蔡氏沮丧道：“我娘是一万个情愿。可是我公婆不情愿！”
江明辉松了口气心想情愿才怪呢。
都是隔壁邻居大头菜什么人物他比谁都清楚。
他既不好安慰蔡氏也不能说郭家有眼无珠遂含糊道：“姻缘天定蔡姐姐别心急。大头菜的好事在后头呢。”
这一会工夫他心情上上下下、大起大落很够受。
蔡氏叹道：“谁让大头菜不如你出息呢。要是能跟你一样出息又长这么俊我公婆就肯定愿意了。那天碰见你娘问你可定了亲。你娘说你脾气古怪相看了许多闺女没一个相中的……”
正说到这吴氏在外喊道：“老大媳妇等你呢！”
她气极了这婆娘连个话也不会说。
要说两个儿媳她并不偏心哪一个。
老二媳妇虽然贤惠知礼老大媳妇也不是没有长处。
庄户人家家长里短过日子免不了和人产生争上争下的纠纷。蔡氏能拉得下脸骂也骂得闹也闹得有时候还就要她这样的人出头人家才怕。
比如这次张福田李红枣的事他们老的虽然也有主意和手段处理但若不是蔡氏出头痛骂了一顿她还真咽不下那口气。
再比如眼前这事她端着架子装矜持可不得蔡氏出面。
然人无完人蔡氏嘴厉害说起话来也没个准什么“要是能跟你一样出息又长这么俊我公婆就肯定愿意了。”这不是告诉人家他们有心来攀亲嘛丢死人了！
那蔡氏还不知婆婆生气了还在卖力地跟江明辉套话呢：“……明辉兄弟你是不是相中了什么人了？这镇上姑娘多别是看中了谁家闺女了吧？”
耳听得婆婆在外叫忙回道：“就来了。”
心想还没说完呢不把话说透了这小子不开窍怎么办。
那江明辉听了她前面的话果然触动心肠神游天外。
蔡氏见他发呆推了他一下叫“明辉兄弟！明辉兄弟！”
江明辉被推醒忙问“蔡姐姐说什么？”
蔡氏笑道：“你是不是已经在镇上相中了人？”
那眼中赤裸裸流露好奇对少年心事无限热衷。
江明辉脸又红了慌忙摇头道：“没有没有。”
蔡氏道：“有可别瞒着。你成亲我也是要去吃酒的。”
江明辉年轻面嫩被她逗得心慌意乱羞道“蔡姐姐乱说。”
这时外面吴氏又喊“老大媳妇你磨蹭什么呢？还不出来！”
蔡氏方歉意地对江明辉道：“瞧我这张嘴没个把门的一说起闲话就忘了正事。明辉兄弟我先走了。你忙啊！”
说完急急忙忙跑出铺子去了。
待她走得不见踪影了江明辉才松了口气。
他将刚才的事前前后后想了一遍他又不笨正如吴氏所料的便有些明白蔡氏今日来意：怕是带小姑来相看他的不禁又喜又忧。
喜的是这事正合他心意来得正好。
忧的是清哑态度不明不知前景如何。
至于吴氏婆媳他倒未担心若是对他不满意蔡氏也不会说那些话试探于他了。
接下来怎么办呢？
他蹙眉思索这事连客人进铺子买东西也忘了招呼。
想起蔡氏说的“我家小姑人长得好能织会绣家务活也是一把好手。还怕嫁不出去！”他心里便焦灼起来。
不怪他这样想哪个出色的少年男女不是被人赶着求的？
像他自己上门求亲的不知多少他所以躲在镇上不肯回家。
郭家姑娘这样的以前定亲了自然无事如今退亲了只要郭家放出话来上门求亲的还能少了！
想罢他再忍不住匆匆去隔壁铺子跟掌柜的打了声招呼托他们夜里听着些这边动静。安排妥回来后关上店门一把锁挂上竟往渡口搭船回家去了。
再说蔡氏出去后赶上婆婆笑道：“娘我来了。”
那眼睛望着吴氏乱转传达另一层意思：事成了！
吴氏虽嫌她刚才话说得粗鄙露骨好歹把事办成了一颗心终于落下；况在大街上清哑又在附近便没有斥责她。
一行人便继续在街上转悠买了丝又问棉花行情。
清哑虽然一直不吭声却尤其忙碌：买了许多纸笔、尺子、颜料不说还买了几本书把自己私房银子花光了连郭大贵的也花了吴氏还贴了好几两；绸缎铺子也要进去看半天街边摆摊卖花布的她也要驻足；甚至她还进木器行看纺车和织锦的机器。
吴氏又肉疼又开心。
肉疼闺女乱花银子这可是从未有过的事。
开心闺女开心她求之不得。
然闺女一向乖巧她不敢说她怕她多心只得咬牙认了。
看看日头高了前面正好有卖汤包的便带他们去吃包子。
叫了两笼汤包放了一笼在清哑和郭巧面前另一笼大家分。
清哑心知娘舍不得有些歉意。要不是她把饼都送人了他们就能吃饼了。以前郭家人来镇上都要带些饼卖钱贴补花费。今天不但饼没卖到钱又没留几个当干粮娘当然心疼了。这会子要她额外花钱买包子怕是不可能。
