“这是那艘新的德国航空母舰的模样？”坎宁安拿着照片皱着眉头问他的参谋长斯普鲁恩斯。
“就是那艘造型奇怪的航空母舰听说是用法国的敦刻尔克号改的没想到改成这样一个样子。”斯普鲁恩斯沉吟一下后道“侦察机经过反复侦查确认执行破交任务的就是该舰和黎塞留号为核心的分舰队不是德国主力舰队最起码侦查没有任何发现。”
坎宁安叹了口气不再说话旁边人都知道他为什么叹气：曾经的四海霸主大英帝国现在居然沦落到连家门口的航线都管不住了几年前他们还意气风发地去围剿俾斯麦号现在无非是再多加一艘航母却让整条航线断绝。
有参谋疑惑地问道：“长官既然发现了陆航为什么不用重型轰炸机去炸？岸基攻击机够不着我能理解难道4发重轰也不行么？”
“出动200架轰炸了一次但这家伙能跑27节水平轰炸机高空没什么用若到了低空敌人舰载机和防空火力十分凶猛……”
这次鲁莽的轰炸让陆航至少损失了19架轰炸机借着大修机会黎塞留号在意大利接受了中等程度的改造除更新雷达外重点对防空火力进行强化黎塞留舰炮火力集中在前甲板后甲板几乎是个平台的布局十分有利于防空火力强化。德国工人们拆除了后甲板上原本分列三点式布置的三座三联装152mm高平两用炮、舰体两舷布置的六座双联装100mm口径高射炮及全部高射机枪。代之以12座与德国防空塔一致的128mm双联装电动高射炮塔另外又加装了48门40mm博福斯高炮和8座密集阵火力密度之强令人发指。
再次踏上征程的黎塞留号配合近炸引信效果很好特别是如林的128mm高射炮全面喷发时简直就是金属风暴一架b-17或b-29只要被命中1发就会完蛋而投弹高度再低的话黎塞留号与敦刻尔克上的密集阵要开始发飙了。这轮空袭只命中了黎塞留号一枚500磅高爆弹对皮厚肉糙的战列舰而言简直就是毛毛雨敦刻尔克号只中了2颗近失弹但双舰合力再加一旁的驱逐舰和战斗机配合却一共打下13架重型轰炸机另外有6架轰炸机虽然挣扎着返回基地但因损伤过于严重而被迫报废。
面对毫无成效且损失率达到10%的轰炸陆航不愿意再尝试这样徒劳无益的进攻。
研究照片半天后的坎宁安问道：“这段奇怪的甲板有什么用？”
“专家们有2种意见一种认为这样设置一条斜角甲板有利于加快舰载机放飞速度——可以两条甲板一起释放；另一种认为这样的布局有利于增强航母作战能力报废一条后还有另一条可以工作。”
“与我想法差不多我们也可以搞1-2条这样的军舰试验看看虽然德国人总搞些稀奇古怪的东西但不得不承认他们有的货色还是不错的比如那些水侦和舰侦和我们根本不在一个层次。”坎宁安的抱怨虽然刻薄却一针见血美国海军目前使用的海鸥或翠鸟水侦都是40年代以前服役的速度慢动作笨拙只能用来充当反潜飞机至于舰侦——美国海军表示这是什么玩意？这不就是应该由sbd充当的么？
“水侦已有眉目了寇蒂斯公司研发了sc-1水上侦察机航程超过1000公里最大速度超过500公里/小时几乎和f4f一样快海军已急不可耐地下了500架订单预计明年春天能批量服役至于舰侦……据说还在招标毕竟敌人也推出没多久。”说起舰侦斯普鲁恩斯就是满脸惭愧最初f4f追不上ar-372换f6f之后又追不上敌人的ar-352这让舰队上下极为恼火那种火辣辣的感觉比一个巴掌甩到脸上还痛。
“至于这种新模样的航空母舰我个人认为短期内我们不会仿效第一其具体价值现在不得而知不是每次创新都会带来好结果；第二时间上也不允许我们这么做德国人可拿一条战列舰慢慢改埃塞克斯级却是批量生产的哪有功夫停下来进行改造？有这时间还不如多开工几条……”
