出了大学肖恩叫了一辆马车他本想直接去找尤利娅但想了想却让车夫去了屠夫街。
看到肖恩来访马丁看起来十分的兴奋。
“你终于来了快进来快进来1马丁说着把肖恩让进了屋子里。
肖恩道：“你又有了新发现么？”
“是的非常惊人的发现快跟我来1
马丁说着打开了一扇封闭着的仓库的门肖恩一走进去就看到眼前的房间里摆放着四个巨大的虫箱个头前所未有的巨大。
“你走之后我做了许多实验收集了很多数据越是研究我就发现这种蠕虫的神奇之处。”马丁说着带着肖恩来到了一个虫箱前透过玻璃可以看到很多种不同的昆虫被关在里面。
蝗虫、螳螂、甲虫、蟋蟀肖恩开始还以为马丁在玩虫子大战但是马上发现并非如此这些虫子虽然种类不同但却丝毫没有互相战斗的意思相安无事的待在一起用泥土和石子构筑巢穴。
“快看这些虫子尽管它们是完全不同的物种有着不同的生物习性和食谱但是在被蠕虫共生之后它们却不会互相攻击似乎是蠕虫让它们变成了同一个族群一个跨物种的社会集体它们可以和平共处哪怕彼此在互相的食谱上甚至合作建设领地。”
马丁说着戴上帆布手套从一个箱子里拿出了一只老鼠他将一只蠕虫喂给了老鼠。
很快老鼠看起来就似乎有些不太一样了不再挣扎平静的躺在马丁的手中马丁将那老鼠丢进了眼前的虫箱。
那些虫子面对突然出现的入侵者却没有丝毫的紧张围拢在老鼠周围彼此问候了一下然后老鼠也加入到了建筑大军之中。
“看到了吧连昆虫和老鼠这两种有着巨大差异性的生物都不能阻碍这种族群之间的联系这实在是太神奇了。”
肖恩也有些惊叹他只知道被蠕虫共生的人类之间可以达成默契没想到竟然还可以跨物种。
这样的话岂不是说尤利西斯不仅可以统合人类甚至可以统合全世界达到真正意义上的世界一统。
不过这样一来的话食物又该怎么解决呢？老虎如果和绵羊都被蠕虫共生了它们彼此不会攻击绵羊倒是可以吃草那老虎要吃什么呢？
这个时候马丁却又拿出一只老鼠丢了进去这一次却只是普通的老鼠这一次情况就完全不同了这只老鼠刚一落地周围那些被蠕虫共生过的螳螂、蝗虫、甲虫、乃至老鼠就一起朝着这只倒霉老鼠扑了过去。
利齿、钳子、镰足虫子们用任何可以攻击的方式撕咬着眼前的老鼠就连那只被蠕虫共生的同类也没有丝毫的留情不到两分钟的时间这只倒霉老鼠就已经变成了一滩碎骨和地上血迹被完全分食掉了。
“怎么样看出问题所在了么？”
肖恩点了点头“也就是说所有被蠕虫共生的生物组成了一个社会一个具有排它性质的社会!”
“没错所有被蠕虫共生的都是同胞而那些没有被共生的则只是食物而已它们会联合起来将其杀死作为食物一部分吃掉一部分储备起来它们似乎已经具备了一些智慧并且在试图构建一个稳定的生态系统。”
马丁说着指了指冲向的深处一个被石块和泥土包围起来的巢穴。
“那里面有很多没有被杀死的‘食物’它们实际上是被圈养起来了。”
肖恩透过巢穴的缝隙看了进去果然看到了一些没了腿的虫子、老鼠在里面挣扎着。
肖恩点了点头问出了自己之前的疑虑“那如果虫箱里只有被共生过的生物呢？它们没有食物会怎么样？”
一个社会在没有外界压力的情况下自然可以良好的运行但是如果发生了危机呢这样的社会还能继续运行下去么？
“事实上我已经考虑到这一点了。”马丁说着把肖恩拉到了另一个生态箱跟前。
这是第二号实验组我称之为——贫瘠王国之前那个是一号实验组——初始王国。
作为蠕虫实验的一个组成部分贫瘠王国里面只有蠕虫共生体的存在它们已经经历了连续数天的饥饿没有投放任何额外的食物不过看起来它们已经找到解决办法了。”
虫箱里一只青蛙正在被其它几只虫子、老鼠分食。
它看起来很平静没有丝毫反抗的意思。
“这只青蛙也是被共生过的看起来它选择自愿奉献自己作为其它‘同胞’的食物。”
