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只有叶棠、白狄伦·布杜鲁与亚瑟还有达尼埃尔四人参加的小型晚宴在苏丹的王宫中举行。
荷塞亚斯人很少使用餐具。这是因为贫民穷得买不起什么餐具, 富有与上流的人家则是认为自己在尊重自己国家的文化传统，所以坚持以手进食。
同样的，荷塞亚斯人也没有太多使用桌椅的习惯。吃饭时经常是一群人围着放在盘中的饭食坐在地上, 各自动手去抓自己要吃的东西。
叶棠骨子里还是一个现代人。不论是坐在地上吃饭还是用手抓吃的东西都让她感到不适。幸好她还有亚瑟和达尼埃尔……借口尊贵的客人不习惯荷塞亚斯的传统文化，经常约亚瑟还有达尼埃尔一起吃饭的叶棠渐渐让餐桌以及餐具自然地走进了苏丹的王宫里。
叶棠让人将桌椅设置在可以远远看得到地中海的露台上, 长方形的桌子叶棠与白狄伦·布杜鲁分坐两边的主位，亚瑟与达尼埃尔则分别坐在客位上。
由于桌子的长度不错，理论上亚瑟与达尼埃尔完全可以错开彼此，不用面对面坐着。奈何两人一到露台，马上就调整了自己椅子的位置。结果是亚瑟坐在叶棠的左手边, 达尼埃尔坐在叶棠的右手边。白狄伦·布杜鲁一个人坐在桌子的一侧，被迫瞧着母亲的注意力被两个男人完全瓜分。
小苏丹默默吃饭，其实她也很想和母亲说说话的, 然而两位男士的话实在是太多了，多到小苏丹根本找不到插话的机会。
习惯了吃饭时坐在自己左右的人唇枪舌战，叶棠用餐的心情没有受到半点影响。她进食的动作看起来很优美, 但她吃的东西绝对不少——碳水、脂肪、蛋白质、氨基酸……这些都是支撑人脑力运动的基础。不好好吃饭的人，那是会从物理层面上开始变傻的。
“男爵……”
忽的，达尼埃尔的手下出现在了露台的门口。哪怕夕阳璀璨的余晖犹如金橙色的纱幕扑洒而下，叶棠也能看得出这人脸色发青，整个人像是刚经历了一场极为糟糕的巨变。
达尼埃尔稍微蹙了下眉头，也不知道是因为被打扰了兴致还是察觉到了手下为自己带来的绝对不是什么好消息。
他从脖子上拿下餐巾放到桌子上空余的地方, 接着对叶棠温声说了句：“抱歉，我失礼一会儿。”
“真稀奇。”
举起水晶杯, 抿了口葡萄酒的亚瑟随口道。
叶棠旋即困惑地看向他。
亚瑟沉吟了一下，最终还是没把这话题继续下去。
他只笑道：“苏莱丝，今晚的煎鱼排非常美味。你是换了新的厨师吗？”
叶棠从善如流, 没有固执地追问亚瑟他的话与沉默是什么意思。她开阖唇-瓣无声道：「这是个欠了人很多钱、结果沦为奴隶的白人。他坚持说自己是个环游世界的冒险家。」
“沦为奴隶的冒险家？这算什么冒险家？”
亚瑟言笑晏晏地与叶棠说着无关紧要的事情，叶棠也像是并不在意达尼埃尔的离去。
达尼埃尔这一离席，结果就再也没有回去。
“……总督阁下，接下来我们该怎么做？”
已经与达尼埃尔一起回到神圣法兰西驻荷塞亚斯大使馆的手下充满忧虑地看着达尼埃尔。他是真的希望他的顶头上司能够四两拨千斤地解决掉眼前这忽然压来的大山。
可达尼埃尔是人又不是神。他半小时前才得到手下传来的消息，说是皇后的弟弟、普罗斯佩罗·德·格林纳威被神皇帝彼得四世派往荷塞亚斯，现在就要他拿出应对普罗斯佩罗的方案实在是太强人所难了。
普罗斯佩罗是格林纳威公爵最小的儿子，也是格林纳威公爵最宠爱的孩子。然而普罗斯佩罗却不是格林纳威公爵的长子。
神圣法兰西至今还是长子继承家业的模式。而普罗斯佩罗明显没有权利继承格林纳威公爵的爵位，毕竟在他的上面还有三位格林纳威公爵的第一任妻子为格林纳威公爵生下的儿子。
通常而言，像普罗斯佩罗这样十分受宠、但继承顺位非常后面的贵族家小儿子，日后的标准结局就是游手好闲一辈子。但普罗斯佩罗还有一个一母同胞的姐姐。那就是神圣法兰西的现皇后：斯盖瑞。
斯盖瑞是与她母亲一样的……甚至可以说是更加青出于蓝而胜于蓝的高情商美女。这位美人凭借着自己过硬的情商以及超高的智商，硬是打败了比她更美-艳许多倍的、彼得四世原本的未婚妻，在彼得四世登基后正大光明地成为了神圣法兰西的皇后。
