第一笔趣阁 > 玄幻小说 > 灰暗之年 > 第七十七章 下水道战役(八)
  没有工作和稳定的收入导致三餐不继,失业中的雇工和水手对奥德里奇的招募极为感兴趣,即使传闻中危险重重的下水道,也没能驱散他们的勇气,或许真正的动力是日薪一个银币的贪婪,围绕在牌桌附近的人大多数举起手,脸上的表情显得格外踊跃。

  成功地将黑猫酒馆搅拌成一锅沸腾的热汤,特里斯骑士箭步跨上桌子,他的声音变得极为宏亮,竟然将附近乱糟糟如同菜市场般的喧闹声压住。

  “清理下水道不是一件容易办到的事情,否则不会轮到我们这个清道夫工会。我需要身手不错的战士,必须经过几项测试,符合资格才能成为工会的正式成员。当然,还得有一些额外附属的拾荒人,跟随我们的身后打扫战场。十个铜芬尼一天,拾获的物品我会估算价值,拥有优先的收圌购权。”

  奥德里奇的话赢得在场所有人的欢心,对自己的武力拥有信心的水手满怀希望,而担心自己会落选的人也有去处安排,都放松地呼出一口气。尽管收入肯定会少些,不过重要的是处于安全的后方,毕竟刀头舔血挣的钱,都是用自己的命去拼,多数人都愿意去当一个下水道拾荒人。

  特里斯骑士的测试很简单,首先是力气,双手能拔圌出酒馆门口栓马缰的柱石就算过关。为了给他们做一个示范,奥德里奇没有施展暴熊之力,光用两条臂膀就轻松地把象腿粗的石条拔离地面,在门口走了一圈,又把它放回原位。

  看着这位佣兵的力气,不少觊觎钱袋的观望者立即被现实掐灭了自己的心思,试图浑水摸鱼的人悄悄地走开,或许是去搬救兵,或许是知难而退。

  黑猫酒馆的常客都是饥一顿饱一顿,手里有点余钱就花光的失业者,要说力气肯定有一点,不过却无法做到和奥德里奇一样的轻松。

  一位资历深厚,身上挂满勇士勋章,熟稔缆绳抛投和接舷战的船舷水手,被同伴怂恿着第一个站出来,在这位资深佣兵的赞许目光中,来到柱石前。深吸一口气,微微矮蹲身体,双手抱住石条,肌肉随即贲张,黝圌黑的脸绷紧,眼睛隐隐有些发红,熟练地运用膂力,他一点点地拔起栓马石,原地转了一圈,随后放回原位。

  “嗵!”让人听了心里重重一沉的闷响传来,奥德里奇率先鼓掌,周围立即出现稀稀落落的掌声,都是水手的伙伴,随后声音连成一片,不时还有人欢呼和喝彩。

  “干的漂亮,你是清道夫工会的预备成员了,待会还有其它两项测试。”特里斯骑士主动伸手。

  水手立即反应过来,用力地握住上下晃动,随后被这位资深佣兵延请到一边。他的成功鼓舞了很多人的勇气,接二连三深具信心的水手和雇工站出来,排成一条弯弯曲曲的队伍,来到酒馆门口的石柱前,接受奥德里奇的测试。

  有人失望而归,有人凭借实力被招募进清道夫工会,落选者也不气馁,毕竟还有若干拾荒人的位置。看热闹的好事者被氛围带动,也忍不住挤到前面,对奥德里奇的考验跃跃欲试。

  特里斯骑士看见合格的人有四十七人,远远超过自己的心理预期,就准备淘汰其中一部分。

  ‘这些武力不错的失业者,如果无所事事,对于伊斯特伍德城来说,实在是一个不稳定因素,如果能在下水道战役中消耗一部分,想必市政厅和伯爵也是乐见其成。隐藏强大潜力的地下世界经过这番梳理后,削减的枝叶将腾出足够多的空位,我的事业也可以趁机起步,正式步入正轨了。’

  第二项测试由此开始,资深佣兵取出一把钝头重剑,双手握持平举十息,随即慢慢地放下。这一手把许多拥有资格的人难住了,即使勉强完成双手也忍不住轻轻圌颤抖,纯粹的力气,没有任何技巧可以偷奸耍滑,当场淘汰了大半人。

