鲜卑人与匈奴人的战争终于爆发。步度根集中了五万大军分成三个战斗群向匈奴人的领地发起进攻，匈奴人则集合了全族动员三万人，与鲜卑人大军在五原郡发生激战。
7月6日，步度根麾下大将戴胡阿、狼泥率领两大军在南线强行突破匈奴人刘豹部的防线，南线的一万匈奴大军被迫后撤。
7月9日夜，戴胡阿、狼泥趁匈奴大军撤退军心浮动，立足未稳之机，强攻临沃、文国两县，突袭匈奴人大营，一举击溃匈奴人南线一万大军，俘虏匈奴士兵两千余人，残余部队狂退三百余里，方才扎住阵脚，匈奴全境震动。幸好呼厨泉率领两万大军及时赶到，搜集了剩余的六千多残兵，驻扎河阴县，遏制了鲜卑人的突进。
7月14日，北线鲜卑大军在扶罗韩、泄归泥的率领下与匈奴军队在宜梁县爆发激战，双方各有损伤。
7月16日，中线鲜卑军队在步度根的率领下与匈奴军队在九原县进行大会战，由于这处地方地势相当平坦，无任何障碍物，双方都不约而同的选用各自的主力骑兵对决，激战持续了半天，交战双方损失惨重，最后都被迫退出了战斗。
双方在三条战线僵持了十多天后，7月26日，南线的鲜卑大军在戴胡阿、狼泥的率领下，再次向匈奴军队发起猛攻，由于军力相差无几，鲜卑一方斗志高昂，而匈奴呼厨泉部残兵斗志已严重削弱，呼厨泉为保存实力被迫在作轻微抵抗后，率军队后撤。
7月27日，北线鲜卑大军与匈奴大军再次在宜梁县会战，双方动用了骑步兵全方位交锋，战争持续了一天，最终匈奴军队首先退出了战斗，鲜卑军队也损失不小，未作追击。
7月28日，匈奴向大汉求援的使者到达洛阳。
洛阳，朝廷上也在为并州刺史张伟之死上演异常激烈的争吵。张让向汉灵帝哭诉，张伟不是死于羌胡人之手，而是刘浩的阴谋，为了争夺并州刺史之位；可是大将军何进却认为张伟是死于羌胡人之手，因为是张伟亲自上报朝廷，太原郡受到羌胡人的袭击。
对于刘浩，汉灵帝的印象还是比较好的，此人大破匈奴人，大涨大汉威名，为自己挣得面子，更是破了乌孙国使者难题，让西域诸国岁岁纳贡，年年来朝。刘浩被册封为扬威将军后，在经费相当紧张的情况下，给自己一百万贯钱，以示谢恩；还不时进献给自己匈奴美人，良驹，皇后、皇子生日之时，刘浩也是派人送来几十万贯前祝贺。
汉灵帝不管下面的人如何的倾轧，只要不危害道自己的统治就行了，再说，张伟就任并州刺史后，只孝敬自己五十万贯钱，比起刘浩来小气多了。自己让刘浩兼任太原郡守时，刘浩可是悄悄派人给了自己两百万贯。汉灵帝想想，如果再让刘浩担任并州刺史，那刘浩会给自己多少钱。并州就只有四郡掌握在大汉手里，雁门郡、上党郡、西河郡、太原郡，如果再让刘浩担任并州刺史，那么就会有四五百万贯进账了，想想四五百万贯，汉灵帝不由笑了。而此时刘浩派遣信使面见汉灵帝，表示张伟之死跟自己没有关系，是羌胡人所为，但是自己身为扬威将军，朝廷重臣在自己防御范围内死亡，自己有难以推卸的责任。自己虽然派兵追杀害死羌胡人，为刺史张伟报了仇，缴获五百万贯钱，现张伟为国捐躯，特上交国库。
张伟已经死了，并州还需要人来管理，这个刘浩不错，于是汉灵帝盖棺定论：并州刺史为国捐躯，厚葬，扬威将军刘浩忠勇可嘉，暂时兼任并州刺史，在朝廷任命新的并州刺史前，暂时管理并州。
圣旨一下，何进一党大喜又胜了阉党一局，阉党中人则是垂头丧气，张让等人对刘皓更加嫉恨。就在此时，匈奴求助使者到来向大汉求援，并带来了鲜卑人出兵五万，意图吞并匈奴，而后南下的事宜，朝廷上下一片哗然。汉灵帝大惊失色，连忙召集群臣商议对策。
士林中人认为应该慎重考虑，毕竟非我族类其心必异，鲜卑人与匈奴人乃是一丘之貉，要提防是个陷阱。
