建安三年窥觊徐州的曹操暗中联络了小沛的刘备准备引蛇出洞然后自己再亲自出手统领大军对盘踞半个徐州的吕布人马发出致命的一击。
只是让曹操与麾下诸多谋士没有想到的是联络刘备进攻吕布的谋划竟然意外泄露。
这当真是一石掀起千层浪！
身在下邳得知曹操、刘备暗中密谋攻取徐州的吕布勃然大怒当即就撕毁了与曹、刘两家墨迹未干的盟约选择先下手为强火速命令麾下驻守彭城国的大将高顺领兵进攻小沛的刘备兵马。
面对高顺的兵马来袭获知情报的刘备也第一时间就派遣使者向许都的曹操求援打草惊蛇的曹操不得已派出大将夏侯惇领兵赶往小沛救援刘备。
可是等到夏侯惇领兵火急火燎赶到时刘备兵马已经被高顺领兵击败城中的妻儿也再次被吕布军俘虏。
而愈战愈勇的高顺更是紧抓战机趁着夏侯惇兵马长途奔波、人马疲惫之际果断下令弃守城墙全军倾巢而出直奔夏侯惇兵马而来。
两方一经交战人马劳顿、士气低落的夏侯惇兵马很快落败。无奈何夏侯惇只能够带着败兵灰溜溜地缩回兖州境内放弃了重新夺回小沛的念头。
逃出生天的刘备在成功摆脱了吕布军的追兵后则带着关羽、张飞、刘琰、简雍等一干文武人马径直前往许都觐见天子上表请罪。
面对刘备的兵败来投曹操的内心也颇多矛盾。一方面这一枚用来引出吕布的棋子已经坏了曹操不久之前刚刚定下的谋取徐州的布局失去了它应有的作用；另一方面身为权臣的曹操也不愿意有一个自称是汉室宗亲的野心家和自己控制下的少年天子有上太多的接触。
但是刘备终究是响应朝廷诏令举兵的豫州牧若是自己骤然翻脸不留情面悍然用兵败之罪来惩治他则同样兵败逃归的夏侯惇也难逃其咎。
犹豫许久曹操在听取了程昱、郭嘉等谋臣的意见之后最终还是选择接纳了枭雄刘备许以出兵复仇之约并允许刘备觐见天子同时他还上书申斥吕布勾结叛臣袁术图谋不轨请朝廷下诏讨伐徐州兖州、豫州两地开始大规模地筹备征讨吕布的兵事。
与此同时曹操也密切关注其他各方的动向尤其是河北袁绍、关中阎行的大军兵锋指向。他很明白公孙瓒之于袁绍就如同吕布之于自己是一只暂时收敛爪牙、舔着伤口的猛虎袁绍必会先彻底除掉背后这个心腹大患后才会再调集大军转向西进进攻三河抑或者南下谋取中原。
所以他更想要尽快打探清楚连年鏖兵、此刻总算暂时取得先手的关中阎行到底是会得陇望蜀悍然入侵险峻难行的巴蜀之地还是会收敛兵锋耐心消化完近年来大肆扩张的地盘亦或者联合公孙瓒、黑山张燕等人马迎战已经蓄势待发的河北大军。
只是让曹操想不到的是他对于关西兵马的所有猜想终究是落空了。
···
河东安邑。
今岁以来骠骑将军府的各部掾史、吏士家眷以及官府奴婢都先后奉命渡河西迁关中初步统计三河之地前后各个批次的西迁人马加起来有近十万之多这在接下来将极大充实长安一地的人口。
同时这也是一项劳师动众的大工程为了保障西迁霸府的诸项事宜顺利进行除了留守长安的严授、裴徽等掾史亲自负责外身为骠骑将军的阎行本人更是坐镇安邑统筹指挥三河等地的人马、辎重源源不断地输送进入关中地区。
在阎行想来陇右、河西等地新定不久关中、三河之地又有几项大工程在那么这一个年头里自己应该尽量避免治下再掀起任何战事军民全心屯田耕耘以备不时之需也为来年救援公孙瓒、联合黑山军进攻河北袁绍积蓄粮草。
但是一封来自西河郡的羽檄急报还是打破了阎行一方今岁短暂的安宁。
大堂上。
穿戴冠袍的阎行正襟危坐看着席间的戏志才、周良、孙资、法正等人沉声说道：
“西河郡急报徐子玉与呼厨泉率军袭击雁门的屠各各部的牧场不料反中了屠各胡的圈套遭到了屠各、鲜卑、乌桓多股人马的伏击出击的匈奴人马大败而归甲杖、辎重损失殆尽北方草原上各部胡人随后蠢蠢欲动多处商驿遭到劫掠、焚毁商路基本断绝美稷单于庭的处境也日趋危险！”
