廊檐下站着一个形容憔悴的妇人衣衫破旧牵着个黄瘦的小姑娘正哽咽地对吴氏说话：“……当家的这一倒吃了几服药我们就扛不住了。上回借了东家两百文不晓得什么时候才能还不能总是借。细妹今年十二了样样家务都会做我就想东家……要是想给小姐找个伺候的她手脚还算伶俐……”
说到后来便没了声音想是觉得惭愧。
这是郭家的佃户杨安平的媳妇和闺女。
郭家有两户佃农另一户姓朱叫朱顺。
清哑看向那个“细妹”还真是人如其名好细瘦的一个小女孩全无这个年纪该有的润泽。
见她打量自己细妹慌乱低头自卑又瑟缩。
清哑心头有酸胀的感觉冲淡了过年的喜悦。
吴氏叹了口气招呼道：“杨家妹子进屋坐吧。我看看这事……我跟他爹说说总不能叫你年三十卖女儿我心里也过意不去。再说我们清哑也不是什么小姐不要人伺候。她倒天天帮我做许多的事呢比她嫂子都强。唉我就当给儿女积积德我再帮你一回。”
说着扬声叫郭勤喊爷爷来。
郭守业父子正在西厢耳房整理东西。
那妇人不住口道谢跟着吴氏进了堂间。
清哑没有跟进去。
落魄到这个地步大年三十晚上要卖女儿任谁都高兴不起来也不愿被人围观打量。她就算没有恶意站在那细妹也会把自己与她做对比岂不难堪！
她便站在廊下就着屋内透出的灯光和灯笼光芒看雪。
光影内雪花兴奋地追逐飞舞透着一股无声的热烈。
她一面看一面竖着耳朵听屋里说话。
“……我是真心的不是故意的赶在今晚上来借钱叫东家过不安生年。东家就算好心还能帮我们一辈子？总是我们没有田亩平常还好一有个三灾两病的就熬不过去了。要是东家要了细妹我们也能喘口气。不是我做娘的心狠我们帮郭家种了这些年的地晓得东家品行说是卖女儿细妹在郭家我们放心。要是换一家不晓得好歹我哪舍得……”
这时郭守业从西厢过来了。
看见廊下的闺女忙道：“站外头做什么？别冻了快进去！”
清哑想了想跟着他一块进了屋。
她到底还是放不下细妹要听个清楚。
郭守业进去后杨安平家的急忙站起来叫“东家。”
郭守业看了她一眼就在桌旁坐下了问吴氏“什么事？”
吴氏就把杨安平媳妇的来意说了。
郭守业就沉吟起来。
佃农要交租、要交税丰年才能得个温饱遇上灾年或者生病等情形卖儿女是经常见的。冬月里杨安平不小心得了风寒病倒了谁知就走到这一步。
只不过他看惯了世情冷暖并不像清哑那般悲悯。
这世上穷人多的很都这样悲悯哪里还有日子过。
甚至他还看出了杨安平媳妇的一点小心思：把闺女卖到郭家日子肯定比在杨家过的好；运气好的话郭家图省事说不定就把细妹许给郭大贵了；就算不许给郭大贵跟着清哑学织锦学茶饭和女红也不吃亏……
然他自有打算：郭家不过将就能过可不是呼奴使婢的人家。就是清哑那么能干细妹来了还不知谁伺候谁呢。就算把细妹调教出来清哑又要出嫁了。至于许给郭大贵那不可能他儿子又不是娶不上媳妇的人怎么会买个童养媳呢。
想到这他和吴氏交换了个目光。
两人几十年的夫妻颇有灵犀。
吴氏便对杨安平媳妇笑道：“杨家妹子你别急。谁这辈子还没个难过的时候挺一挺就过去了。你们家也就老杨病了才这样子。我借你一两银子你先用着……”
正说到这忽然瞪大眼睛。
只见清哑从东次间出来手里拎了个篮子满满一篮子东西沉甸甸的。看得见的有豆腐、豆干、糯米肉圆子还有一块肉；看不见的有两个纸包不知包的什么；另外有个小瓦罐子吴氏记得是装米糖的。
清哑走到杨安平媳妇面前把篮子递给她。
杨安平媳妇哪里敢接结巴道：“不能要！这怎么好拿的！”
一面把眼光去看吴氏和郭守业。
清哑便道：“爹娘明年让细妹来帮我。”
不是伺候是帮。
细妹闻言抬头瞪大眼睛看她。
清哑眼神安静并没有施舍的宽容和怜悯。
莫名的细妹忐忑的心就安宁下来。
吴氏不知如何说才好。
不答应闺女没面子；答应舍不得。
她便望向郭守业。
郭守业脑子急转忽地醒悟过来急忙道：“杨家妹子你就收下这些东西吧回去好好过个年。大全他娘你再拿一两银子给她帮老杨看病用。”转向清哑又道：“清哑你写个借据来。”再转向杨安平媳妇“多的话不要说先把年过了再说。明年我们家活计多就叫细妹来帮忙给工钱的。这不比你卖女儿强？”
