王威颇为兴奋地说道：
“就算没有外援在下也要请战率军北上收复宛城。更何况如今有了强援曹军也无暇南顾我等正可一鼓作气打到许都去逐君侧之恶臣申大义于天下！”
一听到这话刘表眉间微微一皱。
王威虽然积极进取可军略不足用他为将领兵北上后果堪忧。
打到许都去？笑话真将曹军的兵马都当作不堪一击的蛾贼了。再说如果大举用兵将曹操的兵力都吸引到南阳境内那岂不是在为关西的阎艳解除忧患损己利人。
幸好荆州将领之中也不是没有明智的人文聘提出的策略在刘表看来就比较稳妥。
“明公如今曹、阎鏖兵河南无暇顾及南阳确实是趁机出兵收复失陷城邑的大好时机。而且既然长安使者放言带来的关中工匠能够为我军制造攻城利器那也不妨就让他们随军北上。当然为免将大股曹军从河南引到南阳来我军大可在收复宛城等城邑后收兵止戈转攻为守将士们加固城墙、挖掘沟壑以逸待劳拒曹军于坚城高垒之下。”
刘表点了点头虽然没有明显表态但堂上的文武也慢慢察觉到刘表内心的偏向了。
此后大堂上就变成了主战派讨论进军方略的军议场所邓義、刘先、韩嵩等人面色难看各自坐在席位上闷声不响。
刘表显然也意识到了这是邓義、刘先等人在用这种特殊的方式抵抗他的决策但这一次他却没有再出言缓和甚至连理都没理而是看向了蔡瑁问道：
“军师以为呢？”
一直暗中观察堂上的蔡瑁内心一动当即在座上说道：
“臣无异议。”
刘表冷哼一声也不再说话。
他当然知道蔡瑁不是没有异议只是看出了自己所想和他的想法大相径庭才会又作出模棱两可的做派来。
当年商讨诱杀荆州宗帅豪强他最初的态度也是如此。
可刘表当时还需要依赖蔡氏相助所以默许了蔡瑁的做派而如今就更离不开他们了。
“都退下吧。”
刘表突然感觉自己身心无比地疲倦他摆了摆手就让堂上的文武都退下只是看着行礼转身、鱼贯而出的众人他临时又叫住了其中一人。
“异度汝且留下。”
已经迈步到门槛前的蒯越身形顿了顿看着对他投来各色目光的蔡瑁、邓義等人微微颔首就转身又回到了自己的席位上。
等到堂上只剩下他们君臣二人后刘表打量着这位当年为自己献上“臼犯之谋”的臣僚现如今他也不年轻了两鬓一样出现花白的痕迹。刘表笑了笑缓缓说道：
“异度孤有意出兵收复南阳汝以为如何？”
“明公臣才浅——”
“孤单独把你留下来就是要听听你真实的想法难道你也要跟孤摆弄德珪那一套么？”
刘表见蒯越有意推脱他当即打断蒯越的话话语间也带有了不容抗拒的怒气。
蒯越面带苦涩当年献策的他要应付的只是割据作乱、各自为战的荆地宗帅可如今要面对的却是在荆襄根深蒂固、势力错综复杂的蔡氏等人了。
“明公何不遣使咨询黄、刘等君？”
刘表摇了摇头黄祖虽是他麾下的大将但性情暴烈去岁还被孙策大败；而刘磐为将虽然骁勇可也不是多谋之人。
蒯越见状沉吟一会突然说道：
“那明公何不召刘玄德相询？”
刘表闻言眼睛一亮可随即又收敛了目光。
“德珪说刘备乃乱世枭雄势穷来投切不可委以重任否则待其羽翼丰满恐将反噬其主！”
君臣二人相知蒯越知道刘表担忧的是北上收复南阳荆襄内部掣肘重重兵出能否建功？收复南阳之后一旦曹军再次大举来攻以荆襄的将领军卒又是否能够抵抗得住？
所以蒯越向刘表推荐了新近才来投奔的刘备刘备声名在外德才兼备作战经验丰富曹操尚且视为大敌收复南阳、抵御曹军对他而言是驾轻就熟的事情。
更难得的是他新投不久没有其他荆襄将领那么多错综复杂的关系领兵出征若想要建功立业就必须谨奉刘表的军令破阵杀敌一往无前。
但刘表对待刘备同样也是态度复杂。
