韩希夷再待不住转身出了船舱上岸后翻身上马疾驰而去。
听着马蹄声远去谢吟月端起酒杯仰头喝下然后又斟了一杯。
韩希夷命小秀去夏家给夏流星送帖子自己先去了醉仙楼。
等待的时候他的思绪纷乱不堪汇聚不拢偶尔闪过一星半点念头也快得像水中游鱼根本抓不住。一时耳边回荡谢吟月凄怆的声音一时脑中又想起郭清哑说“刚离虎穴又进狼窝”一时眼前又浮现方初说退亲时果断坚决的面容心便跟着痛缩。
他深吸一口气强令自己冷静。
冷静下来的他没有恢复往常随性俊朗的脸肃然凝冰。
夏流星如约而至韩希夷亲自为他斟了茶然后直言道：“承蒙夏少爷不弃与我等商贾子弟也能坦诚相交。在下有一不解之处请教：夏少爷想纳郭姑娘为妾手段狠绝不留余地所为何来？若为真情只此一回便伤害了郭姑娘怕是再难挽回佳人心了。且逼迫郭姑娘为妾夏少爷就不怕惹人非议？”
夏流星诧异地看着他问：“你喜欢郭姑娘？”
不等他回答又道：“她不喜欢你还是你嫌弃她退过亲名声不佳无法说服双亲将她娶回去？否则的话你也不用来质问本少爷直接上郭家求亲就是了。郭家若应了亲事本少爷还真棘手了。”
韩希夷强自克制盯着他问：“夏少爷真不顾后果？”
夏流星轻笑道：“什么后果？倘若郭姑娘愿意给我做妾呢？”
韩希夷鼻子里轻哼一声道：“夏少爷太不了解郭姑娘了。只怕一腔心思要落空最后落得个‘竹篮打水一场空’不说还要连累夏大人。那时悔之晚矣！”
夏流星脸一沉。起身喝道：“还轮不到你来教训本少爷！”
说完重重将茶盏往桌上一顿起身走了出去。
走到门口又站定回头轻蔑地冷笑道：“不过是逐利的商贾别以为那点心思别人看不穿。真要那么讲道义两年前在谢家怎不为郭姑娘出头？”说完拉开门出去了。
韩希夷没有发怒相反他镇定下来。
之前怎么也聚不拢的思绪忽然就清晰了。
坐了一会。他起身从衣架上取下斗篷。不慌不忙披上优雅地系上丝绦然后走出去。下楼守在雅间门外的小秀急忙跟上。
在楼梯口碰见一位带丫鬟的少女有些面熟。不知是谁家的。他往旁一闪有礼地让她先行。那少女脸红了。扫了他一眼欲言又止见他根本没留心自己只得先行。
韩希夷待她下去了。才和小秀离开。
回到家他先将韩嶂叫进书房。
韩嶂在书房待了足有一个时辰然后匆匆出来。
韩希夷则一直待在书房里没出来。
这晚。书房的灯亮了一夜。
再说夏流星从韩希夷的雅间出来后。转身上了三楼。
等无人时他脸色才凝重起来不复刚才面对韩希夷的气势。
先是蔡铭代表的严家然后是韩希夷接下来会是谁呢？
夏流星并不认为自己要纳郭清哑为妾的行为引起他人不平因为之前说娶她为妻时蔡铭就出面劝阻了可见不是名分问题而是这些人不愿郭清哑进入夏家。
还有谁他无法猜测只能等待。
※
卫家花园卫晗坐在暖房里发怔满目鲜艳的花儿也不能引起她半分注意。从郭家西坊被封的消息传来她便这样失魂落魄了。
彼之砒霜吾之蜜糖命运惯会捉弄人！
卫昭也没空管她他忙得很。
他将人都派出去了有关注夏家的有关注郭家的。
※
湖州府城方初在一间清幽的茶楼与高巡抚之子高达明会面。
高大少爷笑道：“巧的很方兄弟若再来晚一天就找不着在下了。”
方初忙问：“高大爷要出门？”
高大少爷点头道：“去京城。”
原来他一直在家候缺如今刚在户部谋了个主事的差事。
方初急忙恭喜问了行程等安排。
