ps：有地方写错了j舰队战列舰是君权号前文已改。
鉴于包括希佩尔号、提尔匹茨号在内的所有友舰都在往这里赶为避免打草惊蛇谨慎的斯坦格放慢了速度只以20节速度跟踪同时焦急地等待本方其他军舰到来——这么多船光靠一艘巡洋舰和一艘驱逐舰是不可能全歼的。
9时17分天色开始放亮双方距离已缩小到不足30海里斯坦格果断指挥吕佐夫号放出水上飞机全力搜索并确认附近海域敌舰队情况此时jw-51a船队中心位置大约在熊岛西南方向480公里处——正好位于熊岛和扬马延岛的中间。
15分钟之后水上侦察机的侦查结果就报送回来了但这张薄薄的电报纸却差点没让斯坦格震惊得从舰桥上一头栽下去——“发现敌军两个大型船队一为商船队计有运输舰15艘护航军舰5-6艘均为驱逐舰级小型舰艇；另一为战斗船队计有战列舰一艘疑似君权级小型航空母舰一艘条约型重巡洋舰一艘不知型号巡洋舰2艘驱逐舰3艘战斗船队距本舰大约80海里航向45度航速18节……”
“还有航空母舰和战列舰？”斯坦格喃喃自语“麻烦大了。”
“元首发现他们了但敌舰队实力比预计要强很多。”雷德尔在电话里竭力压制住兴奋用平静的语气向霍夫曼汇报了吕佐夫号发现的一切。
在连续失望三天之后霍夫曼终于等来了好消息：“很好！干掉他们我马上来海军司令部。”
此刻特罗瑟姆航空队指挥官的舒尔特少校看着身后已陆续发动起来的飞机在电台里大吼：“特罗瑟姆航空队全体随我出击！”
北角岬航空队的战果激励着所有在挪威的海航官兵：指挥战斗的施罗德少校在作战结束后不但立即晋升一级还获得了很多人梦寐以求的骑士十字勋章执行出击任务的航空队全部成员不论战果大小都不同程度获得了晋升、勋章或奖金失踪的两架飞机（几乎等于阵亡）上的所有乘员都得到了优厚抚恤——海军除u艇外战果一向不行升官倒是极快所以从空军转职到海航都有赚了的感觉。
舒尔特少校与施罗德不但是航校同一届毕业的同学也是多年好朋友更是在战场上暗自较量的战友他当然不愿意自己被老伙计甩开不然以后见了施罗德还得先敬礼喊“长官”那多没面子啊……所以当听到水面舰艇部队敌情通报与基地“可以起飞”的天气状况后他立即就迫不及待率领24架he-218俯冲轰炸机在12架bf-219的护航下起飞了。
几乎与此同时更靠南端的纳尔维克航空基地对海攻击机群也在进行起飞前的最后准备。该基地规模比特罗瑟姆或北角岬大得多相应飞机也多不少但距离战场更远最后只选择出动了航程更占优势的ju-98攻击机一共有36架ju-98和16架bf-219投入进攻攻击机一半挂载了航空鱼雷一半挂载航弹准备进行水平轰炸。
jg5联队的飞行员们运气很好：ar-272们提供的情报不仅准确、详实有一架胆大的侦察机一直远远吊在英国船队上空进行实时通报甚至还大模大样地跟着jw-51a运输船队飞了一段时间直到活跃号护航航母开始起飞欧洲燕战斗机后（f4f的英国版）才不慌不忙地逃离。这个聪明的飞行员选择的逃离方向也不是吕佐夫号所在地而是往挪威大陆方向跑可怜的欧洲燕最高速度只有515公里/小时在低空比ar-272快得不多追了15分钟都撵不上这架侦察机最后只能悻悻然回去。
虽然水上飞机逃逸的样子看上去像是挪威陆基航空队派出的但经验丰富的安德森少将并未受这种表象欺骗反而敏锐地判断出可能有敌舰在附近逗留立即让剑鱼攻击机出动搜索敌情。活跃号虽然挂着护航航母的名头但一共只能搭载12架飞机（9架剑鱼3架欧洲燕）考虑到作战效能与舰队防空需要活跃号在本方舰队上保留了全部3架战斗机而让所有剑鱼挂载鱼雷后出击。这样做的意图很明确：利用剑鱼相对较远的航程与较长的滞空时间进行搜索发现德国军舰便予摧毁。
