李奇微可怕的战场直觉挽救了82空降师在这个夜里的命运当德军迂回部队扑过来时他们惊愕地发现战场上的美军已悄然间向远处撤退了迂回部队并未兜住敌军反而遭遇了美军三线阵地上密集火力的还击而被迫后退。这个情形仿佛拳击赛时占据上风的拳击手气势汹汹地打出了一击左勾拳没想到踉踉跄跄的对手恰好往后一退自以为得力的勾拳不但扑空还因为面门暴露、距离拉近而被对手趁机打了一拳那感觉别提多憋屈了。
“长官您怎么看出来的？”借着战斗空隙副官格林上尉不失时机地请教这个1936年才从西点毕业的小伙子很得李奇微喜欢经常手把手叫他指挥心得。
“说实话我没看出来。”李奇微摇摇头他不想在部下面前装高深那太矫情一点也没意思——最喜欢这么干的人是麦克阿瑟。
“但我认为敌人突然放慢节奏一定是在考虑战术调整虽然不清楚他们想怎么样但我可以换一个战场环境和他们打往后退到三线阵地是迫不得已的选择至少那里我们更熟悉一点所以勉强会有一点点优势。至于正好破了敌人的战术完全是误打误撞。”李奇微苦笑道“当然这种战术不能滥用你必须对部队有足够的掌控力也能充分信任部下更能让他们信任指挥官的调整否则前面一退后面认为失败了全线溃退岂不是自乱阵脚、前功尽弃？”
副官点点头表示受教。李奇微这突如其来的一手又把时间拖延了2个多小时迂回不成只能从正面继续进攻的德军又继续轮动进攻造成美军将近300人伤亡自身损失100多人虽然德军在交换比和场面上占据上风但陆战队的人数实在是太少了一些惨重的损失让贝克中校意识到这种攻势快要难以为继——他已在两次进攻中损失了全部装甲车辆近乎打光了80mm迫击炮炮弹现在完全是依靠缴获或捡到的美军装备在使用拖下去对自己不利他不可能真打到敌机出现的那一刻那样一定会被得到后续增援的美军一口吞掉。
凌晨3点钟审时度势的贝克中校下达了撤退命令德军官兵以凶猛的火力打出攻击态势后交替掩护撤退美军明明知道德军已经撤退但压根提不起追击或反击的念头。这场持续5个多小时的激战让所有人筋疲力尽德军一共付出了300多人伤亡剩下完好无损的兵力不足600这还是将丢掉坦克、被迫参与步兵作战的装甲兵全部算在内的统计贝克战斗群的实力从3个营缩水为一个营损失十分惨烈。
82空降师付出的代价就更大夜战开始前他们总共拥有1600多人加上来临时得到200多机组成员的增援总人数将近1900。但等双方脱离接触后发现夜战总共造成了本方超过1000人的伤亡完好无损的兵力不到900即便加上还能勉强拿起武器作战的伤员总兵力也不过1100人出头临时加入队伍的飞行员损失了60多个。
一想到昨天出发时还是满编3000多人的大队伍团长卡尼不由得一脸黯然很想放声大哭一场：他手下营长全部阵亡10多个连长只剩下2个完好无损3个受伤其余也全部阵亡整个团上尉以上军衔的军官一口气损失了将近80%。无论放到哪个国家这损失都够得上完全重建了。但不可思议的是即便这样这支部队依然保持了高昂的斗志和继续作战的勇气。
“长官参谋长发来电报机群已开始出发天亮时一定能赶到。”副官向李奇微通报了消息。
“好！让我们坚持住这最后3小时最后胜利一定属于我们。”
几乎同一时间逐步退回北部的贝克中校也给马沙尔发去电报报告了夜战情况和陆战队的损失表示情况十分危急希望舰队今天无论如何都要投入空中或舰炮掩护至少要遏制敌人的空降否则陆战队只能全军覆灭。
“现在怎么办？”收到电报的马沙尔不敢去问小泽问后者肯定只有一个回答：放弃陆战队跑路。他不能做这个决策陆战队是他决定放到岛上去试图吸引美国人进攻的同时又抱有侥幸希望拖延了一天现在酿成越来越严峻局面的责任完全在他。这责任太大他马沙尔背不起。
