“……”
形状姣好的薄唇微微开阖了一下, 精灵王像是不知从何说起。
不过就算他不说，叶棠多少也能推断出一些问题。
温德福斯特给圣露比的庇护的本质是将土地深层的肥料上移到土地上层，以此保证土地的肥力。七百年的时光过去, 圣露比的土地已经变得没有庇护就再难产出粮食与作物。
结合精灵王找上门来的时间点看, 温德福斯特的问题很可能就出在土地上。
“怀亚特陛下，如果我说错了还请您原谅我的冒犯。温德福斯特是不是出现了粮食危机？本应肥沃的农田近些年来无法产出足够的粮食, 作物的产量也每况愈下, 甚至有些田地明明是处于庇护之下, 还种什么死什么？”
精灵王的眼皮微微一跳, 他极其细微的肢体动作让叶棠觉得他有点可爱——明明是几千岁的老年人了，可因为一直封闭在深闺……是说精灵世界之中，在交涉方面相当稚嫩。
过去精灵能在与人类的交涉中占到上风八成是因为：一、人类对精灵天然带有敬畏感与崇拜心理 。二、这位树精灵的王是个极为美貌的面瘫脸。人类一件精灵王就会为精灵王的美貌所蛊惑, 也就遗漏了他肢体上的微动作与脸上的微表情。
从叶棠观察到的情况来说, 精灵王怀亚特带着一点不食人间烟火的天真, 是个相当纯粹又心怀善意的精灵。
也难怪他会与圣露比的初代国王定下那种基本上算是精灵单方面援助人类的誓约。在看到了圣露比的丰收之后，他又亲自带着精灵王赶来了圣露比, 而不是坐等自己代表圣露比人找上门去。
“圣露比法利斯特的女王, 既然你已经知道了温德福斯特的情况, 那么想来你也知道了温德福斯特之所以会变成这样的原因，以及我为何来到圣露比法利斯特。”
叶棠颔首, 表示自己确实已经想到了。
“请叫我玛乐丝，怀亚特陛下。对于——”
“怀亚特。”
叶棠因为被精灵王打断了要说的话，下意识地掀起眼睫来看他。
发现自己解释不足, 不擅长说明的精灵王又道：“也请叫我怀亚特。”
叶棠从善如流：“那么怀亚特，我可以将你的来访定义为对我们圣露比的农业科技感兴趣吗？”
“农业、‘科技’……？”
生活在能用魔法解决几乎所有问题的国度, 没听过“科技”这个词的精灵王细细的咀嚼着这个陌生的词汇。
精灵王没有不懂装懂, 他率直地以祖母绿的眼眸向叶棠寻求答案的模样让叶棠微笑起来。
曾几何时, 她可爱的女儿也以同样的眼神好奇地等着她解答。
“精灵天生具备一定的魔力，所以精灵大多都能使用魔法。绝大多数的人类没有魔力，所以人类需要用魔法之外的东西来解决问题。科技之于人类就像是魔法之于精灵。都是使用我们擅长的部分，用不同的方式去解决同样的问题。”
温德福斯特是给了圣露比超过七百年的庇护，可叶棠没有义务要替圣露比的初代国王还上这个人情。所以她不打算免费将人类的科技共享给精灵。
当然，叶棠也不会拒绝帮助怀亚特和温德福斯特。
肥料的存在迟早会曝光，肥料的原材料是什么也可以通过各种方法分析出来。
肥料的制作难度不高。人类尚且能轻松地制造出大量的肥料来，能够使用魔法的精灵制作起肥料来只会更轻松。
精灵们也不用理解土地为什么会贫瘠，什么土地需要什么肥料，土地的酸碱性是什么，要如何调整土地的酸碱性质才方便种植哪一种特定的作物。横竖只要拿到肥料，精灵们就可以使用肥料不断对土地进行试验。最终精灵们还是会知道什么土地需要施什么肥。这不过是个时间的问题。
无法保密的科技、他人能够复制的科技迟早会一文不值。所以要在这些科技很值钱的时候用它们争取到最大的利益。
“怀亚特，我想你们精灵应该没有分析过泥土的成分，所以不知道‘庇护’的原理是什么。”
“……？”
精灵王果然露出了疑惑的眼神。
“‘庇护’的本质是将土地中的营养成分集中在田地上层，以方便农作物吸收养分。但土地中的营养成分是有限的。一旦营养成分彻底枯竭，再使用多少精灵魔法也无济于事。”
“——！”
无视精灵王的愕然与动摇，叶棠温和道：“精灵的历史很长，精灵的土地受到‘庇佑’的时光想必是圣露比的十倍乃至百倍吧。这也就是说温德福斯特的土地几乎已经被完全榨干了营养成分。自然无论精灵魔法施展得再多，土地也会不如预期的丰沃。”
