渤海郡是跨河的但大河南侧只有薄薄一层如蒲台县县城就在对岸可出城十几里就是登州跟齐州的边境了而在这个明显人为的行政三角区、实际上却在经济、文化、地域紧密相连的地区内有一个与徐大郎、单大郎、王五郎家中类似的大豪之家姓程。
程家的履历基本上就是那一套只不过程大郎年纪稍大些所以他曾祖、祖父那两代在东齐还只是个独立领兵的军头他爹才算是成了一方封疆大吏……而这也逼得程大郎本人不得不承担起大善人和恶少年的双重角色了。
属于老一点五代了。
其实因为秦宝的缘故张行没少听过此人的名头据说这厮早年在登州曾提携过秦二甚至很早前秦二跟徐大郎的一面之缘也是因为此人。而在王五庄子上更是多番听闻。
不过年纪比王五郎、徐大郎、秦宝这些人都要大一些的程大郎这一回冒头很晚。
原因不问自明他家在登州登州大营就在登州的另一头三征东夷再怎么不战而溃人心再怎么一边走一边散圣人的御驾和几十万大军就在跟前呢？哪里敢做幺蛾子？
不怕被谁一脚踩死了？
也就是圣驾急慌慌的过了淮河他才赶紧掏了家底子利用本地的骑兵传统组建了一支几百骑的队伍以“护卫乡梓”。
骑兵往来如风再加上几百骑的规模与辖治妥当迅速彰显出了程大郎的影响力与个人能力。
大概也正因为如此这支骑兵才建起来没几日呢程大郎便陡然收到了一堆莫名奇妙的邀请。
真的是一堆……有济水上游徐大郎、王五郎、单大郎的书信虽然是分开各自送来的但都邀请他加入什么黜龙帮坐个大头领的位子……而且都点出来帮内做主的两个龙头乃是李枢与张行这二位负天下之望的大人物无论是想要立场拿稳还是想要做大事这个名字奇怪的帮派都是免不了的。
与此同时三封信的态度却又有些微妙差异。
徐大郎是很真诚的隐隐要拉拢他程大郎一起盘桓在帮内加重大头领们话语权对抗两位龙头的感觉；单大郎虽然也有这个意思但明显有些居高临下之意似乎生怕他程大郎抢了位次；而王五郎只是吹嘘那位张三爷的本事说大事必可成云云。
对这件事情程老大倒是不置可否他家就在登州如何不晓得张三爷是谁又干了啥事？至于李枢和那次造反也都毋庸多言。除此之外他也大约能意识到能让济水上游三雄一起认定、又有两个最大名头反贼加入的这个黜龙帮怕是也的确有说头的……只是目前相隔还太远所以暂时没啥心思罢了。
除此之外南面沂蒙山知世郎王厚河北高士通、孙宣致也都请他入伙而对上这些人程老大的态度就反过来了……他委实看不上这些人尤其是一时得势卷了几万青壮就目中无人起来却不知道注定要被朝廷先行镇压……但问题在于这些人就在眼前不得不重视万一真要是聚兵十万二十万的扫荡过来你投还是不投？
所以反而需要尽量敷衍。
除此之外官府的人也在喊他。
登州的喊他、齐州的喊他郡府喊他县城也喊他……这就很坑了。
毕竟程老大形容粗犷却心细如发且对形势发展了然于心。不是说大魏朝廷不值得下注官军回来轻易扫荡这些盗匪不是不可能但那个时候这些地方官府还是不是之前那些人就不好说了。
与此同时本地民心江湖上好汉们的舆论也是要考虑的大家都反魏就你程大郎是朝廷鹰犬？
只能讲郡府跟大河南边周边县城这里勉强应付不失了体面就是了。
“这又是啥？”
雨季与闷热已经过去初秋时节天高气爽扫荡了一小伙盗匪回到自家庄园的程大郎花了半日时间才将自家五百骑兵队伍的庶务给处理妥当、安顿利索……如何赏罚如何安抚伤亡如何补充战马和军械都是麻烦事……但好不容易转回后堂还没来得及去歇一歇便有庄园里的老都管奉上了一封书信。
坦诚说面白心黑胡子多的程大郎对这些书信都已经麻爪了。
“是从河北那边送来的一封信说是渤海郡官面上的信但不知为何送信的人既有些官面姿态又有些豪侠模样……”捧着信的老都管俨然也是见惯了场面的。
