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公孙佳有小两年睡得不怎么样了, 她想的东西一点也不比别人少。
皇帝对太子说的那些个话她并不知道，她甚至不能保证自己能够猜到皇帝的心思。坐在车里，她疲惫地闭上了眼睛往后一仰, 脑子一丁点也不想转了。阿姜见状摆了摆手，车子缓缓地起步，越跑越快, 内外一片安静，除了呼吸声、车子动起来的声音，再没有一点响动可以惊动公孙佳了。
回到府里，钟秀娥依旧在等着她。公孙佳打起精神来，往脸上挂了一个笑：“阿娘。”
钟秀娥道：“哎哟, 累了就别笑啦！跟我还这么假客气什么？说说，怎么回事？怎么就突然想起来叫你过去了？”
钟秀娥心里其实很慌, 她对她舅不能说是了解, 却有着与她那个皇帝舅舅几十年相处的经验。这个舅舅，是个好人，平时也很慈祥的，但是呢……说实话, 她舅对女人并不如对男人重视。钟秀娥的经验是, 当年她要嫁公孙昂之前，她舅召见过她，除此之外，没有特别的召见。
前半段, 她舅忙着造反，没太多的空闲理她，很多时候是问她的功课之类的，钟秀娥是个学渣, 就怕。后半段，她舅见她也多半是因为她的婚姻、她的丈夫之类的。钟秀娥跟舅舅算是亲近的，也只有这些个相处的经验。以己度人，钟秀娥最怕的就是她舅突发奇想，要给她闺女做个媒什么的，那不就完球了？真到那个地步，除了跑到她舅门前上吊，她真不知道该怎么了。
公孙佳不知道钟秀娥在慌些什么，钟秀娥装得再镇静，公孙佳还是能感受得到亲娘的不安。她就有点奇怪了，怎么皇帝今天有点怪，亲娘也有点怪了？答道：“是问阿爹当年的一些图册之类，我给献上去了。”
钟秀娥很不放心地问她：“没别的事了？”
公孙佳上前挽着钟秀娥的胳膊，两人往上房里走，边走边说：“没有呀，阿娘是觉得会有什么事吗？”
钟秀娥道：“没，没什么。就怕猛地出什么事儿。”
公孙佳道：“眼下没什么事儿，您就放心。陛下的心思可不在咱们身上，他且得看着纪家呢。”
说到纪家，钟秀娥就理解了，对呀，还有谁会比纪家更能惹人烦呢？她的心略放松了些，说：“你也是，天冷了，好好歇着。”在她们这一辈人的眼里，一冬一夏是对体弱的人最不友好的时候，得静养。
公孙佳跟皇帝对完了话，自我感觉还凑合，她不敢保证自己就猜中了皇帝的想法、合了皇帝的心意，又不能有事就去问钟祥这个卧病的老人，但是为了自己的目标她得拼一把。回来之后，她没有召唤单良、荣校尉、薛维等人复盘，而是自己坐在窗下榻上静想了一阵，觉得没有什么纰漏了，才缓缓地起身，问道：“祭品都准备好了吗？”
公孙昂过世两周的日子又快到了，这样的祭奠是必须认真准备的。
阿姜答道：“都备得差不多了，还有些鲜果不好先拿过来也都预备下了。夫人都有数儿。”
公孙佳轻笑一声：“哎，要不是阿娘，我都不知道该忙成什么样子。”阿姜也笑：“想来夫人也会这么说，要不是有您，她老人家也不知道要忙成什么样子。”主仆二人相视一笑。
笑过了，公孙佳还不能休，她得开始准备过年了。时已入冬，公孙昂的两周年祭是一件事，自己的产业陆续开始结算了，先是田庄的耕种产出，这个核算完了就是租金之类，又有些杂项。还有年礼，打拼到了公孙昂这个地位，多半得别人给他送礼，到了公孙佳的手上，她还要顾虑一些其他的人，有些人离京城远一些了，还得提前送，现在就得预备上了。
又有之前那个“养老院”，公孙佳还得跟阿姜合计一下，除了当年的旧人，宫里是不是有什么人也想凑这个份子。这些都是宝贵的情报资源，甚至不需要他们主动打探什么，他们的身上留下痕迹，对公孙佳都是有用的。
阿姜办这个事很可靠，慢慢地向公孙佳汇报着有多少老人近来病了，又有几个宫里的人拿了钱帛来要求凑个份子买点田产占间房，预备在宫里伺候不动的时候出来养老。公孙佳慢慢地听了，没有听到郑须的名字，眉头微蹙，又舒展开了，暗笑自己想得太多：他自己置办田园宅邸都够了，哪里用去庙里度过余生？且听说郑须在宫外也置了个家，那就更不用她来操心了。
想了一回，公孙佳对阿姜说：“不要什么人都收。”
阿姜道：“明白的。况且——”
