“我知道我知道你手下一个团损失了80%另一个团损失了一半阿诺德将军的陆航损失了700多架飞机和近300个飞行员（机组）再加上岛上驻军的伤亡我们整体伤亡或许会超过德军数倍但你要明白评价一场战役的目标绝对不是只看伤亡而是要看作战目标是否完成最初预期。”马歇尔道“难道我们能因为顾忌伤亡而不打仗么？这样我们根本不必要对德国宣战因为只要打仗总会有损失。你们损失固然不小但与整体战略形势比较起来是微不足道的……”
“在百慕大群岛沦入敌手时在东海岸数千万民众遭受德军军舰和飞机威胁时82空降师奋勇出击夺回了该岛击破了敌人的宣传攻势这是其一；你们救回了岛上被迫投降的友军击退了敌人的进攻企图这是其二；你们用劣势的装备从空中突击展现了美国军队一往无前的锐气和勇气团结并鼓舞了更多美国人民这是其三……总统表示整场战役不仅要看军事意义还要看政治意义和社会意义。”
李奇微点头不语：马歇尔和罗斯福都已下了结论自己当然只能赞同。
“你可以看看这几天的报纸……”马歇尔随手递给他《华盛顿邮报》、《基督教箴言报》、《纽约时报》等主流媒体出版的报纸一个个夸张的标题映入眼帘：
“飞将军自重霄入——马修-李奇微将军与82空降师百慕大浴血记……”
“伟大胜利的缔造者、德军不可战胜神话的毁灭者——美国陆军82空降师及其卓越指挥官马修-李奇微将军……”
“美利坚需要更多的李奇微和82空降师……”
“他以一己之力收复百慕大群岛歼灭德军数千……本报认为这种战绩绝不是偶然因为记者在极其巧合的情况下采访到了一位目击者出于保密原因不能透露他的身份和名字他前几天负责五角大楼外围执勤某天凌晨忽然发现有人全副武装从天而降直冲五角大楼行动干脆利落、毫不拖泥带水他一开始以为是敌军破坏后来看到宪兵接应才知道是李奇微将军连夜领受作战任务……如果一师之长一位将军也能像李奇微先生那样具备高超的战斗技巧我们相信这支部队的战斗力一定不会弱……”李奇微看着这样的报道只有苦笑“记者们言过其实、吹捧过头了希望阿诺德将军和英格索尔将军不要怪我没有他们的支援和帮助我们不会有这个结果。”
“他们都是通情达理的人认为你完全配得上这些荣誉……好了不说这些了你先休息一下给你太太和家人打个平安的电话然后晚上准备觐见总统他对你很关心一直关注你在百慕大上的战斗情况如果不是因为身体抱恙他今天本来会亲自来码头迎接你。”马歇尔意犹未尽地说“总统准备晋升你为中将另外还建议把101空降师也归你管辖希望你尽快完成82空降师的重整然后再加上一些特勤单元和指挥机构共同组成全美第18空降军他同时希望将来打亚速尔的战役中能看到你再次率部出击。这段时间你的任务会很重一方面你要负责部队补充与整训另一方面你要把与德军交手的心得和经验传授全军。”
李奇微顿时愕然1941年战争爆发时他才是个上校而已两年时间里接着跨越了准将和少将这就要变中将了这样的火箭速度让他感觉有点发蒙。更发晕的是要打亚速尔一想起百慕大上那惨重的伤亡他就心有余悸不知下次去打亚速尔得死多少人。
马歇尔看出了他的顾虑宽慰道：“我们会有妥善的计划和充分的支援不会让部队贸然冲上去至于晋升问题陆军系统一致通过没人表示异议金上将还一个劲威胁我如果陆军不给你升官他让你去陆战队带一个军！哼我怎么能让他如愿？”
“感谢长官栽培。”
马歇尔欣慰地点点头李奇微还是能干的也打出了成绩不枉自己当年把他调往陆军参谋部作战计划处后来又推荐他出任82空降师师长的苦心栽培。这次战役也是对马歇尔本人的重大考验如果他推荐的将领人选作战总是失败他相信不仅民众会丧失信心总统也会动摇对自己的信任李奇微关键时候争了气就是要大力表彰和奖励中将军衔算什么如果将来对方继续表现出色总参谋长的位置也可以传给他——马修-李奇微可才只有48岁啊！