  有人小声地发出抱怨,试图对奥德里奇施压,不过围观的好事者都不是蠢人,反而呲之以鼻,毕竟这是战士的基础,连这个也无法过关,就别想混进清道夫工会里挣卖命钱了。

  “第三项测试是实战,需要见过血,最好手刃过敌人,不过由于条件限制,延后放在下水道里进行。”

  奥德里奇看着身后两排总共十七人的队伍,“我宣布,你们都合格了,可是受限于下水道狭窄的环境,需要分成两只可以交替轮换的战队,你们推举两个人出来担任我的副手,按照各自的特长划分各自的战斗职位。”

  然后他对着不愿意离去的落选者,摊开双手:“今晚我付账买单,请大家好好吃一顿,明天正式进入下水道,履行清道夫工会的任务。”

  黑猫酒馆的客人们齐声欢呼,心里暗暗庆幸碰上一个有钱而且慷慨的阔佬,寻思着:没准跟着这个资深佣兵,真能混口饱饭吃。

  惨淡经营的酒馆方面,对奥德里奇.特里斯这位豪爽的客人,可以说是竭尽全力,只要不是很过分的要求,都尽可能地满足对方。

  杯盘狼藉的餐桌刚刚收拾干净,厨房的雇工们就开始洗刷餐具,准备异常丰盛的晚餐,他们的手脚必须麻利勤快,否则有的是人愿意顶替他们的位置,毕竟获得一份稳定的收入同时,还可以趁机在厨房里找食吃,绝对是很多底层失业者钟爱的职位。

  重达二十斤,一百多节的海鲜肉肠搅碎后,混合麸皮未除尽的粗麦粉,和水后揉成硕大无比的面团,分成小块放进熊熊燃烧的火炉里烘烤成面包,由于里面额外添加酒糟,弥漫香味的焦皮里隐隐泛起酸涩的酒气。

  新鲜的河鱼斩头去尾后,中段最肥圌美的部分,剔除腥臭的内脏和黑膜,切成两手指宽的鱼排,沾上面浆后滑进沸腾的油锅里慢慢煎炸。奥德里奇尝过一块,觉得淡淡的腥味可以容忍,也就没有多说什么。最嫩的鱼腩部位早已化开,变成半透明的鱼糜,焦壳咬开,里面的美味几乎入口即化。

  所余不多的蔬菜,分量不足,也不够新鲜,特里斯指点厨房雇工将块茎部分切碎,揉进面团里,做成炸丸子。其余的枝叶则绞碎后做成蔬菜汤,里面添加足够分量的盐,又混了两大勺炸鱼排的油汁,香气扑鼻而来,味道也很入口,表面浮出点点油花,显得不那么寒酸。

  从奥德里奇身上学到新菜式,令黑猫酒馆的厨房负责人脸色好看许多,他知道一些佣兵常年在外面奔波,往往都有自己独特的厨艺手法,抚圌慰自己饱受风餐露宿折磨的肠胃。

  在这位‘资深佣兵’的提议下,酒馆的晚餐时间比同行提早许多,熏黑的烟囱早早飘起的炊烟,让聚拢在奥德里奇.特里斯身边的人心里安定不少,不过酒水有所限制,让许多打算大醉一场的酒鬼愤懑不已。想到这一切都是免费,有人好心地提醒这是佣兵请客,他们的火气很快就散去。

