车队缓缓行驶。
西卡领外的夜晚是十分危险的。
不仅有着各种凶猛的野兽还是盗匪最爱出没的时间哪怕是那位子爵不断的派出巡逻队伍清理也只是维持了几条主干道的安全罢了。
而在‘黑灾’发生后这种情况更是变得越发糟糕起来。
除去连接艾坦丁堡的主干道因为有着王室的巡逻队一起负责还能够保证一定的安全外西卡领其余各个城镇的主干道在夜晚早已变得危险无比。
人们大都会选择在白天赶路夜晚住宿在城镇中依靠更多的人来抵御危险。
如果可以的话西卡城连接艾坦丁堡的主干道也很少有人会选择夜晚出行。
因为这里也不是百分之百的安全。
要不是这次聚集了相当数量的人绝对不会有人冒险赶路。
不过就算是这样依旧是一队队来自大商队的护卫来回巡逻着。
隔着窗户波尔看着那些骑马而过的护卫内心毫无波澜。
危险？
波尔完全的不担心。
看着坐在对面的秦然波尔心中十分的踏实。
或许夜晚的道路很危险但只要跟着‘炎之恶魔’那些所谓的危险又算得了什么呢？
完全是不值一提的。
因此在这个时候波尔还有闲心向着泥炉中加木炭。
木炭刚填入泥炉立刻荡起了一片火星子在火星子即将要在车厢内飘荡的时候装满了清水的茶壶放在了泥炉上。
波尔从一旁的托盘上拿起了放在丝巾上的银质的茶刀小心的从旁边一大块的茶饼上切了一块小茶砖下来在水温热即将沸腾的时候波尔将小茶砖放了进去。
水滚了两滚小茶砖就化为了一片片的茶叶十几个呼吸后当壶内的水沸腾后茶叶随着水直接翻滚起来。
茶香味弥漫。
波尔端起了茶壶。
“艾坦丁堡有专门的煮茶人。”
“就是不知道味道怎么样。”
“我听边境的几个商人说那里的煮茶人十分喜欢在茶水里放芥末按照对方的说法似乎是在用辣味衬托茶水的清香。”
“还有在艾坦丁堡的鱼类食物很多最有名的就是土豆饼里加鱼而且鱼必须要直立双眼最好看天立得越直双眼瞪得越大就证明这道菜越成功。”
波尔一边为秦然倒茶一边说着有关艾坦丁堡的趣事。
当然波尔没有忘记介绍眼前的正事。
“从西卡城前往艾坦丁堡大约需要两天一夜我们是夜晚出发的需要两个黑夜和一个白天不过夜晚路难行我们可能需要多花费一点时间了。”
“不同于边境摩尔萨到西卡城都是平原地带从西卡城到艾坦丁堡大部分都是山岭其中也只有西卡领的一个哨所和艾坦丁堡的边境哨所能够供我们真正休息。”
“其中艾坦丁堡的边境哨所里还有一座军营它也是保证我们夜晚能够在这条主干道上前进的重要保证。”
秦然端着茶杯听着波尔的讲述。
他的双眼看着漆黑的窗外。
对于艾坦丁堡秦然在这两天中是有过了解的。
艾坦丁堡是艾坦丁王国的首都拥有着超过百万的人口的艾坦丁堡不仅是北陆经济、政治、文化的中心也是整个北陆最大的城市哪怕是占据着海湾优势的南方契卡湾也依旧逊色与艾坦丁堡。
不过相较于这座被原住民尊崇的城市秦然更加关注的是艾坦丁六世。
这个在‘黑灾’侵袭下力面狂澜的君主。
‘黑灾’发生时雄才伟略的艾坦丁五世正在庆祝着自己的功勋他丝毫没有发现这次的远征会给他的王国带来怎么样的灾难。
而当这位君主回过神时情形已经无可避免了。
甚至就连这位君主本身也被疾病击倒了。
更加重要的是这位君主唯一后裔仅仅七岁王室中的一些人开始虎视眈眈起来。
所有人都可以遇见稍有不慎整个艾坦丁王国就会陷入到内战乃至是崩溃离析。
而在这个时候君主唯一后裔的老师站了出来。
这位以博学而闻名的宫廷教师设宴款待了所有王室有资格的人以‘继承王国’的名义然后……那次到来的人没有一个人活着出去包括那些人的贴身侍卫纷纷死在了宴会厅中接着对方以迅雷不及掩耳之势控制了王室的护卫军以‘找出黑灾根源’的名义开始清洗王室整整一周有超过一千五百人被杀。
鲜血把艾坦丁堡的宫廷都染红了。
‘血色一周’！
这就是艾坦丁堡人的记忆。
当杀戮停止后年仅七岁的后裔成为了新的君主。
七岁的对方在那位宫廷教师的帮助下迅速的稳固了整个王国的局势开始清理南方留下的霍乱根源。
