或许是下了场大雨的原因，两日后，天气大好，朝霞万里。
东方才刚朦朦胧亮，驻地这边就开始闹了起来。
等到宗洛起床，换好衣服，束好发后往窗外望了眼，正好看到外边小厮牵着马守在上边，百无聊赖地给马喂着马草，一看就是等候多时了。
顾子元还没有来，宗洛干脆放下窗扣，把七星龙渊上面的黑色夔纹古玉卸下，系到自己腰间。
今天是百家宴的开宴，昨夜宫中来了圣旨，特地将开宴地点改成了宫内。既然要进宫，自然不能携带武器佩剑。
百家宴每三年举办一次，每次开宴都会汇聚天下人的目光。若是能在六艺比试里夺得魁首，不亚于十年寒窗无人问，一举成名天下知。日后不管去大荒哪个国家拜官，都能享受极高待遇。
大渊作为大国，求贤若渴，对他国来大渊效力的才子更是以礼相待，予以客卿之尊。对此次百家宴予以高度重视，特意更改举办地点倒也无可厚非。
“洛兄！今日有好好换药吗？”
宗洛刚将白绫缠好，顾子元就来敲门了。
他今天缠的白绫浸过无影水，能影影绰绰看见些外面的轮廓。
“当然。”宗洛随口答道：“医圣前辈嘱托的大事，我怎么敢忘？”
两人走到院口，外边排队出驻地的马车一辆接着一辆，嘈杂的声音堆在一起，好不热闹。
“洛兄昨日未出门，怕是有所不知，今年来参加百家宴的百家学子可谓藏龙卧虎。”
昨天在外边打探了一天消息的顾子元如数家珍：“当今大渊丞相便是法家高徒，如今他的徒弟也来掺了一脚。更别说道家和阴阳家，就连一脉相承的纵横家也派了位嫡传弟子。不少赌庄开盘下注，六艺魁首热门人选竟然到现在还没个定数，如此盛况，数十年都未曾有过。”
听见裴谦雪的名字，宗洛沉默半晌，“麒麟也需择主。大渊如今锐不可当，自然才子汲汲。”
顾子元见他淡定，不免好奇：“洛兄莫不心急？道家无为剑法，阴阳家傀术，墨家非攻刀法......可皆是声名在外，威力无穷，武艺魁首花落谁家，就连茶馆说书人也讲不出个所以然来。”
宗洛微微一笑，掀开车帘登上马车：“急什么，武艺可是最后一日的内容。倒是子元，你既然要参加书艺，才该多多担心。”
顾子元立马不说话了，面容难免染上紧张，牵着缰绳的手都有些心不在焉，在脑海中演练起书画来。
不多时，马车就在宫门口停下，接下来学子们改为步行。
宫门前的禁卫军一个接一个盘查，确定了身上没有携带武器后才准许放行。
宗洛不想引起无关人的关注，于是特地换了件普通白衣。虽然也没有太大用处就是了，一路上还是因为脸上的白绫收获了不少学子打量的目光。
等到盘查结束，才有侍卫看着他的背影，低声窃窃私语。
“方才一位公子似乎有些眼熟......”
“那位眼缠白绫的瞽者？确实有些眼熟，好端端一位温文尔雅的公子，怎么会落得如此恶疾。”
“我倒是知道为何眼熟。”
其中一位侍卫支支吾吾道：“你们还记得去年太巫大人卜出九星连珠的那日吗？那白衣公子，分明就和三皇子是一个模子刻出来的......”
