“你说有德国飞机冲我们来？”伯内特少将露出难以置信的眼神。
“是谢尔布鲁克上校发来紧急电报他的驱逐舰编队被击沉了两艘目前改成向西南方向撤退……”
“真遗憾……”他没等到他将后面半句话说出来司令塔里的警报已猛然响了起来“敌机空袭……”
施罗德的谨慎与好视力为北角岬航空队带来了好运8分钟后他看到了在海面上漂浮着的英国巡洋舰编队所有的飞行员都兴奋起来了刚才长官在电台里硬生生中止了正在进攻的势头很多人稀里糊涂都还没弄清楚是怎么回事看到下面这些大家伙才反应过来。
看着空中黑压压的一片敌机伯内特少将怒气冲冲地痛骂：“该死怎么把这批苍蝇给招来了？”
现在恰好是一天中日照情况最佳的时刻十分有利于飞机辨别目标施罗德没急于进攻反而先把他观察到的情况先报告出去：“发现条约型重巡洋舰一艘疑似肯特级；轻巡洋舰两艘疑似斐济级或南安普顿级；驱逐舰两艘。”
当这个消息经希佩尔号转发而涌进在柏林的海军司令部时所有人都傻了眼——倘若今天飞机没出动希佩尔号傻乎乎直接冲过去的话在英国人3条巡洋舰、7艘驱逐舰围攻之下只怕要悲剧。
一直喜怒不露声色的霍夫曼这时才说：“你们看我就说英国人绝不止这点兵力。”
弗里克擦去额头的冷汗想到刚才因为敌情不明差点把希佩尔号交代在巴伦支海就不禁感到一阵心惊肉跳现在他只能高呼上帝保佑德意志了。
“提尔匹茨呢？”
雷德尔看了一下手表：“现在是下午13时17分提尔匹茨估计要4点半左右才能赶到。”
霍夫曼点点头：“看航空队的战果吧希望库梅茨中将还赶得上分享一点残羹冷炙……哦不对不能说残羹冷炙应该说是丰盛大餐——后面还有十多条英国运输舰呢。”这话说完连他自己也忍不住笑了起来。
一群海军高层都陪着笑了起来显然他们已想象到了提尔匹茨冲进运输舰队里大杀四方的场面。
有三条巡洋舰助阵且已摆出圆形防空阵的伯内特编队显然要比驱逐舰编队难对付些施罗德仔细观察了海面没轻易下手他知道自己今天仅有这一次进攻机会必须好好把握——天气预报说明天熊岛附近海域天气状况又要转差那样航空队就不能出动了。
他先让护航的bf-219下去“清洗”甲板bf-219本来是可以挂小炸弹的但因要远距离奔袭就加挂了副油箱故而现在只有机炮可用。他们穿透英舰释放的烟雾在mg151/20mm航空机炮的猛烈扫射中各舰纷纷中弹甲板上血流成河特别是旗舰坎伯兰号遭到德国飞机的“照顾”最多。3分钟后眼看甲板火力有所削弱施罗德立即让两个编队同时俯冲下去——他没有选最中心的坎伯兰号而是盯上了左翼外围的牙买加号从前后甲板分别冲了下去。
牙买加号虽然是1942年6月末才完工服役的新锐军舰装有两座八联装两磅（40mm）“砰砰炮”和四门20mm机关炮但这点防空火力是挡不住速度奇快的he-218的在6架飞机进攻之下任凭该舰左右周旋主甲板还是一前一后中了两颗500公斤炸弹这毕竟是一艘按伦敦海军条约制造的条约型轻巡洋舰其显著缺点就是防御薄弱。在两颗炸弹光顾下这艘8500吨的巡洋舰奄奄一息瘫在水面上片刻之后终因进水过多而开始倾覆然后快速下沉。
解决牙买加号之后24架he-218还剩一半飞机没投弹施罗德正确地评估了当前局势没贸然再对另一艘巡洋舰下手反而又让一个三机编队对准外围的驱逐舰进攻。
这次遭遇不幸的是牛头犬号可怜的驱逐舰左躲右闪、竭力避让虽然没让一颗炸弹落在自己甲板上但he-218的俯冲攻击能力不是盖的操纵飞机的也全是挪威航空队的精英投下去的三颗炸弹都形成了左舷近失弹驱逐舰那脆弱的水下部分经不起这种连续爆炸硬生生被冲击力撕开一个缺口海水只管往里灌舰长最后被迫弃舰。
