李落斜倚在马车边上身上的惊邪铠已经脱了下来扔在后面的车厢里。
眼前似飘着万隆帝在听到自己出言时的惊讶之情耳边还萦绕着皇室族人和数位朝中大臣的讥笑讽刺之声想必父亲也觉得很丢脸吧李落暗自忖道。
松了松筋骨李落向正在赶车的虎卫倪青问道：“倪青走了多远了？”
倪青应了一声回头看了看苦笑道：“将军才不过走了三十余里。”
李落嗯了一声站了起来。
自出了卓城牧州游骑和幽州部与城外驻扎的将士兵和一处再加上从周边州郡征调的军队一众十余万人缓缓的向西府行进。
牧州游骑善骑射走在最前幽州部殿后军中主将除了呼察冬蝉外其余众人都离得李落不远各自走在一起。
李落还好些只不过带了两辆马车七个亲卫这怀王李承越可是排场不小光是马车就有十几辆亲卫逾百个个趾高气昂的纵马在大军中间穿插不时的训斥经过的将士整顿军纪。
没走多远便和牧州游骑争吵起来若不是呼察靖急忙压下两方人马恐都打斗起来了牧州游骑皆都怒目而视而怀王亲兵却还是我行我素李承越也不加节制想来是要在军中立威李落一笑只做没有看见。
此时的亲卫已没了刚出卓城时的精神都有些没精打采伏在马鞍上喘着气反观牧州游骑和幽州部骑兵还是刚出城时的样子行军队伍未见散乱较之怀王的亲卫高下立判。
李落抬头看看太阳渐斜已过了最热的时候转头向走在旁边的一个身高七尺极为魁梧的大汉问道：“武塔能赶的上么？若口渴了后面有水。”
大汉看看李落咧嘴一笑摇摇头瓮声回道：“不用。”说完大步流星的向前走去迅若奔马紧紧跟在李落的马车旁边。
李落看看武塔又回头看了一眼跟在自己旁边的马车突然车帘微动掀起了一角从里面出来一位身穿儒衣的清隽老者留着几缕长髯看见李落微微颔首示意坐在赶车的虎卫旁边。
李落微笑回礼转头望去卓城的城墙还遥遥可见。此次征西出了卓州再穿过贡州泉州和胡路州就到达了西府地界。
西府地广人稀三州人口不过数百万但说地域一州比之中府两州加起来还要广些狄州、天水州和沙湖三州成品字形狄州是西府最西端的一州现在全境已尽入西戎之手征西使狄杰在天水州和沙湖两州设防抵挡西戎。
不过这两州幅员辽阔狄杰的五十万大军也只能守些边塞要道。
西戎部族善战骑兵享誉西域诸国若是大军行进尚有迹可循但千人左右端可称的上是来去如风比大甘的探子还要快。
等得戍边之军得到消息西戎军队早已远去所过之处寸草不留年轻男女和幼女尽被掳走当作奴隶若没有人要就卖与他方至死再无机会重回大甘其他人则全被杀死一个村落中西戎过境如果能存活十指之数便已算异数。
狄杰见此将防线之后的大甘百姓全部后撤至此五十里内再无人烟虽说每年惨死的人数少了许多只是这戍边军队也大多让西戎吓破了胆只能龟缩守在要塞之中。
西戎骑兵出入天水州和沙湖如无人之境更甚者竟然已经有西戎牧民在这两州清野之地牧马放羊视大甘军队如无物。
万隆帝得李落言及欲往西府大喜过望言谈之下王城之中若得差遣李落尽可选为自己的亲兵。
只是李落原欲在狄杰麾下任职不想万隆帝属了西府经略一职自立一军平定西府。
李落得知后思量再三没有推辞应了下来万隆帝原本预征二十万大军被李落奏请削减为十万大军幽州部和牧州游骑的调兵之令就是李落自己斟酌而选。