“那就只有出动舰载机掩护陆战队撤退一个办法了白天需要尽可能帮他们抵挡一二炮击舰队要抓紧行动同时侦察机必须注意搜索看看敌舰队有没有进入战区。”克兰克低声劝道“必要时只能做放弃陆战队的打算舰队在百慕大周围不能停留太久要么回亚速尔要么调头先去佛得角补给再去马岛无论怎么决策立场都只有一个——舰队比陆战队更重要。这样骁勇的陆战部队全德国至少能拉出200万可舰队全德国只有我们一支……”
“好吧我明白您的意思了哎这次回去不知道怎么和魏斯将军交代。”
“魏斯将军是厚道人不会不体谅的还是想办法怎么和元首交代吧。”克兰克叹了口气“今天打完无论胜败都必须和元首汇报一次他现在是海军总司令不能总最后知道战况。”
经过克兰克一番劝解方寸已乱的马沙尔终于恢复平静几分钟之内连下3条命令：
1、航母编队做好准备黎明时分放飞全部侦察机同时出动60架舰载飞机去百慕大掩护陆战队；
2、电告贝克中校做好防御今天不必再进攻希望他们坚持到傍晚；
3、电告贝中将在情况允许的前提下尽可能早去百慕大接应陆战队为此可以摆出继续进攻的架势；
新一轮朝阳终于升起来了轴心战斗机是在美国机群之后赶到百慕大上空的看到空中体型庞大的运输机和下面飘出的一朵朵伞花德意飞行员就知道这是美军第二批增援的空降兵立即扑上去围攻而护航的p-51们则竭尽全力予以保护。一般情况下战斗机飞行员不会攻击跳伞的对手因为这不仅不符合骑士风度而且自己也有跳伞的那一天潜移默化中彼此都能坚持底线但伞兵们显然不在此列。
说起来82空降师的运气实在不够好本来按李奇微设想空中部队应先攻击地面德军控制场面后再投放兵力但因为德军3点钟就开始回缩到清晨时已完全脱离了接触增援心切的第二波部队立即空降没想到刚降落了一小部分昨天一整天都销声匿迹的轴心舰载机出现了场面变得混乱不堪。
当然运气不好要看怎么理解光是攻击伞兵还能有不少漏网之鱼如果是战斗机直接攻击庞大而笨拙的运输机那情况就更加麻烦——只要被击落就是一锅端。深知局面险恶的p-51飞行员们使出浑身解数保驾护航。
p-51当然是好飞机即便现在只是p-51b而不是最负盛名的p-51d论综合实力比改了又改的bf-219仍然要强不少但就今天这个特定的场合——中低空保护就有点吃力虽然p-51数量将近200架足足比轴心飞机多2倍但他们要保护的目标实在是过于脆弱和醒目空经验丰富的德军飞行员往往借攻击运输机或者伞兵的机会引诱p-51上钩然后再用低空优异的机动性干掉一架又一架美军战斗机。
空战过程中德国飞行员虽然人数较少但普遍比美军飞行员更有经验、技术水平更高明哪怕以劣势兵力对敌取得的战果居然还是对方的2倍。再考虑到还要攻击几乎没有反抗能力的运输机和伞兵这种战果就更加突出。
这种流氓的打法深深惹恼了地面上的空降兵们可他们在下面干瞪眼没办法。德国飞行员也不投入对地攻击就是想办法和p-51兜圈子顺便去敲运输机和伞兵偶尔还打一下a-26情形轰炸机。
在半个小时交战中p-51被击落了38架运输机被击落了6架遭到无妄之灾的伞兵们损失了800多人（被击中或者飘落海里）德军损失了21架飞机昨天德军漫天发射的、夺命的防空火力今日变成了炽烈的空中火力让第二批降落的空降师官兵遭遇了金属风暴的洗礼。
迫于德军舰载机的威胁原定于下午投放的第三批部队被迫取消阿诺德将军转而让陆航飞机去攻击德国舰队地面上有得到增援的82空降师部队负责进攻。
进攻和防御是两回事虽然昨天82空降师夜里的防御打得还算很有章法但面对经历过霍尔姆包围圈战役的德国老兵他们的进攻犹如狗啃刺猬无从下口明明拥有对方将近5倍的兵力但就是打不进去只是迫使贝克战斗群往后退了2公里虽然又消灭了对手100多人但自身付出了将近500人的代价。
面积并不太大的百慕大群岛犹如一个血肉磨坊不断地在吞噬德美两国士兵的生命……(未完待续。)