送郭大全夫妇入“洞房”后沈家父子兄妹又盘桓了一会两亲家商定郭大贵和沈寒梅的亲事改在十月初八；沈寒秋又留下两个人——陈明和陈亮两兄弟给郭家一来暗中保护郭家二来帮郭家训练护院然后才告辞了。
送走沈家人清哑才和二哥三哥说了没几句话吴氏便来催。
“睡去了。要好好养些日子。”她道。
郭家兄弟听了醒悟忙跟着催清哑。
清哑这才回了房冬儿盼弟被安排在厢房歇息。
上床后巧儿立即黏了上来双臂抱住清哑脖子。
清哑反手抱住她小身子叫“巧儿！”
“嗳！”巧儿睡过一觉了精神很饱满“小姑我们聊天。”
清哑无声笑了“聊什么。”
巧儿刚想说话细妹走到床边低声道：“巧儿别闹姑娘了。你想想姑娘那么多天才回来又忙到这半夜肯定累了。先睡觉吧明天再玩好不好？”
巧儿忙道：“我知道了。”
因贴着清哑嘴边微声道：“睡觉小姑。”
清哑道：“好！”
姑侄两个隔得太近呼吸清晰可闻。
巧儿耐不住问：“小姑你睡不着？”
跟着建议道：“数羊。”
想想又道：“我帮你数。一只羊两只羊……”
清哑眼皮打架第五只羊后面就听不见了。
次日她睡到日上三竿才起来。
那身上软绵绵的没力气不知是坐牢后遗症还是心理放松后的疲惫反袭。她觉得这样不太对劲。强撑着起床在巧儿陪同下练舞。
练得身上出了一身汗才觉得好些了。
吴氏来看了两三遍见她无事才放心。
早饭后郭勤去了学堂清哑带着巧儿闲适地在内院晃悠。
院子里有棵桂树上面还剩些稀稀落落的桂花。香气袭人。东北向。厨房后门墙角有一块花圃如今只剩十几丛菊花别的都枯萎了。
她牵着巧儿走过去。蹲下凑近细看有黄色的有紫红的有白色的。有大红的个个开得碗口那么大。又逢早晨露水刚过花叶色泽都十分明艳。
正看着杨安平家的。就是细妹娘从角门外匆匆进来。
杨安平两口子如今跟着郭守业和吴氏。因吴氏这一阵子都在城里细妹娘便随着她来了城里帮着料理家务。闲时在厨房帮郭五婶子。
她看见清哑忙停下脚步笑道：“姑娘起来了？”
清哑点点头。对她笑一笑。
上房吴氏闻声走出来站在廊檐下。
杨安平家的见了忙走过去低声道：“东家我们刚买菜的时候在街上看见江婆子了。她真疯了呢！”
吴氏警惕地问：“怎么疯？”
清哑站起来走过去听。
杨安平家的见吴氏并不要她避开清哑便接着道：“她到处钻一路走一路喊‘明辉家来喽！’凡见了人不管不顾的就拉着人家说‘不怪我都是郭家不好。’——”吴氏听到这一双眼就瞪圆了又不想打断杨安平家的话且忍住怒气继续听——“我听见了我就气坏了我就上去跟她吵。她也跟我吵。七扯八拉的我才觉得她好像脑子不对了说话不清头的很东一句西一句的也不像先前那样恶剌剌地骂人。我才觉得她疯了。那时候江家人找来了把她拉走了。我不放心就和李婶去江竹斋打听。谁知又听见一桩事。”
杨安平家的一口气说了这么长停下来喘气。
吴氏等不及催道：“什么事？”
杨安平家的接着道：“江家要卖了江竹斋！”
清哑听了一愣想想又觉得这是必然的。
江家没了江明辉又跟谢家成了仇人没有谢家支持这江竹斋如何还能经营下去？
她转向菊圃想起那个对自己说胸中抱负的少年心中一酸。
短短两年一切都付诸流水……
耳边传来吴氏和杨安平家的对话。
“她就是那死脾气叫人没法可怜她。她哪里是疯了！要疯也是叫自个逼疯了。她就是撞倒南墙也死不认错的性子宁死也要把错都推在我们家清哑身上。丧良心的！要是我清哑不是个好的她也不得这样报应……现在倒好是她吵着闹着退亲要娶谢家姑娘兴头得跟得了凤凰一样谁知到头来偷人养汉不算还杀了她儿子你想她怎受得了！她受不了又不肯认错这不就魔怔了……”
吴氏就像清哑前世的心理分析大师说得有理有据。
“可不是！江家一家子跟着她遭殃。儿子死了不说这买卖也没法做了。我听街坊们说那些人使劲压价呢说江竹斋没了江明辉又没了谢家帮衬就剩个空架子也就值个铺子钱招牌不值钱……压的价钱太低了江老头不舍得卖……”
杨安平家的知道吴氏爱听这些听了解气嘛所以说得很详细。
“我早就说了没我家清哑江家屁都做不成。死婆娘不相信。这下信了吧！原先有明辉在好歹还能支应；明辉一死这生意还怎么做？”吴氏挥舞着手臂一副早预料到的表情。
“那是。要不怎舍得卖铺子呢。听说从前生意好得很……”杨安平家的不住凑趣。
可是吴氏却没说话了她看向清哑。
正在这时郭大有带着刘心从角门进来了。
刘心便看见这样一幅情景：灿烂的花圃前亭亭玉立一支粉荷般的身影静静的身姿清雅。
“小妹！”郭大有叫道。
清哑抬头先招呼刘心“刘大哥。”
刘心笑着招呼道：“郭婶子郭姑娘！”
吴氏热心迎下台阶道：“刘大夫正要去请你呢。”
刘心笑道：“哎哟我就知道婶子要请我我赶紧就来了。”
吴氏等人都笑了起来。
刘心把清哑上下一扫点头道：“嗯气色还不错。”
清哑坐牢的时候郭家为了掩人耳目故意东奔西走找人帮清哑诊脉看可有内伤。刘心也被找去过。他诊后半天不说话。最后悄问吴氏是想他说有事呢还是说无事颇有要帮他们做伪证的架势。吴氏只得强笑说有就有没有就没有。刘心斟酌半天才说无事。
想起这件事清哑就好笑又感激他。
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