“那自然是靖安台的人了。”程大郎叹了口气直接接过信来然后当场撕开。“东境这里不好说河北那边日后怕是要多听东都招呼靖安台的黑绶们在地方上可就抖起来了……”
话未说完程大郎直接将书信按到一旁索性不再来看。
老都管晓得轻重也不多问。
倒是程大郎自己在外面辛苦多了此时当着心腹人的面到底忍耐不住了：“哪里是什么渤海郡中找我根本就是个都水使者都水使者找我防备一下仓储然后许我点军械倒也罢了居然让我去跟他灭了张金秤？张金秤四五万人本人也是任脉通了的高手谁晓得现在成了势又是什么样子？我几百骑他五六千丁壮如何灭的人家？他当我是史书上的名将还是把自己当成史书上的元帅了？也不知道哪里来的书呆子！”
老都管只能赔笑。
程大郎一气骂完犹然不解恨复又卷起断江真气只是一挥手便将案上书信半空中扬起然后直接切成两半这才在座中瘫下并端起一碗温茶冷笑起来：
“我今日明说了便是从蒲台上光着身子跳下去也不可能与他什么李四郎去打什么张金秤的！”
老都管只能点头。
不过随着被切开的书信慢悠悠飘落于地却居然有一个夹片从中飞出程大郎可以不管老都管却不能不管便俯身捡起将之递给了愈发不耐的主人。
程大郎端着茶水睥睨着眼睛只在自家心腹老都管的手中看去而只是一看却又整个呆住连端茶的姿态都不再变。
半晌其人方才缓缓放下茶水小心翼翼接过那张夹片然后又看了两遍这才来问：“这是从这封信掉出来的？”
“是。”老都管有一说一。
“你知道写的啥吗？”程大郎继续来问。
老都管只是摇头。
“这是那个杀了南衙相公把皇帝吓跑的张三郎请我跟他一起造反的信函要我加入他的什么黜龙帮……却居然在这封信里？”程大郎似乎有些茫然却又有些小心。“送信的几个人？来了几日？现如今在何处？”
“一个人来了四五日了尚在庄子内等回信。”老都管赶紧应声。“按照常例供给的。”
“十两银子每日一斗米……自家生火做饭？”程大郎也慌乱了起来。
“是……”老都管愈发紧张起来。“可是误了事？”
“误了事也不怪你。”程大郎即刻起身捏住夹片。“速速带我去见此人。”
老都管只能匆匆跟上。
“算了你不要来。”程大郎走出后堂忽然又回头叮嘱。
老都管会意即刻止步……但片刻后还是跟了过去。
程大郎只是无奈摇头。
而不过一刻钟后闻名东境的程大郎便见到了信使后者正扒在墙头上吃饭呢……白米饭上面铺着青菜和腊肉……看起来吃的还挺香。
然后正在偷窥自家的骑兵。
程大郎在下面看了一阵子有些犹疑起来这倒不是说他社恐而是说对方这个样子十之八九正是那位却偏偏自我委屈到这个地步在自家庄子里自己生火做饭勾兑了四五日俨然是要找自己做事的……而他程大郎又不愿意过早与对方纠缠卷入是非之中。
再说了张金秤有那么好打的吗？
打了对自己有什么好处？
唯独事到如今再做遮掩反而显得可笑……所以犹疑归犹疑片刻后程大郎还是从后面朝墙头上的人拱手而对：
“程知理见过贵客乡下地方家人有眼无珠招待不周让贵客见笑了。”
墙上那人也就是张行了闻言捧着木碗回头来笑：“我还以为阁下叫程知节呢……原来叫程知理既叫知理如何这般不知理？”
“不关主人家事情。”老都管赶紧上前作揖赔礼。“都是老朽认不得贵客失了礼数……老朽给贵客赔不是了。”
“老都管哪里招待不周？”张行扒了口饭只是来笑。“我又不是什么贵家子弟不晓得稼穑艰难……每人每日一斗米挺好还能匀出来一些给本地庄户换些酱醋肉菜……对双方都很周到了。我刚刚说他不知理不是说他不知道礼数埋怨自己受了苛待而是说他不知道道理明明清楚老都管做得没错也知道有些江湖人脾气大还不晓得我为人却让你这位一把年纪出来顶缸无端受气哪里像是闻名东境、八面玲珑的程大郎？”
