当腿上有伤的庞淯被几个孱弱的民夫扶着走出了姑臧的城门之后他有些痛苦地回首看了一眼遍布撞击、焚烧痕迹的厚重城门黎明的光线照射在铜钉上反射进庞淯的眼里他晕晕沉沉恍若隔世。
险些被自己刺杀的张猛在让军士断断续续审问自己一番后就突然下令放了自己。
整个过程张猛没有太多的愤怒反而是带着一些叹息他只在庞淯面前说过三次话。
当得知面前这个刺客就是赵娥之子庞淯时张猛说了一句“我听说过你令慈是个忠孝义烈的奇女子没想到也教出了一个忠孝义烈的儿子。”
庞淯的母亲赵娥为父报仇诣官自首的事迹名闻凉地对于一个手刃仇人、不避刑罚、忠孝两全的奇女子在凉地不管是官吏还是士民都对她啧啧惊叹、赞誉有加。
张猛之父时任太常的凉人张奂还曾以晚辈自居遣人给她送去了束帛二十匹作为端礼。
端礼在凉地是指晚辈孝敬前辈所奉上的礼品。
有这种一层关系在张猛的杀心已经大减庞淯痛苦的脸色也好转了一些。
在得知庞淯是为了给邯郸商行服、复仇才来刺杀自己后张猛脸色急速变幻但最终他还是放弃了杀死庞淯的打算他像是在给手下的人解释又像是在庞淯面前给自己作最后的辩护一样。
“猛以杀刺史为罪。此人以至忠为名如又杀之何以劝一州履义之士邪！”
最后张猛允许庞淯去邯郸商的灵前拜祭和服丧但很快就又下令驱逐庞淯出城并且与他一同出城的还有一大批姑臧城中的妇孺老弱。
城外的敌军改为围困姑臧城按他的看法这些妇孺老弱对接下来守住城池没有多少作用反而会消耗城中的储粮所以张猛无情地将他们驱逐出城。
能够逃出这座孤城这些妇孺老弱有喜有忧喜的是不必再被迫随姑臧城共存亡忧的是出城之后的前途莫测还要面对围城联军的刀兵。
在这些夹杂着复杂情绪的人群前张猛告诉他们庞淯在出城后能够救他们的性命让他们将双腿受伤的庞淯带上其他的事他就不再赘言了。
张猛转而来到庞淯的面前他看着这个脸上还带着倔强之色的“刺客”他冷笑道：
“你说邯郸商有恩于你我让你去拜祭吊唁算是还了他的恩情。现在我饶你一命你也欠我一个人情呵呵我若战败身死倒是不用你去复仇。只是你出城后这些老弱妇孺的性命就交付给你了。”
“我凭什么为你做事你还是杀了我吧！”
庞淯对于张猛殊无好感虽然此时他心中复仇的意念已经有所动摇可不代表他会接受张猛这种饶过自己一命的屈辱。
张猛见到想要求死的庞淯冷笑连连他继续说道：
“好那你给我听好了。我放你也不是要饶你一命只是城中军粮有限你不能为我所用我也不想留你在城中浪费粮食就跟那一群人一样。”
“至于你救不救他们也随便你。你视我如乱臣贼子但我告诉你城外那些想冲进城来杀我的敌军恰恰就是以前的叛军居多他们见到这些放出城去的老弱妇孺要么就是驱使他们来攻城要么就会将他们填了沟壑。”
“这些老弱妇孺都与我麾下的郡兵没有什么关系若是被驱赶攻城我只会下令射杀眼睛都不会眨一下。但若是被赶去填了沟壑这么多条人命就会直接死在你的面前任由你作选择吧！”
张猛冷酷的话语回响在庞淯的耳边让他很快就又清醒过来他连忙告诉身边的人说道：
“我们赶紧走吧！”
出了城门他们还需要过一道道环城的沟壑庞淯只能够指挥这一批老弱妇孺小心翼翼地经过被填平的几段沟壑。
值得庆幸的是在他们经过沟壑期间城头上以及在远处就发现他们的联军都没有对他们发射箭矢。
只是一踏出城头上弓矢的射程后庞淯等人还是很快就被一群胡骑给围住了。
听他们的口音庞淯判断出了是卢水胡。看着为首胡骑首领眼色不善庞淯想到了“填沟壑”、“驱赶攻城”等恐怖的画面他当即大声喊道：
“我是州从事庞淯庞子异我要见联军的韦将军！”
···
城头上悄悄观察着庞淯等人被凉州州兵安全带走后张猛也不禁松了一口气。
他的身后那名昨夜里为张猛挡刀已经被收为义子的年轻亲兵有些疑惑地问道：
“大人为什么要放走这个刺客？”
张猛闻言看了自己的义子一眼没有立即回答。