此时北角岬航空队还有9架飞机没投弹由于he-218是内藏式弹仓投弹前不仔细看是分不出完成与否的因此在空中盘旋的其他机群对海面舰艇牵制压力非常大剩余英国军舰拼命开火但他们稀疏的防空火力在施罗德眼里贫弱得可笑。
施罗德盯上了挂着旗舰标志的坎伯兰号他亲自率领6架飞机一起冲下去——一心想要击沉敌舰。结果该舰舰桥附近区域一连中了3颗炸弹整个舰桥完全被炸飞虽然英国人也击落了一架he-218但坎伯兰号的命运无可挽回了包括伯内特少将在内的司令部全体成员都在猛烈的爆炸声中当场身亡军舰从中断成两截开始快速下沉。
最后还剩下3架轰炸机施罗德想了一想让他们尽量把炸弹扔到剩余的那条巡洋舰头上他知道可能击沉不了但只要能重创敌舰到时候希佩尔号赶来后一定会将他们送入海底的。他的策略成功了500公斤重的航弹成功地在谢菲尔德号前甲板上开了一个大洞前面2座炮塔被炸飞整条军舰进水2500吨速度降到只有13节幸亏损管得力依然顽强地漂浮在水上。
“施罗德少校报告北角岬航空队结束本日空袭损失he-218两架击沉英军巡洋舰两艘驱逐舰3艘重创英国巡洋舰1艘现在全机群返航……”
通报敌情的话音刚落海军司令部里爆发出雷鸣般的掌声。
“施罗德少校干得不错应予以嘉奖……”霍夫曼扫视了周围一圈笑盈盈地说道“接下去我们就准备听希佩尔和提尔匹茨的好消息？”
就在施罗德率北角岬航空队展开猛烈进攻的同时希佩尔号与三条英国驱逐舰又交上了火对英国人来说幸运的是长时间锚泊使希佩尔号引以为豪的射击技术大打折扣。英国驱逐舰每每躲藏在水幕里使德国炮手浪费了大量弹药。急于求成的哈特曼在战术布置上也存在错误在只有舰艏两座主炮能射击的情况下他还分出一座炮塔来对付忠顺号后来才决定集中火力打击英军旗舰昂斯洛号。
长时间轰击之后德国水兵们终于取得了重大进展。一颗炮弹命中了昂斯洛号炮弹落在舰桥和烟囱间的部分将烟囱撕成两半附近的雷达操控室完全被摧毁锅炉失常动力一下子降到20节以下。两分钟后在一旁伴随作战的z16号驱逐舰用炮弹击中了昂斯洛号其中一发击中a炮塔里面的炮手全部阵亡另一发击中b炮塔和舰桥间的甲板附近水兵多数身亡舰桥下方的士官住舱燃起大火全舰伤亡人数已超过了60人但昂斯洛号仍在奋力还击。
谢尔布鲁克上校的左脸被弹片严重击伤血肉模糊左眼脱出眼眶但他神情自若地下令减速至l5节以减小火势然后在烟幕掩护下向西面撤退同时将舰队指挥权转交忠顺号舰长金洛克中校。军士长库克双腿被炸断生命垂危在走道中他一边拖着自己的伤腿爬行一边抱怨说医务室只给他“该死的阿司匹林——我宁可把这些换成每天的朗姆酒配给……”几分钟后他因为流血过多而昏死过去。
面对逃离战场的昂斯洛号希佩尔号也不去追赶只把下一个集火目标换成忠顺号哈特曼已从电报中得知了北角岬航空队的赫然战绩也知道航空队还给他留了一条遭重创的巡洋舰他急于击沉眼前的对手去对付英国巡洋舰。
面对不利局势英国驱逐舰被迫与德国人玩起了猫捉老鼠的游戏一边施放烟幕一边作势发射鱼雷希佩尔号不为所动继续集中火力对付忠顺号驱逐舰忠顺号终于在203mm舰炮的集火之下被击沉但躲在烟雾后面的奥维尔号却抓住了机会施放了4条鱼雷希佩尔号没受鱼雷影响但最先投入战斗的z16号驱逐舰这次却不再走运居然中了鱼雷阿尔弗雷德-舍梅尔舰长只能下令弃舰。
懊恼的哈特曼气得暴跳如雷将全部火力都倾泻到奥维尔号头上不到5分钟就击沉了对手然后无可奈何地去搭救z16的水手们——现在这天气泡在冰海里超过20分钟就救不回来了。
下午14：47分霍夫曼接到最新通报：希佩尔号重创1艘驱逐舰击沉2艘驱逐舰然后自家z16号驱逐舰中了鱼雷又沉了海面上仅剩希佩尔号这个光杆司令。(未完待续。)