“我们这个房子，等孩子们上学后，就要拆了。过年的时候，我们就可以住新房了。”常小刚的父亲说。
“房子不好好的吗？为什么拆啊？”高迎春问。
“小刚转回了钱，也设计了图纸，找了工程队，要做一个两层楼的房子，每个妹妹弟弟在二楼都要有一间房。小刚说，这样光线好些，便于妹妹弟弟学习。我们两个老的呢，住二楼也行，一楼也行，全凭我们的喜好。”常小刚的父亲说。
“常小刚真行啊，当学生还可以挣钱盖房子，盖楼房。”杨明亮说。
“他从小就会挣钱，上山砍柴，下河摸鱼。在山里挖药材，摘野果子，抓飞禽走兽卖钱。进城上大学后，又在城里挣钱。我们总要他好好休息，不要这么累，可他偏不听。我们家幸亏有了他，否则，还不知道怎么过下去呢。”常小刚的父亲说。
“您们养了个好儿子啊。”梁刚说。
“那是，那是。左邻右舍都这么夸他。”常小刚的父亲说。
“在这里，常小刚是十里八乡学习的榜样。在大学里，常小刚也是我们大学生学习的榜样啊。”杨明亮说。
“他没有你们想象的那么完美，他还要向你们学习呢。”常小刚的父亲说。
常小刚的父亲原来是民办教师，因工资不多，难以养活这么一大家人。没来得及等民办教师转正，就辞职回乡了。
“可不可以带我们看一下您们家的自留地、承包地啊？”高迎春问。
“可以啊。”常小刚的父亲说。
“我要跟伯母聊聊天，你们先去。”杨北红说。
周鼐、梁刚、杨明亮、高迎春、华莉跟着常小刚的父亲，向田间地头，向山里走去。
这边，常小刚的母亲抓紧时间坐在在厨房摘菜，准备晚上的饭菜。
杨北红找了一个小凳子，坐在了常小刚的母亲旁边。
“伯母，我帮您摘。”不等常小刚的母亲答应，杨北红就帮忙摘了起来。
她们摘的是竹叶菜，就是把新鲜的菜叶从菜梗上摘下来，去掉发黄的、枯萎的、长虫的，将菜叶和菜梗分开。
杨北红边摘边问：“伯母，怎么没看到常小刚的爷爷奶奶啊？”
“他们跟常小刚爸爸的弟弟在一起住，就在乡政府旁边。我们也经常带上我们种养的东西，也就是新鲜菜、鸡子、鱼等去看他们。”常小刚的母亲说。
“刚才伯伯说，您们还有两个孩子没有活下来，这是怎么回事啊？”
“一个是女孩子，九岁，当时发烧，我们没在意，就在村卫生室开药吃了，几天后，不见好转。女孩子的脸滚烫滚烫，村卫生室治不了，要我们赶快到乡卫生院去看。当时的路，没有现在这么好走。我们抱着小女孩，连夜摸黑赶到乡卫生院，已经不行了。”
“还有一个呢？”
“还有一个是男孩子，五岁多。我们村里不像你们城里，有幼儿园。我们的孩子都是散养，大的带小的，平时放手让他们去玩，吃饭时就叫回来。这个男孩子跟其他几个小孩一起去湖边玩时，掉进湖里淹死了，他是救其他的小孩淹死的，当时一共有三个小孩淹死了。”
泪水在杨北红眼里打转转。
“伯母，常小刚读高中时，有没有喜欢的女同学啊？”时间很紧，杨北红不得不抓紧时间问这个问题。。
“有啊。”常小刚的母亲说。
“谁啊？”杨北红吃了一惊，连忙问。
“是我们一个乡的，都在县城里上学。周末，放假时，就一起回来，有时还在我们家吃饭，跟小刚一起做作业。到晚上时，小刚不放心她走夜路，就把她送回家。”
“她叫什么名字啊？”
“小刚总是叫她英子，具体叫什么，我也不知道。”
“英子长得这么样啊？”
“打扮起来，应该跟你差不多。”
“您们家里喜欢她吗？”
“喜欢啊。有时小刚一个人回来时，我还问小刚，英子怎么没来呢。”
“后来呢？”
“我记得最后一次，就是高考结束后，英子还到我们家来玩过。”
“后来呢？”
“上大学放寒假的时候，小刚回来了几天。我问英子怎么没来，小刚说她忙。后来，放暑假的时候，小刚也没有回来，我也没有看到英子了。”
“英子考到哪个大学了？”
“我没问，小刚也没说。”
“伯母，我问您，常小刚有女朋友吗？”
“他的事，不怎么跟我说，我也不清楚。因为家里穷，妹妹弟弟多，他那个木脑壳，把很多精力都用在怎么赚钱，怎么改变我们家里的贫困面貌上面了。如果他有女朋友，肯定就是那个英子了。如果不是那个英子，那肯定没有女朋友。生在穷苦人家的孩子，不仅要好好学习，还要干活挣钱，活得累啊，他哪有时间找女朋友啊。”
杨北红感觉内心有些沉重，她隐隐觉得，关于常小刚，她跟高迎春和华莉的事还没有完全理清楚，这又蹦出一个英子来。看来，她这个还没有被常小刚认可的女朋友，要想被认可，还有很长的路要走啊。
当务之急是抓紧时间把英子的事弄清楚。
杨北红麻利地摘完竹叶菜，把菜叶洗干净，又把菜梗子用刀切成一小段，洗好后用盐腌着。
“伯母啊，您慢点忙，我去找大妹子聊天了啊。”杨北红说。
“你去。”常小刚的母亲说。
杨北红来到常小刚大妹妹的房间，大妹妹正在做作业。家里来了这么多人，不乘机偷懒玩耍，还能静下心来学习，不简单啊。
“大妹子，做作业啊？”杨北红问。
“是啊。”大妹妹回答。
“有没有不会做的题目啊？红姐我可以教你。”
“暂时还没有。”
杨北红知道，待在常小刚家里的时间有限，她必须马上弄清英子的事。
“大妹子，红姐可不可以打扰你一下啊？”杨北红问。
“可以啊，红姐有什么事吗？”大妹妹说。