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荣校尉这一年过得有点膈应, 他死活没有查出来纪炳辉与赵司徒是怎么结的仇。公孙佳有所推论，然而无认是她还是荣、单二人都认为没有确切的证据，究竟心下难安。且从荣校尉的角度来看, 公孙佳已经拒绝了赵氏的联姻，赵氏就变得更加不可控，必须要大量的情报做支援。
偏偏赵氏在这件事情上显示出了其底蓄，任凭荣校尉怎么想办法，硬是无法从赵氏那里套到一点消息。这让荣校尉尝到了久违的挫败感。
公孙佳再派任务的时候, 他就打定主意一定要做到。见是要打探北方的消息，荣校尉二话没说，道：“是。”继而提出了条件——他要选一批童子营里年纪差不多的人跟随北上。
公孙佳道：“这合适吗？”
荣校尉道：“当然！已安排他们领些小差使练过手了, 您已经养了他们整四年了, 养他们就是要效力的。”
公孙佳道：“好，你安排。”
荣校尉张口就是：“我要元铮。”
“他？”公孙佳是把元铮列为重点培养对象的, 怎么也得把兵法教全了、战例粗过一遍才好交给放心的人带着上战场去。这带过去搞情报是几个意思？
荣校尉道：“他过年就十三了，不小了。无论将来干什么, 这一趟磨炼是少不了的。”
想到将来元铮从军也是北上的面儿大，确实需要提前适应一下状况, 公孙佳道：“好。”
荣校尉道：“赵司徒那里还没有听到风声, 赵司徒面上也不大显。闻说纪家有心与赵家联姻，赵司徒并未拒绝，这……”
“什么人？”
荣校尉道：“纪宸的女儿, 纪宸有两女, 年纪相仿、名字相仿，未曾确认。”
巧了，这俩她都认识，公孙佳私心以为, 纪家这两姐妹确是配得上赵家的。只是不知道赵司徒会不会同意。公孙佳道：“知道了。”
荣校尉欲言又止，公孙佳道：“不是什么大事，她们两个改变不了什么。”
荣校尉最后才提出来：“我想亲自带队。”形势比人强，荣校尉不想在这一次上失手，这次还带有养了四年的童营出挑者，他也不放心交给别人。
公孙佳问道：“你离京之后，谁能暂代你的活计？你要至少给我两个人。”
荣校尉给了公孙佳三个人，第一就是小林，余下两个也是荣校尉很信任的徒弟，一姓张、一姓姚，都是荣校尉喜欢的那种人。公孙佳也知道他们，其中小林尤其熟悉。公孙佳道：“你去准备，要用什么只管从库里支取。”
荣校尉匆匆离去，单良又捏了张字条来寻公孙佳。公孙佳看他来得郑重，请他坐下，说：“先生有大事么？”
单良起身将字条递给公孙佳递了过去：“那个狗奴才，搬出纪府了！这是地址！”
公孙佳扫了一眼地址，问道：“确是搬了？不是安置妻房？”
“确是搬了，”单良捞起茶盏灌了半盏茶，“我盯了他两个月了，并不是自己躲在纪府，抽空出来会妻儿。不过每日还会去纪府应个卯，王府被长公主调理过一回，他挖不着什么消息，纪府越来越不待见他，他也急了。要不要捉了来交给长公主？”
公孙佳道：“不用，继续盯死他，连同他的家眷。”
“是。”单良答应了，又犯起愁来，“陛下那里还没有准信么？别是赵司徒从中作梗？”
公孙府拒绝了联姻，皇帝要让公孙佳袭爵，赵司徒可就未必会支持了。单良也有些踌躇，差点脱口而出：要不咱们先假装同意骗一骗他，爵位到手再翻脸，他也没办法。结果是自己将这话给咽了——赵司徒又不傻，怎么会被这点小伎俩骗到？
