片刻之后蔡茨勒追问道：“假设摩洛哥的问题依然存在我们如何解决？”
“拿下中东再回过头来看摩洛哥问题就不大了。”霍夫曼在地图上比划着“首先我们控制着希腊、克里特岛并能拿下塞浦路斯岛和中东我们会在东地中海占据压倒性优势哪怕整个西非丢了中东与本土之间的道路依然是畅通的还可以避开无能的意大利人；其次我可以派遣军队去突尼斯挡住美国人意大利人也会为此拼命的；最后中东是英国人全球殖民帝国的重要支柱丘吉尔更看重维系大英帝国的荣誉与声望他不会为了所谓‘开辟第二战场’的这种虚幻使命而把殖民地拱手交出去的那样英美之间就会产生深刻矛盾。”
虽然对霍夫曼刚才讲述的部分观点和论据持有怀疑态度但三人不得不承认元首的战略眼光是十分毒辣的这个行动击中了盟军的软肋他们在主要立场上发生动摇思考问题的关键点转移到怎么确保部队顺利登陆上来了。
凯特尔首先表态：“我原则上赞同元首的战略判断问题是登陆风险实在太大了。”
“大到什么程度？”
“嗯……”几个人支支吾吾说不出来凯特尔和约德尔是没经验蔡茨勒知道迪耶普战役全过程但他不想将英美登陆失败的惨状说出来刺激霍夫曼。
“如果登陆计划不成功古德里安的非洲集群会不会有危险。”霍夫曼问三人。
“没有非洲军的地位不会变得更恶劣。”凯特尔抢先回答。
霍夫曼转过头问约德尔：“你能保证么？”
“是这个可以保证。”约德尔赶紧点头。
“克里特岛会不会丢失？”
“不会！登陆部队虽然有6万人但岛上原先承担防御的力量并未计入在内而且我们还可以继续加强克里特岛的兵力。”蔡茨勒回答道。
“那问题就出在登陆集群上了。”扫视了三人一眼霍夫曼下定决心狠狠一巴掌拍在地图上将克里特岛牢牢笼罩住了“我是陆军总司令也是元首我对帝国整体战略和民族未来负有责任这次战役的决心我下让这6万人做好最恶劣的打算——或许是全军覆没！”
什么？蔡茨勒差点没摔倒在地上凯特尔和约德尔也张大了嘴用不可思议的眼光看着霍夫曼三个人脑海中此刻浮现起唯一的想法就是：“疯了！元首疯了！”
“不要用这种眼神看我我可没疯！”霍夫曼见三人脸上那骇然的表情就知道他们在想些什么反问道“如果我把这6万人全部加强给古德里安让他去消灭蒙哥马利的20万你们觉得能成功么？成功后的伤亡在多少？”
所有人都不吭声这事情没法预计先不说古德里安凭借11万军队能不能干掉第八集团军即便成功其损失说不定也会超过6万人更要命的是耗不起在古德里安与蒙哥马利对决的过程中英国人可以源源不断地送来增援最初是11万对23万弄到后来可能会变成11万对30万、50万。
“这个作战计划中最要紧的就是时间我们耗不起也拖不起必须用毅然决然的办法去打败第八集团军并进军开罗。”霍夫曼给三人打气“不就是2个装甲师、1个步兵师再加1个伞兵师么？有什么舍不得的？光台风战役我们就损失了50万今年夏天东线又损失了20万这6万人大不了不要了。如果总害怕伤亡这场大战干脆就不用打。判断战役是否胜利的结果不光看伤亡数字还要看是否改善了整体态势和战略局面这次战役的意义最明确也没有了——投入胜负手从而一举改变中东局势我作为最高统帅有这个魄力你们当总参谋长的也要下定决心。”
蔡茨勒硬着头皮劝解：“元首您不能单纯看数量2个装甲师看上去不多但其中一个是党卫军维京师一个是大德意志师哪怕并不完整的空降师也都是我军鼎鼎有名的精锐部队受创严重会大伤士气更不用说全军覆没这样的惨重损失。”
