第一个坏消息是东线传来的在初冬泥泞期结束后德军重新在中路战场发动了进攻战线推进一切顺利但中亚方向却出了大问题舍尔纳发来电报报告他的集团军被苏军围困虽然前期利用短促突击打了几个小胜仗但红军围上来的兵力让人暗暗心惊他预计敌军兵力在50-60万之间而且作战意志不弱、战术水平也强于前一段时间碰上的渣渣兵他决心在中亚绿洲地带坚守下去但希望后方能保证运力。
第二个坏消息是科尔从东京发来的他汇报说日本内部对下一阶段战事讨论意见纷呈堀悌吉提出的第二次远征欧美战役并未得到多数人拥护更让科尔不安的是前天忽然颁布任命堀悌吉又兼任了军事参议官的职务理论上该职务权威还在军令部总长或海军大臣之上似乎是更加位高权重但对内部上层人士来说这几乎就是要免去其担任联合舰队司令长官的前兆——从来没军事参议官兼任联合舰队司令长官的职务。而且还有人与科尔秘密接洽希望打听有关堀悌吉及舰队上层与德国之间的交往问题隐隐约约暗示德国坦白堀悌吉收受“德国政治献金”用以换取联合舰队再次西征决策通过。这当然被科尔毫不犹豫地否决了但这股暗流涌动让其非常担心。
实际上舍尔纳掌握的情报并不全面为对付中亚德军朱可夫调集了100多万相对富有战斗力的部队其中50万用于围困并进攻舍尔纳的集团军另外50万则分散后隐蔽起来准备执行围点打援的目标。
如果说对这两个消息完全毫无防备那并不符合实际霍夫曼对这两方面都是有心里准备的沉吟片刻后他对凯特尔说道：“鉴于中亚的特殊情况我认为暂时不能派遣援兵不过给予充分的物资支援是应该得到保障的希望舍尔纳能发扬佛得角守军顽强拼搏的精神牢牢守住自己的防线用各种手段打击敌人；至于日本方面科尔的处理是对的我们决不能承认什么政治献金这样不但害了堀悌吉而且将来不会再有人真心实意和我们合作了。没有联合舰队我们照样可以赢得这场战争。”
凯特尔低声道：“是不是需要将印度那4个海军陆战旅撤回来现在纽芬兰也要求增兵佛得角也要求增兵有经验的部队……”
“暂时不要继续观察一下风向和日本的物资交易也继续进行不过赊账是不行的必须尽快让他们把第二批200吨黄金运过来——都拖了很久了。”霍夫曼道“技术输出暂时虚与委蛇不要有实际动作我要让日本人清楚他们有求于我们远胜于我们有求于他们！”
凯特尔心领神会地领命而去与此同时从亚速尔抽调1个营增援纽芬兰的决定也开始执行。
“长官陆航侦察机发现德军航母编队舰队位置了大约在纽芬兰岛正南方300多公里处距离我们尚有近800公里敌人拥有4-5艘航空母舰……”斯普鲁恩斯解释道“我认为这情报应该是可信的敌人是昨夜袭击了爱德华王子岛现在正好是返回纽芬兰岛的时刻……”
“可惜就是远了点……”坎宁安仔细观看了海图“如果我没猜错敌人应该会向东北方向前进重新去支援其登陆部队打开局面让舰队调整航线修改为315度方向我们先拉近一点距离再说希望陆航能继续保持跟踪。”
“您打算什么时候发动进攻？”
坎宁安看了看时间：“我考虑将距离拉到600公里再进攻大概需要下午1点左右放飞攻击群……日落时分估计正好能收回。”
“这样时间已经很紧张了舰队必须全速前进另外您不打算去对付德军战列舰部队么？”
“要去进攻但不是我们。”坎宁安狡黠地一笑“先让陆航派飞机去进攻这支舰队吸引德军一部分防空战斗机趁敌人航母护卫力量削弱自己我们再一举出动消灭敌舰队……”
“长官侦察机回报800公里范围内未发现敌军舰队。”机要参谋向小泽汇报道“另外从亚速尔起飞的增援飞机已出发首批包括24架bf-219战斗机16架联合攻击机和24架ju-188轰炸机他们大约12点左右能够抵达第二批大约有近70架飞机包括bf-219战斗机、ju-188轰炸机、ju-290运输机等将于12月2日抵达。10点钟左右跨平台航母预计还会提供16架bf-219战斗机和12架最新的do-412试验机。”