在阎行沉重的语气声中在座的幕僚谋臣已经从记室书佐傅干的手中接过相关的文书依次传视傅干也挥手让两名小吏协助他将一副西河的舆图挂到了众人的面前。
相比起几年前征讨南匈奴的舆图现如今的这张舆图上疆域范围已经是扩大了几倍连带着将西河郡周边的上郡、朔方、五原、云中、定襄、雁门也囊括进来在各地建立起来的商驿、收拢的草原汉人定居点、贸易往来的羌胡部落、还未正式接触过的鲜卑、乌桓部落也被一一标注了出来让舆图前的诸人一下子就对西河美稷的形势有了一个大致的了解。
主簿孙资端详了面前的舆图之后想了想率先开口：
“明公南匈奴势力虽已衰微但实力犹然在诸胡之上况且又有徐、孟等将率我军精锐歩骑拱卫兼具汉家甲兵器械之利以往攻战草原鞭挞诸胡屡屡以寡击众无往而不利为何如今出击屠各各种却遭受诸胡合击惨败而归。”
“个中缘由耐人寻味资以为当今要紧的事就是先查清西河兵败的原因然后才是出兵救援南匈奴之事。”
阎行听了主簿孙资的话点了点头。
这是老成持重的话也不无道理。羽檄急报之中也提到了此次遭遇的屠各各胡出现了甲胄坚固、武器精良的精锐骑兵而这能够武装屠各骑兵的大批军械兵甲显然不是从河东的工坊外流出去的。
隐隐约约的屠各各种胡人背后的黑手已经露了出来。
想到这里阎行不由看向了周良。
碰上阎行的目光周良的脸色不免赧然草原上的商驿也安插有校事的人事但对于这一大批兵甲军械落到屠各胡的手中以及鲜卑、乌桓人突然的异动却没有能够发挥提前预警的作用接下来问责的板子难免是要落到他这个军谋掾的头上。
尽管校事如今的大部分精力都是放在河北、中原上但是对于草原上已经出现的这么一摊大事难辞其咎的周良还是不得不硬着头皮离席站出来迎着众人复杂的眼光表态说道：
“明公良已经紧急传令西河的校事尽快将此番匈奴人战败的内情探知相信不日就能够得到详细消息。”
阎行微微颔首出人意料地没有追究校事的责任而是挥挥手就让周良重新落座了。
在事情发生之前抢先弄清楚内情千难万难但在事情发生之后按图索骥、顺藤摸瓜弄清楚具体情况却花不了多少时间和精力。
校事内部虽然问题不少却现在还不是下手处置的时候。
重新将目光投向一侧的舆图阎行看了一会转而看向法正问道：
“孝直你以为当前之势该如何处置？”
法正自从被辟除入将军府之后说起来这还是他第一次参与这种级别的军国大事。
因此一经被阎行亲自点名询问他虽然内心又惊又喜但还是很快起身离席来到了舆图面前指着西河的区域面向众人侃侃说道：
“明公美稷据河守险而是河东北方之屏障不可有失。昔年明公不惜劳苦、履锋蹈刃亲征南匈奴、讨伐于夫罗正是为了巩固北方的屏障。眼下匈奴新败人心惶惶诸胡蜂起气焰嚣张虽说事出有因但美稷之危犹如溺水之人不可不救。”
“故正斗胆建议明公派遣军中骁勇之将率领精锐骑兵兼程赶往美稷一来稳定匈奴人心二来护卫商路三来也为平定北方诸胡提前布局探清草原上胡人的虚实免得因为坐观形势而错失了时机酿成了大错。”
法正的观念显然和持重的孙资不同他进入将军府的时间虽然不长但是眼光无疑更为长远和敏锐他察觉到匈奴人对阎行战略的重要性也知道在汉家内地以邻为壑的情况下广袤无垠的草原对三河、关中意味着什么从北方草原的商路上源源不断贸易输送回来的战马、毛皮、筋角、耕牛乃是骠骑将军府对内对外、征战屯田必不可少的战略物资。
更重要的是法正发现骠骑将军对于捕抓战机谙熟于心在过去的战事中往往都能够紧抓机会、主动出击。
所以匈奴人的这一次大败也许对于将军府和他自己而言是一个展露峥嵘的机会。