杨安平媳妇不料有这番转变呐呐道：“这……这怎么好？”
吴氏虽不知老头子什么心思却很相信他因此笑道：“我都敢借你还不放心了？放心吧。这篮子东西是送你的不用还的。你家里还有两个小子回去做顿好吃的过年吧。”
杨安平媳妇这才相信是真的拉着细妹就跪下磕头。
吴氏急忙扶了起来一面对清哑使眼色要她去写借据。
清哑便上楼去写了半响转来把张字纸递给郭守业。
杨安平媳妇深知郭家要说大奸大恶那是不会但两口子精明过人却是无人能及否则也不能攒下这份家业了。今天平白送这些东西给她可不是吴氏大方全是她闺女的意思。
因此她见清哑来了拉着细妹又给清哑磕头。
清哑吓一跳忙闪开来。
闪避间碰见细妹目光。
怯生生的却充满感激和信赖。
她便微微对她轻笑。
细妹也动了动嘴羞怯地低头。
两人都很安静交集无声无息。
这时候杨安平媳妇的声音就传入耳中：“……姑娘写的字纸我还能不信！东家也不是那欺压穷人的我们哪一回不是这么摁的手印从来没见郭家骗过人。”
原来是摁手印呢。
清哑没有再插嘴。
有借有还这是常理。
爹娘平日是怎么俭省的她都知道所以并不充烂好人。
至于送杨家的那些东西她自有理由说服爹娘。
吴氏见事完了帮人帮到底送佛送到西因又对杨安平媳妇叮嘱道：“别的东西我就不说了你都晓得怎么弄就是这豆腐饺子和豆腐包子最好用蒸笼蒸热了吃别在水里死劲煮煮烂了就没味道了。”想想又问“你家里米还有吧？鱼总有的……”
杨安平媳妇急忙点头道：“有……米。鱼也有。多谢东家了。”
又千恩万谢了许多遍才挽着篮子牵了细妹出去。
细妹回头看清哑。
清哑也看着她依然没说话。
细妹就转过身去了。
她们在门口遇见阮氏又寒暄几句感谢一番才走了。
阮氏等她母女走得看不见了才对屋里道：“爹娘咱过年了。”
那郭守业正低声对吴氏说话“……到时候要找许多人。细妹这样的正好能帮忙。”
吴氏一边听一边对外应道：“嗳端菜吧。”
阮氏就回头去向厨房。
清哑听了爹的话放下心也跟着去了。
这里吴氏失悔道：“你不早说！要是这样不如把细妹买下来用起来才好放心。”
郭守业斜了她一眼道：“用的人多呢靠细妹一个顶什么用！杨安平现在有难处咱能帮的也帮了挺不挺得过去就看他运气。——我看八成挺不过去。要是挺过去了他总记得郭家恩情将来干活也尽心；要是挺不过去还得卖细妹那时候咱再买了那丫头他也没话好说对咱们只有更感激的。不单杨家这村里村外的往后见了你都要多些笑脸相迎。咱们要办大事总要收几个贴心人……”
他一面说吴氏不住点头。
说话间儿孙都到正屋来了个个喜气洋洋。
清哑和嫂嫂将菜一碗碗往桌上端很快摆满。
吴氏心里揣着美好前景眼前年夜饭又如此丰盛感觉浑身上下都被火红的日子点燃了沸腾喧嚣。因大声笑问：“老大媳妇可煮了甜酒？今晚上我们女人家也要喝些酒。就喝甜酒。叫娃们也喝点。热乎乎的喝了暖和身子。”
蔡氏忙笑道：“煮了煮了的。”
吴氏就起身风风火火地指挥安排。
一时菜上齐了大家入座。
四方的大桌子老两口坐在最上方郭大全两口子坐在右手边郭大有两口子坐在左手边郭大贵和清哑坐在下首连娃们都上了桌安插在三个桌角围得满满当当。
开席前郭大全出去了。
一通鞭炮响后这才回来入席举筷。
对着一桌菜清哑一点不觉得腻竟然很有食欲；又想起细妹刚才的样子肯定吃不到这样好的年夜饭的；再想想郭家也不是每年的年夜饭都这样丰盛的更别提平常了她就觉得食欲更加旺盛每样菜看在眼里都是那么诱人。
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非常感谢大家支持今天还有加更投票支持原野吧。你们也看出来了我在赶情节。因为前面的铺垫不能省但是我可以赶在上架前发给你们。偷笑：不要太感动了！
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