高大少爷略说了下便问他此来有何事。
方初也不拐弯抹角直接问他：巡抚大人对向朝廷申报请奏御赐‘织女’称号给郭清哑可有想法。
高大少爷点头道：“家父确有此打算。然申报奏折还要当地县令亲拟报家父上达朝廷。”
方初问道：“大人不能直接奏请？”
高大少爷早觉得他不对了因问：“贤弟何以这样急切？”
心中还有一句话未问出来“郭姑娘可是与你半点关系没有何以如此热心？就不怕谢大姑娘误会？”
方初想了一想决定对他说实话。
不然等过些日子他得知消息还以为他利用他呢。
因此道：“夏大少爷要娶郭姑娘。郭家不肯应亲。”
高大少爷听后十分意外蹙眉道：“此话当真？”
方初肯定点头道：“当真！”
高大少爷问：“郭家不应夏家如何？”
方初道：“不肯放手。”
高大少爷了然地点头静了会又问道：“那方兄的意思是？”
方初道：“若郭姑娘有御赐的称号想必夏家会忌惮一二。”
高大少爷轻笑道：“贤弟这是……要家父去对付夏大人？”
方初摇头道：“小弟几个胆子敢驱使利用巡抚大人！此前江明辉凶杀案已经了结证实郭姑娘是被冤枉的。小弟想巡抚大人上奏正当其时安抚郭家安定民心彰显大人为国为民的襟怀。至于夏大人所行所为乃至于将来会如何与巡抚大人有何干呢？巡抚大人可不曾有半点徇私。”
他特意在“将来会如何”几字上微微加重语气。
高大少爷看着他目光意味深长。
方初并不紧张局促从袖中拿出一条小毛巾来递给他说：“这是郭家新近研制出的棉毛巾。大爷请摸摸看比以往咱们用的布巾都要软。听郭家说已经送了一批进京了。治下出了这样的人才也是巡抚大人治理有方正是巡抚大人的功绩！”
高大少爷眼睛迅疾亮了起来。
“巡抚大人的功绩”打动了他。
他觉得父亲受之无愧。
郭清哑上次可不就是在父亲庇护下才得以沉冤昭雪吗！
他郑重问道：“夏家求亲在这毛巾出现之前还是之后？”
方初道：“之后。郭家是在三子婚宴上将些织废的毛巾拿来送人好的都进上了。听郭家大爷说将来等上面批准了这毛巾与其他新品一样也授权给其他商家织造呢绝不会独揽。大爷想这可是利国利民的好事？”
高大少爷哈哈大笑道：“这还用说！这个郭家有些意思。”
跟着又道：“这件事愚兄知道了。贤弟但放宽心。”
方初听见如此说总算一颗心落了下来眼底笑意浮泛。
高大少爷收了那条毛巾状似随意地看看方初很想问他为何如此帮郭家、帮郭清哑只是因为与郭家有合作关系吗？
心里掂量了下还是没问。
反正高巡抚请奏前也会调查只要不假就成。
二人又小坐片刻并去了酒楼用过饭方初才告辞。
方家就在府城他晚上便回家住了。
次日他拜访了几个人调查了一些事三天后才启程回霞照。算上来回途中耗去的时日这趟出来前后共花了七八天的工夫。
到达霞照的时候正是午后。
已是十月下旬天空阴沉沉的即将降下今冬第一场雪。街上行人并不匆忙奔走神情坦然仿佛期待这雪。相比干冷冰冻的天气人们还是喜欢下雪天。百姓们喜欢雪是为了来年的收成；文人雅士喜欢雪则是喜欢雪的洁净和诗意。已经有人在筹划等下雪了去法华寺观梅去田湖赏寒雪。
这样的情形下方初听见街上人只言片语：郭姑娘答应给夏大少爷做妾夏家已经送过聘礼了！
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