在桓公的呵护下桓因逐渐成长了起来。桓公教他读书认字教他为人之道供他上荆州最好的学堂为他找最好的先生。桓因也没有让桓公失望不但天资聪颖更是勤奋有加小小年纪便能说会道诗书满腹。而且桓因从来不因此而感到骄傲而是与桓公一样对人始终客客气气谦卑有加。
桓因的种种表现简直让桓公喜出望外感叹天不负桓家。桓公也是因此而心情大好病也逐渐痊愈如初。
一日桓因在窗前念书见书中说到神仙异兽之事他甚是好奇便拿着书跑到桓公跟前问到：“爹爹书上说这世上有仙人是真的么？”
“当然是有的仙人法力高强能飞天遁地斩妖除魔可厉害着呢！”桓公笑呵呵的答到。
“那因儿也想成仙。”
“哦？修仙可是很难很难的。”
“因儿不怕困难。”
“好来日等爹爹出门行商去帮我因儿探探仙路哈哈！”
桓公是一个事业心极重的人病好了自然不肯赖在家里虽然他对桓因牵挂非常但是家业不可不顾。经商最忌就是疏于走动。桓公养病在家多年外面的关系若不再走动走动怕是会给人家抢了去。而且桓公也希望给桓因接掌桓家做出更好的铺垫。于是桓公在桓因四岁时又开始出行跑商。
桓公在家的日子桓因是幸福的。但是桓公走后家里由朱氏掌管却不那么好过。虽然桓公走前千叮咛万嘱咐一定要好好照顾桓因但是桓公的离开还是成为了这些所谓的家人对桓因欺辱的机会。
“扫把星”这三个字又被抬了出来只要桓公一离开这三个字是始终围绕在桓因耳边的。朱、王、刘三位长辈的冷嘲热讽、恶言相向自不多说莫名其妙的家法也不少见。哥哥姐姐们更是私下拳脚相加把桓因当成了生活中发泄的对象。只有一人除外那便是桓因最小的姐姐桓玖玖。虽然刘氏已经多次告诫玖玖离桓因远些但是玖玖还是会私下偷偷跟桓因一起玩。如果他们欺负桓因欺负的狠了玖玖还是会气不过帮着桓因说话这也让玖玖好几次都跟着桓因一起受了不小的委屈。
桓因从来没因为受到欺负而哭过他只是默默的承受着然后等他们发泄完了走了自己才默默的站起来自己去府上的药房找来金疮药疗伤然后继续自己没做完的功课。
桓因从来没把这些告诉过桓公他不想爹爹因此而生气。他知道爹爹因为生气得过大病那是他没见过面的母亲为爹爹治好的病。他常常想要是自己会仙术就不会被欺负了吧。
就这样又过去了四年。一日玖玖推开桓因的房门对着正在窗前念书的桓因说到：“弟弟爹爹回来了快随我去迎接。”此时桓因已经八岁不仅俊俏帅气眉宇间那股英气更是越发逼人。
“恭迎老爷！”
“恭迎爹爹！”
桓公笑呵呵的从马车上下来大步走到门前越过众人一把抱起桓因笑到：“因儿想爹爹没？”
“爹爹在外打拼因儿不能帮手不敢再引爹爹牵挂。”
“真乖走回去让爹爹看看我因儿又长进了多少。”
虽然这样的一幕每次都在桓公回来时发生但是众人对桓因的嫉妒之情还是无法磨灭。这让众人对桓公由最开始的尊敬也慢慢的变得怨恨起来。
一日桓公召集家人在正厅议事。众人都到场后桓公正色说到：“我年事已高恐怕为桓家奔波不了几年了。所以今天召集大家来是想告诉大家我准备立因儿为我桓家少主重点培养成我桓家下一代掌舵之人同时也从今天起辅助大夫人打理家中的大小事务。”
“老爷因儿尚小恐怕担不起此重任。”桓公话还没说完朱氏连忙打断到。
“爹因弟还是孩子你居然叫一个孩子管我们？”桓宇跟着急到。
“因儿是孩子？你都二十三了成天在外给我桓家惹祸败坏家门名声。因儿比你强上太多！”
“老爷还请三思啊。”除了玖玖默不作声以外其他一众都说到。
“别以为我不知道你们趁我不在时对因儿做了些什么。你们以为我老了就瞎了吗？一个个年纪都不小了整天欺负一个八岁的孩子传出去我的脸都不知道往哪放！就这么定了！谁也不准给我说个不字！”
桓因的这个桓家少主当了一天一夜第二天桓家大丧。桓公暴毙于床榻之上家医张崇药的诊断结果是：心疾突发而亡。
桓家瞬间陷入一片悲哀之中。桓因哭着奔到桓公的房间时家里的其他人都已经到了屋内哭声一片桓因踉踉跄跄的想上前看爹最后一眼时却被朱氏挡在了门外。
