第一笔趣阁 > 玄幻小说 > 灰暗之年 > 第四十九章 来龙去脉
  事情的起因在去年年底,盘蛇矿洞陆陆续续出产一批含铁量很低的矿石,这与它富矿脉床的名声极为不符,由此引来家族管事埃特纳的注意。

  起初,专门负责矿业事务的管事认为盘蛇矿洞接近采掘的极限,立即派出家族精心培养的工程技师进行勘探,结果发现储量丰厚的矿脉至少还有三十年的挖掘冗余。

  埃特纳松了一口气,对于自己能保住管事的地位感到欣慰,在向伯爵阁下例行书面汇报后,他随意将部分贫矿弃置处理,并没有放在心上。毕竟一条矿脉里,偶尔挖出含量低的矿石是完全有可能的,并不是一件稀奇的事。

  剩余下来的低含量铁矿石由于没有多少价值,就此闲置在仓库大半年。直到某一天,埃利奥特大师的炼金室助手布诺鲁,为了试验一种用于开矿的爆焰粉配方,把主意打到这批贫矿头上。

  新的配方失败了,无论爆发力度还是破坏力都没有可取之处,为了挽回颜面,大师的炼金助手进行磁液摄取,结果意外地发现吸摄到的铁粉颗粒呈现结晶化,意味着什么布诺鲁最清楚不过,这批贫矿曾经被人利用过。

  得知这事的埃利奥特大师用了不同手法反复确认后,认定是变化类法术的虹吸效应,或者是某种极为高明的炼金术。

  为什么盘蛇矿洞出产的原矿会被人利用过,这位炼金大师断定在地底隐藏着一座旧时代的遗迹,因此秘密地下令在矿洞底部进行不同角度的挖掘,丝毫没有顾虑原定的循序渐进作业计划。

  原本螺旋往下盘绕,极为规律的索道,被四通八达的蚁巢取代,这座渐渐扩大的立体迷宫导致覆盖矿脉上方的岩层极为松脆,因压力分摊不均而坍塌的事件层出不穷。

  半年时间,前后总共十一次,其中九次小范围崩塌,由于影响不大,都被封圌锁消息,严禁向外界泄漏。只有两次连伊斯特伍德城内市民都有震感的大规模坍塌,实在无法掩盖下去,只能交给城卫军出面进行紧急处理。

  缺少老资格的矿工指点,丝毫没有相关经验的城卫军,在清理矿洞的时候由于处理不当,导致二次坍塌发生,当场有二十三个‘骑士’回到家族墓地。

  事后,自掏腰包出了一大笔抚恤的伊斯特伍德伯爵追责,炼金大师埃利奥特、矿业管事埃特纳联手将责任推到挖矿的雇工头上,心知肚明是怎么回事的伯爵下令对盘蛇矿洞进行预备防护设计,由此在四个方向挖掘出直通底部的矿道。

  这位矿工头目叙尽往事后,随即说到不久前发现的地底溶洞。这个地底洞窟一度引起炼金助手布诺鲁的注意,只是他纡尊降贵进入后,只是匆匆地游览一遍,立即忙不迭地离开返回地面,却另行加派监工进行管束。

  由于多次矿圌难,雇工们损失惨重,尤其是资历深厚的‘老人’,都提前结束自己并不漫长的生命,而他们的家属很少甚至没有拿到抚恤。

  为了保证在原有产量的基础上略微提升当作自己的功劳,监工们发疯似的压榨雇工的劳力,许多原本体格壮硕的年轻人,在几十天透支生命的严苛挖掘后,瘦弱地几乎不成人形。

  直到不久前,某个新来乍到补充人手短缺的年轻人,在地底洞窟的岩壁裂隙里发现隐藏的梯道,继而打开这座隐秘的岩石密室。

  第一时间获知情况的布诺鲁,为了防止消息走漏,下令监工对相关知情者举起屠刀。

  就在所有雇工聚集在地底洞窟里,监工们准备抛下点燃的爆焰粉铁壳弹,以坍塌的名义将他们解决时,发现大事不妙的雇工不甘坐以待毙,立即奋起反击。

  在矿道中段决出胜负的生死搏斗,继而引起剧烈的爆炸,导致岩层局部崩塌,继而链锁效应产生,引发盘蛇矿洞有史以来最严重的坍塌事件。

  地底洞窟剧烈的震动,所有人摇摇晃晃地由梯道抵达岩石密室,由于不熟悉情况,在神殿触发石像鬼的追杀,付出许多鲜血才退回去,并重新封闭大门。

  百来个矿洞雇工大部分都是伤员,伤势轻重不一,只有十个年轻人身体还算健康,这位老资格的领班自愿承担所有责任,他希望大部分伤员能够活着返回地面,不因某些可笑的理由被死于矿圌难。

  奥德里奇.特里斯听完这起事件的前后经过,他的诚实支柱延伸而出的信约并没有察觉到谎言,这意味着什么,美德骑士最清楚不过。

  不善言辞的雇工领班,平实的话语只是在陈述事实,可是奥德里奇完全知道过程中惊心动魄的地方,权谋者的狠毒和贪婪确实不是常人的理智能够想象得到。

  矿洞雇工并没有任何过错,有错的只是某些利欲熏心的无耻之徒,只不过那些人都是有地位和身份的大人物,特里斯相信除了自己,在场所有人即使能活着回到地面,也会因为种种原因悄声无息地消失。