霍夫曼心想：现在4个师6万人就受不了？在斯大林格勒丢掉整个第6集团军和损失100多万人是怎么挺过来的？不过这话现在没法说他只能苦口婆心的解释：“我就是相信维京师的顽强相信大德意志师的坚韧我才要把最重要的任务派给他们如果害怕精锐部队损失而不敢动用他们就永远失去了使用的机会。你们可以事先找4个师的指挥官了解情况询问他们是否愿意承担为德意志人民的未来而开辟血路的重任？”
“可是……”蔡茨勒还想再说两句凯特尔已把他拉住了他知道元首的性格：这明显就是下定决心殊死一搏了如果三人再一味硬顶下去只怕恼羞成怒的元首会绕过总参谋部直接开始调兵遣将——他可不认为这几个师的师长会拒绝这种命令。
“我们努力再思考和完善作战计划务必确保元首的战略思想落地。”凯特尔打着圆场尽力缓和气氛“部队先补充与调集起来做好有关针对性准备。”
“这是参谋部的工作我不具体过问我只要结果！”霍夫曼决定把压力继续传导下去转过头问约德尔“保卢斯在西线目前任务不重需要我将他调遣过来配合你工作么？”
约德尔涨红了脸毫不犹豫地说：“请元首放心我一定会尽快拿出成熟方案。”心里却在想：开什么玩笑保卢斯来了我怎么办？前期我已经做了大量工作到时候这方案体现谁的意志？功劳最后又怎么算？
凯特尔和蔡茨勒无奈地对望一眼元首这是下重手逼人拼命了。
霍夫曼倒是对约德尔的表态很有信心：“古德里安已开始向托卜鲁克撤退虽然蒙哥马利还被蒙在鼓里但不会被隐瞒太久敌人下一步行动很快就会推进。月底我将在鹰巢召开一次有关塞尔维亚问题的国际会议希望你们届时能够就合理的作战方案做好准备会议一结束就可以拿出来讨论在方案制定的同时有关物资与人员调集依然按原设想继续集中——两位总参谋长要将这当成主要任务来抓。”
“是元首。”
“制定方案要狠一点要有创新理念与拼命意识对敌人要很对自己更要很！要资源、要运输船、要飞机都可以谈不要怕部队没有两栖登陆经验他们可以在克里特岛上现场学有两周的时间足够了——没法把一切都准备得尽善尽美打波兰、打法国的时候我们也不完美不一样挺过来了么？要对自己有信心！对部队有信心！另外古德里安拍了电报给我谓蒙哥马利在阿拉曼附近的防线很严密、坚固如果把他引诱出来放到托卜鲁克英国人应该不会主动破坏这条防线我们可以迅速抓住机会利用这条防线也许会收到意想不到的效果。”
约德尔点点头：“我们会认真考虑元首刚才的建议。”
“明天我将出发去佩内明德基地视察两天后回来希望在这两天里你们可以拿出一个比较可行的草案作为下一步讨论的基础。”
“元首我的元首。”霍夫曼的陆军副官忽然跌跌撞撞地从外面进来。
“发生了什么大惊小怪的事情。”
“我们在东地中海的潜伏潜艇发来电报地中海舰队主力刚刚离港向西航行了。”副官喘着粗气将相应电报递给霍夫曼“您告诫过我一有北非方面的情报就立即向您报告。”
“这是？”凯特尔疑惑地问道“他们要去马耳他？”
“马耳他的军舰也在准备离港！”
“哈哈哈！”霍夫曼忽然大笑起来“幸运之神果然眷顾我们！”
“这是？……”三人迷惑不解。
“丘吉尔大概认为地中海的局势目前比较稳定故而放心地将地中海舰队主力抽调出去保障他们在西北非的登陆。”霍夫曼解释道“如果我猜得没错这几艘主力舰一准是返回本土进行维护、补给然后掩护从本土出发的船队进行登陆从时间上看也吻合10月末登陆的节奏——这一来一去东地中海至少有6－8周时间碰不见他们。”
“这是天意！”约德尔兴奋得喃喃自语“不可思议的天意。”