事关利益，此事无解，单良捧着头，唉声叹气地恨不能现在就想出个好办法来。公孙佳老神在在，单等着过年。她是猜不透皇帝究竟是个什么打算，太子却已经向常安公主透露过愿意支持的消息了，太子有这个意向，公孙佳就更等得起了。越是这个时候，就越不能乱，她觉得好事将近了。
公孙佳道：“你说，我现在有什么能够打动至尊父子的？”
单良道：“烈侯的余泽、您的天份、您的忠心、您与王府的关系。”
公孙佳道：“都不对，是我的立场。能上牌桌的，谁手里没个筹码？最后还不是有赢有输？站对边，很重要。只要站对了边，再造作也没关系。今天是广安王出宫的日子？”
阿姜上前答道：“是。”
这条线也是阿姜负责的，因为对接的是吴孺人的侍女。
吴孺人承接了管理章昺在宫外别府的事，算得上是半个女主人。十分难得的是，吕氏也没有闹起来。而章昺这些日子以来，也没有再大张旗鼓地摆要不靠外公独立的样子，只是在心里暗暗地记仇。他也没有放弃出宫交际，盖因燕王的儿子章晃已经长大，且交游广阔，东宫也需要有自己的子嗣与外界有所接触。
章昺便时不时携吴孺人出宫，有时候他自己忙，吴孺人也有了一定出宫去别府的自由。章昺其中一个拉拢的对象就是公孙佳，无他，章晃看起来就很有凑近公孙佳的意思，那章昺一定不能抢输了这个堂弟！
是以无论是吴孺人主动接触公孙佳，还是公孙佳偶尔往广安王府递个消息，都被章昺认为这是情理之中的事情。章昺出宫，公孙佳去见他，也被东宫一脉视作是自己人的表现。便是纪氏，也只以为是一个孤女讨好东宫嫡子，以求“日后”有个照应。
吴孺人出宫前时常会给公孙佳送个信儿，便成了情理之中的事——万一章昺出宫要见人却找不到人，岂不误事？
得到吴孺人与章昺一同出宫的消息，公孙佳就命人递个帖子过去，她要再见章昺。
单良道：“他现在能说得上话么？”
公孙佳道：“他钱快用完了。”
章昺有意与外家疏远，拿外家的钱就拿不很痛快。自己的产业由吴孺人掌管呢，吴孺人也不客气，从中也划了不少回扣用来养弟弟、报答计进才，还暗中置了点私产，既可用来打点上下，万一日后出什么意外，也是傍身钱。则章昺既要交际花钱，收又不足够，便有些入不敷出。
公孙佳何等机灵一个人？叫手下简义这个钱串子算了一算，大概齐算出了章昺的缺口，差不多的时候再给他一点填上窟窿。
给章昺这样的人送钱有讲究，你得顾着他的面子。要是两府走了明账，按月给他送钱，就成了日常的孝敬，他就会觉得理所当然，一旦哪天忘了他得生气。简直是花钱找罪受。公孙佳就拿捏着，火候差不多的时候，一总送一笔过去。数目绝不太多，一定要比他的缺口要略少一些，约摸补上这笔亏空的七、八成，余下的让钟源和延福郡主去卖这个好。
送的时候话得顺耳，公孙佳形象不错，合章昺的心意，让这项工作顺利了许多。延福郡主干这个事就显得有点不熟练，有点偷偷摸摸的，让章昺好气又好笑。
单良嘀咕一声：“好么，欠账的比放账的还横。”
公孙佳笑而不语。
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广安王府公孙佳到过几次，门上看到是她，麻溜给开了门，一路步辇给她接了进去。
章昺在自己的别府里也是难得的轻松，与吴孺人闲适地说笑，他竟是瘫在坐榻上而不是坐得笔直。身边一众姬妾也跟着说笑，人人都盼能得他垂幸。
太子妃也是想通了，儿子攥得太紧反而会逆反，只要娘家势力还在，她就不用担心什么，她对这些婢妾也就略略松一松手。至于子嗣，她还有阿福，纵使阿福出了意外，纪家有的是女孩子，仍然可以配给章昺，生下来的孩子更是融合了纪、章两家的血脉。
