上不显，待宴散之后特意将公孙佳留下，说：“你放心，该是你的终究是你的，我既插手，就不会让你吃亏的！”
公孙佳笑道：“舅母的话我从来都是信的，舅家也从来没有亏待过我。您放心，您站在哪一边儿，我就站在哪一边儿，咱们自家人总不能打起来，倒叫别人看了笑话。”
常安公主下定了决心，近期一定要问太子一句实话。
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太子也没有忘了公孙佳的事儿，他知道姑母、堂姐和公孙佳的心病，这些女人就是想让公孙佳袭了定襄侯的爵位，从此名正言顺执掌公孙府。
这帮子女人真不愧是伴着男人打天下的，她们是真敢想！这鬼主意他自己都想不出来！
他的本心里还是那么个想法，一个娇滴滴的小姑娘，让大家捧着供着一直无忧无虑地活到老，多么的好？对，她是聪明，可是越聪明的姑娘，太子越发想让她平平安安只管快活，不要有那么多的烦心事。
今天却又有些不同，他得有所回应。常安公主想到的，太子都能想得到。公孙佳确乎有异于常人的敏锐，她才十四岁，说出来的观点已与赵司徒相仿，潜力无限。太子虽不指望一个小姑娘做智囊，但是在与燕王的较量中公孙佳能从旁有所补充也是件好事。则太子就必须给她一个回馈。
太子踌躇了，迈出这一步就很难收回来了。
思来想去，太子也有些生气了，最后决定：先拿陈亚出气！
这么想着，他回到了宫里跟皇帝汇报。
皇帝近来又恢复了点高深莫测的样子，对儿子倒还坦诚。问了钟祥等人的情况，又问常安公主如何。太子都说了，并没有主动提起公孙佳。而是说：“阿源回来了，我寻常着，给他几天假陪陪妻儿。歇够了也该干点正事了。”
太子给这个女婿的安排有两个选项，一个是继续到军中锻炼，为以后接太尉的位子做准备。第二个是因为最近皮悉死了，要不干脆把皇宫的防务给钟源，这个绝对是自己人，在皇帝那里也容易通过。
他说了自己和想法，皇帝道：“前线他已经转了一圈了，来年叫他与燕王同往，学一学居中控统筹的本事。当年他跟着九儿也学了不少，九儿太能干又护着他，他没经过摔打。是时候摔打摔打了。跟他叔叔拌过了嘴，在纪宸帐前忍过了气，也该再挨下一伙人的算计了。”
太子心里咯噔了一下，问道：“燕王？”
皇帝道：“唔，他以前做得也不错。”自从皇帝父子俩坐镇京城不轻易外出，几位皇子也有些出征坐镇的行为，其中燕王做得最好。
这一次皇帝不得已起用了纪宸，那是必要制衡的。
一是分兵两路，不使纪宸独美。呃，这个因为张飞虎突然离世，朱罴应变不及反而成了纪宸的衬托。但是，也展示了朝中并不是无人。
其二，皇帝就想到了用皇子坐镇后方，成一个“Y”的阵型。燕王居中调度的能力还是不错的，拿来当个搭配。燕王身份够了，纪宸想参也参不动个皇子，燕王还能回护一些人，免得总被纪宸吆喝着替换。有什么矛盾，就让燕王跟纪宸去吵，皇帝还做他的裁判。
燕王是自己的亲儿子，断不会与纪宸同流合污。换一个人，万一与纪氏有了什么利益交换，两下联手养大了胃口，就很不好了。
皇帝的话一说出来，太子便赞同地说：“这些弟弟里，他于行伍间是最出色的。”
皇帝自起兵时就带着儿子，也习惯跟儿子议事，问道：“你看给他配什么人好？”皇子出动，不能是个光杆儿，除了他自己府里合用的一部分人，皇帝还得给儿子配一部分，比如副手、参赞之类的。
太子凝神道：“他坐镇后头，有三、五猛将保护安全，余下的还是以精通算术文书的文吏为主。”
父子俩议了一回名单，皇帝犹豫了一下，问道：“燕王提到了陈亚，陈亚在做什么？”虽然是个蠢货，但是保护燕王是足够了的。