剑鱼是十多年前开发的机型至今为止还是老掉牙的双翼机比日本早就淘汰的九六式舰攻性能还差现在完全过时了但由于在奇袭塔兰托中立下了汗马功劳在围剿俾斯麦号中也颇有功勋英国人一直还在使用它虽然能搭载3个乘员和鱼雷但速度慢吞吞的不到250公里/小时。
英国人不是没有更好的攻击机但一来舰载机首先要满足舰队航母的需要现在航母舰载机飞行员奇缺连光辉级航母的舰载机中队都不满员根本别指望护航航母能得到多好、多充足的装备；二来护航航母的甲板长度也不够长根本没法起降更新、更重的飞机——不到2吨的剑鱼挂着鱼雷还能起飞3吨多的大青花鱼再挂鱼雷就面临很大问题因此一直将就着使用。反倒是美国护航航母一般都搭载较先进的tbf（可携带1000磅炸弹但大都不能带鱼雷）。
如果说德国人是对俯冲轰炸到了执拗的境界连he-177这样的4发重型轰炸机都要求具备俯冲轰炸功能那英国人就是对鱼雷攻击到了偏执的地步——在皇家海军眼里任何不能提供3个乘员、带鱼雷攻击的舰载机都不配称为攻击机所以老掉牙的剑鱼不但堂而皇之在海军中继续服役甚至还被看成是主力。
10时11分在jg5联队和其他军舰抵达战场前英军2架剑鱼攻击机终于发现了一直跟在后面的吕佐夫号编队他们一边用电报将情况通知给舰队指挥官一边勇敢地向德舰发动进攻。虽然吕佐夫号的防空火力也很一般但剑鱼们的速度实在是太慢了数量又偏少两架飞机投下的鱼雷很容易就让斯坦格给了躲过去了。一击不中的英国飞行员也不懊悔立即飞回母舰去补充鱼雷准备重新发动进攻。
既然已被发现斯坦格就自觉没有隐藏的必要立即以最高速度朝英国运输船队扑去——此时j舰队距离jw-51a船队先头部队距离已不超过15海里离吕佐夫也不过50多海里。看到吕佐夫号气势汹汹赶来一直在运输船队中担任护卫的阿克蒂斯号与冷酷号驱逐舰一边施放烟幕、掩护船队南撤一边又勇敢地掉头迎战昨天连夜增援的其他3艘驱逐舰也拼命赶来准备共同狙击吕佐夫号。
吕佐夫虽然现在被归入重巡洋舰级别但最初是按袖珍战列舰标准建造的主炮是6门更具威力的283mm舰炮与沙恩霍斯特号和格奈森瑙号完全一致根本不害怕巡洋舰级别军舰的挑战而且斯坦格知道再过一小时无论是希佩尔号还是提尔匹茨号都会出现在战场因此他放心大胆地迎击上去。
同样由于在阿尔塔峡湾呆太长时间的缘故加上海面上又四处弥漫着英军施放的烟幕吕佐夫号的6门主炮和8门150mm副炮消费了将近200发炮弹之后除命中冷酷号2发近失弹外毫无建树。由于j舰队主力正在加速赶来英国驱逐舰们也不着急逼上去进攻反而与吕佐夫号玩起了捉迷藏的游戏。谨慎的斯坦格担心驱逐舰的鱼雷威胁同样不敢靠太近只在远距离上遥遥开炮然后焦急地呼唤同伴们到来。在此期间又有3架剑鱼对吕佐夫号发动进攻1架被击落其余2架虽然投下了鱼雷但仍与目标擦肩而过。剑鱼们虽然老旧但在对付吕佐夫号时依然发挥了强大的作用。
10点45分全速飞行的特罗瑟姆航空队在舒尔特带领下率先抵达战场为战局天平的改变压下了重重的砝码。
“上帝啊这船队到底有多大规模？”粗略扫了一下海面状况后舒尔特忍不住在空中惊呼起来此刻j舰队与jw-51a已开始合流海面上密密麻麻分布着大量英国军舰数量之多、种类之丰富让他简直不敢相信自己的眼睛。虽然海面上烟雾弥漫但他依然在其中找到了最有价值的目标——一艘君权级战列舰同时也发现了一艘小型航空母舰——活跃号护航航母。更让他惊奇的是这么庞大的舰队居然没什么空中掩护他看了好半天才找到3架担任护卫任务的飞机。
虽然战列舰的目标很诱人但舒尔特十分清醒地将第一打击目标锁定在活跃号身上——该舰正在接收返回的剑鱼攻击机。看到德军大批飞机到来即便本方数量只有3架欧洲燕战斗机们依然勇敢地扑上来但他们的性能与bf-219相比实在是差距过大再加上挪威海航飞行员都是老手不到2分钟就被一拥而上的德国战斗机全数击落。(未完待续。)