与战神殿商议派出了一队神殿骑士辅助王国的军队。
与‘灾厄女士’达成协议在艾坦丁堡建立了第一也是唯一一座神庙。
所有人都不认为这是一个孩子能够做到的。
都认为是那位宫廷教师的功劳。
然后……
在这位君主十六岁的时候那位宫廷教师死了。
有人说是病死的。
有人说是被病死的。
不论是怎么死的属于那位宫廷教师的威严全都被年轻的君主代替。
人们也开始称呼对方为艾坦丁六世。
如今三十年过去了对方威严更甚。
艾坦丁王国更甚一统南北两地只有偏远的岛屿还没有被王国的光辉所笼罩但是这丝毫没有影响到这位君主的光辉。
人们甚至将其和艾坦丁一世并列。
因为对方做到了艾坦丁一世乃至是后面四位君主想做却又没有做到的事情：统一南方。
当然了这样传奇的君主自然会有很多传说。
其中不少人干脆说对方是‘神之子’！
至于这个神是哪一位？
却没有谁能够说得清楚了。
对此秦然却是不置可否的。
他更加关注的是那位宫廷教师。
因为对方的出现、神奇、消失都让他有种莫名的熟悉感：玩家！
当然秦然无法百分之百的确定。
但却有超过五成的把握对方有问题！
或许……
那是‘掮客’的手笔？
秦然沉吟着目光微侧看向了车队的前面。
不知何时整支车队停了下来。
几个举着火把的的年轻人正快步的向后跑来每跑几步都会停下向着身边的车队大喊：“领头的去前边！开会！”
很快的这几个人就跑到了秦然乘坐的马车前。
看着波尔这辆在艾坦丁堡都算不上低档的马车这几个举着火把并不是什么没有见识的年轻人没有如同之前那样粗鲁的大喊而是敲了敲车门。
咚、咚咚。
“阁下您好。”
“我们的商队队长邀请阁下前去开会。”
随着敲门声这样的话语响起。
“好的我知道了。”
波尔看了一眼秦然在秦然没有任何表示反对后马上说道。
得到了肯定答复的几人再次向后那喊声再次的响了起来。
听着再次响起的喊声波尔无奈的摇了摇头。
“又有人想要弥补损失了。”
波尔这样的说着。
然后不等秦然询问就主动的说了起来。
“在西卡城耽搁的这几天每个商队都会或多或少的有损失。”
“一些家伙很不甘心这样的损失。”
“所以他们希望将这样的损失‘转嫁’。”
“‘转嫁’？”
秦然被引起了兴趣。
“嗯。”
“大的商队向小的商队收取一定的‘保护费用’一些临时组成的商队经常这样干尤其是来自边境摩尔萨的家伙们他们更是把这当成了‘规矩’也因此一些混蛋家伙改变了自己的主业认为全额收取‘保护费’是更有前途的职业。”
“而我之前就和他们打过交道结果很不愉快。”
“他们用我的货物充当了保护费用。”
“我用他们的脑袋充当了赔偿费用。”
波尔点了点头解释着然后波尔笑着指了指他的身后也就是车队的前方。
“不过这次不一样。”
“这种叫人的方式太过粗陋了应该是来自艾坦丁堡的商队临时起意。”
“不然这些大商队的护卫应该把整支车队的人围起来后再通知。”
波尔的话音落下秦然就看到车队中忽然有人脱离了队伍。
这些脱离了队伍的人速度很快且组织有序。
几乎是瞬间拉着车的马匹就和人一起冲入了主干道旁的山林中。
“这些家伙应该是来自边境摩尔萨。”
波尔很肯定的说道。
说完波尔看向了秦然。
“科林阁下我们要怎么做？”
波尔问道。
“去看看。”
秦然指了指车队的前方。
波尔一愣。
按照波尔对秦然的了解秦然不可能对这样的事情有兴趣。
除非……
顿时波尔想到了什么。
可还没等波尔开口询问秦然已经推门走下了马车。
“看好车子。”
波尔对着阿什卡诺说了一声快步的追了上去。
此时在车队的最前方一个暂时用马车聚拢的空地上一堆篝火已经升起一个随行的年轻伙计正在里面加着木柴。
十几个早到的人站在一侧眉头皱起的看着篝火对面的三人目光满是不善而对面的三人则是面带微笑。
“你们是要趁火打劫吗？”
十几个人中一个戴着布帽子穿着棉质大衣的男子大声吼道。
对方的情绪十分的激动随着吼声脸颊都变得通红了。