“把这个扫把星给我轰出去他克死了自己的母亲不说现在又克死了老爷！”
就这样桓因连爹爹的最后一面也没见上。
此后在朱氏的主持下桓家一众为桓公发丧不少桓公以前的好友和老客户都到场表示哀悼。在桓公的灵前桓家全家老小悉数沉浸在悲痛之中唯独没有看到桓因。虽然桓公的老友都没见过桓因但桓公自从有了桓因逢人便提这给他们留下了深刻的映像。本以为在此能看到那个让桓公每次提到就一脸幸福的幼子谁知他连为桓公守灵都不到场这让大家对桓因非议纷纷。
桓因自然不是不想参加爹的葬礼可是朱氏蛮横的将桓因困在了后院并严令家仆不准他踏出后院一步。以前无论朱氏怎么欺辱桓因桓因都不曾起过恨意。而现在她居然不让自己见爹最后一面这让桓因彻底对朱氏恨入骨髓。可是年幼的他又能如何呢？他终于体会到没有了爹的庇护自己是多么的弱小无力连为爹送终都做不到。第一次他哭了为了他爹也为了他自己的无力。
朱氏借此机会宣布桓家的下一任家主由桓宇继承。
……
桓家先祖祠堂。桓因一个人跪在堂前面对桓彬的灵牌默默不语。离桓公的去世已经有月余了朱氏终于放松了对桓因的管制才让他可以过来拜一拜自己的父亲。跪了好一阵他才站起身来走出了府去。
此时正是初春之季万物复苏阳光和煦大街上一片温暖的气氛时不时有几个小孩儿欢快的跑过。可这温暖祥和的气氛却化不开桓因心中的寒冰他默默的走着不知道路在何方。
桓因一直走到城西老街才停了下来。老街是荆州城穷人们的住所桓因在荆州八年却从没来过此处。他觉得自己现在跟穷人们是一样的苟延馋喘的活着不知道未来的方向。
桓因饿了他摸了摸怀里玖玖姐姐偷偷给他的一些碎银子然后往一个包子铺走去。
“给我打我就是看他不顺眼！”走着走着桓因听见一个声音从身边的巷子里传来。
他转头一看只见深深的巷子中一群跟他年纪差不多的少年围着另一个趴在地上的少年拳打脚踢被打的少年虽然已经头破血流却一声不吭。
桓因不知道哪来的一股无名火焰竟奔着那群打人的少年冲了过去。推搡踢打拉扯桓因奋力的想要赶走这群恶少救下趴在地上的那个人。地上那个人见到有人来帮他许是看到了希望奋力爬了起来与桓因一起和那帮恶少扭打成了一团。
桓因自幼习文从没学过什么武术而地上那名少年明显也是瘦弱之人面对一群恶少两人本不可能打过。也许是太愤怒了吧也许是对生活本来就放弃了希望桓因二人拼命的反抗。满身鲜血的二人如同恶鬼从一开始的推搡变成了撕咬从抵抗变成了进攻。
恶少明显是被镇住了这只是不到十岁的小孩打架而已桓因二人却是在拼命。
“疯子！晦气！”终于恶少们放开了二人骂骂咧咧的走了开去。
那群恶少走后桓因感觉自己已经奄奄一息鲜血已经从他的头上流进了眼睛盖住了他的视线。
半晌他身边的孩子似有了一些力气带着胜利般的语气说道：“我叫叶无忧树叶的叶。我娘希望我活的无忧无虑所以名字唤作无忧。”
桓因用手擦掉眼睛上的鲜血转头望着这个跟自己一样狼狈伤痕累累的少年。如果没有这么多伤痕和鲜血这应该是一个乖巧帅气的少年吧桓因想到。
“桓因八岁。”
“七岁。”
“你住哪里为什么被他们欺负？”
“我从小就跟我娘住这附近我娘织布为生。后来我五岁时娘得了重病再也没下过床。之后我就学着去山里采草药我运气很好的百年的人参千年的灵芝我都采到过每次上山都是满载而归。欺负我的那帮人也是采药的他们嫉妒我运气好总比他们收获大便经常欺负我。”
说到这里叶无忧顿了顿又说到：“我娘这次又发病了病的很重大夫说要千年灵芝续命我便去山崖上采我爬了三天的峭壁终于找到一颗。没想到回来被他们撞上把灵芝给抢了去。这千年灵芝极为难得我运气再好也不可能再得一颗的。”
桓因深深的体会到叶无忧的无力就如同自己父亲当初去世一般。这个世界不论你走到哪里不论你富贵还是贫穷总是有人欺负你。他看着无忧无助的样子虽然没掉一滴泪但是心里肯定满是伤痕。