“嗯？”公孙佳看着她，等她的下文。
阿姜在公孙佳的目光下没绷住，飞快地说出了下文：“他们宫里也有些人三五成团的，凑个份子，置办点小产业。多半是宦官们，凑个庙观什么的，像是学咱们的。宫人们倒少，唉，兴许还想着出宫回家。真是傻。”
公孙佳不明白她这话是什么意思，问道：“怎么傻了？”
阿姜道：“她们纵使出了宫，又有多少人有家可归呢？”
公孙佳想了一阵儿才想明白，宫女们入宫服役是少有出头之日的，宫中放出宫女的时候是很少的，许多人从少年熬到白头，甚至没等白头就熬死了。她那个“养老院”也因有些老人求情，收葬了几个青年就死掉的宫人，有些人连正经名字都没留下。
这些宫人，即使逢到什么大旱之类的年份，由于五行阴阳之说，宫内阴气太重要放她们出宫，也得在宫中服役十年以上才轮得到。一个女子，离家十年再回家，爹娘搞不好都死完了，哪里还有家？
公孙佳点点头：“哦。”
阿姜见她没有发表意见，像是不感兴趣的样子，便不再提。世人皆苦，何必独怜这些宫人呢？公孙佳自己都还是麻烦缠身的。阿姜将宫人们放到一边，又说起“养老院”的账目之类，公孙佳也是听过就算完：“你看着就是。”
再问一些庶务，公孙佳便休息了。与皇帝对视，不是什么人都能吃得消的，她换了衣裳，饭都不想吃了，脑子累得要命，躺着却偏又睡不着，偏头疼的毛病又找了上来。闹得她这一天都不得安生，不但阿姜着急，钟秀娥也不管余盛了，一直守着女儿，直等她第二天缓过来了才算完。
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此后却又是风平浪静了。
兴许是死人死习惯了，皇帝又选了一位老将，召过来将他安排给燕王，使他们在明年出征前多多协商，自政事堂往下，都没有人再说什么怪话。
公孙佳这里，要准备父亲过世两周年祭。这次不需要她刻意的发帖子已有许多人想要过来凑个热闹了。公孙佳让单良将去年周年时候的名单翻出来，与今年的名单做了个对比，两个缺德鬼同时发笑了。
单良抚掌道：“妙极！妙极！”他近来笑得比以前多了许多，盖因他看出来了，或许是纪家不做人的关系，今年这祭奠的宾客比去年可要多不少，来宾的份量也重了不少。须知，一旦家中的白事，头七、周年之类是比较重要的，接下来得是除孝，夹在中间的两周年不尴不尬，并不是什么大日子。
然而今年比去年人要多，好些人仿佛是自动聚拢过来的。单良指着单子上靠前的几个名字说：“政事堂都能在您面前凑齐了，吉兆啊！”
这话说得俏皮，公孙佳道：“不过纪氏为渊驱鱼罢了。”
单良道：“他太贪了。要是像老郡王那般，专攻一条，谁又会对他不满呢？”
公孙佳摇了摇头：“不是他贪，他的摊子铺得太大了。”摊子铺得大，要接触的人就多，就不可能面面俱到。纪氏的摊子本来就大，收拢不起来，自己也不想收拢。大势又不利他，只要他不压抑自己的欲-望，招致不满是必然的。
单良坚持说：“还是贪。虎口夺食，夺恨，狼口夺食，夺怨，兔子嘴里的草他都要薅出来，兔子急了还要咬人呢。要是这虎、狼、兔凑到了一起，嘿嘿……”
纪炳辉近来总往上推荐他的人，搞得不但武将，而且文臣也跟着一道不满了起来。显然，纪炳辉与赵司徒等人没有谈拢。赵司徒、李侍中、容尚书等人，以及遍布朝野的好些望族虽是姻亲，却并非铁板一块，并不是与其中某一个人谈妥了交易就算完成的。
这一点公孙佳是深有体会的，她与容逸处得还行，与江仙仙算是朋友。即便如此，李侍中还得让孙子娶个章晴当保险，虽然是做了个未来的表姐夫，也不肯让容逸做个中间商白赚差价。这些望族之间，你娶我、我娶你，关系复杂得犹如蛛网，谁家蛛网是靠一根线串起来的呢？
对单良这种乐观，公孙佳只说了一句：“那不正好？让他们玩去，咱们只做好咱们的事。先生，咱们合计一下，万一再有什么不长眼的搅了祭仪。”
两人想了许多场景，不意到祭奠这一天竟然无事发生。上次冥诞过来小有口角的纪氏，这次派人送了奠礼来，并没有全家出动，只有纪宸到了，也没有与钟家的人发生任何的冲突。赵司徒等人竟也到了，也是和和气气，仿佛不知道自己家门生的官位被抢了一般。赵司徒还对公孙佳说：“今天，陛下命江尚书往祭烈侯了。”