太子皮笑肉不笑了一下，皇帝道：“好好说话！”
太子抽抽面皮：“怕是正在温柔乡里爬不起来了。这等小人，我还不放心他守护我弟弟呢。”
“嗯？”
太子冷笑道：“他将九儿遣出府的爱妾给纳了。”
“啪！”皇帝愤怒地一拂袖，将桌上的瓶瓶罐罐统统扫到了地上。父子俩对望一眼，皇帝沉声道：“那个狗东西在京城过得够快活！郑须！”
郑须知道太子与燕王兄弟不和，见皇帝动怒了，弓着腰上前：“在。”
“去查查，九儿的妾是怎么回事？我怎么记得他的遗表里是有安排的？”
郑须道：“这个不须再查，奴婢是知道的。”将几个妾的事给皇帝讲了。皇帝问道：“你又知道了？”
郑须道：“您还记得原先的阿姜么？她养了个孤女，随了她的姓，也叫阿姜，现在就在公孙府县主身边……”又将公孙佳办那“养老院”的事也说了。反正就是，阿姜跟以前老人是有这层关系的，公孙府又要养这些旧同事的老，一来二去接触的就知道了。
都安排得明明白白的，至于这个已经发还给她父母的姨娘，那婚姻之事由父母做主，亲生爹娘卖的人，别人也管不得。这事跟公孙府没关系，说起来公孙府还被下了面子，是苦主呢。
太子摇头道：“他这心病就在九儿身上，凡事明着干不了、阴着要压九儿一头，心胸过于狭窄，又好斗气。燕王只看他是自家奴才，就信了他的忠心，哪知背后还有这等事呢？”
皇帝听了，说：“鼠目寸光！去，叫陈亚带上他的家眷给我滚回老家去！明天日落之前，京城里不许有陈亚这个东西！告诉燕王，以后把眼睛擦亮一点。”
郑须灵巧地躬身退出：“是。”
皇帝生了一通气，又想起公孙昂来了：“要是九儿在就好啦。”
太子心头一动，试探地提了公孙佳的事：“九儿的遗孤总是遭人觊觎，或者，真叫她袭爵？”
皇帝道：“你姐姐又说了这个事？”
“是。”
皇帝因有陈亚的事，也有点逆反的心，心里的天平摇摆了一下：“求人不如求己，只是……”
“阿爹有什么顾虑么？”
皇帝摇了摇头：“让她再长一长，定了性子再看。她要能熬得过来，倒不是不可以。”
太子道：“那怕要费好一番的周折，眼下不太适合。”
皇帝道：“所以要让她再长一长。你要记着这件事。”
“是。”
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话赶话的说到了这儿，太子将此事向皇帝提了一提，得到了一个可以交差的回答，他自己的心里也松了一口气。对，等她再长长，看一看，若她能够熬得过来，倒也不是不可以。太子在心里默念着。
到他生日这一天，常安公主来给他过生日，太子的底气就很足了。
常安公主极少出府，出现了就得是贵宾。太子生日受贺毕，开了宴，在大臣们的席面上转了一圈便凑到了常安公主面前。
公孙佳被常安公主带在身边，眼观鼻、鼻观心，稳得很。她知道常安公主对自己很上心，却并不寄希望于一说就成，这事儿不拉锯个三、五年，中间献祭几个人，那是办不成的。所以她的心态就很好。
常安公主也不在公开场合给弟弟难堪，与弟弟碰了个杯，呶呶嘴：“也不去陪陪你岳父岳母大小姨子。”
太子在姐姐面前翻了白眼，又恢复了正经的模样，公孙佳这样的人都忍不住扶了扶下巴。这个太子与她印象中的太子，差得有点大。她还发现了，广安王妃吕氏也终于结束了“礼佛”侍奉在了太子纪的身边。
张目望去，只见太子妃与儿子、儿媳正在与纪炳辉的夫人等说话呢。她与延福郡主使了个眼色，延福郡主也是一脸的惊讶，作了个口型：“我也不知道。”看来吕氏是今天才放出来的。
公孙佳与延福郡主同时寻找吴孺人，发现她正指挥着一队宫人上菜，有人对她说了什么，她又匆忙地回了什么话，双手比划了一下，有点忙的样子。