肖恩看着那青蛙已经缺了半边仍然被啃食的脸忽然有种毛骨悚然的感觉。
马丁却还在讲解“我已经观察了好几天了大概能看出一些规律那些对族群缺乏存在价值的和难以适应周围环境的总是会首先被牺牲掉当然还有那些食量巨大的吃货它们在尽可能的延续族群的持续时间最初这个箱子里有28个个体现在只剩下了21个老实说我很好奇它们最终留下的会是那一个不过按照这个速度大概还需要一两个星期才能得到答案。”
接着马丁拉着他来到了三号箱子。
“这是三号实验组我称之为——富足王国我对这个虫箱投入了大量的食物足够它们每天的消耗甚至还有大量的结余我在观察是否会诱发某些特殊的生态反应。”
肖恩点了点头仔细的观察着这个箱子明显被分成了两部分数十只昆虫、老鼠之类的生物聚居在外侧而其它部分则被分割成了几个不同的区域很多被咬断了腿的老鼠、蟑螂、昆虫趴在那里发出无意义的叫声。
还有一些面包屑、碎肉之类的则被分门别类的堆放着。
这个迷你的王国里似乎已经开始出现功能区域了在拥有充足的食物之后这里的共生体开始追求一些生存之外的东西。
建造迷你的怪异建筑区域之间有着笔直平淡的通道每一个区域都有一个‘门’被一块石块或土块封堵着甚至有比较强壮的个体担任卫兵把守各个要道。
肖恩甚至看到一只甲虫在用它的爪子摩擦着一块土块将它打磨成了非常规整的圆球形也不知道作何用意。
肖恩观察了一会越看越是心惊。
他十分怀疑如果有足够的时间这些完全不同的生物会进化出一个怪异的文明。
肖恩忽然想起了一件事情“等一下你哪来的这么多蠕虫？”
他之前给马丁的肉丸子里最多也只有几十条蠕虫而已哪怕一条蠕虫就能共生一个目标也最多共生几十个目标而已但是看眼前这几个箱子被共生过的生物至少有上百个共生体的存在了。
“我找到蠕虫繁衍的方法了。”
他指了指三号虫箱的深处那是一个独立的隔离区域门口站着一只老鼠和一只体型大的吓人的蟑螂守卫着虫箱盖子的阴影中肖恩看到了一个怪异的生物那东西似乎是某种野兽身上却长满了肉疙瘩一样的瘤状物仔细辨认了好一会肖恩才意识到那应该是一只老鼠胖的出奇的老鼠。
它此时正躺在沙地上闭着眼睛卷缩成一团周围堆满了食物。
“这只老鼠是所有共生体中体型最大的一个了在连续三天获得充分且有盈余的食物后富足王国的共生体们开始试图进行繁衍这只老鼠被送到了这个独立的房间里并且出现了这种奇怪的变化。
我猜它应该是自愿的本着公平原则它的肉最多体积最大能够繁衍出最多的蠕虫于是它被选择成为苗床蠕虫在它的体内繁育和增殖并且演化出那种奇怪的卵鞘看起来它已经快要完成了。”
肖恩盯着胖老鼠身上的瘤状物看起来和当初那个肉丸子十分相似只不过要小得多。
瘤状物的外皮很薄肉红色的微微有些透明透过红色的表皮隐约可以看到细小的蠕虫在里面蠕动着。
一个肉瘤似乎已经成熟了竟然从老鼠身上脱落了下来立刻便有一只蜘蛛从角落里爬了出来灵巧的用丝线将肉瘤包裹着朝着外面拖了出去。
送到了隔壁的一个空的巢穴里一只螳螂被拖了进去它失去了两条腿因此只能在地上艰难的爬行看到肉瘤螳螂迟疑了一下但生物的不能还是让它一口咬了上去。
肉球被咬破的瞬间一只蠕虫猛地钻进了它的脑袋眨眼间就钻进了螳螂的体内很快螳螂断掉的双腿就又长了出来。
它迅速的爬出这个巢穴加入到了其它共生体之中。
“它们在壮大自己的族群1肖恩看的目瞪口呆。
马丁点了点头露出难以描述的兴奋神色来“没错怎么样很惊人吧。”
何止是惊人简直是惊悚。看着眼前这几个虫箱肖恩却仿佛看着几个定时炸弹一个威胁到整个人类的巨大威胁。
区区一群共生体虫子就让他有了这种恐惧的感觉更不要说尤利西斯正在控制整个剑堡一旦让他完成那结局简直无法想象。