她用手扯扯郭大贵衣袖示意他再去要两笼包子来。
郭大贵果然去拿了来笑对吴氏道：“我来给钱。”
吴氏见一双儿女这样又贴心又生气道：“你钱从天上掉下来的？”
郭大贵和清哑对视一眼呵呵笑道：“娘吃吧。”
买都买来了不吃也辜负儿女的心吴氏便吃了起来。
蔡氏更是眉开眼笑大口吃起来。
清哑将郭巧揽在怀里用筷子将汤包戳开一个小口轻轻吹得不烫了才示意郭巧道：“吸。”郭巧便将包子汤吸了喝了。清哑又搛了里面馅儿喂她。再将包子皮分成几份一一搛了喂她。
喂了一个又去吹第二个。
郭巧脸上挂着幸福的笑容靠在清哑怀里小嘴儿嚼得十分欢畅。
吴氏见她姑侄脸碰脸看着是温馨可清哑一口还没吃呢。
再看蔡氏这一会工夫已经四五个包子下肚了。
她便沉脸道：“老大媳妇别顾着自己吃喂你侄女一口。清哑一个还没吃呢。”
蔡氏忙道：“嗳晓得了。巧儿过来大娘喂你。”
郭巧便挪到她跟前。
清哑见如此便自己吃了起来。
蔡氏搛了一个包子随便吹了两下就送到郭巧嘴边。
郭巧以为不烫了一口咬下去还顺便用力一吸。顿时烫得哭叫一声张着小嘴汤汁顺着下巴全流到胸前衣襟上去了形容十分狼狈。
吴氏气极了喊道：“你也养了两个儿子怎么带娃的？她这么点大人那小嘴肉多嫩你当跟你一样皮糙肉厚啊！”
蔡氏忙扯出帕子帮郭巧擦拭一边讪讪道：“媳妇粗手大脚惯了的……”
吴氏一想可不是吗这婆娘生就这副性子粗手大脚惯了并不是对侄女不上心倒是她刚才多嘴多事了。
因见旁边桌上人都看过来她便压下火气。
清哑早扯过郭巧帮她擦泪又轻声哄道：“别哭。”
重新吹了包子姑侄两个你一口、我一口地吃起来。
吴氏见闺女对大嫂既不责怪也无怨意安安静静的有些恍惚：清哑真的跟以前不一样了呢！
先前她以为她是被张福田和李红枣气的所以不愿开口说话；可是今天买古琴、买扇子、买书这都是她的清哑绝不会做的事！
想到阴凄凄月光下那逐渐被水淹没的头顶她打了个寒噤握住筷子的手忽然攥紧了心中一片冰冷害怕得浑身颤抖。
“清哑你想不想吃炸豆腐？”她干涩地问道。
清哑抬眼看着她目露询问之色。
“那年娘带你来镇上买了刘四家的炸豆腐给你吃。你可喜欢吃了。还买了半斤带回去给你爹呢用那个下酒最好了。他家的蘸料做的最地道。”她提点她。
清哑便想起来了。
那是小镇的小吃将长了霉丝的霉豆腐用油炸了蘸着调料吃又臭又香又酥软味道特别浓郁十分地道。
她眼露欣喜之色点点头。
郭大贵忙道：“真的？那我可要尝尝。”
吴氏不自然地笑了下道：“娘年纪大了忘了刘四的摊子在哪了。”
清哑抬起头四下一打量用手一指北面“那边。大槐树。”
吴氏激动道：“是……是那边。待会咱们就去吃。”
郭巧听了展开笑脸腮颊上还挂着一滴泪。
蔡氏看着吴氏心想为了小姑婆婆今儿真舍得亏得她跟来了才有得沾光。
她没再吃了喊伙计拿纸来把面前包子都包了起来。
“带给勤娃子和俭儿吃。”她边包边笑道。
“亏你还记得有两儿子！”吴氏没好气道。
“怎么能忘呢！要是不带些吃的回去他们还不要闹翻天。早上没带他们来勤娃子气得不得了呢。”蔡氏道。
吴氏把自己面前吃剩下的推过去道：“我吃饱了。把这也包了装起来。放在篮子里别用东西压坏了汤要流出来的。”
蔡氏忙又推了回去道：“娘也没吃几个哪就饱了。娘自己吃吧。勤娃子他们有这些够了。小娃子那嘴就是无底洞要是敞开了让他们吃多少吃不完。不能惯了他们。”
清哑闻言看了大嫂一眼很快又收回目光。
最后吴氏又吃了两个包子剩下的才包起来了。
待去大槐树下刘四的摊子买了炸豆腐几人才返回渡口。
上了乌篷船郭家兄弟全力摇浆归家而去。
一路无话暮色朦胧的时候才到郭家门前。
下船上岸郭守业一看老婆子脸色便知事成了。
当下将买的东西搬进屋阮氏便摆了晚饭出来招呼吃饭。
饭后阮氏收拾了桌子清哑去收拾整理买来的东西。
堂中只他父子婆媳坐在桌前。
因小娃儿也不在跟前郭守业且不问他们去的这一日情形先对老婆子说了村里发生的一桩事：就是李红枣在那富商来接她的时候被人发现跟张福田在一处。那富商大怒要回给李家的银子甩袖走了。然后李红枣就这么住到张家去了。
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