正说笑间，公孙佳来了，姬妾们也都不避让。章昺也大大方方管公孙佳叫一声：“妹妹。”
吴孺人让了坐儿给公孙佳，公孙佳与章昺对坐，说：“表哥脸色不错。”
章昺道：“天气冷，你别总往外跑。”
“有点担心你。”
“我有什么好担心的？”
公孙佳道：“我见到霍叔叔了，他前两天进京，过来祭拜我爹。”霍叔叔名叫霍云蔚，也是开国功臣之后，只不过霍云蔚他爹是皇帝的曾经的智囊笔杆子，是个文士。这位霍老先生命不好，死得早，留下一个儿子，就是霍云蔚。霍云蔚先是守父孝，半道亲娘又死了，加来加去，他拖到现在才重新回京。
不是所有的聪明人生下的儿子都聪明，皇帝当年帐下智囊也有一些，并不是所有人的后代都像他们的父祖那样的合用，霍云蔚则不同，简直是他亲爹的复刻。
章昺更觉得奇怪了：“这不是很好么？”
公孙佳道：“陛下想让他做中书舍人，乐平侯荐了李铭。中书舍人常员四人，现在只剩一个缺了，他俩得争。”
“什么？你怎么知道的？”章昺惊讶了，这事他不知道，李铭是纪炳辉的门生，这两年越来越入了纪炳辉的眼。不过章昺是厌屋及乌，对李铭也有些厌烦。
公孙佳道：“你不知道？我还以为大家都知道了呢。我是听霍叔叔说的，我娘跟他聊天来着，我跟着听的，他说差不多就那几个位置有空缺又合适他，不过舍人的位子怕要不好。哥哥，你不会为李铭说话？陛下是念旧的人。”
章昺道：“好妹妹，亏得你提醒了我，哎，我得赶紧回去对阿爹讲这件事。”
公孙佳道：“等一下，才出来就回去，也不安顿家里吗？你这府里，日子是要过的呀，”顺手将一只匣子递给了他，“别慌，大家都在呢。”
章昺颊上泛红，道：“又要你……”
公孙佳轻轻眨了一下眼睛：“要算利息的。”
章昺就给收下了。
章昺一走，姬妾们心中小有不快，吴孺人很快就安抚了她们——置新衣、打首饰。安排走了她们去挑料子，吴孺人就对公孙佳说：“您太大方了，殿下他，一生受到太多的宠爱，得到的多了，就不会觉得珍贵。”
公孙佳笑笑：“本也不算珍贵。吴选呢？”
提到弟弟，吴孺人脸上有了笑影：“承您还记着他，如今好多了！”
“让他别急着出来，神仙打架，他出来找死么？”
“是。可是……他真的不能做些什么了吗？”
“他又不蠢，到了合适的时候自然就能出来了。总不会比吕济民更差。”
吴孺人笑道：“承您吉言。”
公孙佳摆了摆手：“走了。”她也不在乎章昺的“报答”，说穿了，章昺不过是她表明立场的一个工具而已。只是公孙佳并不知道，章昺对这么个标准的妹妹模子，章昺还真有那么一点回护之意。
其时已到了三月，不但荣校尉已带人北上，将元铮也给捎带走了，霍云蔚也顺利地被皇帝指定为中书舍人。此时中书舍人参与机密、负责草拟诏书等，权柄不小。北境也还算安稳，竟没有战事。据最新的消息，胡人自己好像在内乱，具体几部怎么个乱斗法，还有待进一步的查探。
东宫在三月里，借着章昺的生日，也开了一次宴，公孙佳也得了份请柬。其时，燕王结交武将颇为活跃，人都以为这是东宫稳定人心的举措之一。让大家看看，东宫一团和气，祖孙三代都齐全了，没旁人什么事儿。
人们也有去的，也有不去的。公孙佳不觉得有什么意外，也得给“表哥”撑一撑场面。往昔她出席这样的场合，左右都有舅家人护着。但是东宫宴请，湖阳公主第一个不乐意去，常安公主也不觉得章昺生日她必须去，靖安长公主是大长辈要照顾钟祥，不必去。