马沙尔等人迅速交换了意见纷纷表示同意这样一来舰队舰载机基本补充完成陆基也能得到130架飞机的掩护基本达到了兵力使用的最大限度至于do-412完全是意外之喜。由于f6f-5的迅速升级以及p51b\p47的先后出击使得bf-219c应付起来日益力不从心舰队方面认为应该迅速提供新的舰载机无论是紫电改还是烈风改先在实战中检验了再说于是首批试生产型do-412在霍夫曼的亲自批准下投入作战。
相对于最初的设计指标由于2400匹马力的bmw801f或bmw901（仿r2800）发动机迟迟不能服役因此dfk设计局最终被迫安装801e发动机动力只有2000匹整体性能比最初预设指标略有较多缩水：空机重量3016公斤舰载版最大速度654公里/小时最大航程1600公里搭载4门20mmmg213航炮（备弹120发）最快爬升速度1280米/分加挂副油箱后航程大致超过2400公里6000米以上高空性能会有所恶化但在6000米以下特别是4500米以下机动性能完全碾压bf-219或fw-190同时在平飞和俯冲速度上再次与p51\p47拉平了有关差距。
由于其爬升速度快的特点尤其适合充当防空截击机相对而言bf-319（烈风改）性能更全面十分类似放大版的me-109更适宜担任护航任务。
“起飞防空战斗机掩护本舰队和炮击舰队然后出动攻击机去执行对地攻击侦察机继续扩大侦查范围……”小泽有条不紊地下达命令并看了看时间“现在是清晨8点我估计2-3个小时后会有美军攻击群袭来攻击机正好去掩护地面部队推进那些在纽芬兰岛上跳伞的飞行员多半是被加拿大人救走了陆战队快速推进的话看他们往哪里逃……”
时间一分一秒地过去情况果然不出小泽所料10点左右加拿大攻击群对航母编队发动了进攻但他们的数量太少一共只有60多架飞机而且掩护飞机不是最新型号的的p51或p47也不是海军的f4u而是过时的p40……
“他们这是送死来了？”德军负责指挥的战斗机中队长、埃里希-哈特曼中尉看到来袭的敌机下意识地嘀咕了一声。
哈特曼原本一直在空军效力由于他特立独行的作风再加上一直不怎么突出的表现在他加入空军的头18个月他的表现算得上非常差劲眼看同伴的战绩和军衔蹭蹭往上长他就是没有突破。不过他的运气不错几经辗转后被任命为克鲁平斯基的僚机克鲁平斯基当时已击落飞机70多架是空军王牌之一。在里希特霍芬的拉拢之下克鲁平斯基从空军跳入海航顺带把哈特曼也带入了海航。
哈特曼悟性不错很快就掌握军舰起降技巧在索科特拉岛上也有不俗表现加入海军后他最喜欢的缠斗与近距离攻击也有了长足的用武之地战绩一直往上长从僚机逐渐成长为长机在与斯普鲁恩斯舰队的战斗过程中他一口气击落了4架飞机晋升为小队长带领4机编队战功在持续增长不但获得了二级铁十字勋章还晋升为中尉担任中队长。在前两天交战中他又连续击落5架飞机而且是清一色的战斗机击落敌机总数超过了90架。
由于海军升官比陆军和空军都快克鲁平斯基前两天暗示他如果他这次作战表现出色同时个人又有收获的话他准备推荐其出任上尉并担任副大队长协助自己管理整艘航母上的所有战斗机。哈特曼不知道有所收获具体指的是多少数量但他认为肯定是越多越好现在看见加拿大人扭扭捏捏地驾驶p40而来他顿时心花怒放。
这不是送给我们的战功么？
“弟兄们冲过去对准p40开火……攻击机就交给后面的2中队了！”
于是舰桥上的官兵目瞪口呆地看着这个16架飞机的编队开始闪电突击……(未完待续。)