一方面他深知刘备名气和能力新近投奔的他羁居城中身边文武不离不弃更有那些不得志的北方、荆襄士人趋之若鹜纷纷前去拜见；另一方面他又深深忌惮刘备百折不挠、愈挫愈勇的性格就连坐拥荆襄的刘表也是自叹不如的。
蒯越只能够劝解说道：
“明公刘玄德虽有枭雄之姿可他毕竟兵微将寡粮草辎重仰食于人只要驾驭得法可堪爪牙之用。更难得的是他对外与曹军有深仇大恨对内也只能够尽忠明公啊！”
刘表鼻息急促了一些眼睑动了动但最终还是闭上了眼睛。
“孤知道了先退下吧。”
···
阴山下鲜卑草场。
第一次来到鲜卑部落的裴绾好奇地看着面前的一切。
远处暗暝色的山脉逶迤起伏在视野尽处与丰美的草场完美衔接鲜卑人的无数毡帐就散布在山麓的谷地间旗帜随风飘扬牲畜成群结队裴绾看到了高歌攀谈、放牧打草、驱车赶集的牧民鞣制皮革、缝补帐篷、汲水挤奶的胡女、奴隶嬉笑打闹、骑羊射雀、往来追逐的顽童此外还有形形色色的人群其中有胡人的贵族、汉人的工匠、羌人的牧民、倭人的奴隶、西域的胡商······
“若非此时身在胡地我还以为是到了当年众夷归化百国来朝的煌煌长安呢！”
裴绾朝身边的副使解俊自嘲了一句语气之中不乏落寂之情。
往来鲜卑、匈奴多地熟悉胡风的副使点点头“这位轲比能大人野心可不小一心想要比肩当初的胡酋檀石槐如今他吞并扶罗韩驱逐步度根雄踞阴山最丰美的草场向西攻打鲜卑的蒲头部向东掠夺东部鲜卑的牲畜、人口战无不胜风头一时无两。”
“不是说他兵强马壮吗怎么一路走来很少见到他部落里的兵马的？”
“君子这鲜卑人聚则为兵散则为民无论男女少壮皆可跨马持弓除了大人轲比能时时编练部众外其他都是治下部落大人临战再征集起来的他们部落之中也没有设置官员将吏都是各部落大人看管的到了作战的时候这些部落大人就带着自己征集起来的部众成了千骑长、万骑长的将领······”
“那平时的诉讼如何及时处理？”
“除非是亵渎祖先神灵、抢掠大宗财货、举刃害人性命少数重罪才要交由部落大人或巫师聚集部众决断其他事情都是牧民之间私底下解决的？”
“哦。”
汉人民间有乡望三老但裴绾知道胡人不尊长老那私底下就只能够是通过武力等方式来解决了就如同这些鲜卑部落没有律令部落达人解决诉讼的时候也只能够是通过风俗旧约来决断了。
想到这里裴绾的内心才稍稍平和了一些他挤出一丝笑容对副使说道：
“那这样这个轲比能大人兵强马壮也好若能成功说动他出兵相助并州等地的围困就能够解开了。”
副使解俊也陪着笑了笑。
心事重重的使者在轲比能亲卫骑兵的带领下一路穿过众多帐篷来到了这片草场上最大的穹顶毡帐之前裴绾终于看到了那些凶悍粗犷的鲜卑战士拱卫着这座大帐的亲卫有几百人之多。
高大强壮的他们外层毛毡下同样披着铁甲手中拿着锋利的矛戟挎着长弓和胡禄如同他们脚下叫吠的猛犬一样目露凶光地注视着这些前来的陌生人。
好在他们虽然面相凶恶可却没有为难裴绾等人早在穹顶毡帐前等候的琐奴等人更是笑脸相迎用颇为熟练的汉话对裴绾说道：
“裴君我们大人已经在帐中设宴等候了来来请！”
裴绾、副使谨守礼节见礼后就将随从留在帐外由鲜卑人带他们到别帐休息他们两人则跟随琐奴一同进入大帐之中。
“哈哈裴君、解君两位请入座！”
一入大帐辫发发亮、油光满面的轲比能就大笑着站了起来大手一挥就有几个女奴驯从地来到裴绾、解俊身边伺候他们裴绾注意到这些女奴都是汉人面孔他身躯顿了顿解俊连忙拉了他一下他这才迈步走向自己的座位。
琐奴见状也是笑了一笑说道：
“我家大人知道裴君是汉地的君子生怕部落里的奴仆笨拙不知礼节这才特意找了汉地的女子来伺候裴君。”
“如此多谢了！”
裴绾将目光从那些汉人女子身上移开努力露出了笑容。