方初经过奉州城时照旧去找了郭大有和方剑。
方剑这几年一心扑在奉州如今终于做出成绩不免踌躇满志、意气风发再不复从前富家子弟混日子的态度。
他向方初道：“三哥放心。弟弟虽比不得三哥守住奉州这一块还是成的。若连这一处都管不好还有什么脸面管其他？”
方初满意地看着堂弟笑道：“奉州混纺商行的建立你功不可没。父亲很是夸赞你说你出息了。今年是混纺布上市的头一年利润就有不少呢。族中少不得要奖赏你。”
方剑笑得合不拢嘴。
他前年在奉州收的妾室春桃为他生了个儿子他特命春桃抱了出来拜见方初这个三伯父。
方初少不得奉上一份见面礼因见那春桃温婉娇柔脸上好鲜艳颜色抱着孩子站在方剑身边看去很是亲爱的一家而方剑已经几年没回祖籍了弟媳独自带着孩子在家中侍奉公婆眼前情形让他觉得有些刺眼只是当着春桃面不好说的。
等春桃进去后他对方剑道：“明年我和父亲都要回江南。你在奉州不得回家趁早把弟媳接来。总不好让她在家里一直守着。”
方剑忙道：“弟弟知道了。这就给家里写信接她来。”
方初点点头这才罢了。
后堂内春桃听见这话暗自咬牙使劲绞帕子。
方初离开时方剑带着几个管事和掌柜送到大门口。
看着方初走远一姓冯的管事转身对方剑笑道：“从此西北就是剑少爷主事了。我说句大胆实在的话：小辈里头除了三少爷是头一个再往下就是剑少爷了。若不是二老爷从前是家主又有三少爷和织女撑腰剑少爷比则少爷更适合继任家主。”
方剑笑道：“别胡说！我能有什么？全靠三哥三嫂在旁指点。”
冯管事忙道：“剑少爷太谦虚了。虽然有伯爷和织女指点不过是发个话而已。奉州混纺商行从筹办到经营上上下下哪不是剑少爷谋划操劳？这份任事能力和手段我们都看在眼里。”
众人纷纷附和都赞方剑有能力。
方剑嘴上谦虚心里着实欢喜觉得自己当得起他们这夸赞。回到内室他坐到炕上开心地抱着儿子逗趣。
春桃捧上茶来放在几上看着他父子笑道：“爷整天说三哥如何如何三嫂如何如何今日见了三哥我倒觉得平常。这两年间他不过来了奉州几次每次不过说些冠冕堂皇的话。一应大事小事那不是爷在操心费神！爷没日没夜地忙那些辛苦我比旁人都清楚。我觉着呀爷比三哥强！便是家主也能做得。”
方剑笑道：“你倒把爷捧得高。小心摔死了爷！”
春桃撅嘴道：“不是捧是说真心话。”
方剑道：“我也知道你说的真心话。那是你见识浅薄才这样认为。但你可知我方家有多大家业？眼下我才管奉州这一处便操劳成这样；若是管几十处、上百处又该如何？”
春桃震住半响才不甘心道：“横竖下面有人管爷只要抓总就行。”
方剑道：“抓总？那也要别人听你的才行。你要没本事底下人就能造反！我虽没经历过好歹也听说过：二叔和三哥那样厉害方家各地的大管事和大掌柜弄权的还不少呢每年都有人落马。”
春桃忙道：“爷既知道就慢慢学起来总有一天能成大事。”
方剑笑道：“这还像句话。”
春桃上前跪在炕上小意为他捶肩脑海里却想着方剑说的“你可知我方家多大家业”若是方剑能成为方家家主那……
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次年三月初清哑和方初回到阔别三年的霞照。和他们一块回来的除了方瀚海夫妇、刘心夫妇还有郭俭、阮氏和郭义等。
郭俭是回乡成亲的。
郭俭的亲事顺昌帝还是插手了。也没有亲自出面是由林世子做媒说的是驻守荆州虎禁卫副将军赵明的女儿。赵明原是跟随顺昌帝的护卫是朱雀王赵氏一族旁支。顺昌帝登基后派他去荆州大巴山内镇守火器研发中心。赵明的家人都住在回雁谷。他女儿赵燕性格泼辣有将门之风。据说郭俭也认识的。林世子便根据郭俭的择媳要求居中做媒透过方初向清哑提这桩亲事。
清哑原还要考虑靖安大长公主请了她去提醒她其中关窍。
大长公主对清哑道：“你只问你侄儿满意不满意。若是满意你告诉你父母哥嫂别再另说了。郭俭即将进入火器研发中心做事涉及军工机密家眷要随他住在山中轻易不能出来走动的。”
说到“军工机密”她凑近清哑耳畔声音放得极低。
也就是说郭俭今后不能为郭家经营商务还是别娶商女了。
清哑还能说什么？
她回府后便叫了郭俭去问话。
郭俭听了此事愣了一瞬间恍然道：“赵燕？我认得。”
他用右手拇指和食指掐着下巴咧嘴笑起来笑得有些贼。笑了一会忽然记起清哑还在等他回话呢忙放下手装模作样地咳嗽一声对清哑道：“姑姑那姑娘我见过。”
清哑问：“你觉得怎么样？”
郭俭道：“将将就就。”
很公正的口气。
清哑疑惑地看着他——将将就就是什么意思？
她怕侄儿没领会自己的暗示回头弄岔了索性敞开了说道：“你要不愿意我就让你姑父回了林世子再重新帮你选一个姑娘……”
话未说完郭俭急忙道：“不用麻烦就她了！姑姑这么忙别为我操心了。随便给我娶一个能过日子就行……”
清哑盯着这小子半响终于确定他是中意赵燕的不由暗自腹诽：什么“将就”！明明就是喜欢人家姑娘。都说女孩子矫情、口是心非这小子看起来实诚没想到也这样口是心非。
郭俭承受不住姑姑通透的目光拘谨起来坐在椅内腰背挺笔直手搁在膝盖上不敢动面颊泛起一层可疑的红晕。
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还记得谢吟月教王妃说的话吗？从方家下面人入手从郭家人入手。所以冬儿之后轮到方剑了。(未完待续。)