淳亲王本备了三百亲卫李落只留了四名倪青倪白兄弟另外两个一个唤钱义一个唤朱智都是虎卫中佼佼之辈。
其他三人是李落亲自挑选的亲卫其中一个便是走在旁边的魁梧大汉武塔。
另一位清隽老者名为沈向东。最后一人李落本意欲寻一位熟悉西域诸国风俗事物之人本身有些自保之力的最好。
万隆帝便招来萧百死着他在卓城寻一个可靠之人。
不想萧百死一听便即笑了起来言道这天公作美欲成李落征西之事。
原来这四面楚歌楚影儿便是西域大月国之人少时生活在大月国一个行商世家。后来家族遭人陷害族人尽被诛杀楚影儿也是九死一生恰巧萧百死在西域游历救下了楚影儿见楚影儿孤苦无依萧百死便托付一位隐于西域的好友代为照顾。
此人原也是大甘武林中一位名扬四海的高手不知何故隐于西域见楚影儿根骨上佳动了收徒的念头随即答应下来不但悉心照料更将自己一身所学尽数相授只是后来不知怎么突然暴毙。
楚影儿在西域流浪了数年手刃了当年的仇家随后便只身来到大甘寻萧百死。
好在萧百死声名远扬楚影儿没有费多少功夫就找到了萧百死也极为惊讶言谈之下甚为唏嘘收留了楚影儿楚影儿这个名字也是苦求萧百死之后萧百死为当年所救的小姑娘起的名字后见楚影儿轻功不凡恰逢萧百死新任九卫之首随将楚影儿招入九卫之中只是自此楚影儿便常常带着面纱萧百死颇为不解不过毕竟是好友之徒也就随她去了。
此次征西听闻李落所请萧百死马上想起了楚影儿却真是得来全不费工夫。
听得萧百死说完楚影儿沉默半响应了下来万隆帝特下了口谕定要护李落周全此次征西添为李落七名亲卫之一。
武塔和沈向东二人李落当日奏请万隆帝之时万隆帝极其惊讶这两人并非身份显赫之辈。
恰恰相反皆为大甘天牢中的死囚万隆帝不知李落为何会选这两人不过早已明言卓城之内李落可任选亲卫随即下旨免了两人死罪充做李落亲卫。
武塔本是卓州本地郡县之人天生神力在索水码头靠着苦力养家活口。
前年将家中父母和两个妹妹一起接到卓城城南只是刚到卓城便卷入了凶案之中杀死了三位府尹衙役和十三名无辜之人其中还有武塔的两个妹妹。
在卓城也是罕见这样骇人听闻的惨案卓陈府尹雷厉风行少有的迅速破案抓了凶手武塔当天下午便张贴布告宣告了武塔的罪状。
言道武塔自小暴虐成性神志时常恍惚因为小事暴起杀心连杀了自己的两个妹妹和三位赶来劝阻的衙役之后又将不相识的十一名无辜路人残杀罪不可赦定了三日后处斩。
武塔刚搬到卓城无甚亲眷父母年事已高受了刺激俱都疯癫下落不明也就无人再去诉状。
李落当时也有听闻还曾稍稍打听过凶案始末这十一名无辜路人倒是颇为奇怪有城西也有城东之人不知为何会跑到武塔所住城南最贫苦之地。
案子结的很是仓促误杀之人也是一笔带过颇为蹊跷只是李落无心于此也就不了了之三日后与府尹公子程子遥一起喝酒时才知晓原来此案让太师于乘云压了下来。
当日万隆帝着李落挑选亲卫李落突然想起武塔随即通查之下武塔一直关在天牢之中太师怜才留了武塔为己用只是此案过于惊世骇俗于乘云当日也没敢马上就将武塔放出来还将其关入狱中命人教授武塔内功心法和武艺以便他日所用。
没想到于乘云所谋之事败露自己也成为了阶下之囚白白便宜了李落。