大太监张让与刘浩有隙，加上刘浩被认为是大将军何进一党，张让自然要大力打压，削弱何进实力，张让“陛下，匈奴人仰仗天威，向大汉称臣，现在鲜卑人欲吞并匈奴人，匈奴人向我们大汉求援，如果大汉按兵不动，必定会寒了各部预向大汉称臣的异邦，对大汉的威仪不利，还请陛下三思。”
太傅袁槐也出列进言道：“陛下，匈奴人既然向我们称臣，我们大汉就应该庇护他们，以彰显大国威仪，还请陛下下旨出兵，救援匈奴人。”
汉灵帝对何进说道：“大将军，你的意见呢，大汉是出兵还是不出兵？”
何进早就在谋士的分析下，得知大汗出兵对自己百利而无一害，如果刘浩出兵援助匈奴人，战胜了，自己身为大将军，掌管天下兵马，加上刘浩属于自己一党，加上何进得知刘浩已经把张让的干儿子张伟赶到了上党郡，已经与张让成了死敌，为了自保，刘浩唯有保住自己的大腿，方能够平安生存，所以在何进眼里，刘浩已经是自己一党中人了，只要刘浩率军击败鲜卑，自己的威望到时候就彻底高过阉党一系，对自己掌握大汉朝政有利；如果刘浩出兵失利，刘浩必定会更加依赖自己，以图东山再起，自己就更加容易控制刘浩，所以何进听到汉灵帝的讯问后，出列说道：“陛下，鲜卑人乃是跳梁小丑也，竟敢在太岁头上动土，简直不知死活，大汉应该立刻出兵，讨伐鲜卑人，一来可以救援匈奴人，让匈奴人感念大汉威德，不敢对大汉贰心，效忠大汉，二来搓搓北方游牧人的锐气，让他们知道大汉兵威鼎盛，不敢随意犯境。”
何进说完，何进一党中人也纷纷出列，赞成出兵，大将军何进一党、张让一党意见难得一致，汉灵帝于是决定出兵，救援匈奴人，因为刘浩两次击败匈奴人，汉灵帝底气足了起来，认为应该教训一下北方游牧民族，重现汉武盛世，于是下旨让刘浩出兵，救援匈奴人。
雁门郡，朝廷圣旨下达之前，刘浩按照部署积极行动，一方面派遣使节前往匈奴，面见于扶罗等匈奴各部首领，让他顶住鲜卑人的进攻，召集即将率军救援；另一方面命令赵云率领两千骁果军悄悄出城，然后化装成为马贼进入塞外大草原，负责将雁门郡至尖头坡这一带的鲜卑牧民清理干净，刘浩给赵云的命令是无论采取何种方法，可以便宜行事，只有一个要求，严格保密身份，避免打草惊蛇。
匈奴方面，定襄郡内，于扶罗、去卑等匈奴首领集聚一堂，于扶罗道：“诸位，派遣到洛阳的人已经回来了，汉朝皇帝已经答应出兵支援我们了，汉室已经下旨让扬威将军刘浩率军出击步度根。”
呼厨泉道：“如果刘浩接到圣旨，也应该派人来与我们商议如何抵抗鲜卑人吧，怎么还没有得到消息呀，是不是刘浩不遵从朝廷的命令，让我们独自抵御鲜卑人，他好坐收渔人之利啊。”
去卑道：“刘浩此人深谋远略，应该知道唇亡齿寒的道路，我们匈奴被步度根吞并，刘浩在并州的日子也不好过，刘浩不会这么干的。”
于扶罗道：“诸位，匈奴存亡在此一举，各位，拜托了。”
第二天，刘浩排出的使节来到定襄郡，传达了刘浩即将派遣一万大军支援匈奴的消息，于扶罗大喜，马上召集呼厨泉、去卑、刘豹等人前来王庭议事。
“诸位，刘浩的使节已经到来，刘浩已经派遣一万大军出雁门关，前来支援我军来了”于扶罗道。
“就一万兵马，刘浩是不是太自大了，鲜卑步度根可是派遣五万大军来进犯我匈奴啊，杯水车薪嘛，我看就是刘浩没有诚意，意图借助鲜卑人铲除我匈奴的居心明显。”刘豹道。
呼厨泉道：“刘将军此言差矣，据情报，汉室下旨让刘浩兼任太原郡郡守，刘浩要驻守太原郡、雁门郡，能够派出一万兵马，已经是很勉强了，要知道刘浩麾下也就是一万五千兵马。”
刘豹道：“刘浩就这么好心？会不会有什么阴谋啊？”
于扶罗道：“现在是匈奴生死存亡之际，暂且不管刘浩有什么阴谋，只要我们注意点就行了，派人密切监视刘浩大军，只要刘浩大军进入定襄郡，必须严密监视，严加防范。”