此话一出，他们不约而同地想到那个梦境。
侍卫长大惊失色：“妄议皇族乃是砍头之罪，再者殿下为国为名，怎可随意编排，此话慎言！”
这话一出，所有人都闭嘴了，再不敢多言。
三皇子常年在外领兵，绝大多数宫内的侍卫都未曾见过本尊，只在去年那场天下一梦里窥得些神韵。
仅有身在大渊的百姓梦到三皇子自刎，大多来自其他列国的学子都只是有所耳闻，即使注意到了也不清楚这些侍卫噤若寒蝉的真正缘由。
至于其他学子，那就更冷漠了，连上来问候的都没有几个。
儒家和墨家并称为当世两大显学，彼此关系水火不容。
法家和儒家的关系也差到极点，儒家一直没能进入大渊，便是因为当今大渊丞相是法家高徒，早些年还未官拜丞相时曾写过一篇洋洋洒洒的檄文，将儒家主流思想批得一文不值。
当然了，也不仅仅是儒家，其他各个学派的关系也都半斤八两。一路上也就只有道家学子心大，四处打招呼。虽然儒家和道家的关系也就那样，但伸手不打笑脸人，大多数也会卖个面子。
行至章宫露天广场，领路的内侍停下脚步，恭恭敬敬立于一旁。
许久，高处殿上遥遥传来“圣上驾到”的声音。
只见渊帝身着玄色龙袍，自殿内踱步而来，冕旒垂下，面容冷硬，不怒自威，被那双冕旒背后深邃黑眸直视的学子都不免双腿发颤。
“参见陛下。”
众学子纷纷抱拳行礼。
他们都是第一次见到这位在列国中声名远扬的暴君，不免有些好奇，个个不着痕迹地打量。
在这些人里，只有宗洛一个人站在背后，低垂着头，力图降低自己的存在感。
上辈子一言不发被发配边疆两年，又死于一纸勒令自裁的圣旨。
宗洛以为，即使时隔一年，再见到父皇，自己心中是应当有恨的。
可是等到真正站在这里，他却惊觉，此刻的心情竟然如此平静。
或许是自己终于明白了，他从来都是不被关注的那一个。
三皇子不满一岁就被送到卫国为质，十七岁出师回大渊，算起来中间同血亲们空缺了整整十几年的相处，其他皇子从未见过他这位名义上最长的兄长，平时也是客气居多，疏远地就像个陌生人，更别说渊帝。
再后来，他常年在外征战四方，相处的时间就更少了，连着好几年的年节都没回宫。
而渊帝看似委以重任，但不管宗洛打仗赢得如何漂亮，做事有多么完美，也从未在他口中听到任何一句褒奖。
他尽心尽力做到最好，孺慕父皇，友爱皇弟，却比不上最幼的皇子承欢渊帝膝下，一句轻飘飘的撒娇。
渊帝宠爱最小的九皇子，这是人人皆知的事实，简直就是要星星要月亮都给他摘下来。其他皇子长大期间也或多或少乘了荫庇，只有宗洛，站在偌大一个皇宫里，不管再怎么想融进去，也从来都像个置身事外的无关人。
亏得宗洛穿书前还教书育人，自己反倒陷了进去，白活两辈子。
他自嘲的想，其实根本没必要低着头躲。
若是能看到他现在这幅样子，渊帝也总该放心。
众所周知，身有疾者不能继承大统。
不知过了多久，遥遥地又传来起驾的声音，宗洛这才松了口气。
虽说渊帝有暴君的名头，但处理政务来的确毫不含糊，年近五旬依旧能每日批阅上百斤木牍奏折。能抽出时间见一面学子，已经是莫大恩赐，至于下一次面圣......应当要等到来年闭宴时，为六艺魁首授予文书的时候了。
宦官朝众人行礼：“请诸位随我来，接下来几日论道将在兰亭水榭举行。”
按照规矩，开宴前五日是各家自由论道。
设宴后不需要请帖。上至世家将相，下至平民百姓，只要能通过问答，皆可入宴参与，通常也是最热闹的几天。
宗洛跟在顾子元身旁，为了照顾他，一干儒家学子都自觉落到最后头。刚走进位于宫侧不远的江亭水榭，就听见前方小厮的呼喊。
“快让让，莫要冲撞了贵人！”
顾子元正想拉着宗洛后退，就见后者已经从车驾经过的路上挪开，这才垂下手惊讶道：“竟然是大渊皇子们的车驾。”
宗洛没吭声。
既然世家贵族能来，皇亲国戚们自然不会错过。