扪心自问他放走庞淯不仅是因为庞淯的“义”、庞母的“名”还有一种惺惺相惜之感。
可能他突然觉得庞淯和自己是同一类人吧。
庞淯很像他的母亲但也不完全像就像是自己跟自家父亲张奂一样。
张猛作为家中的幼子在家中虽然受到父母更多的宠溺。但他年少时对父亲的诸多行为很不理解与年迈的父亲的关系也处理得很糟糕。
他不能理解父亲为何自甘党锢、闭门教书完全失去了壮年时的雄心壮志他也不能够理解父亲在世时为何一直坚持不让大兄、仲兄包括自己踏足仕途。
他也不能够理解记忆里父亲在家中的许多行事风格以及对待自己的态度。
直到近来大起大落之后张猛才突然意识到自己某些方面的行事正变得和记忆里的父亲越来越像。
自己曾说想要效仿担任过武威太守的名臣任延但其实自己内心深处最想的还是想要跟同样执掌过武威一郡的父亲一样吧。
他也许做错了很多事但绝不会去做一桩坏事。
正因为如此作为他的儿子自己才会这么轻易地就放过庞淯。
张猛沉默了许久他突然看着自己的义子笑了。
他还太年轻跟他说起这一些他又怎么能够明白呢。
张猛换成了另一种口吻冷笑说道：
“他不过就是一个小小的刺客他取不了为父的性命没有人能够取走我的性命除了我自己。”
说到这里张猛停顿了一下又再次开口轻声说道：
“有占者曾言为父生于斯日后当还丧命于此。城陷之日若是你小子还活着就大胆砍下为父的首级焚烧掉为父的尸身莫要被城外那班乌合之众侮辱了为父的身躯。然后你就将为父的首级带回弘农去把它葬在张家先人的墓地旁让为父死后也能闻一闻故乡泥土的味道。”
说完这些后张猛好像说完了人生他又长长叹了一口气却发现年轻的义子没有吭声就又问了一句。
“听清楚了么？”
“诺孩儿孩儿记下了！”
义子回答的声音已经哽咽张猛见状不禁伸手拍了拍义子戴着兜鍪的脑袋苦笑一声说道：
“痴儿良驹失蹄、将军折首不过是这世间再寻常不过的事情为父提前吩咐身后之事有何可悲泣的。况且为父这一番也未必会死！”
···
就像饶过庞淯一命张猛是带着复杂的情绪做出的一样将那些留在城中无用的老弱妇孺驱赶出城张猛的真实用意也不简单。
表面上他好像是因为城中的粮食供应紧张养不了那么多张嘴巴才将老弱妇孺赶出城去的。
但实际上未雨绸缪、提前备战的姑臧城中储蓄了足够多的粮食短时间内根本就没有断粮之忧。
他之所以这么做是因为他要诱导城外的联军相信姑臧储粮已经不多、难以为继的消息然后继续保持这种围城消耗的状态而不是像一开始那样围着姑臧城强攻猛打。
惨烈的攻城战联军士卒死伤惨重守城的郡兵同样也不好受。
高墙深壑、人心不齐姑臧城就像是一块内部出现裂缝的礁石虽然它看似抗住了多番风浪依旧屹立不倒但谁都不能保证下一刻他会不会因为内部的裂缝而瞬间崩坏在新的来袭风浪面前四碎倒塌。
若能够围城消耗下去那对姑臧城而言是再好不过了。
但休整过后的联军依旧还会继续攻城除非有人能够让他们相信比攻城代价小太多的围城一样能够在不久后攻陷姑臧。
韦康等人一定会询问从城中出来的庞淯而庞淯是个实诚人他肯定会将自己让他看到的自己跟他说的有关姑臧城内情全盘托出而那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的老弱妇孺就是再好不过的证明了。
只要韦康等人一中计自己的机会就又来了。
等到城外围城的联军再次反应过来围着姑臧城又是一顿猛攻的时候他们所做的一切就都迟了阎行的关中大军已经杀入了雍凉奔着凉地的各家人马而来。
虽然阎行在得到自己的求援信后没有第一时间出兵来救援自己但张猛相信阎行一定会发兵进入雍凉的。
这当然不是因为盲目相信阎行回信中要求自己坚守所作出的承诺而是因为张猛知道阎行能够按捺野心再等这么久他就一定不会放过这一次能够对凉州各家人马一网打尽的机会。