“贵客误会了。”老都管赶紧再度解释。“刚刚我家大郎专门让我不要跟来是我怕误了大郎的正事自家愿意过来赔礼的……倒是老朽小看了贵客的气度。”
程大郎反而不知道该如何插嘴了。
不过他也看出来了人家是善者不来来者不善。
“也罢。”张行笑道。“看在老都管的面子上此事就此揭过……不过老都管也请回吧我与你家大郎有杀头的买卖要说。”
那都管晓得下面要说正事只能匆匆离去。
而人一走张行便在墙上拿筷子一招：“程大郎且上来说话。”
程知理晓得对方在反客为主心中无语但还是飞身而上与对方一起坐到了墙头上然后重新拱手：
“敢问可是屠龙刀张三爷亲自当面？惭愧惭愧！”
“好腊肉。”张行也不答话只是夹了一片腊肉在对方面前一晃然后整个嚼了下去。
“乡下没什么好东西让贵客见笑了。”程大郎怔了一下晓得对方是默认身份更加不安起来。
“莫笑农家腊酒浑丰年留客足鸡豚。”张行继续一边吃一边叹道。“我本是北地农人出身如何不晓得农家辛苦……有腊肉有米粮便是最好的东西了……反倒是程大郎老是盯着这个却如刚刚老都管所言显得小瞧了我。又或者你程大郎本是个多疑的人这等小事也怕我是作假所以三番两次来试探？”
程大郎只能闭嘴。
“程大郎其实不必这般小心也不必装什么样子。”张行继续端着碗拿着筷子指点庄园。“我来你家庄子上四五日便已经看出来了若论这庄子上的制度你家这里跟徐大郎那里都是头一档的远超出其他那些豪强今日又见了这几百骑更是佩服……所谓主客分明职责清晰生产者、保卫者各居其职不说还有完备的交通联络渠道、防卫设施、治安手段……可见你打小受的教育应该就是正经的上马为将、下马为吏的东齐贵种教育。”
“哪里配说什么贵种？”程大郎听到这里方才勉强插了一句嘴。“让张三爷看笑话了。”
“不必妄自菲薄。”张行继续笑道。“依着我说东齐覆灭后大魏用政苛刻你们这些人还不得不小心应付官府同时还要在在江湖上用力所以历练的更多学的也更多也能知道稼穑的艰难也能知道一文钱难倒英雄好汉的道理最后反而超出祖辈许多而不自知……程大郎！”
“哎！”
“你与徐大郎其实都是天然的乱世虎臣不比那些东都、关陇的龙啊、凤啊差……”张行忽然严肃点评道。“只是可惜因为大魏压制的太厉害不免苟且心态多了些都有些自暴自弃不敢伸张志气的样子显得没有格局……这不对。”
程大郎张了张嘴到底是不知道该怎么接只能敷衍：“张三爷未免高看我程大了……几个小庄子而已如何扯得上这般多东西？反倒是张三爷沽水边的事情震动天下南衙相公说杀就杀了一郡太守说扔就扔了而且逼得靖安台当场与圣……与皇帝分道扬镳吓得皇帝直接逃了……”
“咱们就不要自吹自擂了只问你件事情。”趁机扒了两口饭的张行忽然打断对方。“徐大郎、单大郎、王五郎他们给你写信了吗？”
程知理怔了一怔到底是没敢说谎只是硬着头皮点了头。
“那知世郎王厚还有渤海高士通那些人给你写信了吗？”张行死死盯着对方又扒了一口饭。
程大郎又只能点下头。
“本地官府呢？”
“也写了。”程大郎被问的憋屈终于刺了半句。“都看中我这区区五百骑了殊不知我这五百骑是多少个庄子一起凑得是用来保卫乡梓的难道要剖成几瓣一家四五十骑送过去……”
“是是是我晓得。”张行连连点头。“可如今这个世道跟局势你难道还想独善其身吗？”
程大郎叹了口气：“可也不能咄咄逼人逼着人家做不妥当的事情不是？”
“什么是不妥当的事情？”张行抓住对方言语反问。“是从贼不妥当还是违背人心跟着官府不妥当又或者是参加黜龙帮然后帮着都水使者李四郎去打张金秤不妥当？”
你说哪个不妥当？程大郎心中无语却只能闭嘴。