与弟弟一起长大的皇后斯盖瑞对自己的亲弟弟普罗斯佩罗有着深厚的感情，会传出她向彼得四世请-愿、希望彼得四世能够赐予其弟其他爵位的风声实在是在贵族们的意料之中。
但一个家族通常只能有一位家主。如果皇后斯盖瑞向彼得四世为普罗斯佩罗要到了新爵位，这就代表着普罗斯佩罗需要独立出格林纳威家，成为另外一个新贵族家族的家主。
从原有的家族里独立出来会被视为对家主的反叛。为了维护家族的威信，一旦普罗斯佩罗从格林纳威家独立出去，就等于和格林纳威家结了仇。
现在格林纳威家的家主是格林纳威公爵还好。可老家伙的身体已经没那么硬朗了，他什么时候有个三长两短都是有可能的。
这也就是说，普罗斯佩罗如果留在国内，格林纳威公爵又正好一命呜呼，那么等着普罗斯佩罗的就是格林纳威家的制裁。
格林纳威公爵家不一定奈何得了皇后斯盖瑞，可是皇后斯盖瑞也不可能永远让普罗斯佩罗躲在自己的羽翼下。皇帝彼得四世虽然疼爱皇后斯盖瑞，可那么多的贵族盯着他，他在对待贵族时不能行事过于偏颇。
彼得四世会把普罗斯佩罗派到荷塞亚斯来无非是为了两件事：一、暂时让普罗斯佩罗远离神圣法兰西，避免普罗斯佩罗受到格林纳威家的伤害与制裁。二、让普罗斯佩罗接手达尼埃尔所有的成果，摘下达尼埃尔精心培育的果实，以此让普罗斯佩罗得到足够的功勋。
如此一来，普罗斯佩罗就是为神圣法兰西带来了巨大利益的英雄。彼得四世封授给普罗斯佩罗爵位时就能名正言顺。
有了皇帝的支持，普罗斯佩罗又有什么必要再去怕他那几个兄长？格林纳威家想来也不会不识好歹到违背皇帝的意志。
这是一个能令普罗斯佩罗、皇后斯盖瑞以及皇帝彼得四世都能满意的皆大欢喜的选择。
在这个选择里，达尼埃尔却是被牺牲掉的那个存在。
“——”
一把捏烂手中的电报，达尼埃尔痛苦地按着自己的面颊，他不知道要如何排解自己的郁愤。
他是弃子。
他还会是这场皇家对公爵家的政-治棋局里唯一的炮灰——当初神圣法兰西没有任何贵族愿意前往黄沙漫天，张嘴就能被黄沙堵了喉咙的荷塞亚斯。他为了自己的家族、罗斯柴尔德家主动站了出来，接着他很快背井离乡，来到遥远的异国，开始了在这里的拓荒。
他就算是没有功劳也有苦劳，更何况他确实是为神圣法兰西立下过功劳的。种植园已经连续几年为神圣法兰西的财政做出了巨大的贡献，开采石油、天然气以及各种矿产的设备、人才也逐年汇聚到了荷塞亚斯，至多再过半年应该就能顺利为神圣法兰西提供稳定而大量的石油。
即便是彼得四世也不能说撤掉他这个总督就撤掉他这个总督，否则前人栽树一无所获，后人来了就乘凉采果，今后神圣法兰西的贵族们更不愿意去当到他国拓荒、为国家创收的殖民尖兵了。
所以达尼埃尔收到的电报上面白纸黑字地写着普罗斯佩罗是被彼得四世派来给达尼埃尔做副手的。本意是彼得四世想要减轻达尼埃尔肩膀上的负担。
这种话骗骗无知的平民还行，达尼埃尔几乎是马上就嗅到了阴谋的味道。
彼得四世没法直接拿普罗斯佩罗换掉达尼埃尔，那普罗斯佩罗让达尼埃尔做不成这总督不就成了吗？
捏造叛国与贪-污的罪名有多简单，达尼埃尔年幼的时候就早已见识过了。事到如今，他完全可以想见自己在异国他乡遭到枪决的场面。
普罗斯佩罗对达尼埃尔来说就是死神。随着这个死神距离荷塞亚斯越来越近，达尼埃尔的生命也即将走到尽头。
偏偏达尼埃尔没有办法对付这个死神。
毕竟这个死神是皇后的亲弟弟啊。但凡他掉了一根头发，皇后都不会原谅达尼埃尔。最终达尼埃尔还是会死。
达尼埃尔如果识相就该主动把总督的位置连同自己的成果一起让给普罗斯佩罗，可这样一来，罗斯柴尔德家族也就彻底完了。
“凯瑟琳、乔安娜、亚历山大……”
让手下离开自己的办公室，一个人站在黑暗里的达尼埃尔痛苦地呻-吟着。他靠在窗边无意识地喊出了姐姐以及弟妹的-名字。
“我要怎么做才好……”
啪嗒！
达尼埃尔的警觉让他马上分辨出那个声音是从自己旁边的窗户上发出的。他摸到腰间配枪，随后看向窗户。
又是一粒小石子被扔到了窗户上。
是谁？
放下了摸枪的手，达尼埃尔凑到了窗边，他一眼就看到了窗下的来人。
叶棠提着一盏灯在间小石头。当她发觉自己要找的人已经站在了窗前，她便笑着丢掉了手中的小石头。