“你还有什么要求么？”
“我个人没有要求。”李奇微摇摇头“不过希望政府和军方能对这次战役的伤亡者和立功者从厚抚恤和表彰因为损失毕竟太惨重了。”
“这是当然过两天召开新闻发布会将宣布有关决定他们都是美利坚的英雄总统和参联会不会亏待他们的。”
围绕百慕大战役的结果德美两国打起了口水战“欧洲之声”嘲笑美国人廉价的胜利：如果说被打成一片废墟的百慕大岛、伤亡几倍于我军的损失也能叫胜利那我们不知道失败该怎么形容……
哥伦比亚广播公司愤怒地还击：你们不是说要进犯东海岸么？你们不是说要击沉我们出港的船只吗？现在我们就在这里你们的舰队呢？你们的飞机呢？我们等着你们来！你们来多少我们就干掉多少！
不过一向亲自指导“欧洲之声”工作的霍夫曼现在顾不上口水战他得到了比百慕大战役更令人心烦意乱的消息。
“隆美尔不肯交出运输机部队？还要求把后续部队派给他？增援中亚兵力到20万？”霍夫曼听后简直不敢相信自己的耳朵问凯特尔道“他这什么意思？他要打到中国或印度去？”
“这当然不是……”凯特尔尴尬地笑笑他以为这消息元首早就知道了没想到后者也是第一次听说。这就有点奇怪众所周知隆美尔是元首的爱将他提出的要求几乎就没有什么不满足的这次怎么会？
他却不知道霍夫曼最近一直在强调加强制度管理增强最高统帅部和总参谋长的权威增强联合战区司令部的指挥权威避免以前那样一点事就直接一杆子捅到柏林——他是陆军总司令不假但并不等于要直接管到每个集团军那样就是有三头六臂也顾不过来所以隆美尔很心领神会地将报告先发给了最高统帅部和总参谋部。
“他的理由是两条第一条他发现俄国人在调集大军准备围剿他很可能马上要切断其补给线运输机部队在这个关键时刻不能走；第二他希望能在中亚战区吸引更多敌军为‘曙光’战役增加更多助力。”凯特尔道“总参谋部也发现了情况有点不太对头敌军调动情况极为诡异蔡茨勒将军因此给了其他的建议——让他向南转进伊朗。”
“转进伊朗？”霍夫曼仔细看了看地图问道“他是怎么考虑的？”
“增兵10万是可以做到的但目前南线战役尚未发起我军必须通过厉害进行人员增援和补给再投放10万兵力不成问题可要再多投放10万补给就非常困难了；其次如果我军增兵之后敌军继续增兵怎么办？我们不可能无限制往中亚派兵敌人却可以源源不断地调兵遣将他们放弃了中路焦土地带的抵御腾出了大量兵力中亚对他们是内线作战距离近、补给方便我们不具备类似条件；然后在中亚大打一场并不符合当前的战略意图冬季雪季之后机械化部队移动将非常困难只有山地步兵才行我军最多的山地部队全部集中在挪威调往东线缓不济急；最后现在撤退也来不及了或者说人员大概能撤退装备是撤不下来的——全部搭乘运输机离开不管装备。”
霍夫曼摇摇头变成徒手兵离开中亚显然不是个好主意这些装备他损失得起这面子他丢不起中亚各国刚刚宣布独立并向轴心靠拢如果这时德军因为苏军威胁而丢盔曳甲地回去——就像英美在非洲那样中亚各国好不容易扶持起来的民族政权马上就会被苏维埃扑杀这对士气、对民心、对德国在盟国面前的威信都是重大打击。隆美尔大概就是基于这一点才提出加强补给并增兵的要求。
于是霍夫曼现在就面临两个选择一个是按蔡茨勒的意见曙光战役继续按部就班隆美尔向伊朗转进大不了等明年开春再打回来；另一个是按隆美尔的意见加强中亚兵力并增强补给能力至于曙光战役因为中亚战局的牵制或许不再需要这么多补给力量。
两种意见都有点儿道理凯特尔不能明摆着发表意见所以官司现在打到了柏林现在轮到霍夫曼为选择而头疼了……(未完待续。)