常安公主对太子道：“别喝多了，一会儿我有话要对你讲。”
太子道：“知道啦。”真的去了纪夫人面前，那一桌的人都站了起来，太子对章昺说了句话，指了指常安公主，章昺带着个捧酒的小宦官踱了过来。
看的人心里嘀咕，钟家看样子且坏不了事，前有老太妃是皇帝的亲姨妈，后有常安公主与太子的关系非同一般，这一家子倒托了女人的福了。他们却不知道，马上章昺这里又会有第三代的女人将交情套得更深一些。
延福郡主将章昺拉到了常安公主另一侧坐着，公孙佳要将位子让给她，延福郡主将她按下了：“我坐你旁边儿就行了。大哥，忙了这么会儿还没顾上吃？”常安公主道：“在我这里你们小辈不用吃酒，你只管拣喜欢的垫垫肚子，别管他们那些。来，给你哥哥盛碗汤。”
章昺的内心是矛盾的，他与外家已有了嫌隙，再想恢复如初也是不可能的。在弟弟章昭的紧逼之下，他舅舅纪宸新立了军功，无疑又加重了他的筹码。两种心情的撕扯之下，章昺的心有点累。
延福郡主还不消停，问道：“吴孺人呢？”
章昺神情复杂地说：“那不是？”
吴孺人见他们看过来，忙小步急趋了过来，问有何吩咐。延福郡主道：“你怎么倒忙上了？也不坐下好好吃个酒？”延福郡主一向对吴孺人观感不错，拉她到了身边坐下。
吴孺人有些为难的，她好不容易在东宫算是站稳了脚跟，纪宸又翻身了，连带的，吕氏也从佛堂里出来了。这应该是东宫的喜事，她心里再苦也得笑着，还要对延福郡主解释说：“娘娘抬举我，使我理事呢。”
眼风瞥到了公孙佳，心里也是一叹，这位县主真是不见兔子不撒鹰，压根不接她的茬儿。哪怕是现在了，人家还是稳得很。延福郡主又问：“小谢呢？”谢宫人还没个封号，不过已经怀孕了，现在是吴孺人在照顾。
常安公主就说章昺有事都丢给吴孺人，“不会疼人”，吴孺人忙说：“是妾应该做的。”说着又站了起来，延福郡主不明所以，顺着她的目光看过去，得，吕氏正往这边看呢。延福郡主道：“得，又摆那名门望族的臭架子了！她也不见得就比你好……”
公孙佳拉了拉延福郡主的衣袖，低喝道：“嫂嫂！”
吴孺人低头绞着衣带，涨红了脸道：“妾的出身，确是难以启齿。”
章昺咳嗽了一声：“姑母和妹妹们少坐，我去看看叔父们。”
常安公主道：“去。”章昺才起身，那边吕济民又扬声叫他：“姐夫！这里来！”章昺的眉峰狠狠地跳了一下。延福郡主是唯恐天下不乱的主儿，问道：“这个狗东西，他闯那样的大祸，还敢这么嚣张！大哥，你就由着他？别理他，你坐下！”
常安公主道：“别淘气！大郎有他的难处。”
公孙佳却说：“等一下。”
章昺惊讶地问：“有事？”他还记得公孙佳帮过他，且公孙佳在他心里是个模范妹妹的样子，他又坐了回来。
公孙佳倚着常安公主，歪着头看着章昺，笑道：“今天是个好日子，我再……”
常安公主道：“你又要干什么啦？”
章昺却对公孙佳有点不知哪里来的信心，问道：“你要做什么？”
公孙佳道：“今天是个好日子，您却面带愁容，有什么烦心的事儿，说出来大家一起参详？”常安公主道：“他有什么事是你能帮得上忙的？”
公孙佳道：“说说看嘛。”
章昺哪会说自己跟舅家这九转十八弯的恩怨纠葛？他往吴孺人那里看了一眼，吴孺人只要打圆场，公孙佳仿佛看懂了什么，说：“孺人的事？是刚刚说的出身吗？吕济民又出什么邪招了吗？什么时候是个头呀？”
吴孺人只能接过了章昺的锅，说：“是。”她低头弄衣带，面带赤红，又羞又怯的样子真是让人不忍心。
公孙佳道：“给孺人弟弟一纸告身，有个官职不就行了？”
章昺惊讶：“什么？”