  油迹斑斑的餐盘用肥皂洗地锃亮,就着烤炉的余温烘走水迹,摞成一叠整齐地放在酒馆的吧台上,工会成员整齐地排成队伍后,端着餐盘按照顺序取自己那份晚餐。

  泛出海鲜香味的黑面包,四块油光发亮的炸鱼排,十几个素菜丸子,大碗蔬菜汤以及一杯没有掺水的麦酒,让期许已久的人极为高兴。

  三十多个拾荒人也不差,除了炸鱼排,菜式完全相同,不过没有人提出意见,毕竟正式的工会成员和这些附属的编外人员,若是享受的待遇一样,那么刚才的测试就没有任何意义了。

  其他不愿意卷进清道夫工会,乐意继续充当看客的好事者有福了,剩余的部分黑面包和炸丸子都有份享受,只是需要付钱而已。

  奥德里奇看着自己把黑猫酒馆几乎变成巡夜骑士露天食堂的成果,满意地品尝着没有掺水的麦酒,他特意坐在大厅的中间,成为所有人抬头就能看见的焦点人物。

  不时有人站起来,向慷慨的资深佣兵举杯,群情汹涌,气氛都被渐渐带热,特里斯很满意这种自发的举动,频频回应并以此为乐。

  尽管还未正式开始下水道战役,导人向善的心灵之光,涓圌涓细流汇聚而来,令他枯竭的美德源泉止跌回升,这并非是奥德里奇的本意,不过此时此刻也乐见精神世界的革新。

  有资格和他同桌的只有两个副手,一位是资深的船舷水手,同时也是第一个响应他的招募令,并严格完成两项测试的好手杜维尔,另一位则是失业多时的建筑行雇工,力气极大,据说有手脚不干净的前科,不过奥德里奇并不在乎,他要的是合格的战士,对战利品完全不在乎。

  酒酣耳热的时候,曾经在牌局里输光身家的职业赌徒戈尔高,腆着脸来到奥德里奇的身边,他对自己那枚绿松石戒指极为在意,曾经帮助他多次赢得同行之间的较量,是常胜的幸圌运符。

  尽管在与佣兵的对局中输了,不过那是因为‘新手的运气’,戈尔高想取回它,毕竟这位佣兵极为慷慨。

  “没问题,可以给你,可是代价呢?”特里斯骑士没有拒绝,而是选择换一个方式,他对这个曾经感情用事的职业者,心里存着拉拢和利用的打算。

  “我可以出钱赎买,不要随意信口开河,你报个合理的价钱!”戈尔高抢先占据主动,他喜欢带节奏。

  “钱,我有的是,也不是很在乎。比起这枚有点年头的绿松石戒指,我其实很看重你本人。”

  他伸手制止职业赌徒的辩解,“我注意到你的双手修长有力,摸牌的时候表现地异常灵活,如果我没有猜测,你应该还是一个不错的游荡者。”

  游荡者,那是贵圌族、领主豢养的猎犬的称谓,在地下世界,职业者们更喜欢称之为盗贼,担任队伍侦察情况的尖兵、提供情报的眼线、撬门溜锁的的专家,是冒险者队伍里不可或缺的成员。

  戈尔高沉思默想了很久,抬头看着资深佣兵信心十足的眼睛,暗中下定决心:“如果是你的队伍,我选择加入。我相信自己的眼光,你会是一个英明的首领,不会像我这样感情用事。”

  “欢迎!”奥德里奇.特里斯伸出手,戈尔高立即握住,这一幕被许多人看在眼里,包括熟悉他的职业赌徒,以及不认识的看客、好事者。

  ‘转变地太快了,他应该不是会长找来的托吧!’工会正式成员以及附属的拾荒人都在暗暗琢磨,刚才发生地太快,他们一时之间都没有反应过来。

  反正用人圌权在奥德里奇.特里斯手里,略过这些琐碎的小事,稍微冷却的气氛再次火热,有人带头唱起拓荒时代流传至今的战歌,随后转成渔人的收网小调,水手们澎湃激昂的情绪被引动,吼着意义不明,荒诞走调的号子。

  奥德里奇看着曾经暮气沉沉的黑猫酒馆,被自己一手带动,原本消磨大好时光的失业者,如今意气风发的展望未来,不由地露出会心微笑,举起手又请一轮麦酒,顿时博得所有人的热爱。

  春花秋叶的繁华总会凋零,曲终人散的闹剧必会落幕,入夜时分,酒足饭饱的客人三三两两离去,特里斯骑士也在酒馆的房间入睡。

  第二天,清道夫工会所有成员用过简单的早餐后,手持简单的棍棒、利器,在这位资深佣兵的带领下,走进气息混浊,昏暗无光的下水道。