更何况......除了毫无此类嗅觉的顾子元外，众人皆知，如今大渊皇子的夺储已经到了白热化阶段。
多年来，渊帝并未立储。
表面最受宠的九皇子，年龄距离弱冠尚远，生母又早早薨逝，在朝中并无根基，除非渊帝铁了心要废长立幼，不然将他立为储君的可能性都不大。八皇子则有些先天痴傻，不计入考量。
算下来，只有四皇子，五皇子和六皇子紧紧盯着皇储之位。
这里面，五皇子就是个习武的绣花枕头，全靠他母族门下英烈撑着，几次上战场都成事不足败事有余，虽有定北军兵权，但不足为惧。
六皇子同样外戚显贵，乃权贵世家，老树盘虬般扎根，朝中支持率居高不下，实力深厚。
四皇子虽生母出身低贱，实力看起来不足五六，为人低调。但实则韬光养晦，心思深沉，表面上一副只爱美人的纨绔子弟模样，实则没事就去两人背后拱拱火，借此积攒实力。
若不是主角虞北洲横插一脚，恐怕最后皇位还得花落四皇子。恐怕四皇子也没想到，此举无异于养虎为患，后患无穷。
不过可能四皇子也不在意就是了，不爱江山爱美人嘛。
宗洛记得，四皇子当初的呼声也很高，评论区不少读者都站队他和虞北洲的cp，还有留言说等虞北洲登基后，封四皇子为皇夫的言论。
宗洛上辈子虽然没能活到那时候，但也从能饮一杯无的文案上知晓，虞北洲最后成功窃取大渊江山和千年基业，着实讽刺。
果不其然，在带领儒家弟子到凭几好蒲团旁后，各家学子纷纷起身行礼。看这阵势，三位对储君之位有意的皇子都来了。
六皇子宗永柳最先踱步而进，扬声笑道：“各位才子来我大渊，实乃大渊之幸。这几日论道，大家务必畅所欲言。我大渊正是求贤若渴之际，只要有才之士，皆是来者不拒，还望诸位莫要拘谨。”
宗洛沉吟片刻，同顾子元低声说了一句，让书童同内侍递了个话，借口整理衣冠，从背后饶了出去。
前世这个时候，宗洛已经在去往边疆的路上了，大多京城里的消息都是通过密信得知的。按照时间，在外祭巫多年的太后也该在百家宴期间回朝了。
“这位公子，偏殿就在前边，您随便选一个进去就行。干净的衣服和需要的东西都放在桌案上了，您自取便可。”
宗洛低声道了谢，顺手将一串钱放到小厮手里：“多谢，我不希望换衣服的时候被人打扰。”
小厮连忙点头哈腰：“明白，明白。要是待会有人来，小的就把他们带到其他空着的偏殿里，绝对不会让人来打扰公子。”
合上门后，宗洛从门缝里确定了小厮已经掉头离开，这才行至殿后，推开后门，故意留出条半掩的痕迹。
兰亭水榭靠近宫门，是平日里皇族召开夏宴的地点。内里一反大渊宫内的肃穆，而是亭台楼阁，雕梁画栋，还特地挖了条十八弯河渠，用来行酒对诗，曲觞流水，典雅至极。
这里也算是皇家的别庄，靠近宫内，平日里由宫中禁卫一同把守，闲人不得入内。
宗洛抓了块石头，瞄准树枝上的麻雀，稍稍用了点劲道。
等到侍卫听到动静，上去查看麻雀伤势的片刻，他霍然而起，足尖轻点，轻轻提气，身姿如同迅雷般离地，飞入砖红色的宫墙内。
宫内一片冷清。
鲜少有人知道，水榭后园有道门，过去后拐个弯便是冷宫。
这里多年未曾修缮，圆木和房梁上结满了厚厚的蜘蛛网，墙体脱落变色，放眼望去灰蒙蒙一片，连行走的下仆都没有一个，肥硕的老鼠倒是不少。
宗洛在这片寂静的殿落群内行走，熟练地左拐右拐，到达一座稍显破旧的院落前，上前叩门。
“笃笃笃。”
许久，他都没有听见门内动静。
就在宗洛怀疑是不是在自己死遁一年，人早已从冷宫搬出去后，门忽然吱呀一声开了。
瘦弱的少年站在门后，睁着一双乌溜溜的眼睛，也不说话，只是怯生生地看了过来。
隔着白绫，宗洛露出一个安抚的笑容：“小八，是我，你的三哥哥回来了。”
再三打量，看到他腰间的夔纹古玉后，少年才如同兔子一样被惊起，忽然哇的一声哭了起来，飞奔过去抱住他，抽抽噎噎地道：“三哥......真的是你吗？宫里的人都说你在战场上死了......”