  盘蛇矿洞流的血够多了,可是只要它有利可图而继续存在,还会像看守深渊之门的三头犬塞伯鲁斯那样,不断吞食鲜活的生命。

  雇工的性命,在伊斯特伍德城握有权势的大人物看来,只是一串串统计表上的数字,尽管血淋淋地满是腥臭味,不过从矿石获利的每一枚金欧玛,闪烁地依旧是黄金的光芒,散逸出来的还是财富的味道。

  “从某种角度来说,盘蛇矿洞因这座岩石密室被毁灭反而是一件好事。此前我经历过工坊区梅耶斯纺织厂的倒闭事件,血汗被压榨将近的部分雇工,纷纷转头破坏水动纺织机,导致梅耶斯家族的产业小幅度缩水。”

  说到这里,领班的面色稍微展露出少许快意,可是特里斯的话题陡然一转:

  “不过他们还是要继续生活,工坊区的一座纺织厂因经营不善倒闭了,还有另外的厂子取代它的地位,接手瓜分流散的纺织工。他们没有别的去处,只能继续受雇,血汗劳力继续被压榨,直到奄奄一息,在放工回家的路上,突然倒地不起,被黑厢马车送去城外的墓园。”

  这番实话说出来,不止是领班的神情变得愁眉苦脸,就连其他人也一筹莫展。

  有个年轻气盛的青年想了想,直截了当地将自己的心声脱口而出,“干脆我们逃亡吧,去荒野流浪,或者投效希尔德森林的疯帽子罗宾,据说没有人能击败这群劫富济贫的绿林好汉。”

  奥德里奇听完轻轻摇头,随即又点了点头:“去当流民太可惜了,冒险者和佣兵会很乐意地取走你们的性命,以此换取丰厚的赏金。至于归附疯帽子,这却是一个好主意,罗宾原本是王族旁支出身,血统很高贵,他孜孜不倦地打击夺走他领地的诺丁山子爵,并用神乎其技的箭术和谋略,从大发横财的奸商身上夺回盘剥雇工得来的血汗钱,并将其中大部分涌来救济受苦的穷人。”

  “问题是你们该如何离开这里,在城卫军的眼皮底下毫无声息地消失,不是一件容易的事。”

  领班的目光立即投向身后左侧一直沉默不语的年轻人,他就是第一个发现地底洞窟岩壁裂隙梯道的人,而且对岩石密室有普通雇工无法理解的熟稔,就像他曾经在这里生活过一段时间似的。

  特里斯的目光顺着领班的方向望着局促不安的年轻人,似乎感受到某种难以负荷的压力,他的肩膀有些垮塌,却依然挺直腰杆:“我以信奉的畜牧之神卡杜休斯之名起誓,在岩石宫殿里有通往地面的秘道,出口在远离盘蛇矿洞的冷山。”

  奥德里奇紧紧地盯着他:“你确定有这条秘道。因为刚才我就是从岩石宫殿里出来,里面那两头看守青铜大门的炼金雕像不容易对付……”

  “骑士大人,从你身上整洁的衣裳可以轻易看出来,那两头石像鬼根本奈何不了你,而且从你一个回合就轻易解决我们的三个伙伴来说,岩石宫殿里的石像鬼被你干掉的几率很大,你又何必欺骗我们?”

  年轻人有些得意地卖弄自己的口才,估料不到在他面前的特里斯,由于精通骑士法典,对旧时代的不朽者略有所闻。

  ‘畜牧之神卡杜休斯……卡杜休斯,正是那位司职极其繁多的圣山十二主神之一的神权武器,炼金术的源头。’

  一个专属名词将零碎的片段串联成形,特里斯隐约觉得里面还有别的隐情有待挖掘,尤其是这个年轻人,有着与普通矿洞雇工迥然不同的某种特质,全身上下都透出一股机灵劲。

  ‘继承人吗?’

  奥德里奇的脑海突然闪过一道灵感的火花,他暗地叹了口气,压下追究年轻人身份的好奇心。

  岩石宫殿没有供奉任何不朽者的雕像,这符合盗贼保护者的不露行迹的特征。在青铜大门后面的炼金实验室,简直就是最直接的证据。尽管废弃有一段相当长的时间,那位神秘的炼金师也不知去向,却留下一本疑似与死灵有关的铁壳书。由于蕴含浓度极高的负能量而过于邪恶,恐怕进行的不是普通的炼金试验。

  “我说过两头炼金术制造的石像鬼不容易对付,那只是相对你们而言,对我来说,只要花点力气,它们就是空手可以拆解的玩具。你说对了,我能毫发无伤地离开岩石宫殿,那头两炼金雕像已经被我消灭了。”

  年轻人的眼里闪过一抹讶异,随即高兴地握紧拳头在面前挥舞一下,“那也就是说,曾经危机重重的岩石宫殿,现在已经变得十分安全,这意味着阻挡我们的障碍已经去除,可以离开盘蛇矿洞了。”

  周围的雇工们被他热情洋溢的言辞里蕴含的希望感染,都忍不住发出欢呼,特里斯没有阻止,安静地看着,一句话都不想说。