其实，整个钟府就不乐意给纪氏的儿子庆生，最后是钟源夫妇不得不去。公孙佳这一回就显得孤单了，她还是第一次给章昺过生日呢。
到了东宫，一切礼仪都很正常。太子与太子妃也出席了，席间，太子妃对太子耳语两句，离席而去。少顷，钟源那里衣服上被泼了酒，延福郡主赶紧过去给他换衣服。就有宫女来传话，说是太子妃要见公孙佳好向她道谢。
公孙佳笑道：“我又没做什么，哪里值得谢了？”
宫女道：“我们娘娘说，您做的事儿她都明白的，是必得向您道个谢的。”
“娘娘是长辈，哪有向我道谢的道理？”
宫女道：“县主，请。这里……呃，不太好说话，娘娘还有旁的话要说。”
这宫女确实是太子妃的心腹，四周已有目光投了过来，公孙佳微皱着眉，此时不好翻脸，她斟酌着措词，却听一个声音说：“药王？”
公孙佳看过去，却是纪莹、纪英一对姐妹花，两人相偕往这边来，纪莹对宫女说：“姐姐也在？你们认识吗？”纪英就对公孙佳连使眼色，手放在身前、使身子挡着，对着公孙佳连摇。
公孙佳会意。宫女不疑有他，对纪氏姐妹道：“我们娘娘想见县主，好道谢呢。”
“道什么谢？”一声阴冷的声音打破了这一方小世界，寿星来了。
宫女语塞，总不能说，谢人家给你钱？
章昺转脸对公孙佳的时候表情还没有完全恢复过来，他说：“你身子不好，别乱跑，也不要喝太多的酒。皇后娘娘有事找你呢。”
公孙佳有点懵：“啊？”
“啊什么？快些去！大娘呢？她怎么做人嫂嫂的？！把你一个小娘子扔在这里！走，我带你去皇后娘娘那里。”
说着，拽着公孙佳就出去了。公孙佳目瞪口呆：“殿下？表哥？怎么了？”
出了殿门，章昺才骂了一句：“你是缺心眼儿吗？”
公孙佳跌跌撞撞的，几乎是被他拖着走，简直想打人了，心说，我是被个傻子给骂了吗？章昺又开始骂了：“不要那么单纯，看谁都是好人，以后听到跟纪宪一有关的事儿，躲远点！跟我阿娘也离得远一点！你外公与我外公不合，你忘了吗？都记实了。”
公孙佳吃了一惊，心说：纪宪一？太子妃她想干啥？把我骗过去跟纪宪一……不能够？
章昺拖着她实在吃力，松开了手，看她没站稳，又给扶正了，最后贴着公孙佳的耳朵，咬牙切齿地说：“霍舍人的事儿，乐平侯老大不开心，他们觉得势力小了，就盯上你了！你一个小娘子，只要见了纪宪一，就会有无数的流言传出来，坏你名节！你那是什么样子？名节要紧！还有，烈侯置办的家业不容易，守好了，别便宜了纪宸！你现在就给我回府去，关起门来，什么都不要过问，不是郑须来宣你都不要出门。”
公孙佳站稳了，也从他的话里听明白了情况。合着霍云蔚这还是刺激了纪炳辉了？纪家人顾不得吃相，想来强吃她了？
这是被开水浇了脑子了吗？
公孙佳问道：“哥，你这消息确切吗？那是你亲娘……”
“就是亲娘我才知道她！她又来了！”又来维护纪氏了，他娘的！烦死了！现在就已经监视着他，他有个爱妾，他们在他身边安插探子，就要当着宾客的面打他的脸，纪宸再有了公孙昂的权势，他章昺还能喘得过气来吗？
章昺还想说什么，公孙佳道：“你快进去，你一个寿星，把我拖出来，他们不定在说什么呢。你就说，皇后娘娘的事比你的生日更要紧。啊。”
“这还用你教？你——咦？”
两人望过去，却见皇后宫里的阿顺竟然真的来了，先给章昺祝寿，又说：“娘娘听说县主在这里，想见县主了。”
章昺道：“巧了，你带她走，完事儿直接送到她家护卫手上。”吩咐完，又正一正衣冠，从容踱了回去。
公孙佳还要说什么，只见廊柱下面露出一个人来，对她挥了挥手——章昭，章昺他弟，良娣的儿子。