几块木板被垫在了地上倒上一点煤油和大量鲸油很快一堆火就在冰面上被点燃了。
众人全都围拢了过来不管是布莱顿人还是诺德人此时此刻都只想着能多暖和一些虽然彼此不是那么亲热但好歹也是一国同胞倒也没有闹出太大乱子只是泾渭分明的各自站在自家的队伍里仍旧保持着戒备。
拉格纳、爱德华中校一个上尉以及肖恩则聚到了一起讨论起这一次的意外遭遇来。
肖恩打量着爱德华船长爱德华船长很有些年纪了至少五十岁也许更老看起来很是疲惫雪白的八字胡因为疏于打理有些乱糟糟的他的头发也有些凌乱衣领上带着明显的污渍这在极度注重仪表的布莱顿海军中是十分罕见的有此可以看出他们一定遭遇了非常惊险的事情以至于连仪表都没空打理。
几个人先各自报了姓名轮到肖恩的时候爱德华船长听到他的口音有些惊讶。
“你是布莱顿人？”
布莱顿人的口音和诺德人的口音是有很大差异的尤其是肖恩来自的剑堡当地以大学城和兵工厂闻名剑堡人说话多少会带一点抑扬顿挫的声调很容易辨认。
“约翰史密斯来自剑堡。”肖恩说道：“所以可以仔细说说你们到底发生了什么事情么？为什么你们会在这里其它的船员呢？”
也许是肖恩布莱顿人的身份让他放下了戒心爱德华船长叹了口气疲惫的说道“死了全都死了他们都葬身于那片冰冷的地狱之中只剩下我们这些人了。”
肖恩吃了一惊布莱顿海军的探险船被称为探索者级拥有500吨的排水量10-20门火炮和150人的标准船员配置。
探险船需要特别优秀的指挥者因此船长的军衔通常会比普通的战舰高一些通常由一名海军少校或中校指挥船上不仅有标准的航海船员配置还会有一个排的武装水军。
这样一支武装力量怎么会几乎全军覆没了呢？
他问出了自己的疑问原本需要一点口舌才能得出真相但爱德华船长似乎早就想找人倾诉一番了因此几乎毫无保留的讲述了他的经历。
“一切还要从三个月前说起我率领王家海军的三艘探险船幸运号、勇气号、国王之剑号准备尝试穿越北海找寻一条通向新大陆的北方航道。
为了这一次的探险我们做了充分的准备原计划秋天出发在海面封冻之前穿越北海的浮冰区沿途勘测冬季海面的冻结情况为将来航线的运行做好前期调查。
但是这场行动从一开始就不太顺利国王之剑号才出港不久就遭遇了碰撞事故船底侧漏不得不返港修补我本想等待这艘船归队后再继续计划但国王之剑号修复的时间比想象中的还要长半个月后我不得不率领另外两艘船独自出发。
在抵达西布莱顿海的时候我们遭遇了一场台风不得不在附近的港口里停靠了一个星期接着我们又遭遇了逆风等我们抵达北海附近海域的时候已经比计划中的晚了接近一个月。
勇气号的船长决定放弃这一次探索但我可不是那种轻言放弃的人我决定率领我的船单独进行任务现在看来——这是一个错误的决定。
不要误会我很清楚冬季里穿越北海的危险性我也为此做了充分的准备我们的船异常坚固具有破冰能力小块的浮冰并不能对我的船造成威胁我们武器精良且携带有大量的补给船上的食物足够吃到来年春天就算被困住也可以挨下去。
我们向北航行了三天又向东航行了五天然而尽管我们行动迅速可今年的冬天气候似乎格外寒冷海面冻结的速度大大超出我的预计在一个半月前海面终于冻结到无法再前进了。
我和我的船员们被困在了船上离最近的陆地也有几百英里不过这并不是什么问题正如我之前所说的我们早已为此准备了充足的食物。
但问题就出在这些食物上军需官采购的那些罐头号称可以存放几年也能够保存食物品质的完好却在被困住之后不到半个月后就开始逐渐变质。”
“变质？”肖恩有些难以置信“在这种天气下？”
这么冷的天气就算是新鲜的肉也不会坏掉啊况且是罐头食物不过话又说回来布莱顿海军的传统食物应该是腌肉干和烤饼干啊怎么突然变的这么‘先进’连罐头都整出来了。
对于肖恩的问题爱德华船长也很无奈。
“考虑到可能会被困住很长一段时间船上并没有足够的燃料来加热食物因此这一次为了保证食物的有效性海军的军需官特意花高价购买了大量的罐头食物这种食物是最新流行起来的据说密封好的话可以几年不坏但显然事情并非如此在北海严酷的气候下这些罐头的密封装置纷纷失效。