江尚书是江仙仙的亲叔叔，江家也是个大族，江仙仙与容逸可谓是门当户对。公孙佳也很遵循礼仪地一礼以示尊敬：“是陛下隆恩。”
赵司徒看了她一眼，心道，这礼是对的，怎么又有哪里不对了？寻思了一下，恍然大悟：这就是个男子的礼，她……好么，一身男装，很搭的。赵司徒又看了公孙佳一眼，心说，也行。
作为钟祥口中的“老阴鬼”，赵司徒将这事记在心里了，等到祭礼过了，又熬到了过年，也没见公孙佳这里有什么事。直到来年春天，边关急警，朝廷依着皇帝之前的布置有序的调动。
这一回依旧是皇太子送行，纪宸、朱罴、燕王三路，太子都客客气气地给送走。赵司徒也不免要“随喜”，尤其是燕王，既是皇子又是亲王，赵司徒也不能托大。
送完了燕王回来，赵司徒便问左右的人：“烈侯家里，还有合适婚配的人吗？”
左右答道：“没有。烈侯只有一女，并不宜婚配，只会招赘，娶之不妥。烈侯有养子养女各一，养女乔氏嫁与余泽家。养子丁晞……为人平庸。”
赵司徒听了，不由跺脚：“下手晚了，难道要从钟家找？”
赵朗在一边听了，很是奇怪，问道：“阿翁何出此言？烈侯与钟家……咦？为了那位县主？这又是为何？”
赵司徒认真地问赵朗：“你觉得那位县主如何？”
赵朗低头想了一下，说：“听说，宫中有议论，陛下曾有考语——赤子之心，澄澈见底。”
赵司徒毫不掩饰地一声嗤笑：“你呀！还是不行！两寸深的浅溪，也能一眼见底，十丈深潭，也能一眼见底，澄澈？踩进溪水里没不了你的脚面，还能把水踩浑了。十个你叠着沉到潭里，你都探不出头来。那也叫澄澈！哎哟，哎哟！世间的小傻子怎么那么多呢？”
赵朗大惊，郑重地请教：“阿翁，那位县主确非庸常之人，可阿翁为何独对她有此考评？”
赵司徒摇了摇头，说：“看到了吗？安国公的护卫，服色不一的。她给了安国公亲卫，数目还不少。”
“那又如何？”
“钟氏缺人吗？”
“咦？”
赵司徒的表情很严肃，说：“她在练兵，练不了自己也要练手下。这些兵马只要能回来，就是她的底牌。可笑有的人还以为她这是为了支持外家。给外家助力，得是她自己不行！她恩养亡父旧部的遗孀，为遗孤请封，为旧部争利，哪一点不行了？这样做完了，再将自己的部曲家将找个由头派上前线，就不是为人做嫁了！这些人，是会对她死心踏地的。”
赵司徒自己领兵不行，然而一些常有的门道，他还是倚仗着自己的经验与智力看出了端倪。
赵朗吃了一惊，说：“如此看来，她竟是从烈侯过世之日起就没有闲着了？这也太……”说着，他打了个寒颤。
赵司徒横了孙子一眼，说：“出息！你这条就不如容家十九郎，他多么的稳重，你学着点。”
“是，”赵朗掺着赵司徒往厅里走，边走边问，“那十九郎是看出来了？”
赵司徒道：“不中亦不远矣！哪怕开始没看出来，现在也该明白了。很好。”
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赵司徒爷孙议论着公孙佳，公孙佳也在靖安长公主面前议事。钟祥的身体时好时坏，今年送人出征，他就没有再出城。卖惨的事有一回就够了，多了，看客就不觉得他惨只觉得应该了。所以这一次的会面，靖安长公主没有再劳动钟祥，而是与钟秀娥、常安公主等人凑到一起，讨论公孙佳。
这是靖安长公主要求的，她的心里埋着一件事儿，等人聚齐了，靖安长公主便扔下了一句话：“从今而后，都要小心。”
湖阳公主道：“这是当然的啦，大郎（钟源）出征，咱们依旧关门过日子。纪宸也走了，我看纪家也没几个硬壳的螃蟹了。”
靖安长公主道：“你这是缺心眼儿，谁说那个！药王，新年一过，你十五了！再一个月，你该除服了。”
公孙佳死了亲爹，她服的是最重的一重服，说是三年，满打满算其实是二十七个月，马上就要出孝了。今年她又十五岁，除服之后没几个月就是她的生日。及笄的岁数还是很重要的。靖安长公主担忧的是公孙佳的婚事。
她恨不得现在就跑到皇帝那里催着他下旨，赶紧给公孙佳袭爵算了！
湖阳公主却叫了起来：“哪个王八羔子要打咱们药王的主意吗？”
及笄、出孝，联想到出嫁，没毛病！
所有人都严肃了起来。