看着肖恩的脸色变得越来越难看马丁忍不住拍了拍他的肩膀“所以——你还是不打算告诉我这些蠕虫的来历么？”
肖恩叹了口气：“就算知道了又有什么意义呢。”
“至少我可以尝试推断出它们的存在意义。”
“存在意义？”
马丁点了点头“任何生物都有其存在意义可能看起来很不合理甚至古怪但只要存在那么它一定有其原因。
在遥远的东方被成为德赛鲁的古老国度有一种蚂蚁尤其有趣那是一片荒凉的沙漠地区十分缺乏水源为了储备水源当地的蚂蚁进化出了一种特殊的变异体——水桶蚁它们会爬到巢穴的最深处挂在巢穴的墙壁上然后它们会喝下大量的水它的下半身会越长越大犹如一个巨大的水囊它的存在意义就是作为一个活体水囊当干旱来临时水桶蚁会从体内挤出水分来润养其它蚂蚁。
最神奇的是所有的水桶蚁都是自愿产生的就和蚁后一样。
我对此有这样一种猜测尽管蚁后是名义上的统治者而水桶蚁只是水桶但蚁后和水桶蚁本质上是一样的它们都是为了延续族群而存在的工具共同服务于更高层次的存在。”
“更高层次的存在？那又是什么？”
“我称之为——集群意识这只是我的一种推测你见过大群的鸟么？
我曾经在南方的海岛上观测过鸟类的运作诡计在当地观测到了一种小型雀类。
这种鸟往往由数以万计的鸟形成一个庞大的集群它们没有首领但它们却会遵循某种神奇的规律进行运作数以万计的鸟混杂在一起飞行却不会发生任何混乱和碰撞就好像有一个高于一切的意识操控着一切。
每一只鸟都是这个庞大意识的一个组成部分某种活着的机器。
或许每一种巨大数量构成的群体都有类似的东西比如蚂蚁——再比如这些蠕虫。”
肖恩听了愕然这个猜测还真是古怪的很。
但是仔细想想又莫名的觉得有那么一丝可能按照尤利西斯的说法被蠕虫共生的个体之间总是能够达成共识彼此理解这不就是某种意义上的‘集群意识’么？
只是不知道这种集群意识是一种现象还是真的有这么个‘意识’存在。
“那为什么不实验一下呢？”
“什么？”
“我是说如果你想知道是否存在这种你所谓的‘集群意识’唯一的办法难道不是进行实验么？”
马丁苦笑着道：“我倒是考虑过这个问题不过却没想到该怎么进行试验难道我要跟它们说你好？”
“为什么不行呢。”肖恩表情严肃的说道：“如果这些蠕虫真的服从于一个‘集群意识’一个更高层次的存在那么这个存在一定是有智慧的对吧？说不定还很聪明呢那么学习我们的语言也未必没有可能。”
他说着看向一旁虫箱里那些忙碌的虫子“说不定我们在观测这些蠕虫的时候那个东西也在观测我们呢。”有那么一瞬间那些共生体仿佛集体停顿了一下。
然而肖恩眨了眨眼睛看到的却是井然有序的共生体社会在继续运转着之前的那瞬间的停顿似乎只是一种错觉。
肖恩看着那些忙碌的共生体越看表情越是凝重开始只是一个念头此时此刻却隐隐有些不安起来——该不会被自己猜中了吧？
怎么看怎么觉得可疑仿佛每一只虫子每一只老鼠都在演戏伪装着。
他走到箱子跟前。
忽然笑了起来：“呵呵果然被我猜中了啊不必再伪装了我已经感应到你的存在了那么我该怎么称呼你呢？”
他并没有抱有任何希望只是随口胡扯了一句。
然而下一秒那些蜘蛛、老鼠、蟑螂同时停下了动作它们迅速的汇聚在一起排列出了一个奇怪的图案肖恩开始没怎么注意但是忽然间他发现那好像是一个字母——h。
那些虫子迅速变换了形状这一次是——e。
第三个字母是l接着又是一个l这个时候肖恩已经意识到最后的字母是什么了。
o。
连在一起就是hello。
肖恩心中一阵悚然心都慢了半拍——干竟然还真被自己猜中了。
“它在跟我们说话！你说对了！你竟然真的说对了！不对是我说对了1马丁瞪大了眼睛又是兴奋又是恐惧。
“是集群意识是集群意识这竟然是真的1
肖恩的表情同样凝重“你是谁。”
那些共生体再一次运动起来——大群。