“没事了，没事了，你三哥哥怎么会死呢？你看，我这不是好好的吗？”
宗洛拍了拍他的肩膀：“别站在门口，先进去说。”
“好！”
少年连忙把门重新关好，神色间不见一点痴傻。
如果说宗洛是这个皇宫里的局外人，那八皇子宗瑞辰就是皇宫里的透明人。
宗瑞辰母妃的荣家早些年参与过谋逆大事，这件事还和太后有关系。
虽说最后渊帝念着母子情分没问责太后，只下旨送太后去郊外巫祠清修。但处置起荣家来，渊帝可没手软，直接就是诛九族，满门抄斩。
主谋者更是被施以车裂之刑，血腥味三天三夜都未能在午门消散。连带着宗瑞辰的母妃也被打入冷宫，赐下毒酒。
偏偏那会儿宗瑞辰的母妃挺着个大肚子，听到母族谋反失败后双眼发黑意外早产，弥留之际，不得已将生下来的孩子托付给宫里陪伴已久的嬷嬷。
身上流着罪臣的血，虽身为皇嗣免于一死，但宗瑞辰这些年在宫中过得自然不好。再加上嬷嬷从小教导他莫要惹是生非，所以他在外人面前一直格外拘谨，久了，就落得一个痴傻的名头。
所幸渊帝也不关注他，就当他是个透明人。宫里下人又惯是会见风使舵，久而久之，这偌大一个冷宫竟是连贴身服侍的人也没有，顶多偶尔过来送点东西，甚至还比不上隔壁软禁在宫旁的质子府，着实叫人唏嘘。
大渊皇室宗亲这么多人，只有宗瑞辰，宗洛最放心不下。
其他几位或许有假。但他真心把宗瑞辰看成自己的亲弟弟，宗瑞辰也是真心仰慕这位兄长。
当初从卫国回宫，宗洛不仅毫无根基也还未加冠，就是和宗瑞辰一起，陪伴着度过了一段岁月。
上辈子他被发配边疆，自身难保，后来听说宗瑞辰为了维护他，卷入了三位皇子的夺储里，成了一颗棋子，被九皇子活生生被打死在了元嘉宫外。
当时远在边疆的宗洛收到密信，差点没呕出一口血。
宗瑞辰根本不是外人所说的痴傻，相反，他不仅天资聪慧，根骨也十分不错。宗洛还记得自己当初承诺过，等宗瑞辰弱冠后，就带他一起去战场上开疆拓土，教他武功，做名侠好男儿。
可转眼间，物是人非，连最后一面也没能见到，收尸还是宗洛留在京中的旧部帮忙收的。
这辈子，宗洛怎么也得想办法把宗瑞辰从宫里接出来。
“事情大概就是如此。”他简单地把自己的事情说了一遍，隐去了自己的目的，只说自己当初身受重伤被儒家救下，如今眼睛重伤未愈，但是有医圣帮忙，想来治愈有望。
宗洛顺手把自己战场重伤的黑锅扣到了另外三位皇子头上，为自己如今为何要大费周章伪装失忆找了一个完美的托词。
并非不是他不想如实相告，而是他所图甚多，若是没有万全准备，在积攒到足够力量之前，宗洛都不准备向任何人透露。
宗瑞辰连忙点头，果真对宗洛口中说的“伪装失忆钓大鱼”的计划信以为真，巴掌一样瘦弱的小脸泪痕未干：“三哥哥没事就好！”
在宗瑞辰的心里，渊帝和冷血修罗无异。
现在听到三哥哥竟然瞒过了残暴的父皇，宗瑞辰心里本就盛满的崇拜和景仰再度突破天际。
宗洛揉了揉他的头：“总而言之，这件事情还需要瑞辰帮我保密，必要时刻或许还得帮我掩饰一二。”
“放心。”
宗瑞辰拍胸脯保证：“三哥哥放心，这点小事，我绝对能办好。”
“那......”
宗洛正说到一半，不料此刻殿外忽然传来一阵剧烈踢门声。