人类的女王看起来是在开诚布公：“我们圣露比确实研发出了能够让土地恢复丰沃的肥料，不过怀亚特，相信你已经想到了，这些肥料不是免费的。”
精灵王只迟疑了一下：“……你想要什么？”
叶棠温柔微笑：“我想要‘庇护’。不是对土地的‘庇护’，而是能在严寒中保持圣露比整体温度、不至于让圣露比人冻死的庇护。我想，这应该不过分吧？”
“毕竟精灵的魔力是天生的，人类的肥料却是需要收集材料并进行加工才能得到。其中不光需要花费人力与时间，更需要短命的人类花费自己的人生，不断去试错、不断去总结。”
人类女王没有说的是：精灵的魔力与人类的劳动力一样可以视为成本。
精灵王未必不懂这一点，但是纠结这一点又对精灵有什么好处呢？
他的国家正在日渐荒芜，他的子民正在忍饥挨饿。精灵们丧失了活力，成天除了唉声叹气就是暴躁易怒、恨不得向全大陆开战。
人类女王的要求确实不过分。以肥料在现阶段对温德福斯特的重要性来说，只是让圣露比人不至于冻死在冬季的魔法所消耗的魔力实在算不得什么。
况且……
“玛乐丝，我答应你的要求。你甚至还可以要求得再高一些，比如说让圣露比法利斯特四季如春。”
“不用了。”
叶棠好整以暇地端起花草茶来喝了一口：“我不想惯坏我的国民。如果没体验过冬季的严寒，谁又会珍惜春日的阳光？”
正是因为有四季，人类才会鞭策自己不去浪费适合种田的季节，不去耽误能够收获的时间。
有死线才有压力，有压力才有动力。说人类的本质是也行。但绝大多数的人类就是这样，没有死线在后头追赶，牙膏永远也挤不出来。
精灵王又陷入了沉默。
叶棠见状眉尖一挑：“温德福斯特还有别的资源危机吗？”
对上人类女王那金色的双眸，精灵王的犹豫只持续了两秒——在这个人类女王的面前没有掩饰的必要，她若是想要知道某件事情，她能够通过任何的细节推断出他隐瞒的内容。
“有。”
如果可以，精灵王真不想公开这种事情。
“精灵的数量，在减少。”
精灵是极为长寿的种族，本来是不至于数量锐减的。
然而在光之阵营与暗之阵营相互敌对、相互攻击之后，温德福斯特的树精灵不断出走，要么加入光暗阵营，要么像亨特一族的祖先那样跑去与异种族谈恋爱，并且生下混血的孩子。
树精灵不接受混血，也不接受与异种族谈恋爱的同族。别说同族带着混血的孩子想要回归温德福斯特，哪怕只是有传闻说这个同族曾与异种族谈恋爱，温德福斯特的树精灵都会将同族拒之门外。
也不知道是偶然还是上天对不够宽容的树精灵降下了神罚。近千年来，温德福斯特很少有完全健康的精灵诞生。由于精灵长老在精灵女性出现妊娠反应之后就可以看出精灵女性腹中的婴孩是否健康，为了不生下残疾的孩子，许多精灵女性只能忍痛将还不存在意识的胚胎吸收掉。
久而久之，温德福斯特的精灵越来越少。倒是生活在圣露比的半精灵人数越来越多，能力也渐渐有超越纯血精灵的趋势。
温德福斯特境内开始有传言说是精灵王怀亚特导致了这一切——因为他没有优先作为同胞的精灵，而是用精灵的力量庇护了一个人类国家七百多年。看看那些半精灵的杂-种们生活得有多滋润、繁殖得有多厉害吧！温德福斯特却是陷入了后继无精灵的危机里！
精灵优先派日日鼓吹以上内容，纯血主义与精灵优先主义在温德福斯特泛滥。许多温德福斯特的精灵只要表现出对人类有好感，就会被纯血派攻击批判。
叶棠听了怀亚特那过于简洁的讲述，大约明白了事情的经过。
她发现原来精灵与人类还是挺有共同点的。比如越鼓吹纯血的人和精灵，越是愚蠢。
温德福斯特的精灵会无法生下完全健康的精灵这不是理所当然的是吗？血缘越接近，接合后遗传性疾病呈显性的机率就越高。越是追求纯血，能够选择的对象就越少，选择的对象越少，往后发展下去血缘自然也越接近。
对于现代人来说这是初中级别的生物常识。精灵却因为缺乏这种常识而进入了自我毁灭的倒计时。
看来知识最大的用处不一定是解决问题，毕竟有些事情光有知识无法解决，还需要有人亲自去做。
但知识至少可以一定程度上遏制没有道理的傲慢与偏见，让人不至于因为愚蠢而自灭。
“解决的方法我有，不过怀亚特，这对于你来说，会是个非常艰难的决定。”