一条水流从北边流入方家园林绕了半个圆圈经东流向南然后穿过园子流向景江。方则住的小院在上游在东；方初住的小院在弟弟下游；主院在正南。
方则靠在水轩的窗前看着对岸闪烁的灯火出神。
郭家拒绝亲事他感觉有些不适应。
也不是说他对郭清哑一见倾心再见失魂非卿不娶只是上次来霞照听大哥要与他做这门亲、他吓得当场逃跑的情形仿佛还在眼前；大哥的话也言犹在耳“人家看不看得上你还不知道呢”竟一语成谶了。
他眼前闪过那个少女的面容有些发闷。
自己在她眼里就真的一无是处比不过江明辉吗？
身后响起脚步声他回头原来是大哥来了。
“大哥你怎么来了？”他奇怪他没在主院陪客。
“嗯来看看你。”方初在弟弟身边坐下。
方则不知如何解释自己的逃避只好不吭声。
方初也没问他就这样沉默着。
直到外面天色全暗了水边草丛中的虫声此起彼伏。
“我原先起这个念头并非想用你和郭家联姻。就想叫你来看看就觉得你可能会喜欢她她…… 有可能会喜欢你。我觉得她是个特别的女孩儿很好就想为自己弟弟谋求……”
方初很突兀地就说起话来且很没头没脑。
但是。方则却知道他说谁、说的是什么事。
他静静地听着没像平常那样话多地问这问那。
大哥从来都真心关照他他居然怀疑他用心。真是不该！
“……我之前就对爹说暂时别上郭家求亲没用的。——若不能打动她她是不会随便许人终身的。可是爹……不肯听我的。”
他轻轻地叹了口气。
“她……为什么对江明辉那样深情？他们又不是青梅竹马。”
方则忍不住问道。
“他们虽然是媒妁之言却相交于贫贱之时；又都年少单纯怀着一腔期望努力做事……这种丝毫不掺杂利益的感情是很美的。可惜。凡美的东西容易经不起风雨……”
他说起江郭两家退亲的内幕声音里带着丝丝惆怅。
李红枣的报复是起因谢吟风的暗恋和占有欲是主因。谢明义夫妇的护短推波助澜江明辉的善良单纯给了他们可乘之机江大娘对郭清哑的偏见雪上加霜最后方初和谢吟月出面……退亲成定局！
方则这才恍然大悟。
跟着又疑惑地问“既如此情深。郭姑娘为何要退亲？”
为什么？
这问题之前方初也困惑。以为她不甘屈居妾位。后来有一天他豁然开朗“愿得一心人白首不相离。君既无情……我便休！”
方则便明白了也沉默了。
他没见过江明辉不知他什么样的人。
可是他听过太多贫寒之家崛起的故事。
跟那些比起来郭江两家的故事根本不算什么新闻。
但郭江两家的故事却是特别的：郭清哑当场写下退亲文书就无人可及；郭家对谢家的强势反击更是令人瞠目；现在郭家更有后来居上之势……
“大哥。你说郭清哑真有那么厉害？”
“厉害？算是吧。其实她真正厉害的地方不是手段而是……面对她的时候。你就像对着一面镜子照见自己的污点从而不安想擦干净。越擦越模糊……”
“呵呵这话太过了！我对着她就没这感觉。”
“因为你本来就是干净的。”
……
兄弟就像鸣蝉一样叫了一阵忽然都歇了下来。
过了一会方初伸出一只手搭在弟弟肩膀上轻声道：“咱们方家不需要你联姻。你且看着若真喜欢郭姑娘就去争取。记住要用你的真心！若对她不是很在意就别去招惹她……”
正说着回廊那头过来几盏灯笼有低低的女声传来。
“妹妹来了。”方则猜测。
等人到近前他们才发现不但方纹还有谢吟月。
方则忙起身叫道：“月姐姐来了！”
谢吟月答应一声看着他们兄弟笑问：“说什么呢？”
方初轻笑道：“没说什么就是闲聊。”
一面让谢吟月坐又命丫鬟上茶。
方纹则打趣道：“我刚还跟月姐姐猜呢肯定是二哥哥为了郭家拒亲的事心里不好过了所以我们特来安慰。”
方则不好意思了道：“瞎说！”
谢吟月坐了歉意道：“郭家未必看不上方家郭姑娘更不会看不上则兄弟。这件事的源头在谢家。说起来则兄弟是被谢家牵累了。你哥哥又曾经帮过我所以郭姑娘对方家敬而远之也就难怪了。”
提醒方郭两家之间横亘着不可逾越的鸿沟。
方初淡声道：“没什么。姻缘自有天定岂可强求！”
谢吟月听了“姻缘天定”几个字心中一动。
她疑惑方初这话另有所指。
想起谢吟风和江明辉的姻缘她一时无话可说。
幸好方则这时问道：“月姐姐怎么有空来？肯定不是玩的。”
方纹笑道：“那当然。月姐姐是来签单的。”
谢吟月就道：“是史大哥我们签单后他要来方家找你大哥正好我也有些琐事要来所以我和父亲就陪他来了。”
方初见她神情同前几日大不相同很诧异。
因问道：“那棉布都处理了？”
谢吟月点头微笑道：“都降价给史大哥了。又签了些新单。”
着重“新”字。
方初疑惑地看着她。
她不等问主动解释道：“谢家出了两种棉布新品所以和史大哥签了约。”顿了下又道：“要说郭家公开机器这一招确实惠民百姓直接受益不说也给了潜心钻研的人提示启发。谢家便侥幸获得突破。原还想着如何保密后又想这完全不用担心只等朝廷批准专利便可高枕无忧了！”
方纹惊喜道：“到底是月姐姐就是聪明！”
方则也跟着道喜。
谢吟月抿嘴笑道：“不是我是我们家一个织工。”
方初却没有像以往那样夸赞她眼前浮现郭清哑在锦绣堂宣布公开机器时的神情安然恬静并无骄矜自得之色。
她是真正为百姓才公开织布机等机器的！(未完待续……)r1292