公孙佳道：“不就说落过了难，提起来不体面吗？不如让他立起来，他出息了，说嘴的人就少了。再不济，他吕济民敢羞辱朝廷官员？您就直接打他。”
章昺皱眉道：“倒也不是不行，只是这……如何安插？”
公孙佳道：“告身吗？旧年打牌赢了些，我还没用完。”
章昺十分不好意思：“这怎么使得？”
“当我借给您的，以后要还的。”
章昺大大方方地说：“好，加倍还你。”
“一言为定。”
“一言为定。”
公孙佳道：“过两天送到东宫来？”
章昺想了一下说：“我明天出宫去找你。”
公孙佳微笑道：“好。”笑完了，一指吕济民那里，说：“可快些过去。”延福郡主也戏谑地说：“再不过去，他就要来揪人啦。”章昺的神色又不大好了。延福郡主望着他的背影，轻轻地笑了，对吴孺人道：“放心，咱们答应了你的事儿，就办得成。”
吴孺人低下头，掩饰住了脸上的复杂情绪。她知道，这些贵女们只是临时起意，但却解了她的大厄。一个告身，于升斗小民、穷苦书生一辈子可能都摸不着边，这些人抬抬手的事儿。就是这抬抬手的事儿，章昺却没有为她考虑。
常安公主接到了信号，起身道：“我出去一下，丫头啊，你看好药王，寸步不离！”
延福郡主笑道：“好，放心！我就算把自己丢了，也不能将她看丢了。”
吴孺人下了个决心，常安公主离席去找太子问结果，吴孺人便对延福郡主道：“纪将军来见娘娘，想要安国公继续在他的军前效力，说是这样……郡王留下的精兵也能在帐下听用，比烈侯那些属下方便调遣。”
延福郡主的脸黑了，公孙佳心道，他想得倒是挺美！公孙昂的旧部跟钟源没有主从的关系，钟源不一定能使得动他们，更多的是靠交情。但是钟家的那些是有的，钟源是钟家的继承人，钟家的家将听他的，钟祥的旧部也不能不卖他的而已。纪宸真是有两把刷子，他在收伏公孙家旧部之前，找到了另一个替代的方案。
公孙佳伏在延福郡主的肩上，笑着对吴孺人说：“你现在呀，该好好跟殿下过好日子。你们两个的中间，别再塞进什么不该塞的人。”
吴孺人缓缓地点了点头。
公孙佳与延福郡主交换了一个眼色，太子妃的后院，她们非得给它烧起来不可！延福郡主本是无所谓哪个兄弟接班的，反正她是靠爹。但是纪宸敢打她丈夫的主意，那就不行！延福郡主再憨，她也知道这些精兵是极难得的，拿过去给纪宸出力？想得美！那是她丈夫的，以后要传给她儿子的！
去他娘的！
延福郡主回去的车上就开始骂：“做他娘的春秋大梦！还是打着叫我们出力，他们摘果子的好主意？当年，阿翁、阿爹、叔父、姑父流血流汗打下来的江山，他们结个婚就想坐享其成。现在又来这一套！”
公孙佳道：“嫂嫂先别生气，这个事儿不是还没定吗？还要看陛下的想法呢，你觉得，陛下会让钟家和纪家的人凑一块儿？那不得先内讧？今年是事出突然，大哥已经带着人走了，巧了遇上纪宸。若叫陛下有准备，必然不会如此安排。”
延福郡主道：“那我不管，那是阿翁高明，姓纪的起这歪心思就不行！阿娘，你说句话呀！”
常安公主道：“我看药王说得对。药王啊，以后要辛苦了。”
公孙佳奇道：“舅母，您这话……是有什么缘故的吗？”
常安公主道：“你的事，本是破格的事，要做成，就要比别人做得更好！”
公孙佳眼睛一亮，常安公主刚才见太子去了，这应该就是结论了。行，只要太子没把路给堵死了。就成！不过，她还是问了一句：“要有多好？”
常安公主道：“你要能熬过眼下这一茬。”
公孙佳道：“好！”
从东宫出来，公孙佳没有直接回家，几个女人直往钟王府去，她们得跟靖安长公主碰个头，再把钟源、钟保国拖过来，将从吴孺人那里得到的消息与几位分享一下，商议出一个对策来。当然，最好是像公孙佳说的，皇帝直接出手，断了纪宸的念想。