我们也是第一次列装没想到就出了这样的问题。”
他说着让船员从小艇上拿了两下罐头下来。
肖恩接过一个罐头是白铁皮的有一个金属拉环看起来已经很接近后世的罐头了他轻轻一拉盖子就掉了下来看到罐子里面顿时无语这个罐头使用的竟然是锡焊在极度寒冷的天气下焊点异常的脆弱密封效果接近于无。
他看着罐头里面红褐色的可疑液体那应该是某种肉汁吧但为什么还有一些金属颗粒在里面是从焊口上掉进去的么？这玩意狗都不吃啊。
他把罐头递了回去爱德华船长竟然没舍得扔掉还让人放回到小艇上去了。
他仍在讲述着絮絮叨叨的语气听起来有点神经质“更糟糕的是疾病开始在船员之中流行有的人出现了幻觉有的人皮肤开始溃烂有的人眼球充血随船的医生近期可能的为船员们治疗但效果甚微。
船员的情绪越来越糟糕甚至出现了暴动我费了很大力气才镇压下去为此又损失了大量的人手在冰冷的船上坚持了一个多月之后我不得不下令弃船带领剩余的船员试图穿越北海的冰面从陆路返回我知道这将是一段严酷的旅途但我们别无选择。
但倒霉的事情总是一件接一件的出现我们在行进的过程中遭遇了恐怖的怪物。
一只无法用语言来形容的野兽我经历过风暴也在蛮荒的丛林里面对凶残的野兽但我从未遇到过那样的东西我们用火枪打它用炸药炸它用刀剑砍它但没有用它好像是无法被杀死的。
不过它似乎并不急着杀光我们更像是在玩弄自己的猎物享受杀戮的感觉。
我船员们一个接一个的倒下有的因为低温症死去有的葬身那只野兽的肚子有的人因为精神失常陷入疯狂我不得不帮助他们解脱时至今日我们就只剩下这些人了。”
爱德华船长到这里停了下来他长吸了一口气泪水从他的脸颊上划过但拉格纳这一次没有嘲笑他。
肖恩看着失魂落魄的爱德华船长这个倒霉的家伙还真是把所有倒霉事情都碰上了啊。
肖恩端详着这群失魂落魄的船员心中做着考量。
他并不打算让这群人就这么走了。
对付乌鲁克可不是一件容易的事情根据他在记忆中看到的画面就算是大炮想要杀死一个神也不是一件容易的事情从爱德华船长的经历中也能看出一二来。
他们手里可没有大炮真遇上了还真就未必能打得赢如果有这帮人加入的话那多少能够增添几分胜算。
就算他们没有多少战斗意志但至少可以用来吸引仇恨。
想到这里他忽然露出一丝亲切的笑容来。
“爱德华船长是吧不得不说你今天终于走运了你们的苦难即将结束不用担心作为一个布莱顿人帮助你们是义不容辞的。
我们这支队伍是从南边过来的在南边五十英里远的地方有一座小镇叫做艾斯镇你们可以去那里修整等待来年春天冰面融化那里有足够的食物和房屋足够让你们容身。”
听到肖恩的话爱德华船长立刻露出激动的神色他一脸的难以置信那些船员们也一个个有了生气好像终于看到了一丝希望。
“不过事情恐怕没有那么简单你刚刚说那头野兽一直在追杀你们？你们上一次遇到那只怪物是什么时候？”
“昨天他带走了山姆和兰迪之前它离开了一段时间我还以为它走掉了呢但是昨晚他突然出现”
“这么说它一直跟着你们把你们当成储备食物？”
“差不多但有的时候它并不会吃完我们偶尔会在隔天在冰面上发现半具尸体它似乎只是在享受杀戮。”
肖恩点了点头“这就是我担心的你们没有狗和雪橇要走到艾斯镇至少要两三天的时间老实说我不认为那只怪物会让你们安全抵达况且就算你们到达了那里谁又能保证那只怪物不会追上你们呢。”
爱德华船长兴奋的表情僵在了脸上他摸着自己的胡子神色阴沉的思考着过了一会忽然看向肖恩“那么你有什么建议呢——史密斯先生？”
“和我们一起猎杀那只怪物只有把它干掉你们才能活下去而且这样也能帮助你们夺回自己的荣誉想想看你损失了大部分的船员就算能活着回去也避免不了因为失败和指挥失当而带来的惩罚但如果你们能带上它的头颅或是几根獠牙回去总归是能说明些什么的。”
爱德华船长几乎立刻就心动了。
倒是他的船员一个个失魂落魄似乎只想着逃离这片冰冷的地狱。
“你有什么好主意么？”
“那只野兽既然把你们当成了食物那么我们就用食物给它设一个陷阱好了。”