坎宁安被斯普鲁恩斯说服了关键是现在英国人穷志短所有一切都得仰仗美国人罗斯福说东丘吉尔就不敢往西他可是清清楚楚记得自己上任后不久两国就信誓旦旦说要去打亚速尔的结果一晃将近半年过去了不但攻打亚速尔的计划遥遥无期连英加航线都危在旦夕就在这种时候百慕大群岛和福克兰群岛又发生意外真让人目不暇接。他虽然理论上指挥着英美全部舰队航母但大政方针上还得听美国人的这种憋屈的感觉就别提了。所以哪怕悬挂大英帝国米字旗的勇敢号这次加入了编队坎宁安也拒绝把旗舰转移到勇敢号上去依然守着小得多的独角兽号这次给的理由是对方是新舰磨合还不成熟至于实际想法谁能说得清？
“长官舰队整补已基本完成11月3日可以启航英格索尔上将的炮击编队会比我们提前1天开拔。这次参联会交代我们的任务是两个消灭敌军破交分舰队恢复英加航线拖住敌军主力舰队并阻止其增援福克兰群岛如有机会则歼灭之。”
“那这两个任务哪个更重要？”
“同等重要。”
“这不可能！”坎宁安摇摇头“我现在就可以举出反例如果此时德军舰队主力快速南下我们是去恢复通航还是去截击？”
“截击！”
“那英加航线的中断仍然不可避免难道您希望我分出一部分力量去打敌军破交舰队？”
斯普鲁恩斯顿时无语分兵是不可能的现在主力舰队相对轴心主力舰队并没有显著优势再分兵只怕吃不了兜着走但他知道参联会尤其是金上将的真实意图是什么——后者根本对恢复英加航线不热衷要不是总统下了死命令金上将才不会管丘胖子的死活。但这个话不能当着坎宁安讲海军也是有“政治正确”的。
他只好解释说：“参联会给我们配属了6艘护航航母希望我们能有效发挥其效用。”
“你有好的想法？”
“初步打算用这6艘护航航母充当诱饵然后准备吃掉敌军的破交小舰队如果德军主力舰队来救援我们就主力碰主力打一仗；如果不来吃掉1艘航母加1艘新锐战列舰也可以接受。”斯普鲁恩斯犹豫了半天最后又道“退一万步说哪怕与德国人打个两败俱伤也行下个月又有2艘航母服役1月份还有富兰克林号拼消耗的本钱我们是大过德国人的。”
坎宁安和一帮英国参谋都无语但又不得不承认这就是事实现在美国土豪就是用消耗法在拼德国人——他们作为当事人又亲身上过百慕大群岛太知道所谓“百慕大大捷”的真实内涵是什么了。
“这样我们必须冒一点险要接近到离亚速尔1500公里左右的距离。”坎宁安驻足海图前“不进入亚速尔威胁圈敌人是不会下决心和我们打这一仗的。”
“我看可以。”斯普鲁恩斯点点头“现在德国主力舰队很狡猾躲在亚速尔防空保护圈里不出来干瞪眼没办法必须稍微冒点险但不能再接近了。”
就在英美舰队紧锣密鼓准备出港迎战的同一时间马沙尔的舰队已提前完成了各类物资、装备和人员补充折叠翼的bf-219c在这次作战中效果不错赢得舰队上下一致认可便实现了全体替换每艘航母又增加了6-8架舰载机ar-352也赢得无数好评舰队再次引入了12架整个轴心舰队达到了18架原有水侦腾出一部分精力承担反潜任务。ju-198在敦刻尔克号上反响良好舰载机飞行员们在亚速尔上进行针对性适应训练后也认为这是架好飞机特别是身兼俯冲轰炸和鱼雷攻击二职的功能实在太牛了。
谨慎的马沙尔不敢全部采用依然采取小步快跑的方针只让天鹰号上的攻击机全部完成换装。改造后的天鹰号航母上面全部可折叠机翼的舰载机最终载机量变成4架ar-352、28架bf-219和32架ju-198的搭配（另加8架备用机）。如果这次作战验证了ju-198可以承担重任的话他将会建议国内进行全面调整。
这是舰队提出的3个建议中的一个其他两个建议第一个是关于舰载战斗机的飞行员们反映f6f似乎越来越难以对付了迫切要求国内提供更新、更好的战斗机马沙尔认为继续修修补补的bf-219不可能再承担重任必须有全新的舰载战斗机他知道军备部对下一代舰载机究竟采用紫电改还是烈风改还未有定论但他认为不管哪个都比bf-219强谁好谁坏先上舰验证一番不就行了？
另一个建议是关于跨平台远程战法的基于敦刻尔克号的实践他又有了新的感悟。(未完待续。)