而站在对方身后的十来个商队代表同仇敌忾的瞪着眼睛。
如果目光可以杀人的话对面的三人早已经死了无数次了。
不过一直面带微笑的三人却是毫不在意。
他们先是相互看了一眼然后其中一个年级稍长的男子走了出来。
灰兔皮的帽子与同样皮质的大衣为这个男子带来了相当的保暖能力让对方走出来时不需要佝偻的身躯换取温暖。
对方的面容也打理的极为干净不见一点风霜下巴上的胡子更是梳理的整整齐齐手中的绅士手杖轻轻的点了点地面后对方开口了。
“诸位。”
“我们都是商人商人逐利这是天性更是本职但是我们从心底也希望公平。”
“所以我没有任何逼迫大家的意思。”
“刚刚有人离开了队伍我们阻拦了吗？”
“没有。”
“我不会阻拦大家离去当然更欢迎大家加入我们20金普顿的价格对于大家来说并不是付不起的数目。”
对方条理清晰的说着。
而在对方话音刚刚落下后那个座位另外一方的代表就很干脆的开口了。
“谁知道你是不是没有准备好？”
“或者说是没有经验？”
对方的质疑受到了身后商人们的支持。
“别开玩笑了。”
“做为凯特商行的商队代表我已经在艾坦丁堡到边境摩尔萨的这条道路上跑了10年这里发生什么我是一清二楚的。”
“比如……”
“你曾经不也是向某些可怜的家伙收取相应的类似的费用吗？”
中年人说着手中的绅士手杖就指向了对方。
被指着鼻子的对方下意识的一缩脖子。
除去本能外对方完全就是被对方的身份吓了一跳。
凯特商行艾坦丁内有数的商行。
其总部在艾坦丁堡内主要经营的范围是矿产副业中包括不限于报纸、车行等等。
对于他们这些商人来说凯特商行说是庞然大物并不为过。
不过真正让这位商人代表胆战心惊的是对方怎么知道他干过这样的事情。
看着似笑非笑的对方感受着身后同一阵营伙伴的不信任这位商人代表马上说道：“20金普顿的价格对于凯特商行来说不算什么但是对于我们这种商人来说可不是什么小数字！”
“对啊20金普顿太贵了。”
“我这次的收益也不过是30金普顿罢了。”
……
听到身后商人们的喊声这位商人代表微微松了口气。
他知道对于数字、利益的敏感让这些人暂时支持了他。
哪怕心底有着别样的想法也不会在这个时候提出来。
而这就足够了！
足够他做为谈判的资本！
想到这这个商人代表就想要开口。
但是凯特商行的那位代表却更快的开口。
“所以为大家考虑的我提供了一个后备方案——”
“第一个愿意向我支付费用的人我只收取一半也就是10金普顿第二个我收取11个一直到20金普顿为止。”
“大家认为怎么样？”
“我们的提议并不过分。”
凯特商行的代表摊开双手双眼扫过眼前的人。
当看到这些人面面相觑眼神中多出了提防的模样时心底忍不住的笑了起来。
尤其是那个所谓代表其他人的家伙看着对方呆滞的样子他真的是害怕笑出声。
想要依靠一群乌合之众和他谈判讲价格？
他就让这群乌合之众窝里反。
不过做为劣势一方的那个代表反应却是极快。
“我第一个！”
因为站在众商人前面靠着距离优势对方一步就冲到了凯特商行代表的面前之前义愤填膺的模样早就变成了谄媚的笑容。
10个金普顿就这么的递了出去。
对方身后的众人一愣。
随即蜂拥而至。
很快的优惠的名额就没有了。
剩下几个跑慢了的家伙十分的懊悔不得不掏出了20枚金普顿。
这个时候没有一个人反对这个价格了。
反而是幸灾乐祸的看着反应慢了的人脸上一个个浮现着得意的笑容。
当秦然、波尔走来时立刻面对的就是这样带着嘲讽的恶意目光。
“没有优惠了你们需要交20金普顿！”
原本做为劣势方的代表这个时候站在凯特商行的代表旁边直接说道。
秦然目光扫过对方接着落在了凯特商行代表的身上。
“你让我交20金普顿？”
秦然问道。
“大家都交了。”
“轮到你了。”
对方很客气的说道。
秦然点了点头对方笑着伸出了手准备收取费用然后秦然抬起一脚踹在了对方的脸上——
砰！