“程大郎你现在的难处有两个。”张行终于吃完了最后一口饭就在屋顶上放下木碗认真分析道。“第一个是你心里大概清楚短时间内高士通、王厚那些人就要趁着这一波大浪过来席卷州郡而偏偏以你的见识又知道他们必不能持久大魏屯军迟早要来于是潮起潮落间你不知道如何保持立场；第二个是你父亲都还是一郡之主到了你这份上是有功名心的可是力微兵少虽有才能却不能伸张……是也不是？”
程大郎干笑了一声：“张三爷说啥就是啥。”
但笑完之后却又立即肃然起来因为对方说的确实条理清楚也的确是这个事情。
张行似乎不管对方插科打诨只是继续来劝：“而现在有个机会能让你一举多得既能在明面上敷衍朝廷又能让你在私下里不被河北、东境豪杰所厌弃还能让你自大自强起来为什么不能去做呢？”
程大郎沉默了片刻终于无奈反问：“所以张三爷的意思是先加入黜龙帮然后帮着那个都水使者打掉张金秤吗？”
“是。”张行恳切以对。
“道理我是懂得。”程大郎叹了口气。“加入黜龙帮又帮着朝廷的人去打张金秤这样算是刀切豆腐两边滑日后谁起来了我都能应付……打掉张金秤吞了他的人指不定那位都水使者还能给我分些军械物资也算是自强自大起来然后也就更能在潮起潮落里存身了？”
“是。”张行恳切颔首。
“如何打得过？”程大郎就在墙头上将手一摊。
“你不去看一眼如何知道打不过？”张行也严肃起来。“就在这里靠一张嘴吗？”
程大郎无语至极到底谁只靠一张嘴？
不过他到底知道此时对方正是名望最高的时候即便是个只有一张嘴的刺客也不能好翻脸所以想了一想依旧正色来对：“如此张三爷此行过来是要我随三爷过河去看一眼局势了？”
“不错。”张行昂然做答。
“可若是过了河亲眼看了局势觉得还是不能打又如何？”程大郎诚恳追问。“张三爷要在江湖上说我的不堪吗？”
“不会。”张行喟然以对。“以你的务实和狡猾便是觉得不能打也会敷衍过来说可以打然后趁机伪作一场……让我一败涂地之余无话可说……不过真过了河以程大郎的聪慧和本事只怕一眼便会晓得这一仗其实是我在努力提携你拼了命的给你机会然后便依然说可以打却不会趁机伪作一场了。”
程大郎又不知道该说什么好了只能点头：“我晓得了左右都是张三爷的恩义……而这一仗无论如何都要打一打？”
张行如何不晓得对方根本不信但既请动了对方动身便也不再说话。
翌日上午两人急匆匆渡了大河大约只是走了十几里地尚未到蒲台前经历了各种关隘、巡逻队后程大郎便忽的勒马认真开口了：
“三爷我晓得此时说什么都要招你讥讽但我觉得以这位都水使者的治军本事委实可以打一打！”
“什么都水使者？”张行冷笑一时道。“这是我至亲兄弟一般的人物夹袋中最擅用兵的一个韩博龙的亲外甥你都到了此处也该有些醒悟却还不愿意喊一声李四爷吗？”
程知理知道理亏了只能赔笑……他这种人反而更容易做得出来低姿态。
就这样又走了数里来到了蒲台大营前张行也不带人去见李定而是径直上了蒲台放任此人居高临下观望营寨。
程知理四下张望只是不说话。
待到小周引李定过来了张行也只能喊住了对方：“程大郎莫要看了且过来见见李四郎。”
李定便欲拱手。
而程大郎闻得此言抢先一步跳过来直接迎上就在张行身前握住了李定的双手言辞恳切至极：“程知理见过李四爷我自是张三爷至亲兄弟一般的相交却只在他夹袋里算个一勇之夫的规制听说三爷要做大事便匆匆凑了八百骑李四爷莫要见外需要什么使用尽管吩咐……程大万死不辞。”
李定一脸茫然小周倒是一脸恍然的看向了张行。
而言至此处程大郎复又来看张行同样言辞恳切：“三爷！老程不识的天下好多英雄今日得见稍有失态还请三爷莫要见怪！”
张行撇了撇嘴只是不吭声。
ps：感谢新盟主东方拓老爷……老爷五一快乐！