方初问：“摘这些荷花做什么？”
清哑道：“做点心。”
想想又加一句“回头我做些你带回去吃。”
方初欣喜道：“我去帮你摘。”
说着就要上船去摘荷花。
又想如果清哑能跟上来就最好了。
沈寒冰看了这一幕心想：“最终结果还没定呢你就当自己是郭家女婿了？那也要把你爹请过来才行。”
因对方初道：“你一个大男人摘什么荷花！让怀谨和巧姐儿带丫头们去摘。听说当日方少爷潜下水去救了郭妹妹咱们就下水去抠两根藕上来给厨房添一碗菜。这时候的藕最嫩了。如何？”
在深水里采藕可不是一件容易的事要憋很长一口气在水下淤泥中摸索或者干脆嘴里含一根芦苇管子潜在水底。
沈寒冰这是刻意为难方初。
清哑和沈寒梅听了一愣都觉不妥。
清哑道：“有人抠。”
意思叫他们别下去。
小福子和另一个孩子正在水里忙活哪用他们两个少爷下水在人家作客把衣裳弄湿透了总不好。
方初对她笑道：“没事。”
又对沈寒冰道：“只要不用爹出头的事我都奉陪。”
沈寒冰顿时笑容僵硬。
方初这是指沈寒冰老是挤兑他不能请方家长辈出面来求亲也趁机讥讽沈寒冰事事依赖长辈不是自己真本事。
沈寒冰干笑一声道：“这个不用爹咱们自己下去。”
说着就要系紧外衣下水。
清哑见他们不听劝忙走到溪边来。
“别下去。”她虽不知两个男子之间怎么回事但也感觉不太对劲因指着郭勤等人派给他们一项任务“你俩看着他们别淘气出事。”
说着仰面看二人怕他们还不肯听。
方初觉得一低头就能碰触她的额。
他便想起那晚的亲吻恨不能再吻一下。
他忘了和沈寒冰较劲。忘了下水采藕。只顾看她禁不住柔声问：“今日怎么有空出来？不忙吗？”
清哑见他不提下水了微笑道：“忙。沈三哥他们来了。三哥三嫂也回来了所以歇一天陪他们。”
方初听了心里酸溜溜的想沈寒冰与她关系并不近也不熟。不过是头一次来郭家她居然“拨冗”接待。可见对他印象不错。
正发酸不满忽觉身旁有些异样。
转脸一看沈寒冰正似笑非笑地看着他呢。
他忙若无其事地笑道：“歇歇也好。不然眼睛受不住。”
清哑点头道：“嗯。要劳逸结合。”
方初不肯放过这个与她说话的机会继续找话说。目光一转。看向水中忙问：“上回你说鲤鱼又来了。怎么它们常到岸边来吗？”
那对红鲤鱼对他们而言可是有特殊的意义的。
清哑微笑道：“不是的。没人的时候它们才会游上来。还有晚上。在月亮底下静静的。它们也会来。灯笼照得见很漂亮。”
方初顺口问：“真的吗？”
他觉得她好像在说一个优美的故事声音让人着迷听了故事的内容眼前浮现月光下的女孩在水边看鱼的情景也令人痴迷。
沈寒冰咳嗽了一声。
方初醒过神道：“我去摘荷花。”
尚未动脚便看见院外又进来一队人也挑着披红挂彩的礼箱。
方初便看向清哑眸光亮亮的。
清哑有些尴尬还有些心虚挺内疚的仿佛觉得是自己不好所以引来了那些人求亲。
那些人走到浮桥边对这边张望。
沈寒冰便对方初道：“走我们也去。”
方初点头道：“好！”
两人一致决定也要去前面看郭守业怎样应对这些来求亲的就算不担心被抢了媳妇看看热闹也不错。
方初又对清哑使了个眼色让她回避。
清哑便和沈寒梅等人去了老宅。
她叫丫鬟将方初带来的鱼收拾了亲自下厨为明阳子做鱼汤一面想：也不知爹如何应对那些求亲的人。
因这事最终还要落在她头上她把鱼下锅后吩咐小火熬煮然后就坐在椅子思索对策。
等鱼汤煮好她已经有了主意。
将汤盛起来吩咐细妹先给师傅送去。
然后她便带着细腰往新宅那边去了。
郭家主屋厅堂郭守业、沈亿三陪着一干求亲者吃茶说笑。
他心下很是踌躇：
他虽与沈家说好了但清哑不太愿意中间还夹着一个死缠不退的方初；方初坚持不退让他也答应等方初说动方家长辈出面但据他看来这机会很渺茫；那两个若都不成退一步就要从后来这些人里选一个所以眼下不能一口回绝了。
可不回绝又怎么说呢？
反复思量不得要领。
忽然朱顺走了进来在他耳边说了一句话。
郭守业忙起身出来往后面去了。
后院清哑正等着见了他叫：“爹。”
郭守业忙道：“清哑什么事？”
清哑问：“爹怎么跟那些人说的？”
郭守业道：“爹还没跟他们说。”
清哑道：“爹你这么对他们说……”
因凑近他小声说了一番话。
郭守业闻言松了口气笑道：“好。爹就这么说。”
他便返回屋里半句不提亲事只招呼众人吃喝。
方初将他举动都看在眼里疑惑他有了什么决定苦于无法探知心痒痒的十分难受强自坐着看一帮人闲扯；想要去找清哑又不便去料定他去的话沈寒冰那个土匪一定会跟着。
沈寒冰果然盯着他。
这一屋子少年他只对方初感兴趣。
两人对视一眼又若无其事地转开目光看向那些正对郭守业卖力表现的少年；看不到一会又都收回目光百无聊奈。
一个半时辰后酒宴准备就绪所有人入席。
沈寒冰便找方初喝酒。
方初神色自若地应了。
他决定要把酒量好好练习练习正好让沈寒冰陪他喝等把酒量练好了他娶了清哑闲时就可以和清哑在花间月下对饮了。
清哑可是喝不醉的！
于是他便和沈寒冰你来我往地对饮起来。
沈寒冰懵然不知自己正做陪练。
其他求亲的看不惯他们这样坦然自若找茬来了。
有人肃穆地问沈寒冰妻子如何去世的劝他节哀；有人关切地问方初怎么方老爷没陪他一块来是不是忙得抽不开身。
方初和沈寒冰对视一会同时大笑不止。
酒足饭饱之后众人随郭守业父子重回主屋厅堂喝茶说话。
说不两句大家都把目光投向郭守业——
是该给个准话的时候了！
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